Capítulo Cinquenta e Cinco: A Briga Começou

Assim que as férias do Dia da Independência terminaram, Li Dong mergulhou novamente na rotina agitada. Era como se tivesse voltado àquele período logo após renascer, quando também saía cedo e voltava tarde, correndo para dar conta do negócio dos camarões. Entre a escola e o supermercado, sem um momento de descanso, em poucos dias Li Dong já havia emagrecido visivelmente, a ponto de Meng Qiping não ousar mais convidá-lo para caminhar juntos.

Quanto ao motivo que levou Meng Qiping a insistir tanto em acompanhá-lo naquele dia, Li Dong, tomado pela correria, já nem se importava mais em questionar.

Naquele entardecer, Li Dong arrastava o corpo cansado de volta ao colégio, vindo da praça Longhua. Ao se aproximar do prédio do dormitório, avistou Zhang Hao correndo apressado ao seu encontro. Assim que o viu, Zhang Hao abriu um sorriso de alívio, mas falou em tom aflito:

— Dong, começou uma briga!

— Que briga? — Li Dong mal teve tempo de entender, pois Zhang Hao já o puxava, apressando o passo.

Enquanto corriam, Zhang Hao tentava explicar:

— É o Chen, ele está brigando com uns caras. Ele está sozinho, mas do outro lado são vários...

Antes que Zhang Hao terminasse, Li Dong ordenou:

— Eu vou na frente, você vá ao dormitório chamar mais gente!

E acelerou ainda mais, ouvindo ao longe Zhang Hao gritar:

— É lá no prédio 6, ao lado do dormitório das meninas...

Li Dong correu sem parar até o dormitório feminino e, de longe, avistou uma multidão reunida no terreno ao lado. Abriu caminho entre os curiosos, ignorando os resmungos, e logo avistou Xu Chen.

A situação de Xu Chen era péssima, cercado por três rapazes. Um deles, alto e forte, apertava seu pescoço, deixando o rosto de Xu Chen vermelho de sufoco.

Sem pensar, Li Dong avançou, empurrando dois dos rapazes e gritou para o mais alto:

— Solta ele!

— Não se mete... — começou o sujeito, mas antes que terminasse, Li Dong já lhe desferia um chute. O rapaz perdeu o equilíbrio e precisou largar o pescoço de Xu Chen.

Sem tempo para explicações, Li Dong perguntou, aflito:

— Está bem?

Xu Chen, com a mão no pescoço, apenas balançou a cabeça, lançando um olhar de ódio ao agressor sem nada dizer.

Foi só então que Li Dong pôde prestar atenção aos demais. Viu o rapaz alto, furioso, prestes a avançar novamente, e berrou:

— O que pensa que vai fazer, quer matar alguém?

— Chen Fang, espera! — Um dos rapazes, de cabelo curto, segurou o colega irado e disse para Li Dong:

— Seu amigo é que começou, Chen Fang só estava se defendendo.

— Se defender, uma ova! Se eu não tivesse chegado, vocês iam sufocá-lo até a morte?

Li Dong não quis ouvir mais explicações; para ele, era evidente de que lado estava. Além disso, eram três contra um, e Xu Chen, franzino, não poderia ter levado vantagem.

Vendo Li Dong partir para o confronto verbal, o rapaz de cabelo curto ficou visivelmente incomodado, mas não retrucou. Já Chen Fang, tomado pela vergonha e raiva, investiu novamente — agora sem ser segurado.

Mas Li Dong não era Xu Chen. Tinha vasta experiência em brigas. Antes que Chen Fang se aproximasse, Li Dong desferiu outro chute certeiro, fazendo o adversário cair sentado, gemendo de dor enquanto segurava o abdômen.

Li Dong riu com desdém:

— Quando eu já brigava na rua, você ainda brincava na lama! Quer bancar o valentão comigo? Ainda falta muito pra isso!

Humilhado, Chen Fang tentou se levantar para atacar de novo, mas o colega de cabelo curto, chamado Xiao Ran, o segurou:

— Se acalma, brigar não resolve nada!

Pelo jeito, Xiao Ran tinha alguma autoridade ali, pois Chen Fang, mesmo furioso, não voltou a atacar. Limitou-se a lançar um olhar mortal para Li Dong.

Este, por sua vez, não se abalou. Nem três estudantes inexperientes em brigas lhe causavam temor; já enfrentara tipos muito piores nos tempos de vendedor, quando disputar uma venda frequentemente terminava em confronto físico.

Virando-se para Xu Chen, perguntou:

— Eles que começaram?

Xu Chen não disse nada, apenas balançou a cabeça, negando.

Li Dong franziu levemente a testa, surpreso por Xu Chen ter realmente iniciado o conflito, mas nada comentou. Não valia a pena discutir mais sobre isso. Segurou o amigo ainda ofegante e conduziu-o para fora dali.

Vendo que Li Dong pretendia sair sem dar satisfações, Xiao Ran protestou:

— Vai sair assim mesmo, colega?

Li Dong parou, lançou-lhe um olhar frio e respondeu:

— E o que mais você queria? Três contra um, deveriam agradecer por não serem denunciados. Ou vocês querem posar de vítimas agora?

— Colega, você nem sabe o que aconteceu, não acha que está sendo precipitado? E não foi três contra um, eu e Liu Feng só tentamos separar a briga. Pergunte ao seu amigo.

Li Dong olhou para Xu Chen, que permaneceu em silêncio. Então, voltou-se para Xiao Ran:

— E o que você quer, afinal?

— Não é o que eu quero. Mas seu amigo agrediu sem motivo, pedir desculpas não seria demais, certo?

Antes que Xu Chen ou Li Dong respondessem, Xiao Ran continuou:

— E você também chutou o Chen Fang sem saber de nada, não vai se explicar?

Li Dong riu, debochado:

— Explicar? O que você quer como explicação?

— Peça desculpas, leve Chen Fang ao hospital, pague as despesas médicas e a compensação. Assim encerramos o assunto — respondeu Xiao Ran, em tom calmo, sem se importar com a irritação de Li Dong.

Li Dong achou graça, semicerrando os olhos:

— Então, segundo você, a razão está toda do seu lado? Eu só vi vocês quase sufocando ele. É assim que se separa uma briga?

Xiao Ran parecia razoável, mas Li Dong logo percebeu suas intenções. Aquilo de separar a briga era só desculpa; se Chen Fang estivesse perdendo, duvidava que ficariam só olhando. Tanto que, ao chegar, notou que Xiao Ran e Liu Feng barravam qualquer rota de fuga de Xu Chen.

Li Dong já conhecia esse tipo de artimanha e, sem perder tempo, disse:

— Esquece pedido de desculpas. Ou fica por isso mesmo ou resolvemos de outro jeito, como quiserem.

Ele não queria prolongar, afinal Xu Chen estava errado. Mas isso não significava que Li Dong fosse se submeter. Mesmo que Xiao Ran estivesse envolvido, não pediria desculpas. Se era para brigar, que assim fosse.

— Falar duro não adianta nada, se a coisa piorar, quem sai perdendo são vocês...

Antes que Xiao Ran terminasse, uma voz irrompeu na multidão:

— Ora, acham que estamos sozinhos? Dong, vamos pra cima deles! Um por um ou todos juntos, tanto faz!

A multidão se agitou e Meng Qiping, suando em bicas, apareceu ao lado de Zhang Hao, ambos ofegantes.

Ao ver a marca vermelha no pescoço de Xu Chen, Meng Qiping explodiu:

— Mas que... Chen, quem fez isso?

Olhou furioso para Xiao Ran e seus amigos:

— Tá bancando o valentão? Quero ver fora da escola, prometo te deixar de cama!

Xiao Ran ficou lívido, hesitou e resmungou:

— O padrão da Universidade Jiang está cada vez pior, aceitam qualquer tipo de lixo!

— Está falando de quem? — Meng Qiping arregaçou as mangas, pronto para avançar.

Li Dong o segurou, lançando um sorriso frio para Xiao Ran:

— Cuidado com o que diz. Com uma frase dessas, acabou de chamar todos os calouros de lixo.

— Não distorce minhas palavras! — rebateu Xiao Ran, vendo que os estudantes ao redor lançavam olhares hostis. Bufou, lançou outro olhar a Li Dong e seus amigos, puxou Chen Fang e foi embora.

— Covardes, não fujam! — gritou Meng Qiping, mas Li Dong o repreendeu com um olhar. Ficar ali só pioraria as coisas e, se a segurança chegasse, todos sairiam prejudicados.

Sem saber se o amigo estava realmente indignado ou só querendo impressionar, Li Dong e Zhang Hao puxaram Xu Chen, ainda calado, enquanto Meng Qiping, resmungando, os acompanhava. Logo, desapareceram diante do dormitório feminino.