Capítulo 15: Livrando-se da Situação "Eu não aceitarei concubinas."

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No instante em que Qi Hengyu terminou de falar, um silêncio sepulcral caiu sobre a antecâmara.

Ao longo dos anos, as casas do Duque de Qi e do Duque de Liao’en haviam compartilhado honras e desgraças, mantendo-se estreitamente ligadas. Rong costumava entrar e sair da residência do Duque de Qi, e tanto a velha senhora Qi quanto Li também lhe concediam, como consorte de uma família aparentada, a deferência necessária, permitindo que se intrometesse nos assuntos conjugais de Qi Hengyu e Du Danluo.

Mas, naquele dia, diante de tantas criadas e servas, as palavras frias e cortantes de Qi Hengyu rasgaram, como uma lâmina desembainhada, a aparência de superioridade que ela ostentava. De repente, Rong sentiu-se humilhada e furiosa, o rosto ruborizado, sem saber como responder.

Du Danluo, porém, irritou-se com as palavras de Qi Hengyu. Imediatamente, saiu em defesa de Rong:

— Minha mãe só está preocupada com o senhor herdeiro. Por que o senhor herdeiro precisa ser tão desrespeitoso com ela por causa dessa amante desprezível?

Embora se enfurecesse interiormente com a trama de Rong contra Qi Hengyu, Du Danluo não suportava ver a própria mãe cair em uma situação tão embaraçosa. Além disso, aquela amante delicada e chorosa era realmente um estorvo aos seus olhos.

Qi Hengyu havia perdido o controle por causa daquela mulher, e isso já era como uma faca cravada no coração de Du Danluo.

Suas palavras, nascidas do ciúme, chegaram aos ouvidos de Qi Hengyu com um significado completamente diferente. Ele ergueu os olhos frios como gelo e encarou o rosto indignado de Du Danluo, que tomava o partido de Rong.

— Você também veio ao Pátio das Ondas Revoltas como parte do plano?

Quando uma semente de desconfiança cria raízes, rompe a terra e se espalha pela carne, pelos ossos e pela medula.

Qi Hengyu pensou que Du Danluo já o detestava profundamente. Talvez ela desejasse ardentemente que ele tomasse a meia-irmã dela como concubina, para não precisar obrigar-se a conviver com ele de tempos em tempos.

Quanto mais pensava, mais seu coração se tornava frio. Assim, deixou de olhar para o rosto atônito de Du Danluo e fixou os olhos em Wan Zhu, que permanecia silenciosa diante dele.

— Responda-me: onde está Du Danyan?

Em toda a sua vida, Qi Hengyu odiara ser manipulado e conduzido pelos outros. Agora, depois de sofrer um golpe tão humilhante dentro da residência do Duque de Qi, sua fúria ardia a ponto de fazê-lo desejar matar alguém para servir de exemplo.

Desde o momento em que Li e Rong haviam dito que cuidariam dela, o coração de Wan Zhu permanecera suspenso. Ela esgotara a inteligência tentando encontrar uma saída para sobreviver.

Os nobres dos palácios celestiais eram hábeis em manter as aparências. Já as intrigas dos aposentos internos envolviam métodos vergonhosos e ocultos. Quando algo dava errado, o mais importante era preservar a reputação de todos.

A trama fora planejada para que a Quinta Senhorita Du e Qi Hengyu consumassem o casamento. Ninguém imaginara que aquela amante de origem humilde se aproveitaria da brecha.

Para apagar uma questão tão vergonhosa e malograda, o caminho mais simples seria sacrificar alguém sem voz nem poder como ela.

Por isso, Wan Zhu só podia manter a boca fechada e responder, trêmula:

— Em resposta ao senhor, desde que vim para esta antecâmara, não vi mais ninguém.

Sua recusa obstinada também despertou a desconfiança de Li, cujo olhar não parava de lançar-se sobre Rong.

Rong estava lívida. Não queria rebaixar-se a discutir com Wan Zhu, cuja vida valia tanto quanto a de uma formiga, mas também se recusava a engolir aquele prejuízo em silêncio.

Quantas concubinas sedutoras e ardilosas não haviam sido completamente domadas por ela na residência do Duque de Liao’en? Quanto mais aquela Wan Zhu diante de si?

Rong soltou uma risada de desdém e perguntou:

— Você é uma amante mantida fora de casa. Como conseguiu entrar na residência do Duque de Qi? E por acaso acabou chegando ao Pátio das Ondas Revoltas e encontrando o senhor herdeiro?

As palavras dela estavam repletas de brechas.

Todos os presentes compreendiam a verdade sem precisar dizê-la, especialmente Qi Hengyu. Seu olhar altivo percorreu o rosto sincero e resoluto de Wan Zhu. Ela ainda parecia tão dócil e obediente quanto antigamente; cada gesto, cada palavra, tudo correspondia exatamente ao que ele desejava.

De repente, seu coração se cobriu de um frio absoluto.

Ele fechou os olhos por um instante, sentindo uma dor latejante na cabeça.

Depois daquilo, quase podia ter certeza de que todo o comportamento anterior daquela amante fora uma encenação para enganá-lo. Entrar na família pela porta da frente e alcançar uma posição elevada por meio do filho — esse era o verdadeiro objetivo dela.

Wan Zhu não respondeu. Apenas ergueu para Qi Hengyu seus olhos amendoados, marejados de lágrimas. No brilho úmido havia um pedido silencioso. Nos momentos de paixão e ternura, ela também o havia suplicado com aquele mesmo olhar.

— Eu sei que nasci em uma condição humilde e jamais ousaria aproximar-me dos nobres. Mas o banquete de aniversário era tão grandioso… uma riqueza que eu nunca havia visto. Por isso enganei Jinyu e os outros, vesti roupas de criada e entrei escondida na residência do Duque de Qi.

Enquanto se explicava, Wan Zhu estendeu o pulso delicado para agarrar a barra das roupas de Qi Hengyu. Como tinha pouca força, conseguiu apenas prender a pequena bolsa perfumada acima da bainha.

Com um leve puxão, a bolsa caiu do cinto de Qi Hengyu e pousou no chão, revelando o caractere bordado na superfície.

Qi Hengyu olhou para a bolsa perfumada que Wan Zhu havia confeccionado para ele, e sua expressão tornou-se impossível de decifrar.

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Du Danluo observou em silêncio aqueles pequenos gestos entre os dois. As palavras frias com que Qi Hengyu a interrogara haviam feito seu coração despencar em um abismo de gelo; agora, a bolsa perfumada bordada com aquele símbolo desferiu-lhe outro golpe certeiro na cabeça.

Ela falou de repente, com uma voz aguda e áspera:

— Hoje é o banquete de aniversário da velha senhora. Por acaso os criados da portaria e as governantas da residência estão todos mortos? Como puderam deixar uma pessoa de origem tão obscura entrar aqui?

Rong lançou a Du Danluo um olhar de reprovação, irritada porque suas palavras não haviam atingido o ponto essencial. Conteve-se uma vez, depois outra. Quando viu que Li estava prestes a falar, tomou a dianteira:

— Na minha opinião, irmã Li, você também deveria disciplinar melhor os criados da residência. Hoje permitiram que uma amante entrasse durante o banquete de aniversário; amanhã talvez deixem um assassino infiltrar-se aqui.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Li mudou drasticamente. Seus olhos, voltados para Wan Zhu, adquiriram uma frieza severa.

Rong atingira exatamente o ponto mais sensível de Li. Ela não se importava que o filho mantivesse algumas amantes ou tomasse quantas criadas quisesse, mas ainda guardava um profundo temor dos assassinos.

Anos antes, o Duque de An não havia sido morto com um único golpe de lâmina por um assassino escondido entre os convidados de um banquete de flores realizado na própria residência?

Vendo que a expressão de Li começava a vacilar, Rong voltou a persuadi-la com voz suave:

— Estamos no banquete de aniversário da velha senhora Qi, e não seria conveniente derramar sangue. Por que não mandamos chamar um intermediário para vendê-la? Seria também uma demonstração da sua benevolência, irmã.

Wan Zhu fora comprada por Li de um intermediário de servas. Vendê-la novamente não seria, em si, nada de extraordinário.

Li hesitou e estava prestes a concordar quando Qi Hengyu, que permanecera em silêncio por bastante tempo, interrompeu-a:

— Ela agora é uma mulher livre.

A implicação era clara: ela já não poderia ser tratada como mercadoria e revendida por intermediários.

Ao ouvir aquelas palavras, metade do corpo de Du Danluo começou a tremer. Seus dedos pálidos apertaram cada vez mais o lenço macio, até adquirirem um tom azulado.

Uma mulher de condição servil não passava, no máximo, de um objeto usado para agradar os homens. Mas e uma amante livre? Ela não ousou continuar pensando.

Qi Hengyu lançou um olhar para Wan Zhu, que estava dominada pelo pânico e pelo medo. Depois contemplou todos os olhos voltados para ele dentro da antecâmara. De repente, deu um passo na direção dela e disse calmamente:

— Não tomarei concubina, nem você, nem a Quinta Senhorita Du. Manterei a promessa dos mil taéis de prata que lhe fiz. Você poderá ir para Jiangnan abrir uma loja de cosméticos ou dedicar-se a qualquer outro negócio.

— Daqui em diante, nós…

Ele pronunciou cada palavra lentamente. Porém, antes que pudesse dizer que os dois seguiriam caminhos separados, uma risada delicada e sedutora ecoou do lado de fora da antecâmara.

— Por que há tanta gente reunida aqui?

Enquanto falava, a concubina Yue entrou rebolando sua cintura fina. Seu belo rosto trazia um leve ar de surpresa, e ela só então se virou para cumprimentar Li e Rong.

Depois, voltou-se para Jinyu e disse:

— Eu apenas pedi à sua senhora que viesse ao Pátio das Ondas Revoltas buscar um modelo de bordado. Como ela foi e nunca mais voltou?

Ao ver a concubina Yue, Li ficou imediatamente mal-humorada. Torceu os lábios e não respondeu.

Rong, orgulhosa de sua posição, não desejava conversar com uma concubina. Mas, como a concubina Yue era muito querida pelo Duque de Qi, também precisava conceder-lhe alguma consideração. Por isso, limitou-se a dizer:

— Eu e sua senhora pegamos uma criada desprezível tentando subir na cama de um homem.

Assim que terminou de falar, as governantas que Rong enviara pouco antes voltaram correndo, cobertas de suor. Ao vê-la, disseram:

— Senhora, não conseguimos encontrar a Quinta Senhorita.

A concubina Yue lançou um olhar para Rong e depois para Qi Hengyu e Wan Zhu, que estavam dentro do biombo de gaze verde. Então disse:

— A Quinta Senhorita está descansando no meu Pavilhão da Lua Radiante.

Todos os olhares da antecâmara convergiram para a concubina Yue.

Ela cobriu os lábios com um sorriso e explicou sem pressa:

— Hoje é o banquete de aniversário da velha senhora. O duque achou que eu passava dias demais confinada no quarto e pediu que eu procurasse mais pessoas para conversar e distrair-me. Mas alguém da minha posição não pode aproximar-se dos convidados. Só me resta conversar com as criadas. Jinyu disse que o trabalho de agulha de sua senhora era melhor até que o das bordadeiras da residência, então pedi às governantas que levassem Wan Zhu ao Pavilhão da Lua Radiante. Pretendia apenas conversar com ela a portas fechadas. Quem poderia imaginar que faltaria um dos modelos de bordado? Como eu estava com preguiça de sair, pedi a Wan Zhu que fosse ao Pátio das Ondas Revoltas buscar um.

Ao chegar nessa parte, o sorriso em seus lábios se aprofundou.

— Quem diria que uma das criadas ao meu lado encontraria no corredor a Quinta Senhorita da residência do Duque de Liao’en? Não sei se ela estava cansada ou se aconteceu alguma coisa, mas, depois de trocar apenas algumas palavras, ficou tão tonta e com a cabeça tão pesada que só pudemos levá-la ao Pavilhão da Lua Radiante para descansar.

Por fim, o olhar da concubina Yue voltou-se para Qi Hengyu e Wan Zhu. O sorriso em seus lábios transformou-se em uma expressão de profunda dúvida.

— Isto… era apenas um empréstimo de modelo de bordado. Como foi que acabou assim?

Observação da autora:

Qi Hengyu acreditará, no máximo, em metade da história contada pela concubina Yue.

Agora resta ver como Wan Zhu transformará uma situação sem saída em uma oportunidade de sobrevivência.

Ela entrará oficialmente na residência por volta das setenta mil palavras.

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A garota arrancou a bolsa perfumada de propósito.

Recomendo a obra da minha grande amiga:

“Despedida de Ning”, de Yanshi Chenxian

Cining se casou com o homem que amava e que guardara no fundo do coração durante décadas.

Mas seu casamento não foi exatamente honroso ou digno.

Tudo aconteceu por causa de uma trama desconhecida.

Cining e Yan Yun se envolveram intimamente, embora Yan Yun devesse ser o noivo da irmã mais velha.

A irmã casou-se com outro homem no mesmo dia que Cining. Seu enxoval era luxuoso e magnífico, enquanto o de Cining era tão modesto que não passava de seis carregadores.

Apesar da pobreza do casamento, a jovem pensava:

“Consegui me casar com Yan Yun.”

De qualquer forma, isso já era bom.

*

Ao chegar à família do marido, Cining esforçou-se para construir uma vida.

Servia a sogra pela manhã e à noite, administrava a casa por ele e dava-lhe filhos.

Mas, infelizmente…

Quando não existe amor, não existe amor. Yan Yun às vezes se comovia com ela, mas permanecia sempre distante e frio.

Certo dia, a irmã mais velha divorciou-se. Yan Yun correu para encontrá-la, consolá-la com todo o cuidado e recebê-la em sua residência para que se recuperasse.

Sem se importar minimamente com a dignidade ou os sentimentos da esposa.

Mesmo depois de a irmã se casar com outro homem, ela continuava sendo a única pessoa em seu coração.

Cining teve o coração despedaçado. Finalmente se arrependeu e compreendeu tudo.

Com o amor reduzido a palavras finais, escreveu o pedido de divórcio, arrumou seus pertences e deixou a família Yan sem olhar para trás.

*

Yan Yun sempre acreditara que detestava Cining profundamente e que não sentia por ela a menor afeição.

Afinal, ela era calculista, habilidosa em fingir inocência, roubara o casamento da própria irmã e se casara com ele.

Ele também acreditava firmemente que Cining permaneceria ao seu lado para sempre. Afinal, para onde ela poderia ir se o deixasse?

Até o dia em que viu as costas da jovem, resolutas e determinadas, e o olhar gélido que ela lhe lançou.

Como se despertasse de um sonho, as lágrimas molharam o pedido de divórcio. Yan Yun entrou em pânico. Finalmente reconheceu o que havia em seu coração.

Afinal, entre ele e Cining…

Não era Cining quem não podia viver sem ele.

Era ele quem não podia viver sem Cining.