Capítulo 22: Compaixão por ela "Wanzhu, aquela que conquistou o coração dele."

Após passar por tantos sustos e perfurar com as próprias mãos a garganta daquele homem, embora Wan Zhu tivesse uma disposição mais resistente que a maioria, não pôde deixar de adoecer gravemente.

Jin Yu e Rong Bi despertaram lentamente, sentindo uma dor surda na nuca. Apertadas no pequeno alojamento, trocaram olhares confusos. Vendo que o céu clareava lá fora, levantaram-se apressadas para procurar Wan Zhu.

Naquele momento, Wan Zhu estava débil e confusa. Jin Yu, enquanto torcia um pano para secar o suor, aproximou a medicina amarga que emanava calor de sua boca.

Wan Zhu estava tão exausta que nem conseguia abrir os olhos. Jin Yu e Rong Bi, com cautela, a fizeram beber o remédio, trocando olhares preocupados ao observar o corpo caído no chão.

“Vamos levar para o morro atrás da casa?” perguntou Rong Bi, com cuidado.

Jin Yu, olhando para o homem morto com os olhos arregalados, refletiu por um momento e respondeu: “Mas e se algum dos servos do templo doméstico vir? Como explicaríamos isso?”

As três estavam na mesma situação, mas os servos do templo tinham seus próprios interesses. A governanta da portaria, Guan Pozi, por exemplo, tinha uma sobrinha trabalhando no Pátio dos Pinheiros.

Enquanto Jin Yu hesitava, passos soaram no pátio e um jovem monge apareceu na porta, perguntando em voz baixa: “Ontem à noite, um grupo de bandidos subiu a montanha. Vós, senhoras, viram algum sinal desses homens?”

Ainda incertas sobre o que responder, Jin Yu e Rong Bi foram surpreendidas quando Wan Zhu, com esforço, ergueu as pálpebras pesadas e murmurou: “A carta sobre a mesa, entregue ao mestre.”

Sua face estava pálida como a morte, e um cheiro forte de sangue enchia o ar. A visão do olhar sujo, venenoso e baixo do homem invadia sua mente, impossível de afastar.

Ela vomitou todo o remédio amargo que havia acabado de tomar.

Jin Yu, seguindo as ordens de Wan Zhu, entregou a carta ao monge do lado de fora e abriu espaço para que ele pudesse ver o corpo no chão.

O jovem monge juntou as mãos em prece e disse, sem surpresa no rosto: “Não tenham medo, essa pessoa fez muito mal. Foi a compaixão do Buda que lhe tirou a vida.”

Wan Zhu continuava a vomitar, mas ao ouvir aquela voz calma e confiante, sentiu um peso enorme sair do peito.

Ela sabia que o Mestre Jingyin era um monge compassivo, mas não imaginava que sua bondade chegasse tão longe. Nem precisou enviar a carta pedindo ajuda com o corpo — o monge já aparecera.

Com a última força, Wan Zhu esboçou um sorriso amargo, quase irônico.

Pensou que talvez tivesse sofrido demais na primeira metade da vida para encontrar alguém tão bondoso como o Mestre Jingyin.

*

Qi Hengyu finalmente retornou à Mansão do Duque de Qi.

A doença de Du Danluo melhorava, e as amas e criadas se revezavam em conselhos e cuidados, mas ela permanecia rígida na cama, recusando-se a se arrumar e se humilhar diante de Qi Hengyu.

A ama Du sabia que sua natureza era altiva, incapaz de ceder na força, e mudou o assunto: “O que sustenta um casal é a tolerância mútua. O jovem senhor tem sido paciente com a senhora, agora é a sua vez de aceitar. Ele só ficou zangado porque se importa demais.”

Os cabelos desgrenhados de Du Danluo mostravam a decadência de sua antiga beleza vibrante. Ela brincava distraidamente com seus adornos de jade, irritada com o coração frio de Qi Hengyu, mas relutante em destruir o medalhão de noivado.

Cansada das repetidas advertências da ama, demorou a responder: “Vou dar um pouco de consideração para a ama e mandar Shuangling chamar o jovem senhor ao Pátio dos Pinheiros.”

A ama Du sorriu aliviada e foi buscar Shuangling. Quando voltou, viu que Du Danluo havia recuperado um pouco da cor e do ânimo, não mais envolta na escuridão de antes.

Ela olhou fundo para a ama e perguntou: “E o templo doméstico, como está a situação?”

“A senhora agiu, não há com o que se preocupar. A concubina não tem força alguma, e a senhora a esmagaria como se esmaga uma formiga.”

*

Li Shi, fingindo estar doente, chamou Qi Hengyu para o Pátio Jingtao.

Assim que ele entrou, ela disparou: “Irmão Yu, investiguei com as amas do pátio externo no dia da festa de aniversário. Essa concubina foi trazida por uma ama próxima à tia Yue. Sua sogra tem más intenções contra você, mas felizmente Wan Zhu é esperta e não caiu nas armadilhas delas.”

As palavras deixaram Qi Hengyu atônito. Ele ergueu o olhar e viu o rosto desconfortável de Li Shi.

Era natural que ela se sentisse culpada, pois sem sua permissão, como Rong Shi teria enviado a filha ilegítima para dentro do armário de cortina verde do Pátio Jingtao?

Qi Hengyu, esperto, não desmascarou a mentira dela, apenas perguntou: “Mãe, o que quer dizer com isso?”

Quando ele puniu Wan Zhu, Li Shi não havia interrogado as amas do pátio externo. Agora, depois de mais de meio mês que Wan Zhu estava confinada no templo doméstico para reflexão, ela reaparece trazendo velhas histórias.

Li Shi hesitou, tomou um gole de chá e sorriu: “Ouvi dizer que a saúde da concubina não está boa. Você deveria visitá-la mais vezes.”

O olhar de Qi Hengyu ficou ainda mais sombrio. Quando sua expressão se fechou, uma aura fria e altiva, herdada do Duque de Qi, o envolveu. Toda vez que Li Shi via isso, sentia um aperto no coração.

“Mãe,” chamou ele.

Li Shi, que não gostava de mentir, revelou então a profecia do Mestre Jingyin: “Passe algumas noites com ela no templo doméstico. Quem sabe ela possa engravidar.”

Li Shi estava louca para ter um neto, mas Qi Hengyu não estava ansioso.

A profecia do Mestre Jingyin parecia muito conveniente. Seria mesmo obra da concubina?

Mas ao lembrar da sinceridade pura quando Wan Zhu confessou seu amor, seu coração vacilou novamente.

Wan Zhu realmente o amava?

Vendo a hesitação no rosto dele, Li Shi ficou aflita e insistiu: “Você ainda não acredita no Mestre Jingyin? Ele é um monge venerado. Será que falaria em favor da concubina à toa?”

O questionamento de Li Shi fez cessar as dúvidas de Qi Hengyu.

Ele percebeu que sua desconfiança contra Wan Zhu talvez fosse excessiva.

O Mestre Jingyin não venderia a própria reputação para favorecer uma mulher sem poder, confinada no templo doméstico.

Se a concubina o amava, certamente desejaria estar ao seu lado.

Quanto ao armário de cortina verde, foi por impulso, para protegê-lo das manipulações.

A conversa de Li Shi deu a Qi Hengyu a desculpa perfeita para visitar Wan Zhu no templo doméstico, e a oportunidade de convencê-la a perdoar suas artimanhas.

Ao sair do Pátio Jingtao, ele apressou os passos para o segundo portão, cruzando por Shuangling, que vinha ao encontro dele.

*

Wan Zhu estava pálida, seu rosto pequeno e delicado mantinha apenas um brilho tênue nos olhos.

Jin Yu, comovida, cuidava dela enquanto tentava encontrar palavras para confortá-la.

Wan Zhu sorriu e apertou a mão de Jin Yu, falando devagar: “Não se preocupe, estou bem.”

Nascida em meio à servidão, recusava-se a aceitar o destino.

Os nobres a desprezavam, mas ela jamais deixaria de se valorizar.

Não era um capim murchado, mas uma flor de trepadeira vibrante, e o ódio, a vingança, o sangue e as dívidas seriam o combustível para sua ascensão.

Seu tom era suave e sereno, mas seus olhos brilhavam com uma energia incessante.

Ela perguntou a Jin Yu: “Onde está o blush que pedi para comprar?”

Jin Yu levantou-se rapidamente, tirou do baú todos os blushes e disse: “Compramos isso tudo por trezentos taéis de prata. Esses servos têm o coração negro.”

“Não importa,” Wan Zhu respondeu, exausta, desviando o olhar dos blushes coloridos. “Dinheiro é coisa passageira.”

Ao entardecer, depois de tomar o remédio, Wan Zhu adormeceu profundamente.

*

Qi Hengyu chegou ao templo doméstico sob a luz dourada do entardecer. Ao entrar no pátio dos fundos, viu Jin Yu despejando remédios usados em um canto. Ele largou o frasco no chão ao avistar o longo casaco preto de gola dupla.

Ela correu até ele, lágrimas já rolando pelo rosto: “Jovem senhor, houve um ataque no templo. Ontem à noite, a senhorita ficou apavorada, agora está tão fraca que nem consegue se levantar.”

“Um assassino?” Qi Hengyu franziu as sobrancelhas. “Como pode haver um assassino no templo doméstico?”

Ao pronunciar isso, lembrou da sogra cruel.

“Ela se machucou?”

As linhas em seu rosto pareciam montanhas acidentadas.

Jin Yu chorava sem parar, como uma flor de pera em flor, incapaz de conter as lágrimas: “A senhorita está bem, felizmente eu e Rong Bi ouvimos o barulho e corremos para ajudar. Caso contrário, não sei se ela teria sobrevivido.”

Jing Shuang também bateu a cabeça, arrependida: “As pegadas eram do assassino. Eu pensei que fosse um servo do templo.”

Qi Hengyu permaneceu em silêncio, olhando na direção do alojamento. Lembrou da noite chuvosa, quando Wan Zhu tremia de medo e ele a questionava com escárnio. Sentiu uma profunda culpa.

Sua desconfiança foi tanta que Wan Zhu teve medo de lhe contar sobre o assassino.

Temia que ele não acreditasse ou pensasse que ela estava tramando algo.

Qi Hengyu demorou a dar o primeiro passo, o coração cheio de arrependimento.

Ao entrar no quarto e ver Wan Zhu pálida e sem vida, toda a clareza e justiça que já tivera desapareceram, restando apenas o peso da culpa.

Ele ficou ao lado da cama, observando seu rosto adormecido, tão frágil e efêmero quanto fumaça ao vento, prestes a desaparecer.

Além da culpa, seu peito tremia com compaixão e apego.

Diante de Wan Zhu tão debilitada, Qi Hengyu finalmente abandonou todas as dúvidas.

Pensou que, agora que ela era sua mulher, devia protegê-la, não permiti-la entrar em perigo novamente ou enfraquecer mais.

Ele considerou que, sendo ela dócil e frágil, deixá-la sozinha no sul, mesmo com dinheiro, seria perigoso — como o príncipe Kangping dissera, poderia ser roubada ou morta logo ao sair da capital.

Enquanto hesitava, seu olhar captou o baú ao lado da cama, cheio de blushes de diversas cores.

Lembrou-se das palavras de Wan Zhu, que queria abrir uma loja de cosméticos no sul.

Qi Hengyu parou imóvel, uma emoção estranha explodiu em sua mente.

Num instante, todo o calor e a esperança se dissiparam, restando apenas amargura e arrependimento.

Wan Zhu queria liquidar tudo com ele — dinheiro e sentimentos, sem mais vínculos.

Mensagem do autor:

Minha heroína está usando a tática de recuar para avançar. No próximo capítulo, o canalha vai implorar para ela entrar na mansão.