Capítulo 11

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◎ Cuidado ◎
Assim que Xie Yan entrou no quarto, Xiu Xing apressou-se a retirar o lanche noturno.
Qu Qian não sentia sono, caminhou para fora para ajudar a mãe Hua a selecionar crisântemos, mas a mãe Hua não permitiu sua ajuda, mandou alguém trazer água e apressou-a para se banhar.
Qu Qian, após o banho, lembrando da última vez, torceu o cabelo para secar antes de sair do banheiro.
A cortina da cama estava meio fechada, no castiçal ardia uma vela vermelha. Xie Yan vestia roupas largas de dormir, encostado em um travesseiro para apoio, segurava um livro.
Ele também tinha acabado de tomar banho, o cabelo ainda exalava umidade, caindo solto sobre os ombros, acrescentando-lhe um charme distinto, mais elegante que o penteado preso do dia.
Ao ver Qu Qian entrar, ele largou o livro, levantou o olhar, seus olhos demoraram a percorrer lentamente o cabelo dela, depois tirou o travesseiro de trás e disse: “Durma.”
Parecia estar esperando especialmente para dormir junto com ela.
Qu Qian virou-se para fechar a cortina, apagou a vela, tirou os sapatos e deitou-se.
O corpo do homem parecia um forno, o ar dentro da cortina não estava gelado como de costume. Qu Qian puxou o edredom macio de penas de ganso, enroscou-se nele, deixando só a cabeça para fora.
Ela tinha medo do frio e sentia pavor do longo inverno que se aproximava no Norte.
Esperava que durante esse tempo Wu Chang pudesse encontrar Lu Qiuyun, assim poderia voltar para casa durante o festival das flores em março.
Xie Yan deitou-se de costas, olhos abertos, fixando o olhar na cortina.
Com o canto do olho viu a jovem enrolada no edredom, parecendo um casulo, de costas para ele.
No fim do outono para o inverno no Norte, o frio era intenso, não se devia comer alimentos frios, ainda mais à noite. Ele normalmente não era dado a sermões, mas não pôde deixar de querer alertá-la.
Quando ia falar, ouviu a respiração suave do outro lado, a jovem já dormia.
As palavras ficaram presas na garganta.
Na primeira hora do dia, Xie Yan acordou pontualmente, no borrão de visão sentiu um cabelinho macio encostar-se, ao abrir os olhos viu a jovem que normalmente não se mexia durante o sono ter rolado para seu ombro, o rosto encostado no seu braço, cabelos espalhados como algas, alguns fios molhados grudando no rosto.
Não estava quente dentro da cortina, como poderia estar suada? Observando melhor, percebeu que seus lábios estavam pálidos, sem cor, as sobrancelhas franzidas, a testa coberta por gotas de suor.
Estaria resfriada?
Ele pegou uma toalha limpa no armário ao lado da cama, ao aproximá-la da testa para limpar o suor, a jovem abriu os olhos de repente, trocaram um olhar, ela abaixou os cílios longos, afastou sua mão suavemente e depois se apoiou nos braços para sentar.
Xie Yan recolheu a mão com a toalha, a voz levemente rouca de quem acabara de acordar perguntou: “Está com dor no estômago?”
Qu Qian abraçou o edredom sentada, assentiu.
Ele logo lembrou do lanche que ela comera, suspirou profundamente: “Quer que mandem trazer uma bebida quente?”
A dor no abdômen aumentava, Qu Qian curvou-se um pouco para frente, balançou a mão lentamente: “Não precisa.”
Pensando que ainda era cedo, disse com um tom um pouco de desculpas: “Não vou incomodar o senhor, vou procurar a mãe Hua.”
Falando isso, afastou o edredom, levantou-se da cama.
Ao pendurar as pernas na beirada da cama, procurando os sapatos com os pés, uma dor aguda subiu de repente no abdômen, a cabeça pesava tanto que quase não conseguia se sustentar, as mãos instintivamente alcançaram para segurar a borda da cama.
Mas segurou o vazio, o corpo perdeu o equilíbrio e começou a cair. No momento crítico, um braço forte apareceu sob sua mão, sustentando seu corpo e a estabilizando.
Xie Yan virou o corpo pela metade, o antebraço segurou sua mão, o peito quase tocava seu rosto, a camisa branca de gola cruzada estava um pouco aberta, revelando músculos firmes e a ligeira ondulação da laringe.
Qu Qian teve a mão apertada por ele, quase deitada no peito do homem, sentiu a temperatura da pele dele através do tecido, depois se ergueu levemente, recolheu a mão e disse suavemente: “Senhor Xie.”
Na vida passada, o charme que surgia quando se aproximava dele era somente fruto da sua imaginação.

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Agora, sem fantasias, seu corpo que a fazia corar e acelerar o coração não passava de alguém apenas um pouco mais forte que a média.
Ela calçou os sapatos de seda macia, levantou-se rapidamente, afastou a cortina e saiu.
A cortina caiu, o quarto ficou vazio de repente, Xie Yan baixou os olhos e viu no lugar onde ela estivera sentada uma mancha vermelha.
*
Estudo Wangbei.
Xie Yan estava abaixado folheando documentos, quando de relance viu a saia oscilando, levantou a cabeça de repente e viu Xie Wan.
Xie Wan acabara de entrar, ao ver o olhar levemente desapontado de Xie Yan, zombou: “O que houve, está decepcionado ao me ver?”
Xie Yan recuperou a expressão neutra, continuou a folhear os documentos: “Se quer algum livro, procure você mesma.”
Xie Wan não discutiu, “Procuro eu mesma então.”
Em pouco tempo, ela mandou o menino de livros colocar os livros escolhidos diante de Xie Yan e disse: “Terceiro irmão, vou te contar uma coisa, agora a terceira cunhada é minha confidente.”
Ao lembrar do rosto pálido daquela noite, a expressão de Xie Yan escureceu: “Faltam só uns seis meses para o exame das damas, e você ainda tem tempo para fazer bolinhos de crisântemo.”
Ao ouvir a voz severa dele, Xie Wan ficou descontente: “Mesmo que não me agrade, não precisava ser tão sarcástico. Parece que o que dizem é verdade, você realmente não gosta da terceira cunhada, eu e ela estamos bem, e você não fica feliz.”
Xie Yan ficou sem resposta.
Vendo que ele não tinha o que dizer, Xie Wan recolheu o tom, empurrou os livros para mais perto dele e disse suavemente: “Terceiro irmão, posso ler esses livros nos últimos três meses?”
O exame das damas, conhecido como pequeno exame imperial, era similar ao exame imperial real. Como preparar-se, que livros ler, Xie Wan sempre pedia conselho a Xie Yan, economizando na contratação de professoras particulares.
Xie Yan pegou os livros, folheou um a um, separou os inadequados, e mandou o menino buscar outros, depois recomendou: “As questões de poesia, prosa e interpretação estão nesses livros. Quanto às perguntas discursivas, vá até a avó e leia ‘Ensinos para Mulheres’ e ‘Regras Femininas’.”
Xie Wan fez uma reverência masculina, sorrindo: “Terceiro irmão, você que foi o primeiro colocado três vezes, tem um olho certeiro para escolher livros.”
Xie Yan não caiu no papo dela: “Não pode sair até decorar esses livros.”
O sorriso de Xie Wan congelou no rosto.
Quando Xie Wan carregava os livros para fora do estudo, encontrou a senhora Zhang da Mansão Shouxi, que informou que a avó queria falar com o senhor.
Xie Yan e Xie Wan foram juntos à Mansão Shouxi.
“A avó está muito melhor,” Xie Wan sentou-se ao lado da avó assim que entrou e segurou sua mão carinhosamente, “A recuperação foi rápida desta vez.”
A senhora Shen bateu suavemente na mão da neta e olhou para Xie Yan: “Naquele dia fiquei quase doente de tanto me preocupar com seu segundo tio. Se não fosse sua esposa ter trazido um ginseng antigo para me fortalecer, meus ossos velhos já estariam inúteis.”
Xie Yan arqueou a sobrancelha, não esperava que, diante das maldades do segundo tio naquele dia, ela não só não repreendesse ninguém da família Xie, como ainda mandasse ginseng para a avó.
Xie Wan parecia feliz com o elogio, “A terceira cunhada é bonita e de coração quente. Se alguém na família Xie ousar maltratá-la, eu serei a primeira contra.”
Depois olhou para Xie Yan com um olhar especial.
Xie Yan não respondeu, virou-se para a senhora Shen: “Avó, precisa cuidar bem da saúde. Amanhã, quando for ao palácio, vou chamar o médico imperial para examinar a senhora.”
Os olhos da senhora Shen se encheram de emoção, não podia acreditar no que ouvia — Xie Yan realmente se importava com ela?
Desde que foi forçado a se casar com essa esposa, Xie Yan não falava com a avó, quase como se não a reconhecesse, raramente trocavam palavras, muito menos demonstrava preocupação.
A senhora Shen mostrou uma ponta de culpa e disse: “Só sua piedade já é suficiente. Não precisa chamar o médico imperial, tenho doenças antigas, os remédios caseiros funcionam melhor.”
Xie Yan assentiu e perguntou: “Então, avó, o que quer comigo?”

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A senhora Shen suspirou: “Alguns dias atrás, seu tio mais velho veio. Nas entrelinhas, disse que a esposa dele não está bem, e que a criança Peifeng não pode ser usada agora, que ninguém cuida dos assuntos da Mansão Zhonggong, e quer que sua esposa assuma a administração.”
Xie Yan franziu as sobrancelhas, os olhos estreitos brilhando friamente: “A terceira casa nunca se envolve nos assuntos de Zhonggong. A avó pretende aceitar esse absurdo pedido do tio mais velho?”
A senhora Shen negou com a cabeça: “Ainda não perdi o juízo para aceitar tal absurdo. A terceira casa não recebeu um centavo do Zhonggong em tantos anos, não faz sentido dar um cargo a alguém sem nome nem prestígio para ser servidor na Mansão Zhonggong.”
Xie Wan fez um polegar para cima diante da senhora Shen: “Avó, você é sábia.”
A expressão de Xie Yan clareou um pouco.
A senhora Shen continuou: “Não pode ser alguém sem nome nem prestígio, mas e alguém com nome? Eu acho que Qu Qian é uma moça confiável, de coração bondoso, por que não apoiá-la para administrar a parte doméstica, ser a verdadeira dona da casa?”
Xie Wan ficou surpresa, não esperava essa sugestão da avó.
Embora ela se dedicasse aos estudos e não participasse dos assuntos domésticos, sabia que muitos na mansão desejavam ser essa “dona da casa”. A razão pela qual a posição ficava vaga por tanto tempo era a ausência de alguém com credibilidade.
Xie Yan é um duque, sua esposa naturalmente seria a dona da casa, mas por questões da terceira casa não se envolver em Zhonggong e por Qu Qian ser filha de comerciante, ela era tacitamente excluída.
Se a avó falasse pessoalmente, ninguém teria argumentos para recusar.
Xie Wan foi a primeira a concordar: “Acho que a terceira cunhada pode.”
Mas Xie Yan franziu as sobrancelhas, respondeu friamente: “Não acho adequado.”
*
Quando Xiu Xing arrumava a cama, notou uma mancha de sangue no lençol, percebeu que a senhorita estava menstruada.
Ficou muito chateada, culpando-se por não ter preparado os absorventes e protetores antecipadamente. Se o senhor visse isso, seria embaraçoso.
Rezava em silêncio para que ele não tivesse visto.
Qu Qian tinha muito frio, ainda mais durante a menstruação. Encolhida no kang, envolta em uma manta de lã, segurava dois aquecedores de água quente.
Zhi Tao preparou chá de gengibre, a mãe Hua a serviu, ela acabou de beber e queria cochilar quando Xie Wan entrou.
Vendo a cena, pensou que Qu Qian estava doente, mas ao saber que era menstruação, ficou um pouco aliviada, comeu silenciosamente uma tigela de leite de amêndoas com rosas e suspirou: “Terceira cunhada, você é ótima em tudo, menos em escolher.”
Qu Qian sorriu: “Como é isso?”
Xie Wan franziu a testa: “Você, uma jovem rica que tem tudo, por que insiste em se casar com o terceiro irmão?”
Antes do noivado, todos sabiam da sinceridade de Qu Qian para com Xie Yan.
Ela admitia ter errado na escolha, mas por que Xie Wan mencionava isso agora?
Perguntou: “O que aconteceu?”
Xie Wan riu com desdém: “Hoje na Mansão Shouxi, a avó queria que você fosse a dona da casa da família Xie, todos acham ótimo, mas o terceiro irmão não concordou, disse que você está há pouco tempo na casa e não é aceita.”
Qu Qian não se surpreendeu, respondeu com um simples “Oh.”
Xie Wan, porém, não se conformou: “Quem disse que você não é aceita? Qual criado não fala bem da jovem senhora? Até Wu Chang, tão orgulhoso, obedece a você, sua mãe elogia você, e hoje a avó também elogiou, não consigo pensar em ninguém melhor para cuidar da casa.”
Qu Qian lançou um olhar para Xie Wan e sorriu: “Obrigada por listar tantas qualidades minhas, mas o senhor Xie está certo, estou nova aqui e ainda tenho muito que resolver, não tenho capacidade para administrar uma casa tão grande como esta.”
Xie Wan estava frustrada: “Você não sabe o quanto é bom ser a dona da Mansão do Duque.”
Qu Qian sabia muito bem, como esposa de Xie Yan, se assumisse o cargo de dona da casa, esse título seria registrado na genealogia da família Xie, que pediria ao governo imperial para conceder-lhe o título de Duquesa, o mais alto posto para uma senhora externa, com grande prestígio e generosa pensão.