Capítulo 18 — Ir ao templo da família — Você está grávida?

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As palavras gélidas de Dulanluo sobressaíam com uma clareza ainda maior na noite silenciosa.

A mão de Qi Hengyu, que amparava a de Madame Li, enrijeceu. Ao erguer os olhos e encarar Dulanluo, ficou estupefato; as palavras que lhe chegavam à garganta pareciam coladas aos ossos, incapazes de sair.

A ama Du empalideceu ao ouvir aquilo e, esquecendo até mesmo a diferença entre senhora e criada, avançou e agarrou a manga de Dulanluo, apertando de leve seu delicado pulso:

— Minha senhora falou assim porque perdeu a cabeça de tanta raiva. A senhora e o jovem senhor foram unidos por um casamento aprovado pessoalmente pelo imperador. Como poderiam separar-se tão facilmente?

Madame Li e Li Yuanxin também entraram em pânico. A primeira, orgulhosa de sua posição de sogra, não se dignava a baixar a cabeça diante de Dulanluo; por isso, Li Yuanxin adiantou-se, tomou-lhe a mão delicada e, suavizando a postura, disse:

— A culpa foi toda minha, prima, por tê-la deixado zangada. A senhora e o primo são o casal perfeito que toda a capital inveja. Até eu espero que, no futuro, meu marido e eu possamos viver em harmonia e afeição, como vocês dois.

Ao sorrir, duas covinhas doces surgiram nos cantos de sua boca. Somadas à voz suave e meiga, faziam-na parecer uma criança gracejando, oferecendo a Dulanluo uma saída honrosa.

Se Dulanluo fosse uma mulher sensata e hábil em compreender as circunstâncias, certamente aproveitaria aquelas palavras para encerrar o assunto.

Mas, naquele corredor apinhado de gente, ela viu claramente Qi Hengyu a poucos passos de distância. Diferentemente das dezenas de discussões anteriores, ele agora permanecia alto e ereto ao lado de Madame Li; contudo, em seus olhos brilhantes havia uma frieza impossível de explicar.

Essa frieza, como um vendaval que a atacasse de todos os lados, envolveu Dulanluo num instante. Ao mesmo tempo que a deixou inquieta, fez seu corpo inteiro gelar, a ponto de ela não encontrar forças sequer para abrir a boca e explicar-se.

Por fim, aqueles olhos finos e sem calor afastaram-se dela. Qi Hengyu fechou as pálpebras, escondendo todas as emoções no fundo do olhar, e disse apenas a Madame Li:

— Mãe, vou me retirar primeiro.

Dito isso, entrou na escuridão da noite sem sequer olhar para trás. Sua figura solitária e resoluta desapareceu entre as trevas; a barra de sua veste, adornada com fios dourados bordados, ondulava ao vento e confundia-se com a noite nebulosa, tornando a cena ainda mais desoladora.

Dulanluo permaneceu imóvel por um longo tempo. Só quando Madame Li e Li Yuanxin se retiraram juntas para os aposentos dos fundos ela, com o rosto rígido, deixou as lágrimas caírem.

A ama Du suspirou ao seu lado:

— Minha senhora, por que não disse algumas palavras mais brandas? Poderia ao menos ter dito que estava transtornada e não sabia o que falava.

As lágrimas escorriam como chuva pelo rosto pálido de Dulanluo. Ela suportou a dor que lhe golpeava o peito em ondas sucessivas e tentou responder com teimosia, mas descobriu que não conseguia dizer palavra alguma.

*

Aos pés da escadaria do gabinete externo.

Jing Shuang e Luo Ying comparavam o tamanho de duas taças quando ouviram, de repente, passos junto à porta lateral. Largaram depressa o que tinham nas mãos e foram ao encontro do recém-chegado, erguendo as lanternas.

O rosto de Qi Hengyu estava tão frio e sombrio que parecia fundir-se à noite. Todo o seu corpo exalava uma aura que afastava qualquer estranho. Jing Shuang também apagou o sorriso e passou a servi-lo com extremo cuidado.

Depois de se sentar diante da mesa e folhear por algum tempo livros de poemas e pinturas, sua mente se encheu de pensamentos confusos. Então seus olhos pousaram sobre o caractere “bambu” num verso, e ele se lembrou de Wanzhu, que mandara para o templo da família.

Não sabia se ela já havia reconhecido o próprio erro.

Nesse momento, Jing Shuang entrou para servir-lhe chá. À luz vacilante das velas, curvou-se, colocou a xícara diante dele e começou a recuar na ponta dos pés.

Ele já ouvira de Xiaozhou o que acontecera no Pátio das Ondas Assustadoras e sabia que o jovem senhor devia estar de péssimo humor. Por isso, não ousava aproximar-se e acabar levando uma reprimenda.

Jing Shuang acabara de se virar quando Qi Hengyu perguntou de repente:

— Aconteceu alguma coisa nova dentro ou fora da residência nestes últimos dias?

— Não — respondeu Jing Shuang, coçando a cabeça, evidentemente sem compreender o verdadeiro sentido da pergunta.

Qi Hengyu só pôde insistir, sem demonstrar impaciência:

— E o templo da família? Como estão as coisas por lá?

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Só então Jing Shuang entendeu. Respondeu depressa:

— Os criados do templo disseram que a senhorita Wanzhu tem sido muito obediente. Passa os dias copiando escrituras no aposento lateral ou recitando orações diante do Buda.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Qi Hengyu continuou sombria e indecifrável.

Se não fosse o incidente atrás do biombo de gaze verde, ele ainda poderia acreditar na docilidade e na moderação daquela mulher mantida. Mas, agora que surgira uma suspeita, naturalmente já não estava disposto a confiar nela por inteiro.

Jing Shuang observou por algum tempo o rosto do jovem senhor, incapaz de distinguir sua raiva de sua serenidade, e finalmente perguntou:

— O senhor pretende deixar a senhorita Wanzhu no templo da família para sempre?

Os pensamentos de Qi Hengyu foram interrompidos. Com interesse, ele encarou Jing Shuang, que se atrevera a falar em favor de Wanzhu, e perguntou sorrindo:

— O quê? Acha que castiguei essa mulher com severidade demais?

Jing Shuang naturalmente não ousava dizê-lo de forma tão direta. Em sua opinião, quando Wanzhu aparecera atrás do biombo naquele dia, impedira claramente que o jovem senhor caísse na armadilha de outra pessoa. Além disso, evitara que a quinta senhorita da família Du fosse trazida para a casa como concubina. Não seria exagero dizer que ela salvara o jovem senhor.

Então por que ele ficara tão furioso e mandara a senhorita Wanzhu para o templo da família, obrigando-a a praticar penitência?

— Você deve achar que, por ela ter me ajudado tanto naquele dia, eu não deveria tê-la tratado assim, não é? — perguntou Qi Hengyu outra vez, em tom severo.

Jing Shuang murmurou, sem coragem de responder.

Qi Hengyu lançou-lhe um olhar gelado e disse, com sarcasmo:

— É justamente aí que reside a astúcia dela.

Embora suas palavras fossem duras, ele se lembrou da figura serena e magra de Wanzhu, branca como mortalha. Lembrou-se de seus olhos límpidos e luminosos quando ela se inclinara sob seu corpo naquele dia, e também daquelas palavras: “Eu amo o jovem senhor”.

Se lhe restasse sequer um fio de lucidez, saberia que, em circunstâncias como aquelas, aquela mulher mantida inventara a declaração de amor apenas para salvar a própria pele e enganá-lo — não porque falasse com sinceridade.

Talvez ela realmente o amasse, mas o que amava certamente eram o poder e o status que ele lhe proporcionava, não o homem que ele era.

Depois de compreender isso, Qi Hengyu esforçou-se para dissipar a melancolia em seu coração e disse apenas a Jing Shuang:

— Pode retirar-se.

Ele ergueu a xícara, mas, pelo canto dos olhos, percebeu que Jing Shuang continuava imóvel.

— Ainda tem algo a dizer?

Jing Shuang reuniu coragem, baixou a cabeça e respondeu em voz abafada:

— Jinyu mandou alguém trazer uma mensagem para este servo. Disse que a senhorita Wanzhu anda sem apetite e que, com frequência, parece cansada e sem forças.

A mão de Qi Hengyu parou sobre a xícara. Seus olhos, brilhantes como pedras preciosas, faiscaram. Ele encarou Jing Shuang, indicando que continuasse.

Depois de obter sua permissão silenciosa, Jing Shuang prosseguiu:

— Este servo pensou... será que a senhorita Wanzhu está grávida?

*

Naqueles últimos dias, a chuva e a neblina não cessavam.

Wanzhu já copiara metade da escritura. O genuflexório sob seus joelhos estava úmido da névoa e, depois de ajoelhar-se por tanto tempo, ela sentia o corpo inteiro impregnado de um cheiro mofado, seco e úmido ao mesmo tempo.

Jinyu entrou no aposento lateral segurando uma lamparina. Escondeu na manga o desenho floral que Rongbi deixara pela metade e, ao ver que Wanzhu ainda lia escrituras apoiada numa almofada, não pôde deixar de resmungar:

— Senhorita, cuide dos olhos.

Ela não entendia por que Wanzhu demonstrava tanto interesse por escrituras e livros de poemas. Durante o dia, copiar textos religiosos ajoelhada não lhe bastava; antes de dormir, ainda precisava segurar um livro e ler por uma hora inteira.

— Hoje o mestre Jingyin me ensinou alguns caracteres. Preciso escrevê-los várias vezes para reconhecê-los com clareza — disse Wanzhu, fechando a escritura diante de si.

Ao notar que os cabelos junto às têmporas de Jinyu estavam molhados pela chuva e pela névoa, foi buscar um pano macio e entregou-o para que ela se enxugasse.

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Jinyu recebeu o pano que Wanzhu lhe estendia, mas trazia no rosto certo aborrecimento:

— O mestre Jingyin é um monge eminente do Templo do Ministro de Estado. Quem imaginaria que até um monge tão venerável teria medo desta chuva torrencial e viria esconder-se da tempestade justamente no nosso templo da família?

— Um monge eminente também é uma pessoa — respondeu Wanzhu, rindo-se dela. — Por que não poderia procurar abrigo da chuva?

Depois de trocarem algumas palavras, Jinyu terminou de envolver os cabelos úmidos no pano. Sentindo-se mais confortável, finalmente teve tempo de falar do assunto importante:

— Entreguei aos criados do templo todas as notas que a senhorita levava consigo. Eles transmitiram a mensagem a Jing Shuang conforme suas instruções.

Se, mesmo depois disso, o jovem senhor ainda não estivesse disposto a ir ao templo ver Wanzhu, só lhes restaria pensar em outro método.

Jinyu lançou um olhar para a noite negra como tinta e sentiu uma vaga decepção.

Aquela hora, o jovem senhor provavelmente não viria.

O vento uivava em rajadas contra a janela gradeada do aposento lateral, produzindo ruídos ensurdecedores. Além dos sons naturais da tempestade, Wanzhu pareceu ouvir também passos entrecortados.

O som durou apenas um instante, bem junto à janela. Wanzhu levantou-se bruscamente do leito e perguntou, com o rosto sério:

— Onde está aquilo que pedi para você trazer durante o dia?

Jinyu também empalideceu e imediatamente se abaixou para pegar a faca de cozinha escondida sob a mesa.

Foi justamente nesse momento que a chuva aumentou ainda mais. Entre o ruído caótico da água, um trovão ribombou no céu.

O rosto de Wanzhu ficou ainda mais tenso. Seus dedos delicados apertaram repetidamente o pano macio, e uma camada de suor frio surgiu em suas palmas.

Tremendo, ela recuou com Jinyu até junto da cama de madeira. A faca estava escondida atrás delas, e ambas observavam a janela com os olhos cheios de cautela.

Uma noite de chuva como aquela era perfeita para matar. Não importava quanto sangue fosse derramado: a torrente o levaria todo, deixando tudo limpo.

*

Quando Qi Hengyu abriu a porta do aposento lateral do templo da família, deparou-se com uma cena estranha.

A luz das velas tremeluzia no interior. Os poucos móveis e objetos não eram suficientes para bloquear sua visão; assim que entrou, viu Wanzhu e Jinyu escondidas ao lado da cama de madeira.

Por alguma razão, as duas estavam encolhidas juntas junto ao leito. A pequena massa de corpos magros reunidos transmitia, de fato, certa fragilidade comovente.

Seria aquela mulher mantida encenando outra vez um ardil para despertar compaixão?

Ele permaneceu distante, junto a uma estante de madeira, bem afastado da cama, e observou Wanzhu por um longo tempo. Então franziu as sobrancelhas e perguntou:

— Jing Shuang disse que você está grávida?

Nota do autor:

Com uma chuva dessas, mesmo que não quisesse passar a noite aqui, acabaria tendo de passar.