Capítulo 25: Primeira Parte - Resolvendo Caiwei (Parte I)

Cai Wei foi empurrada pela Ama Du e posta diante de todos. O vestido de tecido fino como gaze mal conseguia ocultar as curvas graciosas de seu corpo, e os olhares de todos no salão principal convergiam sobre ela.

Sob o escrutínio de Qi Hengyu, Cai Wei curvou-se, inquieta, e cumprimentou os dois senhores no assento de honra com uma expressão de sofrimento.

Qi Hengyu não disse uma palavra. O sol poente atravessava a janela entreaberta e tocava-lhe o corpo, suavizando sua aura fria e severa, fazendo-o parecer extraordinariamente belo e imponente sob a luz intensa do dia.

Após três anos de casamento, era a primeira vez que Du Danluo oferecia uma de suas criadas a Qi Hengyu como concubina. Embora seu coração estivesse profundamente avesso, para evitar que Wanzhu ganhasse influência exclusiva, ela não teve escolha a não ser recorrer a esse estratagema de "causar mil danos ao inimigo e sofrer trezentos em troca".

A Sra. Li observou o rosto límpido e belo de Cai Wei e, descendo o olhar, notou a figura que parecia feita para gerar muitos filhos. Ela pensou exatamente o mesmo que Du Danluo. Já que Qi Hengyu havia aceitado Wanzhu, aceitar Cai Wei não seria um grande problema.

"Que mal haveria nisso? Eu fiz com que o Mestre Jingyin lesse a sorte de Wanzhu, e ele disse que a linhagem de Yu-ge está ligada a ela. Por que dizem o contrário no Templo Xuanyin?" A Sra. Li temia genuinamente que Wanzhu prejudicasse seu filho e, por um momento, hesitou.

Foi apenas quando a Ama Zhu, atrás dela, pressionou discretamente seu ombro que a Sra. Li percebeu a expressão gélida de Qi Hengyu e o fato de que ele evitava olhar para Cai Wei.

Percebendo que seu filho não tinha a menor intenção de aceitar a moça, a Sra. Li, sendo rara e astutamente perspicaz, mudou o rumo da conversa: "Como pode ser tão coincidente? No momento em que Yu-ge pensa em elevar Wanzhu a concubina, o mestre do Templo Xuanyin calcula que ela é um obstáculo para ele?"

Assim que terminou de falar, a Ama Zhu suspirou desamparada, e Qi Hengyu bateu os nós dos dedos na mesa com mais força, revelando sua irritação crescente.

Como poderiam discutir essas conspirações nos aposentos internos sem provas concretas? Isso era, sem dúvida, dar a Du Danluo uma brecha para se defender.

Como esperado, Du Danluo ficou atônita por um instante antes de retrucar à Sra. Li: "O que a senhora quer dizer com isso? Suspeita que eu tenha difamado aquela mulher propositalmente? Quem é ela para merecer que eu me dê ao trabalho de conspirar com o mestre do Templo Xuanyin para prejudicá-la? Eu só agi pelo bem do meu marido. Ao falar assim, a senhora me trata como uma víbora cruel?"

Enquanto falava com indignação, lágrimas caíam de seus belos olhos na medida certa. Talvez o ressentimento acumulado fosse tanto que ela não conseguia conter o pranto.

Du Danluo raramente chorava em público, e a Sra. Li silenciou-se imediatamente, enquanto os demais servos baixaram a cabeça, não ousando olhar. Apenas Qi Hengyu mantinha sua postura fria; mesmo com o choro copioso de Du Danluo, ele permanecia imóvel.

A Ama Du aproximou-se para amparar a vacilante Du Danluo e disse: "A senhora se enganou sobre a esposa. Ela deseja que o Jovem Mestre aceite uma boa concubina e traga descendentes o quanto antes. Foi por isso que ela não mediu esforços para consultar o mestre no Templo Xuanyin. Se a esposa fosse realmente ciumenta, por que ofereceria Cai Wei como concubina?"

A farsa no Pátio Jingtao terminou, por fim, com Du Danluo soluçando sem fôlego.

A Sra. Li já havia notado Cai Wei anteriormente, mas como Du Danluo nunca permitira, ela deixara a ideia de lado. As palavras de hoje serviram de lembrete.

Ela disse a Qi Hengyu: "Aceitar uma é o mesmo que aceitar duas. Por que não trazer tanto Wanzhu quanto Cai Wei para o seu quarto? O que acha?"

A expressão sombria de Qi Hengyu não revelava se ele estava irritado ou não. Por estar diante de sua própria mãe, ele foi direto: "Wanzhu sofreu duas tentativas de assassinato no templo da família. Quem está por trás disso é a Sra. Du ou a esposa do Duque de Liaoen. Como ela não ficaria desolada se eu aceitasse agora uma criada da Sra. Du?"

Sabendo que a Sra. Li se importava acima de tudo com sua linhagem, ele contornou o assunto: "O Mestre Jingyin é um monge iluminado. Já que ele disse que minha linhagem está ligada a Wanzhu, não é necessário aceitar outras concubinas."

A Sra. Li, que sempre acreditara piamente nas palavras do Mestre Jingyin, ao ver que Qi Hengyu não tinha intenção de aceitar Cai Wei, nada mais pôde fazer.

*

Após o almoço, Wanzhu, acompanhada por Jinyu e Rongbi, passeou pelo jardim interno. Admirou a beleza radiante das flores e a floresta de bambus verdes. Ao entrar em um caminho estreito e sombrio, foi surpreendida por uma voz feminina que surgiu atrás dela.

Wanzhu virou-se e viu que, entre as camadas de bambus, havia um refúgio. Em um banco de pedra, sentava-se uma mulher de postura elegante, que a observava com um sorriso suave.

Rongbi ficou na entrada do caminho para vigiar, enquanto Jinyu ajudou Wanzhu a entrar na floresta e sentar-se ao lado da Concubina Yue.

"Arrepende-se?" A Concubina Yue perguntou com um brilho nos olhos, fixando o olhar nos pulsos de Wanzhu, onde havia pomada para os ferimentos.

Não havia ninguém por perto. Wanzhu levantou-se e fez uma reverência: "Agradeço à senhora por ter salvado minha vida."

A Concubina Yue continuou a sorrir, como se, após dez anos, visse a si mesma quando era apenas uma criada do Duque Qi: bela, ágil, submissa e calma.

"Levante-se. De agora em diante, estamos no mesmo barco. Quando o Jovem Mestre suceder ao título, peço que cuide de mim," disse a Concubina Yue com um sorriso cativante.

Wanzhu, apoiada por Jinyu, tirou do bolso da manga um saquinho bordado à mão, com tecido de brocado de nuvem e pontos minuciosos, bordado com uma lua cheia.

"Fiz este saquinho para a senhora. Espero que não se ofenda." Diferente da fragilidade que demonstrava diante de Qi Hengyu, o tom de voz de Wanzhu ao falar com a Concubina Yue era solene.

A Concubina Yue pegou o pequeno saquinho e olhou para Wanzhu com surpresa: "Você já sabia que Jinyu a traria aqui hoje." Não era uma pergunta, mas uma afirmação.

Wanzhu era cem por cento honesta com seus aliados: "Jinyu me aconselhou três vezes a caminhar pelo jardim interno." Se Jinyu insistia, era porque alguém a esperava.

A Concubina Yue sorriu: "Você é inteligente. Gosto de lidar com pessoas inteligentes. Esta manhã, circulou a notícia de que a Princesa Qinghe quer que Cai Wei seja concubina do Jovem Mestre."

Wanzhu, sem contatos na mansão, não saberia disso. Ela franziu a testa, surpresa. A Concubina Yue riu: "Você também acha o plano da Princesa Qinghe extremamente estúpido, não é?"

A Concubina Yue, após rir, sentiu lágrimas nos olhos. Ela recuperou a compostura e disse: "Acha que essas damas de famílias nobres são diferentes de nós? Elas apenas tiveram mais sorte. Em termos de astúcia e métodos, como alguém que viveu uma vida sem obstáculos poderia superar alguém que sobreviveu à lama?"

Ela parecia perdida em memórias, e Wanzhu aguardou em silêncio. Quando a outra voltou a si, perguntou: "Algum conselho, senhora?"

A Concubina Yue olhou para Wanzhu com uma seriedade inédita: "O quanto Qi Hengyu gosta de você?"

Wanzhu hesitou. Como descrever o afeto dele? Era como cuidar de um pássaro em uma gaiola de ouro. Não havia igualdade, apenas um homem desfrutando da submissão e do servir.

Vendo que Wanzhu não respondia, a Concubina Yue riu de si mesma: "Estou ficando louca por perguntar isso. Você ainda não tem status e não se firmou na Mansão do Duque Qi. Jamais permita que Cai Wei se coloque ao seu nível."

*

Ouvindo passos fora do caminho, a Concubina Yue apressou-se: "Comece por Cai Wei." Em seguida, partiu por um atalho.

No caminho de volta, a Concubina Yue olhava para os bambus plantados pelo próprio Duque Qi com uma expressão agridoce. Ela sussurrou, quase inaudível para sua própria criada: "Espero que ela seja mais inteligente do que eu e não se apaixone por aquele homem."

*

Wanzhu permaneceu no Pátio Bitong. Enquanto Qi Hengyu não lhe desse o status oficial de concubina, ela evitava problemas. Du Danluo, por sua vez, só via uma saída: empurrar Cai Wei para rivalizar com Wanzhu.

Em particular, Cai Wei chorava desesperadamente com a criada Caiyue: "Vocês sabem que meus pais pediram para que eu pudesse voltar para casa no fim do ano e me casar. Seria uma vida digna..."

Mas Du Danluo mudou de ideia. Caiyue, embora sentisse pena, não ousava desafiar a patroa: "Fale baixo. Se a Ama Du ouvir, será pior."

Cai Wei tinha um namorado de infância, Qiusheng. Ela só queria esperar até o fim do ano para recuperar sua certidão de liberdade. "Não tenho medo," disse Cai Wei entre soluços. "Se me obrigarem a trair Qiusheng, prefiro morrer."

Caiyue tentou consolá-la, mas a criada Shuangling chegou com a notícia: "A Ama Du disse para levar estes bolos ao escritório externo."

Cai Wei, sentindo-se sem saída, acabou por entregar os bolos e seguir para o escritório. No caminho, passou pelo jardim e chorou ao ver as flores. Wanzhu, que também caminhava pelo jardim, viu Cai Wei com os olhos vermelhos.

Wanzhu, com um sorriso gentil, chamou-a: "Espere."

Sob a luz do sol, Wanzhu parecia etérea. "Você chorou tanto, seu cabelo está desarrumado e a maquiagem manchada. Venha comigo, vou ajudá-la a se arrumar."

Sem dar chance de recusa, Wanzhu a conduziu ao Pátio Bitong. Dentro, Wanzhu ofereceu-lhe maquiagem e, quando Cai Wei tentou sair apressada, Wanzhu segurou seu pulso.

"Você já tem um noivo, não quer ser concubina do Jovem Mestre," disse Wanzhu com uma certeza que fez Cai Wei estremecer. "Eu tenho uma maneira de tirar você da mansão para que se case sem ser concubina."

Cai Wei olhou para Wanzhu, chocada. Wanzhu continuou: "Sei que o afeto e a lealdade significam mais para você do que riqueza. Eu posso ajudar."

Cai Wei, sem saída, finalmente perguntou: "O que você quer que eu faça?"

Wanzhu sorriu, voltando à sua aparência dócil: "Quero saber: se eu quiser colocar alguém de confiança no Pátio Songbai, por onde seria mais fácil começar?"