Capítulo Quarenta e Um: Despedida
Na noite de 26 de agosto, Li Dong retornou às pressas de Hechuan para Dongping.
Quando chegou ao prédio de Qin Yuhan, já passava das onze da noite. De longe, sob a luz do lampião, avistou uma silhueta indistinta; seu coração amoleceu e apressou o passo.
— A que horas você vai partir amanhã? — perguntou Li Dong.
Qin Yuhan, que já aguardava há muito tempo na escuridão, respondeu com voz rouca:
— Vou pegar o ônibus para Qingyang às seis e meia, o trem parte às nove.
— Eu te acompanho! — disse Li Dong.
O olhar de Qin Yuhan brilhou por um instante, mas logo ela mordeu os lábios e balançou a cabeça:
— Não precisa, meu pai vai comigo até a capital.
Li Dong sentiu um amargor e desculpou-se:
— Me desculpe, andei muito ocupado ultimamente e não consegui ficar com você.
Durante todo o verão, ele e Qin Yuhan não se encontraram mais de dez vezes; no início, ela estava no interior, depois ele ficou ocupado escolhendo o local das filiais, mal parando em Dongping.
O verão passou entre tarefas e afazeres; só agora ele percebeu que talvez tenha negligenciado aquela garota que o esperava na noite.
— Não precisa se desculpar comigo.
Qin Yuhan ajustou silenciosamente a gola desarrumada de Li Dong e, com voz suave, disse:
— Minha mãe me contou, disse que você está sempre ocupado com a abertura da nova loja, mal tem tempo para comer. Cuide-se.
Li Dong assentiu, abraçou a garota diante de si, aspirando o perfume de seus cabelos, sem dizer palavra.
O abraço durou muito tempo; Qin Yuhan, reprimindo a tristeza, sorriu:
— Não é como se nunca mais fôssemos nos ver. Embora Pingchuan seja longe da capital, são só algumas horas de viagem. Não se esqueça de ir me visitar.
— Não vou esquecer. Tenho até medo que alguém tente roubar você de mim — sorriu Li Dong, mas sentia um vazio profundo.
Com a partida de Qin Yuhan, seria uma distância de mil quilômetros; ver-se novamente seria muito mais difícil.
Naquele instante, Li Dong sentiu arrependimento.
...
Na manhã seguinte.
Saguão de espera da estação ferroviária de Qingyang.
Qin Yuhan estava distraída, voltando-se repetidamente para a porta da estação.
Qin Hai estreitou o cenho e, por várias vezes, quis falar, mas engoliu as palavras.
Quando começaram a checar os bilhetes, e sua filha parecia não perceber, ele não resistiu:
— Yuhan, o trem está prestes a partir. Aquele rapaz não vai aparecer.
Na noite anterior, sua filha e Li Dong ficaram abraçados no térreo até depois da meia-noite; Qin Hai já nutria um profundo descontentamento por Li Dong.
Ao ver a filha relutante em partir, sua irritação aumentou.
— Eu sei — disse Qin Yuhan, abatida — Eu pedi para ele não vir, ele ainda tem coisas para resolver.
— O que ele pode ter para fazer, é só um estudante. Eu acho que ele não te...
— Li Dong!
O grito de alegria de Qin Yuhan interrompeu as palavras furiosas de Qin Hai.
Qin Hai virou-se e viu Li Dong, suando muito, correndo em direção a eles. Seu rosto ficou sombrio; aquele rapaz parecia determinado a contrariá-lo.
...
Li Dong, ofegante, ignorou o olhar hostil de Qin Hai e, segurando a mão de Qin Yuhan, sorriu:
— O carro quebrou no caminho, mas felizmente não perdi a hora.
Qin Yuhan sentia alegria, mas reclamou:
— Eu te disse para não vir. Está tão quente, e você vai ter que pegar mais de uma hora de ônibus para voltar.
— Não tem problema. Já me arrependo de não poder ir com você à capital. Se não viesse te acompanhar, me arrependeria para sempre.
— Hum-hum!
Qin Hai, incomodado com as palavras cada vez mais melosas de Li Dong, tossiu ruidosamente, lembrando-o de sua presença.
Li Dong desejava ignorar o "grande abajur" ao lado, mas ao ver o rosto corado de Qin Yuhan, que retirava a mão da sua, levantou-se e cumprimentou:
— Bom dia, tio.
— Hum.
— Hum-hum... — Qin Hai limpou a garganta, apressando:
— Yuhan, o trem vai partir, vamos entrar.
Qin Yuhan, relutante, segurou a mão de Li Dong com força.
Qin Hai quase saltou de raiva ao ver a filha ignorar sua presença; seu olhar para Li Dong parecia querer estrangulá-lo.
Li Dong não se preocupava com os sentimentos de Qin Hai; ser puxado pela mão por Qin Yuhan o fazia sorrir como uma flor.
Vendo que o tempo realmente se esgotava, Li Dong aproveitou um descuido de Qin Hai e retirou rapidamente um cartão bancário do bolso, entregando-o à mão de Qin Yuhan.
Aproximou-se do ouvido dela e murmurou:
— A senha são seis vezes o oito. Quando acabar, eu deposito mais.
Qin Yuhan quis recusar, mas Li Dong segurou firme sua mão.
— Não recuse, você sabe como sou!
Li Dong foi firme; aos poucos, Qin Yuhan cedeu.
Ouviu o fiscal de bilhetes apressá-los e, com tristeza, disse:
— Vou aceitar. Volte para casa, não esqueça de ir me visitar!
— Não vou esquecer!
Li Dong assentiu com força, soltando a mão de Qin Yuhan.
Ao vê-la atravessar a entrada de bilhetes, puxada por Qin Hai, Li Dong acenou energicamente e gritou:
— Yuhan, me ligue quando chegar!
— Hum! — respondeu Qin Yuhan em voz alta, sem notar o pescoço de Qin Hai engrossando de raiva.
Só quando o perfil de Qin Yuhan desapareceu pela entrada, Li Dong virou-se e saiu da estação.
...
Com a partida de Qin Yuhan, o início das aulas de Li Dong se aproximava.
No dia 28 de agosto, quatro filiais do Supermercado Distante começaram simultaneamente suas obras, marcando o início da expansão da rede.
No mesmo dia, uma pequena loja de conveniência em Dongping iniciou sua reforma. Era um projeto dos pais de Li Dong, aproveitando o momento antes do início das aulas para começar.
...
Em 1º de setembro, o Supermercado Distante fechou o balanço de agosto.
O faturamento foi de 14,8 milhões, com lucro líquido de 2,26 milhões.
O investimento inicial nas quatro filiais foi de 1,4 milhão; dos 860 mil restantes, Sun Tao recebeu 86 mil de participação, e Li Dong ficou com 774 mil.
Para comemorar o sucesso do primeiro mês, Li Dong distribuiu quase cem mil em bônus, enquanto Yang Yun recebeu um envelope vermelho de 8,8 mil, sorrindo de felicidade.
Depois de comprar o imóvel para os pais por 180 mil, transferir 50 mil para Qin Yuhan, pagar três mil de empréstimo, Li Dong ficou com cerca de 400 mil.
...
No dia 3 de setembro, Li Dong recebeu uma ligação de Yuan Xue.
A Universidade do Povo começava as aulas alguns dias depois da Universidade de Pequim; Yuan Xue ligou para se despedir de Li Dong.
Era a primeira vez que conversavam desde o vestibular.
Ao telefone, Yuan Xue foi direta: apenas avisou que iria para a capital no dia seguinte e ficou em silêncio.
Quando Li Dong pensou que ela havia esquecido de desligar, Yuan Xue perguntou:
— Li Dong, você já gostou de mim?
Li Dong ficou paralisado; até Yuan Xue, em tom de tristeza, dizer que tinha entendido e desligar, ele não conseguiu responder.
...
No dia 5 de setembro, véspera do início das aulas na Universidade de Jiang.
Cao Fang arrumou as malas de Li Dong, conversando com ele durante toda a noite.
Li Chengyuan permaneceu ao lado, silencioso, apenas garantindo que Li Dong não precisava se preocupar com a família, orientando-o a se relacionar bem com colegas e professores.
Desta vez, Li Dong não sentiu apego ao partir; o supermercado de Dongping estava em pleno funcionamento, as filiais avançavam sob a supervisão de Sun Tao, dispensando sua preocupação.
Seus pais aguardavam com alegria a inauguração da loja de conveniência, saudáveis, permitindo que Li Dong partisse tranquilo.
Na manhã de 6 de setembro, Li Dong não permitiu que os pais o acompanhassem; embarcou sozinho no ônibus para Pingchuan.