Capítulo Cinquenta e Seis: Ridiculamente Fraco!

Desde a briga, Xu Chen permaneceu em silêncio. Li Dong não insistiu, nem o levou de volta ao dormitório, apenas guiou o grupo para um bar de grelhados fora do portão norte, onde beberam juntos. Após algumas garrafas, Xu Chen começou a chorar baixinho. Li Dong não disse nada; desde que o incidente ocorreu diante do dormitório feminino, ele já imaginava o motivo. Meng Qiping, por outro lado, não suportava ver um homem assim. Com olhar severo, exclamou irritado: “É só uma mulher! Homem sangra, mas não chora, não seja fraco!”

A busca de Xu Chen por Huang Shanshan não era segredo; se Li Dong sabia, Meng Qiping também. Xu Chen ignorou Meng Qiping, enxugou as lágrimas e engoliu mais um copo de cerveja. Após alguns minutos em silêncio, Xu Chen perguntou de repente: “E o Tie e o Yuan?” Meng Qiping, percebendo que Xu Chen não queria tocar no assunto de Huang Shanshan, respondeu: “Yuan não está no dormitório, o monitor foi falar com o professor.”

“Ah!” Xu Chen assentiu, sem dizer mais nada, mas, claramente incomodado, bebeu outro copo de cerveja. Li Dong não tinha o que dizer; cada pessoa tem seu próprio modo de lidar com as coisas. Li Tie procurar o professor era um estilo mais ponderado, mas talvez Xu Chen não visse dessa forma. Estudantes ainda inexperientes querem lealdade e impulsividade, não a aparente estabilidade de Li Tie ao pedir intervenção de um professor.

A mesa voltou a se calar; Xu Chen tentou afogar as mágoas na bebida. Li Dong não o impediu, pois o trouxera justamente para beber: certas dores se esquecem após o álcool, então acompanhou-o junto com Meng Qiping e Zhang Hao.

Os quatro beberam até quase dez da noite, e as garrafas se acumulavam sob a mesa. Li Dong, Meng Qiping e Zhang Hao estavam bem, já acostumados, com o rosto avermelhado mas ainda lúcidos. Xu Chen, porém, estava completamente embriagado; Li Dong mal terminara de pagar quando Xu Chen se pôs a vomitar no meio-fio.

Li Dong pediu que Meng Qiping sustentasse Xu Chen, enquanto ele e Zhang Hao seguiam atrás. Acendendo um cigarro, Li Dong perguntou: “Chen Fang é aquele veterano de Huang Shanshan?” Zhang Hao assentiu, acrescentando: “Chen agiu de propósito hoje para provocar o Xu.” E então contou como tudo aconteceu.

Desde o evento da outra noite, Huang Shanshan parecia estar namorando Chen Fang. Xu Chen, inconformado, passou a segui-la sempre que podia. Depois de algumas vezes, Chen Fang percebeu a presença de Xu Chen e, incomodado, ao trazer Huang até o dormitório, beijou-a de propósito na porta. Xu Chen ficou abalado, mas ainda controlado, até que, após Huang subir, Chen Fang aproximou-se dele e lançou algumas provocações. Tomado pela raiva, Xu Chen partiu para cima de Chen Fang.

Mas Chen Fang era alto e forte, impossível de comparar com Xu Chen, que era mais recluso. Logo foi derrubado; Zhang Hao pensou em ajudar, mas dois colegas de Chen Fang chegaram, obrigando Zhang Hao a buscar ajuda.

Após ouvir tudo, Li Dong ponderou: “Então, assim que Xu começou a brigar, Xiao Ran e Liu Feng chegaram?” Zhang Hao, astuto como quem conseguiu entrar em Jiang Da, franziu o cenho e refletiu: “Parece... como se fosse premeditado. Será que Chen estava mesmo querendo arrumar confusão?”

Li Dong soltou um grunhido, era evidente. Francamente, se fosse ele no lugar de Chen Fang, não aguentaria Xu Chen. Ter alguém sempre seguindo sua namorada seria irritante, e também aproveitaria a chance para dar um corretivo. Mas o vínculo define a posição: Xu Chen era seu colega de quarto, Chen Fang não era ninguém para ele, então Li Dong naturalmente defendia Xu Chen.

“Por ora, deixe isso quieto. Diga ao Xu para tomar cuidado, e não o deixe seguir Huang Shanshan.” Li Dong temia que Chen Fang aproveitasse outra oportunidade para lidar com Xu Chen; estava ocupado e não podia ficar de olho, então advertiu Zhang Hao.

Zhang Hao assentiu, sugerindo: “Acho que Huang Shanshan ainda não sabe disso. Devemos contar...?” Li Dong apagou o cigarro, franzindo o cenho: “Não é necessário. Algo ocorrido na porta do dormitório, ela certamente sabe. Acho que ela não está interessada no Xu; insistir só atrapalha o convívio. Dizer demais só torna o contato futuro mais difícil.”

Todos eram colegas de classe, o curso recém-iniciado; se a situação se agravasse, como lidariam nos próximos quatro anos?

No dia seguinte, Xu Chen acordou sóbrio. Agiu como se nada tivesse acontecido, retomando a rotina de estudante recluso: além das aulas, dedicava-se aos jogos. Li Dong ficou aliviado; melhor a decadência do que perder a cabeça por causa de uma mulher.

Sun Tao ainda estava em Qingyang, conduzindo a reforma e a inauguração da nova loja, sem tempo para ajudar. Em Longhua, era praticamente só Li Dong administrando, sem tempo para ficar no dormitório. Com Xu Chen voltando ao normal, Li Dong retomou sua vida de sair cedo e voltar tarde.

...

Praça Longhua.

“Senhor Li, se seguirmos seu projeto, a obra pode se estender além do previsto.” Após ouvir Li Dong, o gerente do departamento de design da Yifeng Decorações, Tan Jie, balançou a cabeça, dizendo que concluir em três meses seria difícil.

“E quanto tempo você acha que seria necessário?”

“Quatro meses, provavelmente.”

Li Dong franziu o rosto, irritado: “Quatro meses? O Ano Novo já terá passado, então nem vale a pena abrir a loja!” Vendo que Tan Jie queria argumentar, Li Dong o interrompeu, impaciente: “No máximo três meses. Se não conseguem, troco de empresa! São quinhentos mil de orçamento; em Pingchuan consigo pelo menos dez empresas tão boas quanto vocês. Me diga agora: conseguem entregar em três meses?”

Sob o olhar de Li Dong, Tan Jie suava em bicas. Um contrato de quinhentos mil era raro em Pingchuan. Apesar de não gostar das palavras de Li Dong, ele sabia que não faltavam empresas melhores que Yifeng por lá. Mordendo os lábios, Tan Jie respondeu: “Vamos tentar...”

“Não é tentar, é garantir! Isso vai para o contrato: se não entregarem em três meses, cada dia de atraso desconta dez por cento do valor da obra!” Li Dong foi firme, deixando claro que não estava brincando.

Se perdesse o pico de vendas do fim de ano, Li Dong deixaria de ganhar pelo menos um milhão — Yifeng teria que arcar com as consequências.

“Senhor Li!” Tan Jie tentou protestar, mas Li Dong o interrompeu de novo: “Não sou exigente demais. Se entregarem um dia antes do prazo, dou um bônus pessoal de dez mil; dois dias, vinte mil; se conseguirem um mês adiantado, dou mais cinquenta mil!”

Cada dia a mais de operação era lucro antecipado, e se fosse um mês, só de aluguel já compensaria os cinquenta mil. Li Dong fazia bem as contas.

Tan Jie só pôde sorrir, resignado. Com três meses de obra, adiantar um mês era quase impossível. Mas se esforçassem, talvez antecipassem uns oito ou dez dias.

Vendo que Tan Jie concordava, Li Dong relaxou, mas advertiu: “Podem acelerar, mas a qualidade tem que ser garantida. Contratarei uma equipe de inspeção na entrega!”

“Pode ficar tranquilo, mesmo sem sua exigência, Yifeng jamais entregaria algo malfeito. Não somos a maior empresa de Pingchuan, mas somos a mais respeitada.” Tan Jie apressou-se a garantir, e ao ver Li Dong mais tranquilo, também se sentiu aliviado. O contrato estava fechado.

A conversa terminou. Li Dong olhou o relógio; tinha aula à tarde e precisava voltar à universidade.

Ao descer, encontrou Wang Jia de uniforme. Ao vê-la, Li Dong sorriu largamente, ainda lembrando do jeito divertido que ela fez careta para ele. Não importava que Wang Jia evitasse sua presença; Li Dong a cumprimentou em voz alta: “Senhorita Wang, não cometeu mais erros ultimamente, né?”

Wang Jia mordeu os dentes de raiva; ela já tentava evitar esse azarado, mas ele ainda ousava provocá-la! Respondeu furiosa: “Seu Li, o que eu fiz para você? Por que insiste em me prejudicar? Só vai ficar satisfeito quando eu perder o emprego, não é?”

Os olhos de Wang Jia se encheram de lágrimas; Longhua era uma grande empresa, e esses ricos não imaginavam o quanto ela lutava por aquele emprego. Por culpa de Li Dong, já fora repreendida duas vezes, e os boatos no escritório diziam que ela não era adequada para o cargo.

Wang Jia sentia-se profundamente magoada; tudo porque, no primeiro dia, não chamou o gerente para Li Dong, e agora ele parecia guardar rancor.

Vendo os olhos de Wang Jia vermelhos, Li Dong ficou constrangido. Só queria brincar, não imaginava que a deixaria tão abalada.

Sem saber como confortá-la, murmurou: “Desculpe, não era minha intenção...”

Sem esperar pela reação de Wang Jia, Li Dong saiu correndo do shopping.

No caminho de volta, Li Dong pensava consigo: que fracasso! Além de não conquistar a moça, quase a fez chorar — um vexame sem igual.