Capítulo Noventa e Um: A Primeira Fase

2 de abril, sábado.

O concurso de canto Taça Longe teve hoje oficialmente o início das eliminatórias.

Logo cedo, Li Dong foi despertado pelo telefonema de Meng Qiping. Ao ouvir o gordo insistir para que participasse do seu suposto grupo de apoio, Li Dong xingou na hora: “Você não tem mesmo vergonha? Isso é ir passar vergonha publicamente, ainda quer montar um grupo de torcida? Você pode não ter medo do ridículo, mas eu tenho!”

Apesar das palavras, vendo o gordo suplicar tanto, Li Dong não teve saída, levantou-se e foi se arrumar.

Quando Li Dong chegou ao auditório multifuncional, já estava lotado. Era apenas a primeira eliminatória e já havia tanta gente; sinal de que o concurso estava realmente sendo um sucesso.

Além disso, ao redor do auditório estavam penduradas faixas promocionais do Supermercado Longe, mostrando que o pessoal do grêmio estudantil estava cumprindo bem o seu papel.

As eliminatórias estavam sendo realizadas no auditório multifuncional, e a final aconteceria no grande salão da universidade. O salão comportava cinco mil pessoas; Li Dong imaginou que o clima seria ainda mais animado e torceu, em silêncio, para que seu investimento desse resultado e, quem sabe, ele caísse nas graças do público e recuperasse o dinheiro investido.

Demorou uns cinco ou seis minutos até que Li Dong encontrasse Meng Qiping e os outros. Ao vê-lo, antes que Meng Qiping dissesse algo, Cheng Nan comentou:

— Li Dong, não acredito que você realmente veio!

A expressão dela deixava claro: “Você realmente veio passar vergonha junto com ele?”

Li Dong revirou os olhos e respondeu de mau humor:

— Você não disse que ele tinha chances de ficar em primeiro? Vim aqui pra pegar carona no sucesso dele.

Cheng Nan ficou sem palavras; só tinha falado por falar, não esperava que ele acreditasse mesmo.

Percebendo que Li Dong olhava ao redor, Cheng Nan explicou:

— Para de procurar, somos só nós aqui. Você acreditou mesmo que o gordo tinha um grupo de apoiadores?

Li Dong ficou emburrado. O gordo tinha dito que convidara dezenas para torcer por ele, e ele acreditou.

Vendo que Li Dong estava a ponto de estrangular alguém, Meng Qiping se apressou em rir:

— Irmão Dong, é só a primeira fase, nosso grupo de torcida ainda não é necessário. Quando for a semifinal, você vai ver!

“Vai ver o quê?”, pensou Li Dong. Com 90% de eliminados, o gordo tinha mais era que agradecer se não caísse fora logo.

Sem dar bola para ele, Li Dong olhou para o palco e perguntou:

— Quem é Li Qian?

Cheng Nan, Meng Qiping e os outros ficaram momentaneamente surpresos e, em seguida, olharam para Li Dong como se ele fosse de outro planeta.

Até alguns estudantes ao redor, que ouviram a pergunta, o encararam com espanto, em um olhar claramente de desdém.

Li Dong ficou confuso. Que problema tinham essas pessoas? Uma celebridade de terceira categoria, que ele não conhecia, era assim tão estranho?

Passou um tempo até que Meng Qiping, pigarreando, perguntou:

— Irmão Dong, você está enxergando direito?

Li Dong lançou-lhe um olhar de reprovação e estava prestes a responder quando Bai Su, intrigada, comentou:

— Li Dong, em que lugar você viu alguma mulher entre os jurados?

Li Dong coçou a cabeça, incomodado:

— Não vi, mas alguns parecem meio afeminados. Não é Li Qian, então?

Na cabeça dele, Li Qian deveria ser do tipo com cabelo curtinho, estilo andrógino, parecida com um homem.

Era a imagem que tinha por causa daqueles concursos de superstars femininas. Mas, pelo jeito dos outros, será que não era?

Cheng Nan e os outros já não sabiam nem como reagir. Depois de um tempo, Bai Su suspirou:

— Li Dong, não me diga que você nem olhou os cartazes de divulgação?

Naqueles cartazes havia uma foto de Li Qian. Se Li Dong tivesse visto, não teria passado por esse vexame.

Li Dong assentiu — de fato, nunca tinha visto.

Desde que soube que tinha sido passado para trás e perdido mais de dez mil, Li Dong não se interessou mais pelo assunto. Agora só queria saber o resultado; se não recuperasse o dinheiro, pelo menos Hu Yong se daria mal.

Bai Su preferiu ficar em silêncio.

Meng Qiping suspirou:

— Irmão Dong, se você falar isso por aí, pode apanhar.

Li Dong lançou-lhe outro olhar. Era para tanto?

Meng Qiping insistiu, sério:

— É verdade! Li Qian é o sonho de muita gente!

Li Dong fez pouco caso. Para o gordo, qualquer mulher era um sonho.

Ele nunca tinha visto Li Qian, mas duvidava que uma superestrela fosse mesmo uma beleza deslumbrante.

Antes que pudesse rebater, Cheng Nan provocou:

— Gordo, e para você, Li Qian é ou não é seu sonho?

Meng Qiping não era bobo e balançou a cabeça firmemente:

— Eu já tenho minha Nan Nan, nenhuma Li Qian ou Wang Qian se compara a ela!

Li Dong sentiu um arrepio diante de tanta melação.

Esqueceu até de continuar falando sobre Li Qian, e perguntou a Bai Su:

— E você? Veio torcer para o gordo também?

Bai Su negou rapidamente:

— De jeito nenhum! Só estou aqui porque Wan’er e Shan Shan vão se apresentar já, estão se preparando para subir.

Li Dong entendeu. Já achava estranho Bai Su ter vindo.

Mesmo sem que Li Dong perguntasse, Bai Su explicou:

— Li Qian não participa das eliminatórias. Ela só vai aparecer na final.

Isso Li Dong realmente não sabia, e ficou ainda mais frustrado.

Já estava achando estranho: Li Qian cobrava dez mil para uma apresentação promocional no Supermercado Longe, como estava tão barato na universidade?

No fim das contas, ela só precisava aparecer uma vez. E ele, ingênuo, pensava que ela participaria do início ao fim.

Agora via que essas pequenas celebridades tinham mesmo moral. Ganhar alguns milhares para aparecer só por algumas horas, não é de estranhar que tantos queiram ser famosos.

Ia perguntar mais alguma coisa, quando ouviu uma gargalhada no palco.

Li Dong levantou a cabeça e viu que alguém estava cantando.

Ao prestar atenção, escutou uma voz tão fora do tom que não pôde evitar o comentário:

— Veio aqui só para fazer palhaçada?

Meng Qiping deu um tapinha em seu ombro e comentou:

— Pois é, agora entendo por que tenho coragem de subir. Antes de você chegar, já apareceram vários desses aí.

Li Dong revirou os olhos. Será que ele era tão melhor?

Tão logo terminaram de conversar, o sujeito do palco foi enxotado com vaias.

Os jurados permaneceram sérios e nem perguntaram o nome do concorrente, simplesmente ignorando o rapaz.

Depois subiram outros, alguns mais afinados, outros tão desafinados que era doloroso de ouvir.

Li Dong se perguntava de onde vinha tanta confiança para se inscrever em um concurso desses.

Afinal, havia centenas de pessoas assistindo ali embaixo. E eles não tinham vergonha?

Só quando Huang Shanshan subiu ao palco a plateia se acalmou.

Muitos se lembravam daquela bela garota que tinha se destacado na festa de boas-vindas, e até os jurados abriram sorrisos raros ao vê-la.

Huang Shanshan cantou “Que os Homens Sejam Eternos”, de Teresa Teng.

Era a primeira vez que Li Dong a ouvia cantar, e logo percebeu que ela era realmente boa.

A voz não era das mais potentes, mas naquele instante o auditório ficou em silêncio absoluto.

Quando terminou, foi aplaudida de pé.

Sem surpresas, os jurados anunciaram sua classificação para a semifinal.

Depois de mais alguns concorrentes, foi a vez de Li Wan.

Embora não cantasse tão bem quanto Huang Shanshan, estava acima da média dos outros e também avançou para a próxima fase sem dificuldades.

Depois disso, Li Dong começou a ficar entediado. Para ser sincero, esses concursos universitários podem ser bem chatos.

Se não fosse pelo gordo, ele já teria ido embora.

Mais de meia hora depois, finalmente Meng Qiping apareceu no palco.

Assim que o viu, Li Dong gritou:

— Gordo, força!

Logo se escondeu de novo; já tinha feito sua parte, só não queria ser associado ao mico do amigo.

Para sua surpresa, Meng Qiping não aprontou nada dessa vez.

Cantou “Somos Soldados” de maneira correta e até recebeu aplausos.

Cheng Nan comentou, orgulhosa:

— Essa música fui eu que escolhi pra ele. O gordo se dá bem com canções militares. Mesmo que a voz não seja das melhores, ninguém liga muito.

Li Dong mostrou o polegar. Realmente fazia sentido.

A voz do gordo não era bonita, mas era potente, e para música de soldado, servia.

Quando Meng Qiping desceu do palco, Li Dong perguntou:

— Passou?

O gordo balançou a cabeça e explicou:

— Só quem se destacou muito já foi aprovado. O resto vai depender do resultado geral no fim da eliminatória. Acho que tenho boas chances.

Li Dong riu. O sujeito estava confiante.

Ia fazer uma piada, mas o telefone tocou.

Atendeu, trocou algumas palavras, seu semblante se fechou e respondeu friamente:

— Entendi, está bem.

Desligou, respirou fundo, recuperou o semblante normal e, depois de mais algumas palavras com Meng Qiping e Cheng Nan, despediu-se:

— Tenho um assunto para resolver. Preciso ir.