Capítulo Seis: Quem Deveria Ser Enviado Primeiro?

Junto com Wang Jie, quase terminaram uma caixa de cerveja; as garotas tomaram algumas taças e, naquele momento, seus rostos ruborizados as tornavam ainda mais encantadoras. Li Dong não esperava que Wang Jie tivesse tanta resistência para bebidas; antes, nunca havia notado isso.

Depois do churrasco, era evidente que o grupo estava mais íntimo. Na sociedade chinesa, comer e beber juntos é o caminho para estreitar laços. Até mesmo Yuan Xue, que geralmente não agradava Li Dong, agora parecia menos irritante; a beleza tem esse poder, pequenas imperfeições são facilmente esquecidas.

Quando veio a conta, Li Dong sentiu-se admirado: um mundo sem inflação é realmente maravilhoso. Cinco pessoas comeram e beberam à vontade por apenas oitenta yuan; nos anos futuros, não sairia por menos de duzentos ou trezentos. Mas, após pagar, ficou com apenas uma nota de cinquenta e algumas moedas, nem dinheiro para outro jantar.

Realmente, um centavo pode derrubar um herói. Se não começasse a ganhar algum dinheiro, não teria nem meios para conquistar garotas, quanto mais sustentar uma família. Mas Li Dong não estava preocupado; embora o processo fosse trabalhoso, ganhar dinheiro não seria tão difícil.

Já passava das nove quando terminaram; ninguém tinha ânimo para passear mais. Wang Jie, com o rosto avermelhado, insistiu em acompanhar Chen Yue até em casa — não se sabia se era efeito do álcool ou de outra coisa.

Li Dong se preparava para acompanhar Qin Yuhan, quando Chen Yue disse: “Li Dong, eu e Xiao Xue não seguimos pelo mesmo caminho, por que não ajuda a levar Xiao Xue?”

“Não quero!” Yuan Xue recusou de imediato, sem pensar. Li Dong murmurou: “Você aceita, mas ela não.” Chen Yue ignorou Yuan Xue e continuou: “Está tarde, Xiao Xue sozinha não é seguro. Li Dong, confio ela a você. Eu vou indo.” Wang Jie, aquele amigo traidor, correu atrás de Chen Yue, deixando Li Dong com as duas garotas, hesitante.

Li Dong olhou para Yuan Xue e depois para Qin Yuhan, sentindo-se entre a cruz e a espada. No fundo, queria caminhar sob a lua com Qin Yuhan, mas Chen Yue tinha razão; a segurança não era tão garantida e deixar uma bela jovem voltar sozinha poderia ser perigoso.

Sem hesitar mais, Li Dong disse: “Vamos fazer assim: Yuhan mora aqui perto, primeiro a levamos até em casa, depois eu acompanho Yuan Xue.” Qin Yuhan não respondeu; Yuan Xue ia protestar, mas Li Dong não deu chance: “Está decidido. Depois de te acompanhar, vou para casa dormir!”

Li Dong seguiu em silêncio, enquanto Qin Yuhan e Yuan Xue conversavam baixinho atrás, sobre assuntos do cotidiano feminino. Dez minutos depois, chegaram ao prédio de Qin Yuhan, e ela se despediu de Yuan Xue.

Qin Yuhan olhou para Li Dong sem dizer nada, só quando já subia as escadas virou-se sorrindo: “Li Dong, lembre-se de levar Yuan Xue em segurança. Da próxima vez, eu te convido para jantar.” Sem esperar resposta, desapareceu rapidamente no corredor escuro.

“Vamos, onde você mora?” Só então Li Dong percebeu que não sabia onde era a casa de Yuan Xue — um fracasso, considerando que ela era uma das belas da escola e sentava perto dele, e nunca tinha perguntado.

Yuan Xue pareceu notar o desinteresse de Li Dong e respondeu, magoada: “Residencial Mingyuan!” Li Dong ficou sem palavras; sabia onde era, o bairro era central, um dos melhores da cidade, e ficava apenas do outro lado da rua em relação à casa de Qin Yuhan, por onde tinham acabado de passar.

Após um tempo, Li Dong, vendo Yuan Xue calada e aborrecida, perguntou: “Então por que não falou antes?” Yuan Xue respondeu com um “humph!” frio: “Dizer o quê? Que minha casa é mais perto que a de Qin Yuhan e que você deveria me levar primeiro? Não sou sua amiga, claro que sua amiga tem prioridade.”

Li Dong fingiu tossir e não disse mais nada, caminhando em silêncio. Era uma distância curta, dois ou três minutos até o Residencial Mingyuan. Pararam na entrada do condomínio, ambos hesitantes.

Na escuridão, Yuan Xue mordeu os lábios e perguntou, quase inaudível: “Li Dong, você me detesta?” Li Dong ficou constrangido, não esperava essa pergunta. Após pensar, respondeu de forma seca: “Claro que não. Você tem boas notas, é bonita, todos gostam de você.”

“E você?” Yuan Xue ficou vermelha ao perguntar, mas Li Dong não percebeu por causa da noite. Ela não sabia porque fez essa pergunta, arrependeu-se logo depois, mas a atitude de Li Dong sempre a incomodava. Por que ele bajulava Qin Yuhan e não ela? Em geral, mulheres são assim: o que é fácil não chama atenção, o que é distante desperta curiosidade.

Não era que Li Dong fosse especial, era sua atitude que fazia diferença. Ele realmente não gostava dela, não fingia; ninguém pode fingir por três anos de ensino médio, se fosse assim seria assustador. Li Dong lamentava por dentro: que tipo de situação era aquela? Yuan Xue estaria apaixonada por ele? Mas não fazia sentido; Li Dong não tinha nada de especial: pais simples, notas medianas, aparência apenas razoável. E sobre ter voltado no tempo, só ele sabia, então o que significava aquela pergunta de Yuan Xue?

É difícil responder a uma bela garota numa situação dessas. Dizer que não gostava seria mentir; embora achasse que Yuan Xue fingia, isso era apenas a reação comum de homens diante de algo inalcançável. E mesmo que fosse fingimento, ela tinha o direito; uma garota feia tentando ser distante não atrai ninguém. Mas dizer que gostava era exagero. Li Dong não era do tipo que se apaixonava só por beleza; achar uma garota bonita é normal, mas gostar de Yuan Xue não era. Se realmente gostasse, teria procurado por ela após a formatura.

Ele escolheu o silêncio. Yuan Xue pareceu entender, mordeu os lábios e saiu apressada, sumindo na noite. “Que situação!” Li Dong, frustrado, chutou uma pedra e logo sentiu dor.

Ao chegar em casa, viu as luzes acesas e deixou de lado as preocupações. Mesmo que fosse só imaginação, se Yuan Xue realmente gostasse dele, não faria diferença; após o vestibular e na faculdade, com tanta beleza, logo teria outros admiradores. Li Dong tinha consciência de si: não era especial, não era moeda rara, por que alguém iria se lembrar dele?

Abriu a porta mais leve, não viu o pai, mas a mãe estava cochilando no sofá. Caminhou silenciosamente até ela; ao ver as rugas e as olheiras causadas por anos de trabalho e pouco descanso, Li Dong sentiu o peso no coração.

Precisava ganhar dinheiro logo. Os pais estavam próximos de serem diagnosticados com problemas de saúde, talvez já estivessem doentes, mas nunca iam ao hospital para exames. Com a má alimentação e o trabalho excessivo, era questão de tempo até adoecerem; precisava levá-los para ver um médico.

Enquanto pensava, Cao Fang abriu os olhos e, vendo o filho distraído ao seu lado, reclamou: “Onde estava até agora? Nem avisou a gente.” “Hehe, mãe, fui comer churrasco com os colegas, amanhã é folga.” “Da próxima vez, deixe um bilhete. Quem pagou? Não fique sempre nas custas dos outros, se precisar de dinheiro, fale comigo. Convide os colegas mais vezes, depois do ensino médio cada um vai para um lado, nunca se sabe quando vai precisar deles. Seja amigo dos colegas e dos professores...”

Li Dong sentiu-se aquecido ouvindo a mãe e interrompeu com um sorriso: “Mãe, entendi. Ainda tenho dinheiro. Você está cansada, vá dormir.” Cao Fang de fato estava exausta, bocejou e foi para o quarto.

Li Dong lavou-se rapidamente, sentou-se no sofá, ficou pensativo, depois foi para seu quarto e retomou a revisão dos livros. O tempo era curto; teria outros compromissos, por isso precisava aproveitar as noites para estudar mais. Não buscava ser excepcional, mas pelo menos não queria ter resultados piores do que na vida anterior.