Capítulo Vinte e Dois: O Dinheiro Secreto do Papai

Depois de muita hesitação, Sun Tao acabou aceitando o convite de Li Dong.

Não era só pela motivação das ações; o mais importante era a ambição de Li Dong. Se Li Dong estivesse satisfeito apenas com uma cidadezinha como Dongping, para ser sincero, Sun Tao não aceitaria, nem mesmo com ações. Um supermercado de nível de condado, por maior que fosse o lucro, não mudaria muito. Sun Tao ainda era jovem e não queria passar a vida toda em Dongping, acomodado. Mesmo que ganhasse uns três ou cinco milhões por ano, no fim das contas, o que sobraria para ele seriam trinta ou cinquenta mil, o que não compensaria o esforço de tentar a sorte em outro lugar.

O diferencial estava no futuro que Li Dong descreveu: primeiro consolidar a posição em Dongping, depois penetrar nas cidades vizinhas, fortalecer a marca, ampliar a fama e, por fim, entrar na capital da província, cercando as cidades a partir do interior... Soava como da boca para fora, mas ao saber que Li Dong ainda era um estudante do último ano do ensino médio e que o dinheiro do supermercado em Dongping tinha sido todo conquistado por ele mesmo, Sun Tao acreditou de imediato.

Não havia como negar: o mundo dos talentosos era incompreensível para ele. Quando tinha dezoito anos, Sun Tao ainda era um bom aluno, mas Li Dong, aos dezoito, já possuía um supermercado avaliado em milhões. Essa era a diferença.

Arrogante como era, Sun Tao não chegou a se sentir subjugado por Li Dong, mas pensou que trabalhar para ele não seria motivo de vergonha.

...

Li Dong voltou para Dongping sentindo-se leve.

Sun Tao já havia aceitado e só pediu um tempo para resolver as pendências em Pingchuan. Em mais ou menos uma semana, estaria em Dongping para assumir tudo.

Li Dong confiava nas habilidades de Sun Tao; se ele não conseguisse administrar um supermercado com menos de três mil metros quadrados, melhor seria que fosse embora, levando junto o prestígio do Carrefour.

Com o incentivo das bonificações e ainda devendo oitocentos mil, Li Dong não se preocupava com a falta de empenho de Sun Tao.

Livrando-se do maior problema, o próximo desafio de Li Dong era o vestibular.

Era 8 de maio, faltava apenas um mês para a prova. O tempo era apertado, e Li Dong havia pedido mais alguns dias de licença, quase enfurecendo o velho Chen.

Se não fosse pelo desempenho razoável na última prova simulada, na qual subiu oito ou nove posições no ranking, Chen Guohua jamais teria dado permissão para a licença.

Mesmo assim, a expressão de Chen Guohua não era das melhores.

Ao chegar em casa, já passava das três e meia da tarde. Li Dong preparou algo rápido para comer e pensou em ir ao mercado ver como estavam as coisas.

Antes de sair, seu telefone tocou de repente.

Olhando para o número, Li Dong franziu o cenho, mas atendeu com um sorriso cordial: “Olá, irmão Xu!”

...

Após uns sete ou oito minutos de conversa, Li Dong desligou o telefone.

A expressão continuava carregada; aquela ligação havia derrubado o ânimo que sentia antes.

A ligação era de um dos três fornecedores de lagostins de Dongping; o assunto era o aumento do preço de compra. Entrando maio, o valor do lagostim subiu.

Antes, Li Dong comprava por dois yuans o quilo; agora, segundo o telefonema, subiu para três. Perguntaram se ele ainda queria.

Li Dong já esperava por esse momento, mas ver o lucro derreter na frente dos olhos ainda doía.

Ele sabia que o aumento estava apenas começando. Em junho, a diferença de preços entre Pingchuan e Dongping se nivelaria, e então seu espaço de atuação diminuiria.

Na hora seguinte, Li Dong recebeu ligações de outros fornecedores, todos informando sobre o aumento. Nos condados vizinhos, a situação era semelhante, então o reajuste era geral.

Pediu a todos que continuassem fornecendo e, em seguida, fez algumas ligações para Pingchuan.

O resultado não foi animador. Embora o mercado de lagostins em Pingchuan estivesse aquecido, o preço ainda não tinha margem para aumentar.

Sentado no sofá, refletiu por algum tempo até recuperar o ânimo.

“Afinal, não é um negócio que vá durar para sempre. Até agora já lucrei mais de dois milhões, não posso reclamar”, murmurou, tentando se consolar.

Além disso, o negócio não ia acabar de uma hora para outra; só lucraria menos. Com a margem atual, ainda ganharia de cinco a seis mil por dia.

Faltavam cerca de vinte dias para o fim do mês. Não deveria haver grandes mudanças no preço nesse período, o que representava, no mínimo, mais de cem mil de receita.

Somando os sessenta ou setenta mil que já tinha na conta, alcançar os duzentos mil não seria problema.

Com duzentos mil, descontando os cento e dez mil da reforma, o restante seria suficiente para as necessidades do supermercado na fase seguinte.

Quando o supermercado começasse a operar, a entrada de dinheiro seria suficiente para pagar o empréstimo e os salários dos funcionários.

Aliviado, olhou para o relógio e percebeu que já eram sete e meia. Não esperava que tivesse passado tanto tempo pensando.

Os pais logo estariam de volta, Qin Yuhan não poderia sair à noite. Pensou que, sem mais o que fazer, o melhor era revisar os estudos.

...

Quando Li Chengyuan e Cao Fang chegaram em casa e viram Li Dong estudando com afinco no quarto, ambos sorriram.

Chamaram-no para jantar e Cao Fang perguntou preocupada: “Filho, o vestibular está chegando. Está confiante?”

Li Chengyuan a repreendeu com um olhar e fingiu desinteresse: “Não escute sua mãe, faça o melhor que puder. Não importa a faculdade, estaremos felizes.”

Li Dong fingiu não notar a troca de olhares entre os pais e respondeu com despreocupação: “Acho que não haverá problema. Passar numa federal está praticamente garantido.”

“Tão confiante assim? Mas é federal ou estadual?” insistiu Cao Fang, sabendo que havia diferença entre as duas.

“Federal, acho que sim.” Sorveu o último gole de sopa e esfregou a barriga, satisfeito.

Ao ouvir isso, Cao Fang ficou radiante e disse logo: “Filho querido! Amanhã no almoço vamos ao mercado, a mamãe vai comprar algo gostoso para você, para reforçar o cérebro!”

“Nem pensar!”

Li Dong quase ficou verde, sorrindo sem graça: “Mãe, quem te disse que comer isso faz bem para o cérebro? Cérebro de porco não é para gente!”

Na última vez que a mãe disse que ia reforçar o cérebro dele, apareceu com ensopado de gengibre e cérebro de porco, quase fez Li Dong passar mal.

“Quem disse que não faz bem? Criança não sabe de nada. Perguntei para muita gente e todos falaram que é bom”, rebateu Cao Fang. Vendo o filho contrariado, acabou desistindo da ideia.

Li Chengyuan ouviu o diálogo, e embora não dissesse nada, sentia uma felicidade imensa.

Se o filho passasse mesmo para uma federal, seria uma verdadeira bênção para a família Li.

Três gerações da família Li foram de camponeses pobres. Só na geração de Li Chengyuan começaram a tentar a sorte na cidade, e ele e o irmão eram homens simples, sem estudo.

Se conseguisse formar um universitário na família, teria orgulho até na hora de visitar o túmulo dos antepassados.

Satisfeito, depois de um dia cansativo, Li Chengyuan nem pensava em dormir. Queria era conversar com o filho.

Quando viu Cao Fang recolher a louça e ir para a cozinha, Li Chengyuan baixou a voz: “Dongzi, quando passar no vestibular, seu pai vai te comprar um computador!”

Li Dong se surpreendeu, olhou para a cozinha e também baixou a voz: “Pai, você está guardando dinheiro escondido?”

Naquela época, computador era caro, e como Li Dong gostava de jogar online, Cao Fang jamais aprovaria a compra.

Se Li Chengyuan estava dizendo aquilo, certamente não era dinheiro da casa, mas sim economias próprias.

Li Chengyuan sorriu, orgulhoso, e piscou: “Guardei durante anos. Era para, quando desse, ajudar a trocar por um apartamento maior, para você usar no futuro, quando fosse casar.”

“Mas, se você entrar numa boa universidade, vai para uma cidade grande. Esse dinheiro não vai dar para nada. Melhor te comprar um computador.”

Li Chengyuan falava com simplicidade, mas Li Dong sentiu o coração apertado.

O pai trabalhou duro a vida toda, e mesmo tendo economias, sempre pensava primeiro no filho, nunca em si mesmo.

Na vida anterior, o pai não comprou o computador, provavelmente porque achava que a universidade do filho não era tão boa e que ainda precisaria desse dinheiro, talvez para comprar uma casa.

Infelizmente, no fim, todo esse dinheiro deve ter sido gasto com doença, economizando a vida inteira para entregar ao hospital.

Vendo Li Dong em silêncio, Li Chengyuan pensou que o filho estava radiante e disse, rindo: “Mas não conte para sua mãe. Quando terminar o vestibular, eu compro escondido para você.”

“Tá bom, não conto. Pai, é melhor guardar esse dinheiro para você. Eu tenho dinheiro...”

“Que dinheiro você tem? Não economize sua mesada. Se eu disse que vou te comprar um computador, vou mesmo. Eu, afinal, nem uso esse dinheiro”, cortou Li Chengyuan, decidindo a questão.

Li Dong sorriu, sem saber se chorava ou ria, e quis dizer algo, mas acabou ficando em silêncio.