Capítulo 34

Página (1/3) ◎Quem disse que não havia arrependimentos?◎

Quando Xie Yan entrou no aposento há pouco, Qu Zheng percebeu pelo canto dos olhos que ele trazia alguma coisa na mão. Naquele momento, não deu importância, sem imaginar que se tratava de uma jarra de vinho.

Ao olhar melhor, reconheceu o vinho de crisântemo que havia esquecido no Pavilhão da Neve.

Ela tornou a guardar a carta de divórcio na caixa de madeira escura, colocou-a no devido lugar e então lhe lançou um sorriso discreto.

— Está bem.

Afinal, com aquela carta de divórcio, não precisaria ser julgada diante do imperador.

O julgamento diante da corte exigiria que ela apresentasse sua defesa na presença do soberano e de todos os oficiais. A pressão seria enorme. Não esperava que Xie Yan resolvesse tudo diretamente.

Por uma taça de vinho para ele, não haveria problema.

Qu Zheng levantou-se e saiu. Pouco depois, já havia disposto sobre a mesa baixa do outro lado do aposento os utensílios para beber e alguns pratos de petiscos.

Xie Yan aproximou-se e lançou um olhar às taças e aos pratinhos sobre a mesa. Ela era elegante em qualquer lugar.

Qu Zheng sentou-se primeiro e serviu uma taça para cada um.

Xie Yan sentou-se do outro lado da mesa baixa, cruzando as pernas, que quase alcançavam a altura do móvel.

Alto e de pernas longas, ele inevitavelmente parecia um tanto desconfortável sentado sobre a plataforma aquecida. Qu Zheng imaginou que ele beberia duas taças e partiria, por isso não sugeriu que mudassem de lugar.

Do lado de fora, a noite era profunda. Dentro do aposento, o braseiro ardia com calor agradável, enquanto o aroma do vinho de crisântemo preenchia o ar.

Qu Zheng estava relaxada. Ergueu a taça e ainda nem havia aberto a boca quando ouviu Xie Yan dizer:

— Qu Zheng, primeiro abaixe a taça.

A mão dela parou no ar. Ao erguer os olhos, viu Xie Yan com um braço apoiado sobre a perna e o outro sobre a mesa. Segurava a taça, roçando lentamente o polegar contra a parede de porcelana. Tinha os olhos baixos e parecia um tanto abatido.

Francamente, a palavra “abatido” não combinava nem um pouco com ele. Mesmo quando ainda era o jovem senhor empobrecido da mansão do Duque Guardião do Estado, sempre fora orgulhoso e altivo.

Qu Zheng perguntou, intrigada:

— O que foi?

Xie Yan ergueu as pálpebras e olhou para ela. Sua voz era grave.

— Para começar, não quero mais ouvir você dizer coisas como “obrigada por me conceder a liberdade”.

Qu Zheng então recolheu a taça. Se era assim, não tinha mais nada a dizer.

Ela sentia certa gratidão por ele ter trazido naquele dia a carta de divórcio selada pelo imperador, mas não era muita. Afinal, se a situação chegara ao ponto de ela apresentar uma acusação diante do soberano, fora porque ele a havia forçado a isso.

Só depois que a viu pousar a taça Xie Yan ergueu a sua lentamente.

— Além disso, esta primeira taça deveria ser levantada por mim. Embora tenha sido você quem tomou a iniciativa de propor este casamento, naquela época minha avó usou o registro de garantia de sustento para me ameaçar. Se eu não aceitasse essa união, não poderia participar dos exames imperiais. Portanto, quando me casei com você, também tinha meus próprios interesses. Agora, com o divórcio, quase não sofro perdas, enquanto você enfrentará muitas desvantagens. Por isso, vou me punir com uma taça primeiro.

Depois de falar, inclinou a cabeça e bebeu tudo de uma vez. Seu pomo de adão se moveu, e o vinho desceu por sua garganta.

Qu Zheng ficou surpresa. Não esperava que ele fosse capaz de dizer algo assim. Na vida anterior, Xie Yan jamais teria pensado dessa maneira. Parecia acreditar que entrar para a família Xie era uma honra imensa para ela e que, portanto, deveria tolerar toda a sua frieza, passando o resto da vida no Pavilhão da Neve, esperando em silêncio por sua atenção.

Afinal, até o coração mais frio e endurecido podia mudar com um simples pensamento.

— Vossa Graça é muito gentil.

Ela o acompanhou, bebendo uma taça em homenagem à mudança dele, embora aquela mudança já nada tivesse a ver com ela.

Sem surpresas, a mulher que acabaria se beneficiando de tudo seria Lu Qiuyun. Segundo Wu Chang, ela chegaria à capital nos próximos dias.

Aquela era a quarta taça de Xie Yan. Antes, ele jamais tocara em álcool e ainda não havia desenvolvido resistência. Agora, seus modos já começavam a parecer enevoados.

Quando bebera pela primeira vez, pensara que o vinho servia apenas para entorpecer os nervos. Só agora descobria outro de seus benefícios: fugir da realidade.

Ele ainda estava relativamente lúcido; no máximo, dois décimos embriagado. Mas aquela pequena embriaguez bastava para fazê-lo esquecer temporariamente que, em pouco tempo, ele e a jovem diante de si não teriam mais qualquer relação.

Apoiou a cabeça em uma das mãos e massageou as têmporas com dois dedos, embora seu olhar caísse involuntariamente sobre ela.

Qu Zheng devia ter acabado de tomar banho. Todo o seu corpo exalava uma languidez suave. A ampla roupa de dormir de seda macia envolvia sua silhueta esguia, deixando o tecido folgado e vazio em alguns pontos. Sobre o peito, um xale tentava cobrir o que, na verdade, apenas insinuava; entre as dobras, aparecia uma faixa de pele branca como a neve.

Sem que pudesse evitar, a imagem de seu sonho surgiu em sua mente: mãos grandes, longas e vigorosas afastando a gola sobreposta e descendo para despi-la...

Seu corpo estremeceu. Ele fechou os olhos abruptamente, impedindo que aqueles pensamentos sombrios prosseguissem.

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— Vossa Graça está se sentindo mal? — perguntou Qu Zheng.

Ela já havia notado sua estranheza, mas pensara que ele apenas não estava acostumado ao vinho de crisântemo. Somente quando o viu estremecer percebeu que havia algo incomum.

Xie Yan reprimiu a agitação que crescia em seu peito. Depois de um longo silêncio, pronunciou cada palavra com cuidado:

— Daqui em diante, não beba sozinha com outros homens.

Vendo que sua expressão estava normal e que ele ainda conseguia falar, Qu Zheng ficou tranquila. Sem refletir muito sobre o sentido daquelas palavras, respondeu distraidamente:

— Ah.

Qu Zheng tinha muito frio, por isso mantinha o braseiro bem aceso. O aposento estava quente como a primavera e, em pouco tempo, uma fina camada de suor apareceu na testa de Xie Yan. Ele semicerrava os olhos, deixando o sangue aquecer-lhe o corpo enquanto o álcool se espalhava.

Depois de suar, Xie Yan sentiu-se muito melhor e enfim abriu os olhos.

Ao vê-lo despertar, Qu Zheng perguntou:

— Vossa Graça disse que veio pedir duas taças de vinho. Então, para a segunda, você serve ou eu sirvo?

— Sirva você.

Xie Yan ainda estava assustado com os pensamentos que haviam surgido em sua mente.

Qu Zheng notara que até as pontas de suas orelhas tinham ficado vermelhas e percebeu que ele não tinha muita resistência ao álcool. Por isso, para a segunda taça, serviu-lhe apenas um pouco no fundo do recipiente.

Ela ergueu a taça e disse:

— A partir de hoje, cada um seguirá seu próprio caminho. Eu pretendia dizer algumas palavras de felicitação, mas a vida de Vossa Graça parece não ter carências nem arrependimentos. Não vou desperdiçar palavras.

Dito isso, bebeu o vinho. A bebida tingiu seus lábios de um vermelho vivo.

Xie Yan fitou aqueles dois lábios vermelhos, como se estivessem cobertos de ruge, e sua garganta voltou a ficar seca. As veias que haviam acabado de se acalmar pareciam tornar a se agitar.

Sabendo que estava prestes a perdê-la, ainda assim não conseguia deixar de querer possuí-la.

— Quem disse que não há arrependimentos?

Baixou os cílios e bebeu de uma vez o vinho da taça, mas aquela pequena quantidade mal bastou para umedecer-lhe a garganta.

Qu Zheng ficou curiosa para saber qual era o arrependimento a que ele se referia. Contudo, como ele já havia terminado as duas taças que viera pedir, temeu que o assunto se prolongasse indefinidamente. Ia abrir a boca para pedir que ele fosse embora quando o homem subitamente a fitou com olhos brilhantes e perguntou:

— E você? Tem algum arrependimento?

Qu Zheng sorriu.

— Tenho muitos.

Os olhos de Xie Yan se estreitaram levemente. Sua voz soou abafada:

— Depois do divórcio, você será quem mais perderá. Conte-me qual é o seu maior arrependimento. Talvez eu possa ajudá-la de alguma forma, como compensação.

Qu Zheng não pôde deixar de suspirar. Comparando as duas vidas, Xie Yan havia mudado tanto em certos aspectos que parecia ter se tornado outra pessoa.

Ao que tudo indicava, as mulheres realmente não deviam humilhar-se sem limites apenas para agradar a um homem. Na vida anterior, Xie Yan jamais fora tão “atencioso”.

No entanto, quanto ao seu maior arrependimento, ele de fato poderia ajudá-la. Depois de pensar por um instante, ela disse:

— Quero voltar para Jiangnan. Vossa Graça poderia me ajudar a conquistar a confiança do imperador?

O imperador Shun’an não havia proibido que ela retornasse a Jiangnan. Se ela conseguisse fazê-lo acreditar que a família Qu não se aliaria à família Xiao, seu retorno não seria impossível.

Um brilho passou pelos olhos de Xie Yan, e o pequeno sorriso em seus lábios desapareceu imediatamente. Só depois de algum tempo ele respondeu com indiferença:

— Está bem.

Qu Zheng percebeu que ele não parecia muito entusiasmado, mas também não ficou decepcionada. Depois do divórcio, talvez os dois sequer tivessem outra oportunidade de se encontrar. Mesmo que ele concordasse naquele momento, provavelmente esqueceria tudo assim que voltasse.

Desde que conseguissem divorciar-se sem problemas, ela não esperava mais nada.

Como já estava tarde, acompanhou-o até a porta e disse:

— Vossa Graça deveria voltar.

Xie Yan, porém, encostou-se à almofada e respondeu preguiçosamente:

— Arrume suas coisas e volte. Eu ficarei aqui.

Qu Zheng ficou confusa.

— Vossa Graça pretende ficar em meu lugar?

Xie Yan assentiu.

Com alguma hesitação, Qu Zheng permaneceu em silêncio.

Xie Yan sorriu com arrogância.

— Não se preocupe. O imperador não vai me manter preso por muito tempo.

Ao ouvi-lo, Qu Zheng arrumou sua bagagem, vestiu um manto escuro e saiu pelos portões da Prefeitura de Yingtian.

Shen Ze e Wu Chang esperavam do lado de fora. Assim que a viram sair, Shen Ze correu até ela, examinou-a de cima a baixo e perguntou, aflito:

— Ele fez alguma coisa com você?

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Depois de receber a notícia de que Qu Zheng poderia deixar a Prefeitura de Yingtian naquela noite, Shen Ze viera imediatamente. Ao ver que Xie Yan entrara havia tanto tempo e ainda não saíra, quase esmagara os próprios punhos de tanta tensão.

Enquanto os dois ainda eram marido e mulher, ele não podia interferir. Mas agora que estavam divorciados, Xie Yan não deveria sequer pensar em tocar em um de seus dedos.

Vendo o nervosismo de Shen Ze, Qu Zheng respondeu depressa:

— Não fez nada. Apenas bebemos duas taças de vinho de despedida.

Só então Shen Ze se tranquilizou.

Wu Chang seguia silenciosamente atrás de Qu Zheng, observando Shen Ze com uma expressão levemente estranha.

*

Salão da Administração Diligente, gabinete imperial.

O imperador Shun’an estava sentado atrás da mesa imperial quando perguntou ao ministro Jiang:

— Por que Xie Yan não veio à corte hoje?

O ministro Jiang balançou a cabeça, dizendo que não sabia.

Se o ministro Jiang desconhecia o motivo, Xiao, o prefeito da Prefeitura de Yingtian, sabia. Com cautela, explicou:

— O senhor Xie está no pátio dos fundos da Prefeitura de Yingtian, recebendo no lugar da esposa a punição por ela ter apresentado uma denúncia diretamente ao imperador.

Xie Yan já havia procurado o imperador Shun’an no dia anterior, e ele conhecia toda a situação. Ao ouvir aquilo, o soberano esbravejou:

— Esse Xie Yan! Ontem, ele apenas me pediu que selasse a carta de divórcio. Não disse que receberia a punição no lugar daquela moça da família Qu!

— Isso é um absurdo!

Apontando para Xiao, ordenou:

— Volte imediatamente e liberte Xie Yan. Tenho documentos empilhados como montanhas sobre esta mesa; ele não vai escapar do trabalho fingindo estar tranquilo.

Xiao saiu às pressas.

Quando o imperador Shun’an finalmente se acalmou, um oficial que acabara de saber do divórcio entre Xie Yan e Qu Zheng perguntou:

— Primeiro, Qu Wanhong vendeu todas as propriedades que possuía na capital. Agora, sua filha também se divorciou do senhor Xie. A família Xiao já demonstra sinais de estar recuando para Jiangnan. Será que a filha da família Qu também pretende voltar? Vossa Majestade não pode deixar de tomar precauções.

O imperador Shun’an respondeu:

— Você chegou à mesma conclusão que eu. Contudo, a jovem da família Qu acabou de demonstrar sua lealdade. Não posso romper minha promessa tão depressa. Além disso, ontem Xie Yan me garantiu que faria tudo o que fosse necessário para mantê-la segura na capital pelo resto da vida.

— Enquanto a filha da família Qu permanecer na capital, não precisaremos temer que Qu Wanhong se alie a outra pessoa.

*

Depois que Qu Zheng voltou para casa, Xie Yan deixou a Prefeitura de Yingtian no dia seguinte.

Como o imperador Shun’an já havia aposto seu selo imperial na carta de divórcio, Qu Zheng só precisava cumprir os cinco dias de punição por ter apresentado a denúncia diretamente ao soberano e então entregar a carta à Prefeitura de Yingtian.

Depois que os diversos órgãos concluíssem os procedimentos de revisão e apusessem seus selos, os dois estariam oficialmente divorciados.

Embora aquele divórcio tivesse passado por muitas complicações, finalmente tudo chegara ao fim.

Qu Zheng sentia como se tivesse recebido uma nova vida.

Mas não ficou ociosa. Queria aproveitar a presença de Shen Ze para pedir sua ajuda na aquisição de propriedades para a família Qu na capital.

Propriedades de verdade, capazes de gerar dinheiro.

O imperador Shun’an amava riquezas. Para conquistar sua confiança, ela certamente teria muitas oportunidades de gastar dinheiro no futuro. Não queria consumir toda a fortuna da família nem pedir recursos ao pai; seria melhor colocar em circulação o dinheiro que a família Qu possuía na capital.

Assim, quase todos os dias saía com Shen Ze para visitar lojas e imóveis. Os dias passaram em meio à correria e, num piscar de olhos, o primeiro dia do ano se aproximou.

Em Jiangnan, o primeiro dia do ano era uma das datas que Qu Zheng mais aguardava. Porém, naquele ano, os mais velhos não estavam ao seu lado e tanto ela quanto Shen Ze estavam ocupados. Originalmente, pretendia pedir à cozinha que preparasse um jantar em família e comprar alguns fogos de artifício. Talvez tivessem de passar o Ano-Novo de maneira improvisada.

Mas, na manhã do primeiro dia do ano, Xie Wan e Xie Yu foram à residência da família Qu convidá-la para celebrar a data na mansão do Duque Guardião do Estado.

Qu Zheng recusou:

— Eu e Vossa Graça já estamos divorciados.

Xie Wan tentou convencê-la:

— A carta de divórcio ainda não foi oficialmente promulgada. Você continua sendo minha terceira cunhada e também continua fazendo parte da família Xie. Todos esperam que você volte. Se não aceitar, os próximos a vir buscá-la serão nossa mãe e a segunda tia.