Capítulo Vinte e Cinco: Pequenos Assuntos

Primeiro de junho, a última semana antes do vestibular. Embora a escola ainda não tivesse entrado em férias, praticamente não havia mais aulas; nos últimos dias, os professores só compartilhavam experiências e falavam sobre manter o equilíbrio emocional.

Li Dong, já acostumado com altos e baixos, não se interessava por esses discursos repetitivos. Apenas apareceu na escola para marcar presença antes de seguir para o supermercado.

Tudo vinha correndo bem nos últimos dias. Sun Tao era, de fato, um talento raro: lidava com toda sorte de questões complicadas de forma organizada e eficiente, o progresso era rápido. A licença comercial também saiu sem grandes dificuldades, após Sun Tao ir algumas vezes até a repartição de comércio, regar as visitas com alguns almoços e jantares. Todos os outros documentos e licenças estavam sendo liberados sem obstáculos e, em breve, estariam todos em mãos.

Quando Li Dong chegou ao supermercado, Sun Tao conversava com os operários da construtora Yang Ding. Ao vê-lo, despachou rapidamente os trabalhadores e, com ar cansado, queixou-se: “Senhor Li, você realmente está deixando tudo nas minhas mãos! Eu sei que o vestibular está chegando, mas não pode simplesmente me deixar sozinho com todos os assuntos do supermercado.”

Li Dong ficou um pouco constrangido. Sun Tao de fato tinha emagrecido e se bronzeado nos últimos dias. Os olhos vermelhos de cansaço deixavam Li Dong ainda mais culpado. “Desculpe, irmão Sun, preciso mesmo contar com você por mais alguns dias. Não tem jeito, agora só consigo aparecer assim, minha mãe nem deixa eu sair à noite.”

À medida que o vestibular se aproximava, o controle dos pais de Li Dong, Cao Fang e seu marido, aumentava progressivamente. Nem o supermercado escapava, e até para ver Qin Yuhan ele mal conseguia tempo — o sogro Qin Hai vinha buscar a filha pessoalmente na escola, o que deixava Li Dong frustrado a ponto de querer sumir.

Sun Tao, na verdade, só reclamava por hábito; se Li Dong aparecesse todos os dias para supervisionar, ele é que ficaria desconfortável. Após o desabafo, falou sério: “Senhor Li, o resto está sob controle, nada muito grave até agora. Mas a área financeira precisa ser resolvida com urgência. Seja para pagar a reforma, registrar capital ou estruturar a logística, tudo exige dinheiro, e eu não entendo muito disso. Precisamos de alguém especializado.”

A familiaridade ou não era apenas um pretexto; até entre irmãos, as contas precisam ser claras e, no quesito financeiro, todo cuidado é pouco.

Li Dong também ficou preocupado. Já havia pensado nisso antes, mas não encontrava a pessoa certa. Não confiava plenamente em estranhos, e entre os conhecidos, ninguém dominava o assunto. Gostaria de nomear alguém próximo, mas não tinha opções. Seus próprios pais, cuidando de uma pequena banca, ainda davam conta, mas esperar que administrassem as finanças de um grande supermercado era irreal.

Coçando a cabeça, Li Dong respondeu: “Vamos deixar isso para depois. Assim que terminar o vestibular, procuro alguém para você. Por enquanto, ainda vou te incomodar com essas questões financeiras.”

No início, as despesas ainda não eram muitas, e Li Dong sabia exatamente o que estava por vir. Deixar sob a responsabilidade de Sun Tao não era motivo de preocupação.

“E o recrutamento, como está? Ainda tem o treinamento depois, se atrasar mais, não vai dar tempo.”

“Já estou cuidando disso. Coloquei anúncios na TV local, nos jornais e ao ar livre. As entrevistas ficaram marcadas para os dias doze e treze, que caem no fim de semana.”

“Ótimo. E o local? Se eu estiver livre, passo lá para dar uma olhada.” Li Dong ficou satisfeito com a agilidade de Sun Tao, que já tinha até as datas definidas.

Seriam muitas contratações: além de posições de liderança intermediária e básica, ainda havia caixas, prevenção de perdas, segurança, apoio, compras… Somando tudo, o número inicial de funcionários não ficaria abaixo de oitenta ou noventa pessoas. A maioria sem experiência, e mesmo os mais experientes precisariam de novo treinamento — seria um mês de muito trabalho até tudo entrar nos eixos.

Sun Tao marcou as entrevistas para depois do vestibular justamente para acomodar Li Dong. “Será na Escola do Partido, o espaço é grande. Já acertei com o pessoal de lá, eles toparam ceder por dois dias.”

“Ceder?” Li Dong percebeu algo e perguntou: “Ceder ou alugar?”

“Ceder, claro. Alguém da prefeitura já deu o recado. Estamos criando quase cem postos de trabalho em Dongping, dois dias de uso do espaço não são nada.” Sun Tao não achava nada de mais.

Dongping não era uma cidade desenvolvida; gerar quase cem empregos já era coisa de empresa grande, e o governo precisava mostrar algum apoio. No início, Sun Tao pensou em alugar, mas, depois de alguma conversa, alguém do governo intermediou, e o espaço foi cedido sem custos.

Mesmo que cobrassem aluguel, seria pouco, mas, acima de tudo, era uma questão de postura, mostrando o apoio do governo ao desenvolvimento local.

Li Dong não se surpreendeu muito, apenas assentiu. Se não precisava pagar, por que se preocupar?

“E os fornecedores?”

Li Dong continuou: além da equipe, o abastecimento era prioridade. Na verdade, ele nem se preocupava tanto — depois que o supermercado abrisse, fornecedores iriam atrás dele. Mas, com o tempo apertado e a inauguração prevista para dois meses, era preciso preparar tudo com antecedência para garantir as melhores condições e vantagens.

Como esperado, Sun Tao respondeu com tranquilidade: “Quase tudo certo, são contatos antigos, distribuidores exclusivos de Jiangbei. Em alguns dias virão a Dongping, então conversamos melhor. Se puder, seria bom você participar das negociações.”

Sun Tao fazia parecer simples, mas tinha investido muito capital social para conseguir esses canais. Dongping era uma cidade pequena, e normalmente os distribuidores estaduais nem consideravam abrir mercado ali. Se não fossem os contatos de Sun Tao, Li Dong teria que se contentar com revendedores de segunda ou terceira linha.

A diferença era grande: negociar com o distribuidor exclusivo garantia mais de dez por cento de lucro a mais.

Li Dong entendia muito bem isso e balançou a cabeça: “Deixe para você, é mais íntimo deles. Além disso, se eu fosse, não passaria confiança.”

Li Dong tinha consciência de sua situação: era jovem demais e não tinha relação próxima com os fornecedores, então, mesmo que participasse, dificilmente conseguiria as melhores condições.

Já Sun Tao, além de ser conhecido, tinha sido diretor regional de um grande grupo, e ninguém queria perder a oportunidade de agradá-lo.

...

Os dois conversaram sobre todo tipo de pendências da inauguração por mais de duas horas.

Por fim, Li Dong se espreguiçou e suspirou: “Irmão Sun, já conversamos tudo o que precisava. O resto está nas suas mãos.”

Não tinha mais tempo para se dedicar ao supermercado, só podia confiar em Sun Tao.

“É meu trabalho, e afinal, também estou ganhando com isso”, respondeu Sun Tao sorrindo.

“Ótimo, então não vou mais fazer cerimônia.” Li Dong se levantou: “Tenho outras coisas para resolver, vou indo. Qualquer coisa, me liga.”

Enquanto falava, o telefone tocou.

Li Dong atendeu, suspirou ao ver quem era, disse algumas palavras e desligou.

O supermercado ia bem, mas surgiam problemas em outras frentes.

Desta vez, sua previsão estava correta: com a chegada de junho, o preço do lagostim nos condados de Dongping subiu novamente.

Em pouco mais de quinze dias, o preço tinha chegado a quatro yuans o quilo.

Li Dong já não via vantagem em continuar; descontando mão de obra e transporte, o lucro era mínimo. Apesar de ainda faturar entre dez e vinte mil por dia, sabia que isso não duraria muito.

Li Dong decidiu encerrar completamente o negócio do lagostim depois do vestibular. Se o preço subisse mais, nem lucro teria, poderia até amargar prejuízo.

Fez as contas do capital de giro: somava cerca de dois milhões, com previsão de mais alguns lucros, talvez entre quinze e vinte mil, antes de depender do supermercado para gerar receita.

Mas esses dois milhões incluíam mais de um milhão destinado à reforma. O que restasse precisava ser suficiente para as compras iniciais de mercadorias, caso contrário, enfrentaria problemas.

Mal desligou, o telefone tocou novamente.

Pensando que fossem outros fornecedores, atendeu, mas era Li Chengui.

O banco havia aprovado o financiamento; Li Dong precisava ir até lá assinar a papelada, e já poderia pegar a escritura do imóvel naquele mesmo dia.

Era uma boa notícia. Apesar de ficar devendo quase três milhões ao banco, ainda assim havia motivo para comemorar.

Até a irritação com o aumento do preço do lagostim diminuiu; com a escritura em mãos, o shopping finalmente seria realmente seu.

Mesmo que os negócios dessem errado, só de alugar as lojas já viveria tranquilo para o resto da vida.

“Irmão Sun, estou indo, bom trabalho.”

Li Dong acenou para Sun Tao, que ainda o observava de longe, e deixou o Blue Ocean.

...

No banco, encontrou Li Chengui esperando. Assim como Li Dong, ele estava radiante.

Agora sim podia respirar aliviado: dinheiro na conta é dinheiro de verdade. Com mais de quatro milhões recebidos, não precisava mais se preocupar em alugar as lojas do Blue Ocean — o investimento praticamente se pagava.

Li Dong cumprimentou Li Chengui e, depois de meia hora assinando dezenas de papéis, tudo estava resolvido.

A partir daquele momento, ele se tornava mais um entre os endividados pelo financiamento de imóveis: quase três milhões a serem pagos em dez anos, cerca de trinta mil por mês.

Mesmo assim, Li Dong não se preocupava. Quando o supermercado começasse a dar lucro, trinta mil seria pouco.

Depois, foi com Li Chengui até o cartório de imóveis, onde, graças aos contatos de Li Chengui, todas as formalidades foram resolvidas rapidamente.

A escritura saiu na hora, e Li Dong não cansava de admirar como ter contatos fazia diferença.

Na vida passada, para conseguir a escritura do apartamento, teve que ir e voltar várias vezes; agora, bastou tomar um chá e bater papo que o documento chegou às suas mãos.

Depois de conversar um pouco com Li Chengui e alguns dirigentes do cartório, Li Dong inventou uma desculpa e se despediu.

O dia passou num piscar de olhos, quase sem descanso, todo consumido nessas questões.

Quando voltou para casa, já era noite, mas pelo menos tudo estava encaminhado.

Resolvidas essas pendências, o que restava a Li Dong era aguardar silenciosamente a chegada do vestibular.