Capítulo Quatorze: Você é um mentiroso!

Nos dias seguintes, Li Dong esteve extremamente atarefado.

Para juntar dinheiro e abrir o supermercado o quanto antes, ele expandiu seu negócio de revenda de lagostins para metade da cidade de Qingyang. As três cidades vizinhas de Nanping, Hechuan e Yanghe, próximas a Dongping, foram todas incorporadas ao seu território. Assim como Dongping, essas três cidades também pertenciam a Qingyang e o mercado de lagostins permanecia em baixa, o que oferecia a oportunidade perfeita para Li Dong agir.

Para conhecer a fundo os mercados de atacado de produtos aquáticos dessas cidades, Li Dong usou o pretexto de visitar colegas de classe e passou vários dias fora de casa. Todas as noites, por volta da uma ou duas da manhã, ele saía para entrar em contato com os atacadistas. Felizmente, agora dispunha de dinheiro em mãos e não precisava mais fazer negócios apenas com promessas; os atacadistas dessas cidades eram bem parecidos com os de Dongping, e foi fácil fechar negócio com alguns deles.

No caso de Pingchuan, Li Dong também arranjou um tempo para ir até lá, mas desta vez não foi ao mercado de verduras; ele foi direto ao mercado de atacado da capital da província. Não tinha condições de bater de porta em porta em cada empresa, então reduziu um pouco o preço e vendeu toda a produção dos três condados diretamente no atacado.

O mercado de lagostins em Pingchuan já começava a dar sinais de crescimento e o preço no atacado chegava a cinco yuans, não era mais barato do que vender para o Barbudo. Se não fosse pelo Barbudo ter sido seu primeiro parceiro e pelo fato de que esse negócio não duraria muito, Li Dong já teria juntado os quatro condados numa só remessa, o que evitaria várias dores de cabeça.

Foi assim que, depois de quase uma semana de trabalho árduo, Li Dong finalmente organizou as rotas de entrada e saída de mercadorias desses outros locais. Quando voltou para Dongping, já era dia 22 de abril.

Li Dong decidiu descansar por um dia. Estava exausto, sem ter dormido uma noite inteira durante todo esse tempo. Pensou em procurar um local para o supermercado só no dia seguinte, pois queria abrir logo antes que alguém lhe tomasse a dianteira. Revender lagostins era um negócio de ocasião; abrir um supermercado, esse sim poderia sustentar uma vida inteira.

Quanto ao dinheiro, ele já não estava tão preocupado. Só com a diferença de preço diária, já faturava cerca de cem mil. Pode parecer inacreditável, mas, na verdade, eram apenas trinta ou quarenta mil quilos de lagostins por dia, divididos entre quatro condados, o que nem causava alarde.

Deitado na cama, pensando em tudo isso, Li Dong logo caiu em sono profundo, vencido pelo cansaço.

...

Quando Li Chengyuan e Cao Fang voltaram para casa, Li Dong ainda dormia profundamente. Cao Fang abriu a porta do quarto com delicadeza e, ao ver o filho dormindo, não o perturbou. Observou, com o coração apertado, como ele estava mais magro e mais escuro.

Fechando a porta suavemente, Cao Fang foi à sala e murmurou: “O Dongzi emagreceu muito esses dias. Será que aconteceu alguma coisa na escola? Está tão magro, tão abatido, parte meu coração.”

Li Chengyuan pensou um pouco e disse: “O exame nacional está chegando, falta pouco mais de um mês. Ele deve estar sob muita pressão. Nessas duas meses, melhor você não ir para a feira. Fique em casa com ele, faça comida gostosa pra animá-lo.”

“E você vai dar conta sozinho?”

“Claro que sim. Negócios podem esperar. Agora o mais importante é o futuro dele; se ganharmos menos, tudo bem. Afinal, a gente trabalha tanto é por ele”, respondeu Li Chengyuan com clareza. No fim das contas, todo o esforço do casal era para que o filho tivesse um bom futuro.

Cao Fang refletiu e concordou. No fim das contas, nada é mais importante do que o filho. Principalmente nesse momento crucial, não podia simplesmente deixá-lo à própria sorte.

...

Ao acordar, Li Dong não fazia ideia da decisão de sua mãe de ficar em casa para acompanhá-lo.

Quando abriu a porta da sala, viu Cao Fang ocupada na cozinha, o aroma da comida imediatamente despertou seu apetite.

“Mãe, como é que hoje você teve tempo para fazer uma comida tão gostosa?”, disse Li Dong enquanto pegava uma costela para provar. O sabor estava ótimo.

Cao Fang, ocupada, comentou com carinho: “Agora vou ter tempo de sobra para cozinhar pra você, vou te engordar de novo.”

“Deixa disso. Você vive tão ocupada, não precisa se incomodar. Pode trazer comida de fora, tá ótimo.”

“Não tem problema. De agora em diante, não vou mais para a feira. Vou ter tempo de sobra para cozinhar.”

“Cof, cof, cof...” Li Dong quase se engasgou com o osso, engoliu depressa e exclamou: “O que aconteceu? Mãe, você não vai mais ao mercado?”

“Sim, já que o exame nacional está chegando e você tem ficado fora esses dias, não quero incomodar seus colegas. Eu e seu pai decidimos que, nesse mês e pouco, vou ficar em casa só para cuidar de você.”

“Não pode ser!”, Li Dong recusou logo, não porque não quisesse a mãe por perto, mas porque sabia o quanto ela ajudava nas vendas e seu pai não daria conta sozinho.

Pensando melhor, talvez fosse uma oportunidade. Quem sabe seria melhor os pais fecharem a banca por esses dois meses. Com essa ideia, Li Dong sugeriu: “Mãe, que tal fecharem a banca por dois meses? Vocês nunca descansaram em todos esses anos. Depois do exame, reabrem.”

“Que bobagem! Se não abrirmos a banca, como vamos comer? No máximo, seu pai compra menos mercadoria, mas se pararmos por meses, perdemos todos os clientes. Depois, para retomar, vai ser difícil”, retrucou Cao Fang sem hesitar. Toda a família dependia disso.

Ela e Li Chengyuan tinham pouca instrução, por isso vendiam peixe; se perdessem a banca, não saberiam fazer outra coisa.

Li Dong até pensou em contar que já estava ganhando dinheiro, mas como ainda ia precisar de mais recursos para o supermercado e não sabia quando teria retorno, ficou calado. Um investimento de centenas de milhares assustaria seus pais.

Antes que o supermercado estivesse estabilizado, Li Dong não pretendia contar a verdade. Ainda precisava esperar mais um pouco.

Respirou fundo, pensando que não demoraria tanto assim. Ainda tinha tempo.

Mas, já que era assim, não podia deixar a mãe ficar só em casa com ele. Além de atrapalhar seus próprios planos, o pai não aguentaria sozinho.

“Mãe, não precisa me acompanhar. Melhor você ir ajudar o pai, senão ele vai acabar doente de tanto esforço.”

Cao Fang ficou preocupada, mas também não queria deixar o filho sozinho. Enquanto hesitava, Li Dong completou: “Eu posso almoçar e jantar com vocês no mercado. Assim, você compra algo gostoso e não precisa se preocupar comigo. Durante o dia, estou na escola.”

Ao ouvir isso, Cao Fang achou que fazia sentido. O filho almoçaria e jantaria com eles, e à noite ela estaria em casa. Poderia cuidar do negócio e do filho ao mesmo tempo, o que parecia ideal.

Li Dong não teve escolha; sabia que, se não dissesse isso, a mãe não aceitaria. Além disso, almoçando juntos, garantiria que os pais comessem melhor e melhoraria a alimentação deles, já que sempre economizavam para si.

Cao Fang concordou prontamente, recomendando várias vezes que Li Dong passasse no mercado depois da aula, antes de ir descansar no quarto.

Após o jantar, Li Dong lavou-se rapidamente e não voltou a dormir. Os últimos dias tinham sido tão corridos que mal restara tempo para revisar as matérias.

Embora tivesse conseguido algumas provas antigas, não havia como prever todas as questões, então tinha que confiar em sua base.

Releu cuidadosamente as anotações das questões que havia copiado e só então se deu conta de que tinha se esquecido de algo importante.

...

Na manhã seguinte, Li Dong saiu às pressas para a escola. Na noite anterior, lembrou-se do combinado com Qin Yuhan: tinham marcado um encontro no jardim.

Na época, estava ocupado negociando em outros condados e acabou esquecendo completamente do compromisso.

Só de imaginar Qin Yuhan furiosa por ter sido deixada esperando, Li Dong sentiu um calafrio.

Foi até o beco por onde Qin Yuhan sempre passava e, como ainda era cedo, ficou esperando por ela ali.

Tinha outros compromissos naquele dia e não pretendia ir para a escola; estava ali só para encontrar Qin Yuhan e, ao menos, dar uma explicação.

Depois de uns dez minutos, de longe, Li Dong avistou Qin Yuhan. Era impossível não notá-la, mesmo em meio à multidão.

Qin Yuhan também viu Li Dong. Ao passar por ele, não disse uma palavra, ergueu o queixo e seguiu em frente, ignorando-o.

Li Dong correu atrás, tentando se explicar: “Yuhan, semana passada aconteceu uma emergência. Depois fui te procurar, mas você já tinha ido embora. Aproveitei o descanso e não quis te incomodar...”

“Humpf! Mentiroso!”

“É verdade, me dá mais uma chance! Era sério mesmo...”

Qin Yuhan parou, os olhos vermelhos, e disse decepcionada: “Eu sabia que você era um mentiroso!”

“Fiquei esperando no jardim até as cinco da tarde, você nunca apareceu! Perguntei ao Wei Yuan, ele disse que não te viu esses dias e que você tinha pedido licença...”

O coração de Li Dong apertou, sentiu-se mal, mas ao mesmo tempo um pouco feliz.

Era difícil descrever o sentimento. Ela estava preocupada com ele?

Se não estivesse, por que teria perguntado a Wei Yuan? Não era obrigação dela se importar.

Olhando para a menina à sua frente, mordendo os lábios e com ar teimoso, Li Dong quis dizer algo, mas sentiu que nenhuma palavra seria suficiente.

Imaginou a cena: a garota sentada sozinha no banco, esperando desde a manhã até a tarde, o sorriso desaparecendo, primeiro zangada, depois frustrada, até restar apenas preocupação...

Os olhos de Li Dong arderam. Sentiu uma vontade imensa de abraçá-la.

Qin Yuhan ainda o repreendia, cheia de mágoa.

De repente, sentiu-se envolvida por um calor inesperado. O choque a deixou atônita, os olhos arregalados.

“Desculpa!”, murmurou Li Dong, abraçando a menina. “Me perdoa, nunca mais vou mentir pra você.”

O tempo pareceu parar. Qin Yuhan gritou de repente, empurrou Li Dong com força e saiu correndo.

Atrás dela, ecoava o riso alegre de Li Dong. O rosto da menina estava em chamas, sem saber se sentia raiva ou vergonha.