Capítulo Quarenta e Nove: Exibir ao Mundo

Quando Li Dong saiu do escritório de aluguel, sentia-se ao mesmo tempo excitado e apreensivo.

A excitação vinha do fato de já ter garantido o aluguel do shopping antes mesmo do LeGou, um feito digno de comemoração.

A apreensão, porém, era porque agora o negócio havia crescido demais: faltava gente, faltava dinheiro, faltava experiência — faltava tudo!

O contrato final ficou estabelecido em dez anos, com cláusula de valorização, mas o reajuste anual caiu para três por cento, e o aluguel do primeiro ano ficou em seis milhões e oitocentos mil.

Li Dong pagou um sinal de cem mil, com o compromisso de quitar os seis milhões e setecentos mil restantes em até quarenta e cinco dias para então receber o direito de uso do shopping.

Se não conseguisse pagar nesse prazo, Longhua teria o direito de rescindir o contrato e ele ainda perderia o sinal.

Na verdade, segundo Wang Yunqing, cem mil de sinal era pouco, mas Li Dong argumentou tanto que conseguiram fechar o contrato assim.

Só de aluguel eram seis milhões e setecentos mil, e, somando as despesas de reforma, não sairia por menos de dez milhões.

A grande questão era: de onde tiraria esse dinheiro?

O supermercado Yuanfang em Dongping estava dando bons lucros — mesmo setembro ainda não tendo acabado, Sun Tao estimava um lucro de pelo menos um milhão e quinhentos mil.

Mas em Qingyang ainda havia quatro filiais prestes a abrir que também exigiam investimentos. De onde sairia tanto dinheiro?

Sem contar a reforma do shopping, o aluguel de seis milhões e setecentos mil precisava ser quitado em quarenta e cinco dias, e isso era ainda mais complicado para Li Dong.

Suspirou. Dinheiro, só sentimos falta quando precisamos. Ele, um "milionário" com quase dez milhões no patrimônio, sempre se via sem recursos.

...

Enquanto Li Dong saía da Praça Longhua, não muito longe dali, também falavam sobre ele.

— Shanshan, olha, não é o Li Dong ali? — perguntou Bai Su.

Huang Shanshan olhou na direção que Bai Su indicou, um pouco confusa:

— Li Dong? Aquele do dormitório do representante de classe?

Apesar de serem da mesma turma, Huang Shanshan só o vira uma vez, na reunião da turma. Como poderia reconhecer Li Dong?

Ele não era nenhum galã para gravar na memória, e só sabia seu nome por causa de Li Tie, colega do representante de classe.

Bai Su percebeu que perguntara à pessoa errada; contar com Huang Shanshan para reconhecer alguém era pedir demais.

Elas estavam de folga, tinham saído para comprar algumas coisas e, por acaso, viram Li Dong.

E ele estava todo arrumado, de terno e gravata. Se não o tivesse visto no dia anterior, até pensaria que tinha se confundido.

Com o calor que fazia, ou Li Dong estava maluco ou escondia algum grande segredo!

Sem contar que ele saía da Praça Longhua — Bai Su sabia que o shopping ainda nem funcionava, embora estivesse sendo muito divulgado.

Um shopping ainda fechado, e Li Dong de terno... procurando emprego? Não parecia. Nem lojistas tinham se instalado, que emprego procuraria?

A curiosidade de Bai Su explodiu. Disse para Huang Shanshan:

— Vamos segui-lo e ver para onde ele vai!

— Não sei se é uma boa ideia...

Huang Shanshan mal teve tempo de hesitar, já foi puxada por Bai Su, engolindo as palavras que estavam prestes a sair.

...

Parque Pingchuan.

Li Dong sentou-se num banco e ligou para Sun Tao.

— Sun, até meados de novembro, você acha que o supermercado consegue levantar sete milhões em dinheiro?

— Cof, cof... — Do outro lado, Sun Tao, que supervisionava a reforma das filiais de Qingyang, engasgou ao ouvir a pergunta.

Demorou um pouco para responder, com um tom melancólico:

— Li, deixa eu te explicar: se tudo correr bem, as quatro filiais vão ficar prontas e abrir em dois meses.

Li Dong ficou surpreso.

— Você quer dizer que não tem dinheiro?

Se as filiais estavam prestes a abrir, era preciso pagar pela reforma, abastecer o estoque, separar capital de giro — gastos enormes.

— Exatamente. Só para deixar as quatro lojas prontas, o investimento não sai por menos de seiscentos mil, tudo bancado por Dongping. Não sobra nada. Nos próximos meses, talvez nem tenhamos lucros para dividir, e o salário dos funcionários provavelmente terá que sair do dinheiro do estoque.

— É mesmo, o dinheiro do estoque! Podemos usar para emergência — disse Li Dong, apressado.

Esse valor poderia ser adiado por três meses, tempo suficiente para os lucros do Yuanfang cobrirem a dívida.

Sun Tao hesitou e perguntou:

— Li, até dá para usar esse dinheiro, mas... sobre Pingchuan...

Sun Tao estava realmente preocupado com o movimento que Li Dong fazia em Pingchuan. Diferente de Dongping, aquele mercado já tinha quatro grandes redes, todas bem estabelecidas. O Yuanfang teria força para competir?

Se desse errado, não era apenas prejuízo financeiro. Sun Tao temia que um fracasso em Pingchuan desestabilizasse Li Dong e comprometesse todo o grupo.

— Fique tranquilo! No começo, eu não tinha nada. No pior dos casos, começo tudo de novo!

Apesar de dedicar quase toda sua energia ao supermercado, Li Dong não via esse negócio como sua única opção.

Mesmo que fracassasse, ele tinha confiança de reconstruir tudo. Afinal, tinha uma segunda chance na vida.

Diante dessa resposta, Sun Tao não insistiu:

— Certo. Quando precisar, é só avisar que preparo tudo.

Quando desligou, Li Dong sentiu-se um pouco aliviado.

Se conseguisse reunir o dinheiro, depois que Qingyang estabilizasse, alguns milhões já não seriam um grande problema para ele.

Enquanto pensava se deveria assumir logo o shopping, uma voz feminina familiar o surpreendeu pelas costas.

— Li Dong, o que faz aqui?

Li Dong virou-se e pensou: "Inacreditável, encontro essa gente em todo lugar!"

Mas como as duas sorriam, não podia ser grosso. Sorriu de volta e acenou:

— Bai Su, Huang Shanshan, que coincidência!

— É mesmo, que coincidência...

Bai Su nem terminou a frase, pois Huang Shanshan a puxou, quase a fazendo tropeçar.

Ao se virar, viu a amiga corada, envergonhada pela mentira deslavada de Bai Su.

Coincidência? Elas tinham seguido Li Dong o tempo todo!

Bai Su revirou os olhos e ameaçou, sussurrando ao ouvido de Shanshan:

— Não conte nada ou... você vai ver à noite!

Huang Shanshan ficou ainda mais vermelha e lançou-lhe um olhar de reprovação.

Li Dong percebeu o cochicho das duas, e, como não eram íntimos, sentiu-se desconfortável. Disse:

— Continuem aproveitando, vou indo. Até mais!

— Espera!

Bai Su não ia deixá-lo escapar tão fácil.

Vendo a expressão de Li Dong, ela se apressou:

— Li Dong, nesse calor, por que você está de terno?

Li Dong quase revirou os olhos: “Somos tão próximos assim para você perguntar de tudo?”

Mesmo assim, respondeu de forma evasiva:

— Nada demais, só queria arejar a roupa, estava úmida...

— Hahaha!

Bai Su e Huang Shanshan não conseguiram segurar o riso. Que desculpa mais sem sentido!

Li Dong percebeu o absurdo assim que falou, riu sem jeito:

— Estou brincando. Bom, vou indo, aproveitem.

— Espere!

Bai Su tentou barrar Li Dong, mas logo recuou e disse:

— Li Dong, ajuda com o evento de canto! As inscrições estão acabando. A Shanshan é responsável, e se não der certo, a professora Fang vai tirar o cargo dela. Seria um desastre!

Li Dong ficou sem palavras. Bai Su falava como se estivesse convencendo uma criança.

Tirar o cargo? Por que não expulsar logo? E, afinal, Huang Shanshan era secretária da liga de jovens, nem era responsabilidade dela esse evento.

— Sinto muito, mas realmente não sei cantar. Procurem outro. O Meng Qiping do meu dormitório canta muito bem, podem contar com ele.

Li Dong nem hesitou em “vender” o amigo gordinho.

Afinal, ele vivia paquerando, agora teria uma boa chance de impressionar algumas garotas.

Sem esperar mais, Li Dong apressou o passo e saiu andando rápido.

De longe, ainda ouviu a voz de Bai Su, mas fingiu não escutar e logo deixou o parque.

...

Bai Su chamou várias vezes, mas Li Dong não voltou. Ficou indignada:

— Ele é mesmo frio, não tem nenhuma compaixão!

Huang Shanshan achou graça e comentou:

— Até você acaba levando um fora! Nem todo mundo é como o representante de classe...

— Nem mencione ele!

Só de lembrar de Li Tie, Bai Su se irritava.

Antes, nem notava nada, mas ultimamente Li Tie arranjava desculpas para se aproximar, sempre querendo conversar por assuntos da turma. Se ela não percebesse as intenções, seria muito ingênua.

Mas pensar em Li Tie, tão forte e moreno, fazia Bai Su estremecer.

Assim como homens gostam de mulheres bonitas, mulheres também preferem rapazes bonitos. Bai Su não tinha um gosto tão ruim a ponto de querer algo com Li Tie.

Só de lembrar dele, Bai Su perdia o ânimo.

Deixou de lado a questão de Li Dong, embora continuasse curiosa. Durante o telefonema, ouvira palavras como “dinheiro do estoque” e “supermercado”.

Será que Li Dong tinha um negócio próprio?

Não era impossível. Todo ano, muitos estudantes da Universidade de Jiang iniciavam negócios próprios.

Mas deixou para lá. Agora, o melhor era procurar Meng Qiping. Li Dong disse que ele cantava bem, queria ouvir para comprovar.

...

Meng Qiping, que estava na escola admirando as garotas, espirrou de repente.

Esfregou o nariz e murmurou:

— Qual será a bela que está pensando em mim?