Capítulo Quarenta e Sete: Praça Longhua

A Praça Longhua foi construída graças a um investimento conjunto do governo do distrito de Yaocheng e do Grupo Longhua. No final de 2004, entrou oficialmente em funcionamento; em setembro, a praça já estava concluída, e agora estava justamente na fase de locação dos espaços.

Li Dong não sabia se o Supermercado LeGou já havia iniciado negociações com Longhua; afinal, a instalação de um grande hipermercado não é algo que se resolve rapidamente, e a abertura do LeGou está prevista para março do ano que vem.

Mas o processo de locação da Longhua ainda estava no início, então Li Dong só podia torcer para que o LeGou não estivesse de olho naquele local.

Naquela tarde, Li Dong deu uma volta pela Praça Longhua.

Embora ainda não estivesse em plena operação, mesmo assim, o movimento era intenso. A Praça Longhua reunia as vantagens de centro de tráfego, centro de fluxo de pessoas e centro de consumo, sendo o primeiro complexo urbano de verdade em Jiangbei.

Ao seu redor, há seis universidades: Universidade de Jiang, Universidade Agrícola, Faculdade de Medicina de Jiangbei, Faculdade de Medicina Tradicional Chinesa de Jiangbei, Instituto Normal de Pingchuan e Faculdade de Economia de Pingchuan, uma localização privilegiada.

Antes, o desenvolvimento era limitado porque o público era majoritariamente estudantil, e, antes dos anos 2000, estudantes não eram um grupo consumidor expressivo.

Mas agora, já é 2004, e o consumo entre estudantes está cada vez mais ativo.

O exemplo mais simples é o aumento do dinheiro de bolso: alguns anos atrás, três ou quatrocentos por mês eram suficientes; hoje, um universitário de família um pouco melhor recebe pelo menos mil por mês.

Esse dinheiro não é gasto só com comida, surgindo assim demandas de consumo.

Hoje em dia, as compras online ainda não são populares, então os shoppings são os lugares mais frequentados.

Li Dong circulou pelas redondezas da Praça Longhua por mais de três horas, fazendo algumas estatísticas simples sobre o fluxo de pessoas, mesmo sabendo qual seria o resultado, precisava se tranquilizar.

Jantou na Rua Gastronômica Nanting e só voltou ao dormitório depois das nove.

Naquela noite, todos estavam presentes no dormitório.

Ao vê-lo chegar, Meng Qiping chamou: “Dong, onde você foi se divertir? Nem avisou pra irmos juntos!”

“Saí pra resolver umas coisas, da próxima vez chamo você,” respondeu Li Dong, preparando-se para pegar água e se lavar, quando viu Li Tie acenando para ele: “Dong, vamos conversar lá fora.”

Li Dong ficou intrigado, mas deixou a garrafa d’água e seguiu Li Tie para fora do dormitório.

Chegando ao corredor, Li Tie ofereceu um cigarro a Li Dong e acendeu outro para si.

Li Dong apenas cheirou o cigarro, sem acendê-lo, e sorriu: “Quando você começou a fumar?”

Li Tie nunca fumava; Li Dong nunca o viu fumar no dormitório.

Li Tie soltou uma baforada: “Faz pouco tempo, sempre tem alguém oferecendo, acabei pegando o hábito.”

Mudando de assunto, Li Tie hesitou e disse: “Dong, hoje Bai Su me procurou.”

Li Dong semicerrou os olhos, sem dizer nada.

Li Tie esperou um pouco, vendo que Li Dong não respondia, acabou continuando: “Você sabe que precisamos inscrever alguns números para a festa de recepção dos calouros. Mas nós, da diretoria da turma, não conhecemos bem os talentos dos colegas. Eu ouvi você cantar da última vez, achei muito bom, então mencionei isso para Bai Su, queria que você ajudasse.”

“É ideia sua ou da Bai Su?” Li Dong bateu a cinza do cigarro, sem responder diretamente.

“Bai Su falou comigo, disse que já perguntou a você e você não quis.”

“Você sabe, como representante da turma, fico numa situação difícil. Ninguém quer se inscrever, mas é uma tarefa obrigatória da faculdade. Você podia me ajudar...”

Li Dong interrompeu, gesticulando: “Tie, não é que eu não queira ajudar, é que estou realmente ocupado esses dias. E, além disso, só sei cantar uns trechos; se me colocarem no palco, não vou conseguir. Melhor não insistir nesse assunto.”

Ele pretendia ir ao escritório de locação da Longhua no dia seguinte para sondar a situação, e ainda tinha uma porção de coisas para resolver, não tinha ânimo para cantar.

Além disso, não era do tipo que gostava de se exibir; cantar algumas músicas do futuro e dizer que compôs só para bancar o esperto? Li Dong não era tão bobo, afinal não vivia de música.

Sem falar que, se por acaso “copiasse” uma música que alguém estivesse compondo, como explicaria depois?

Li Dong nunca se envolvia em coisas sem benefício, e não se preocupava em dificultar a vida de Li Tie; com tantos colegas na turma, duvidava que sua ausência fosse insubstituível.

Com a recusa de Li Dong, Li Tie ficou com a expressão desagradável.

Não só pela recusa, mas principalmente por não cumprir o pedido de Bai Su.

Não era segredo que ele queria conquistar Bai Su; Li Dong certamente sabia disso, e, de certa forma, não estava lhe dando nenhuma consideração.

Mas, no fim, não disse nada de ruim, fumou seu cigarro em silêncio e voltou com Li Dong ao dormitório.

...

Dia 26 de setembro, domingo.

Hoje era um dia de descanso; os outros colegas ainda dormiam profundamente, mas Li Dong levantou cedo.

Revirou sua mala e pegou o terno, comprado anteriormente para negociar a construção da nova loja, custou mais de três mil, e ele só o usou poucas vezes.

Vendo o terno um pouco amassado, Li Dong usou uma marmita de ferro cheia de água quente para passá-lo rapidamente.

Só quando as marcas desapareceram, vestiu o terno, calçou sapatos sociais e ajeitou o cabelo.

Diante do espelho, parecia muito mais maduro, e Li Dong ficou satisfeito.

Pingchuan não é como Dongping; além disso, hoje ele ia tratar de um assunto importante, se o visual fosse desprezado, prejudicaria a negociação.

Como ainda era muito jovem, não podia se permitir agir sem cautela; apenas com uma aparência mais séria seria levado a sério.

Quando Li Dong estava polindo os sapatos, prestes a sair, Xu Chen, ainda meio sonolento, exclamou: “Caramba! Dong, você vai em um encontro?”

O grito acordou o resto do dormitório; Meng Qiping, espiando, viu Li Dong transformado e ficou confuso.

Li Dong ignorou os olhares surpresos, disse rapidamente que ia resolver umas coisas e saiu.

Depois que Li Dong saiu, Meng Qiping, já desperto, perguntou curioso: “Vocês acham que Dong está tão elegante porque vai ver a namorada?”

“Impossível, a namorada dele não está na capital?”

Xu Chen bocejou, rindo maliciosamente: “Acho que ele vai paquerar, hoje é folga, tem muitas garotas lá fora.”

“Devia ter avisado! Vamos acordar também e paquerar juntos!”

O assunto logo se desviou, e todos esqueceram de discutir para onde Li Dong iria.

...

Li Dong não se preocupou com as especulações do grupo.

A Praça Longhua não ficava longe da Universidade Jiang; a pé, apenas uns quinze minutos.

Quando Li Dong chegou à praça, ainda não eram oito e meia, mas o escritório de locação no primeiro andar já estava aberto.

Li Dong bateu à porta, e, ao ouvir o convite, entrou.

“Olá, veio alugar um espaço comercial?”

A jovem que o atendeu tinha uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, voz doce e aparência agradável.

Mas beleza não era suficiente para seduzir Li Dong; ele já havia superado a fase em que se deixava levar pela aparência.

Li Dong deu uma olhada no escritório, que era pequeno, com apenas cinco ou seis funcionários; entre eles, a atendente era a mais jovem.

Os outros funcionários, ao notar Li Dong, logo voltaram ao trabalho; nos últimos dias, muitos vieram alugar espaços, e Li Dong não parecia ter nada de especial.

Li Dong não respondeu diretamente, perguntou: “O responsável está aqui?”

Ele queria negociar não um ou dois espaços, mas um andar inteiro; aquela mulher claramente não tinha autoridade para decidir.

“Quer falar com nosso gerente?”

Wang Jia hesitou, quase dizendo que o gerente não atendia clientes pequenos.

Prestes a inventar uma desculpa, reconsiderou e disse: “Se quiser alugar um espaço, pode falar comigo mesmo, é tudo igual.”

“Quero alugar um espaço...”

Li Dong mal começou a frase, Wang Jia já sorriu amplamente: “Então pode negociar comigo. Que tipo de negócio pretende abrir? Se for de roupas, o terceiro andar é dedicado a marcas de vestuário; o quarto andar, restaurantes; o quinto, cinema, KTV e entretenimento...”

Li Dong ficou sem palavras; mal tinha começado a falar, e a mulher já despejou um discurso sem pausa, nem deu tempo para ele se explicar.

Além disso, desde que entrou, não lhe ofereceram assento, nem um copo d’água. Será que tinha ido ao lugar errado?

O Grupo Longhua era uma grande empresa, como alguém tão distraído conseguiu aquele emprego?

Wang Jia não fazia ideia de que já havia sido rotulada por Li Dong como distraída.

Depois de apresentar, sem respirar, todos os tipos de negócios da Praça Longhua, Wang Jia voltou ao tema: “Senhor, gostaria de ver os espaços? A locação começou há poucos dias, chegou cedo e tem mais opções...”

Li Dong não aguentou, interrompendo rapidamente: “Por favor, chame seu gerente, diga que tenho um assunto para tratar com ele.”

Wang Jia olhou para Li Dong com certo ressentimento: já expliquei tanto, ainda não entendeu?

Será que precisa mesmo dizer que o gerente está ocupado e não tem tempo para clientes pequenos?

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