Capítulo Doze: Depois da Aula, no Campo!

Nos dois dias seguintes, Li Dong não foi à escola e acompanhou as duas entregas em Pingchuan, ambas ocorrendo sem problemas.

O negócio estava apenas começando, e ele não confiava em deixar que o Barba depositasse o dinheiro direto na conta; cada pagamento era de cinco ou seis mil, uma quantia significativa para aquela época.

Ele também encontrou um terceiro fornecedor de lagostins, e a carga de hoje veio desse novo distribuidor. Agora, Li Dong tinha cerca de quinze mil em mãos, sendo pouco mais de seis mil devidos aos fornecedores e os oito mil restantes eram seu lucro.

Ganhar oito mil em três dias era um sonho para a maioria, mas Li Dong conseguiu esse feito apenas fazendo algumas viagens, sem esforço. Essa era a vantagem de alguém renascido, parecia um personagem trapaceando.

Se fosse alguns anos depois, com o rápido avanço da internet e a popularização dos celulares, ganhar esse dinheiro seria quase impossível; só de não ter prejuízo já seria uma sorte.

À noite, deitado na cama, Li Dong sentia-se inquieto. Uma frase dita pelo fornecedor pela manhã o deixou preocupado. Ele comentou que ultimamente havia mais gente em Dongping comprando lagostins, com muitos comerciantes do interior exigindo aumento de preço, o que não era um bom sinal.

Em apenas três dias, três mil quilos de mercadoria não eram muito; equivaliam a quinze toneladas. Dongping tinha mais de uma dezena de vilas sob sua administração, então, dividindo, seria apenas uma tonelada por vila em três dias. Isso não justificaria a situação, a não ser que os fornecedores escolhidos por Li Dong tivessem áreas de atuação sobrepostas.

Li Dong ponderava se deveria trocar de fornecedor, mas temia que o novo também atuasse nas mesmas regiões dos anteriores, o que só traria mais problemas.

Era um dilema, mas, por ora, não haveria grande impacto. Li Dong só desejava que tudo corresse bem nesses dois meses. Sua maior preocupação era que esses movimentos despertassem a atenção de outros vendedores de peixe; se eles entrassem no negócio antes, ele perderia dias de lucro.

Decidiu não pensar mais nisso e, em silêncio, planejou ir conversar com o velho Wang na manhã seguinte, aproveitando para acertar o pagamento da primeira carga.

...

Li Dong chegou ao grande mercado de Dongping antes do amanhecer.

O velho Wang já aguardava na entrada, olhando para Li Dong com um olhar diferente.

Li Dong sentiu-se desconfortável e sorriu: "Tio Wang, por que está me olhando assim?"

O velho Wang o examinou de cima a baixo e, após um momento, falou baixo: "Dongzi, você tem algum outro esquema, não é?"

"Que esquema?" Li Dong arqueou a sobrancelha, um pouco inquieto.

"Ultimamente, parece que tem mais gente comprando lagostins. O Baolao San, de Anshun, e o Xu Cabeça Grande, esses dois também estão comprando. Especialmente o Xu, que até está disputando com meus clientes." O velho Wang murmurava, perdido em pensamentos.

Li Dong praguejou internamente; ele sabia que aquela quantidade de mercadoria não deveria chamar atenção, mas o problema era que o fornecedor de ontem estava disputando clientes com o velho Wang.

Mesmo aborrecido, Li Dong não ousava falar nada; com esses velhos espertos, qualquer palavra podia entregar algo.

Aliás, nas transações com os outros dois fornecedores, Li Dong evitava o mercado de Dongping, preferindo outros lugares para não ser descoberto.

"Tio Wang, acho que é por causa do calor; muita gente tem comido lagostins. Os restaurantes e bares para os quais forneço têm tido bom movimento. Os lagostins da última vez venderam todos, então compre mais da próxima vez. Aposto que muita gente vai procurar o senhor para comprar lagostins agora."

"Pode ser..." O velho Wang assentiu, pensativo, reconhecendo que, de fato, havia mais procura por lagostins recentemente.

Na verdade, não eram tantos assim. O velho Wang só pensava que Li Dong também estava vendendo em Dongping, então, naturalmente, parecia que havia mais compradores do que antes.

Sem dar tempo para o velho Wang aprofundar a reflexão, Li Dong sacou duas pilhas de notas, contou mais duas mil e entregou ao velho Wang.

O olhar do velho Wang se iluminou, esquecendo qualquer suspeita. Não importava se havia alguma artimanha, desde que ele ganhasse.

Contou o dinheiro e, com certo sentimento, disse: "Não imaginei que você realmente vendeu tudo. Veio buscar mais hoje, parece que lucrou bastante."

"Hehe, foi sorte. Se não fosse a ajuda do tio Wang, nem teria ganho nada. E, convenhamos, meu lucro é pequeno, só um trocado. Quem está ganhando de verdade é o senhor." Li Dong manteve uma postura humilde, pensando que o velho Wang era astuto demais; melhor seria trocar de fornecedor.

Agora que não dependia mais do pagamento adiantado, trocar de fornecedor seria fácil, evitando possíveis suspeitas.

Após algumas palavras de cortesia, pegou o recibo do velho Wang, carregou a mercadoria e saiu sem prolongar a conversa.

Com experiência, chegou novamente a Pingchuan, onde o dono Barba estava ainda mais entusiasmado.

Nos últimos dias, o consumo de lagostins em Pingchuan estava em alta, o negócio prosperava, e Li Dong vendia toda sua mercadoria quase diariamente.

Além disso, os preços dos lagostins estavam subindo, e, agora, Li Dong era o maior fornecedor no Mercado Sul, além de ter preços baixos, então o Barba fazia questão de tratá-lo bem.

Após alguns minutos de conversa, Li Dong disse: "Senhor Chen, tenho estado ocupado. Da próxima vez, não poderei vir entregar. Tenho registros da pesagem, e se não houver muita diferença estará tudo certo. Vou lhe dar o número da minha conta, e o senhor pode depositar diretamente o pagamento."

O Barba não se opôs, e até brincou: "Sem problemas. Se o Senhor Li não confiar, posso depositar antes, e acertamos depois. Quem não confia em quem, afinal?"

Li Dong, claro, não levou essa promessa a sério; esses pequenos comerciantes só pagam após verem o produto, nunca antecipadamente.

...

Quando voltou a Dongping, já eram duas e meia da tarde.

Li Dong estava realmente exausto; de manhã buscava mercadoria, depois acompanhava a entrega em Pingchuan, e voltava de carro, sentindo-se desgastado.

Ao menos, se nada grave acontecesse, não precisaria mais ir a Pingchuan, poupando seis ou sete horas de viagem e tornando sua vida mais fácil.

Com tempo livre, pensou em ir à escola; nos últimos dias, estava tão cansado que nem assistira às aulas noturnas.

Da última vez, prometera ao velho Chen que iria às aulas, mas não sabia se ele tinha ficado bravo.

Ao chegar, as aulas ainda estavam em andamento. Li Dong não entrou logo, preferiu um pequeno restaurante próximo e pediu alguns pratos.

Quando terminou de comer, viu que era a hora certa, quase na hora do fim da aula.

Ao entrar na sala, surpreendeu-se ao ver Feng Jinsong sentado em sua carteira, conversando com Yuan Xue, que estava de costas.

Li Dong ficou perplexo; não era o Feng Jinsong quem perseguia Qin Yuhan? Por que estava agora atrás de Yuan Xue?

Antes que pudesse falar, Wang Jie rapidamente perguntou: "Dongzi, você chegou! O velho Chen disse que você estava de licença. Está bem?"

"Estou bem, só um leve resfriado." Li Dong balançou a cabeça, sentindo-se aquecido pelo cuidado de Wang Jie, algo que não notara em sua vida anterior.

Olhou rapidamente para Feng Jinsong e, irritado, disse: "Sai daí, quem deixou você sentar no meu lugar?"

Feng Jinsong não se incomodou, respondeu calmamente: "Vim te procurar, já tentei várias vezes e só agora te encontrei. Realmente um bom aluno, tão perto do vestibular e ainda tão relaxado."

"E daí? Se tem algo a dizer, diga; se não, cai fora!"

Feng Jinsong sorriu, levantou-se e deu um tapinha no ombro de Li Dong: "Vamos, vamos conversar lá fora. Aqui não é o melhor lugar."

Li Dong deu de ombros, afastou a mão de Feng Jinsong e respondeu displicente: "Agora estou ocupado, espere por mim no pátio depois da aula."

Esse sujeito ainda queria arrastar Li Dong para fora, mas era só o típico convite para conversar no pátio após a aula; quem teria medo?

"Está bem, vou esperar por você depois da aula!" Feng Jinsong concordou sem hesitar, despediu-se de Yuan Xue e saiu tranquilamente, sem constrangimento.

As colegas da classe olhavam para ele com olhos brilhando, quase desejando devorá-lo.

Li Dong demonstrou desprezo, até por Yuan Xue; afinal, ela não era mais perseguida por Feng Jinsong, mas, mesmo assim, ainda conversava com ele, sem nenhum pudor.

Yuan Xue não adivinhava os pensamentos de Li Dong, mas ao notar seu olhar, ficou envergonhada e irritada: "O que está olhando? Ele disse que veio te procurar, só perguntei o que queria. O que você está insinuando?"

"Nada demais, só estou olhando. Não posso?" Li Dong fez pouco caso, mas, por dentro, pensava se Feng Jinsong não estaria planejando uma emboscada no pátio.

Afinal, o rapaz tinha dinheiro, era bem relacionado na escola e não seria difícil reunir alguns companheiros.

Li Dong tinha experiência em brigas, sabia como agir, mas sozinho não conseguiria enfrentar muitos. Se viessem sete ou oito, não teria chance.

Pensando nisso, começou a procurar na sala alguém para ajudá-lo, e caso fossem muitos, fugiria.

Se fossem só três ou cinco, derrubaria um ou dois, e com sua habilidade, sairia sem grandes prejuízos.

Durante toda a aula, Li Dong ficou planejando como vencer, sem considerar que Feng Jinsong talvez nem estivesse ali para brigar.

Li Dong sempre preferiu imaginar o pior para se preparar, melhor prevenir do que remediar.

Quando o sinal tocou, finalmente encontrou um "aliado" no canto da sala: uma perna de banco quebrada, bem grossa, suficiente para derrubar uns dois.

Não era uma arma proibida, então não temia a polícia; era prática, e se encontrasse uma pedra no caminho, seria ainda melhor, uma verdadeira relíquia.

Yuan Xue observava Li Dong discretamente, quase rindo ao vê-lo esconder a perna do banco sob a roupa, mas não sabia se ria ou se lamentava.

Ao ver Li Dong sair de lado, não resistiu e avisou: "Não pode brigar agora, o vestibular está chegando. Se machucar o braço, vai ser um problema."

"Eu sei, pareço esse tipo de pessoa? Tenho ótima relação com Feng Jinsong, somos bons amigos, só vamos conversar. Você pensa demais, menina!"

Li Dong resmungou, saiu da sala e seguiu para o pátio.

Yuan Xue, ainda preocupada, praguejou consigo mesma, mas acabou seguindo Li Dong, discretamente, em direção ao pátio.