Capítulo 45 — Primeira vigília: a ama Deng está em apuros (Parte 1)

Página 1 de 3

Qi Hengyu permaneceu na sala principal do Pátio do Tunguê Verde, fazendo companhia a Wan Zhu, que dormia profundamente. Enquanto isso, a ama Deng aproveitou aquele breve intervalo em que Wan Zhu estava adormecida para voltar à Viela da Cabaça, na rua dos fundos, e ajudar Hongxi e Caiyue a cuidar de alguns pequenos preparativos para o grande casamento.

Depois de se ocupar por apenas meio dia, despediu-se de Hongxi e se preparou para retornar à Mansão do Duque de Qi. Como estava preocupada com Wan Zhu, que andava sem apetite havia vários dias, levou consigo um pote de conserva preparado com antecedência. Depois de dar algumas moedas às criadas que guardavam o segundo portão, dirigiu-se alegremente ao Pátio do Tunguê Verde.

Para chegar ao pátio, era preciso contornar duas galerias cobertas, atravessar o bosque de ameixeiras completamente desfolhado e caminhar por cerca de quinze minutos até avistar o Pátio do Tunguê Verde, situado no lado sudeste da propriedade.

A ama Deng mal havia dado dois passos e atravessado um dos portões ornamentais quando se deparou com a ama Du e um numeroso grupo de criadas e servas atrás dela. Todas estavam paradas sob o sol escaldante, esperando-a tranquilamente, como se tivessem certeza de que ela passaria por aquele lugar.

— Ama Deng, fez-nos esperar bastante — disse a ama Du com um sorriso que não alcançava os olhos.

Em seguida, aproximou-se com falsa intimidade, agarrou o braço da outra e apertou-o com tanta força que ela não conseguiu se desvencilhar.

A ama Deng sentiu imediatamente que algo estava errado. Quando ainda tentava inventar uma desculpa para recusar o convite e ir embora, a ama Du e algumas das servas já a haviam segurado pelos dois lados, levando-a à força pela estrada que conduzia ao Pátio dos Pinheiros e Ciprestes.

*

Ao despertar, a primeira coisa que Wan Zhu viu foi a silhueta de Qi Hengyu atrás das cortinas, bloqueando boa parte da luz do dia que entrava pela janela. As cortinas internas ondulavam suavemente com a brisa, e a figura dele, sentado no divã junto à janela, parecia uma cadeia de montanhas imponentes. Naquele momento, lia com grande interesse um livro de poemas.

Wan Zhu apenas ergueu o braço delicado e afastou um pouco a cortina da cama. Um movimento tão sutil, porém, fez Qi Hengyu baixar o livro e caminhar até o leito. Com um sorriso, encontrou o olhar dela e perguntou:

— Dormiu mais de uma hora. Está com fome?

Naquele dia, o olhar dele não diferia do habitual: era igualmente ardente e intenso. Isso fez surgir um traço de desconforto nos olhos amendoados de Wan Zhu, até então calmos como água sem ondas. Quase sem pensar, ela perguntou:

— Meu senhor não vai visitar o príncipe Kangping hoje?

Durante a gravidez, nada era mais contraindicado do que se cansar mentalmente ou se afligir com pensamentos. Além disso, Wan Zhu estava cansada demais para fingir e trocar gentilezas vazias diante de Qi Hengyu. Preferia que ele passasse mais tempo jogando xadrez e bebendo com o príncipe Kangping, em vez de permanecer ao lado dela o tempo todo.

Qi Hengyu não sabia nada da turbulência que agitava o coração dela. Apenas abriu a cortina, ajudou-a a se levantar e disse:

— Pedi à cozinheira que preparasse mais alguns pratos de que você gosta. Também regaram a perna de veado assada com molho de ameixa verde.

Nos últimos dias, Wan Zhu passara a desejar especialmente alimentos azedos. Não eram apenas as criadas que haviam memorizado suas preferências; Qi Hengyu também guardava esses pequenos detalhes no coração.

Ela não respondeu, abatida. Seus olhos límpidos e brilhantes escondiam uma expressão diferente da habitual apatia.

Qi Hengyu não a pressionou nem chamou as criadas. Serviu pessoalmente uma xícara de chá quente e só falou depois que ela terminou de beber:

— Daqui a meio mês, partirei para Jiangnan a serviço. No mínimo, levarei dois meses para voltar.

Assim que ouviu aquelas palavras, Wan Zhu ergueu os olhos, atônita. Finalmente saiu do torpor e da irritação que a envolviam. Abriu a boca, mas descobriu que não conseguia pronunciar uma única palavra.

Qi Hengyu iria para Jiangnan.

A notícia repentina a deixou perplexa e chocada, mas, ao mesmo tempo, despertou nela um medo impossível de conter.

Foi somente naquele instante que Wan Zhu percebeu como havia sido ridículo o pensamento de que se aborrecia com a presença de Qi Hengyu ao seu lado.

No fim das contas, ela não passava de uma erva-de-passarinho, cujos caules se agarravam a ele. Todo o seu sustento vinha de Qi Hengyu; sem ele, ela não era nada.

Sem a proteção dele, teria de empregar todas as suas forças para encontrar uma maneira de se proteger, e isso inevitavelmente prejudicaria o filho em seu ventre.

Talvez a expressão de Wan Zhu naquele momento estivesse tão desolada e triste que, além de despertar a compaixão de Qi Hengyu, também fez nascer em seu coração uma leve alegria: Wan Zhu não suportava que ele partisse para Jiangnan. Ela realmente o amava profundamente.

— Escolhi especialmente quatro criadas para você — disse Qi Hengyu, abandonando o sorriso e falando com extrema seriedade. — No dia a dia, não é necessário que elas permaneçam diante de seus olhos para servi-la. Porém, sempre que sair ou encontrar pessoas mal-intencionadas, deverá levá-las consigo.

Wan Zhu assentiu. Ao perceber que aquelas quatro criadas deviam ter uma origem extraordinária, ouviu obedientemente o que Qi Hengyu dizia.

— Haverá momentos em que os guardas secretos ou os criados não poderão cuidar de você com conveniência. Essas criadas, porém, poderão protegê-la a todo instante.

Qi Hengyu havia se esforçado bastante para escolher, por meio das relações do príncipe Kangping, quatro criadas de artes marciais excepcionais. Oferecera-lhes uma grande soma em dinheiro para que garantissem a segurança de Wan Zhu.

Quanto ao restante, a velha senhora Qi e Li cuidariam de tudo. A criança no ventre de Wan Zhu era o único descendente da linhagem do filho mais velho, e naturalmente ambas desejavam que viesse ao mundo em segurança.

Página 1 de 3

Página 2 de 3

Wan Zhu apertou discretamente a grande mão de Qi Hengyu e acariciou de leve a parte macia de sua palma. Com aquele gesto quase mimado, transmitia sua gratidão.

Qi Hengyu, porém, não era homem de contentar-se com uma delicada demonstração de carinho. Ao notar a emoção que ondulava nos olhos amendoados diante dele, envolveu-lhe a cintura com um braço e pressionou os lábios contra os dela, beijando-a demoradamente. Só a soltou depois de deixá-la sem fôlego.

Rongbi estava parada do lado de fora da cortina interna de gaze leve, segurando a caixa de comida. Ao ouvir os gemidos que escapavam de Wan Zhu, seu rosto alvo corou involuntariamente.

Por fim, quando Qi Hengyu saiu dos aposentos internos depois de arrumar as roupas, Rongbi, como se tivesse acabado de ser libertada de uma grande aflição, começou a servir o jantar. Enquanto retirava os pratos perfumados da caixa, ouviu Qi Hengyu dizer:

— Traga-me uma bebida gelada.

Já se aproximava o início do inverno. Em todos os pátios da Mansão do Duque de Qi, haviam acendido o carvão prateado para aquecer os aposentos, e as criadas já vestiam casacos acolchoados. Ainda assim, Qi Hengyu queria beber algo gelado em um dia tão frio.

Rongbi olhou para ele, estupefata. O olhar da criada fez com que Qi Hengyu franzisse as sobrancelhas antes de dizer:

— Vou buscá-la imediatamente.

Ele acompanhou com os olhos a figura da criada, que se afastava apressada, e, pela primeira vez, sentiu um pouco de vergonha.

Da próxima vez, teria de se controlar e não se deixar levar tanto, para não precisar beber algo gelado em pleno inverno a fim de aliviar o calor.

*

Depois do jantar, Wan Zhu observou as criadas e amas ocupadas dentro do Pátio do Tunguê Verde, mas não viu a ama Deng. Então perguntou a Jinyu:

— Onde foi a ama Deng?

Jinyu já sentia ciúmes da intimidade especial entre Wan Zhu e a ama Deng. Agora, ao ver que a senhora perguntava por ela assim que terminara de comer, suspirou e respondeu:

— A ama voltou para casa a fim de cuidar dos preparativos do casamento de Hongxi.

Era, de fato, algo perfeitamente compreensível.

Ao ouvir isso, Wan Zhu sentiu apenas uma pequena e insignificante decepção. Em seguida, ordenou a Rongbi, que estava atrás dela:

— O senhor herdeiro foi jantar na casa da senhora idosa, e Jingshuang certamente está servindo no Salão do Cinábrio. Daqui a pouco, vá dizer-lhe que peça às mulheres do segundo portão para deixarem a porta aberta para a ama Deng.

Rongbi assentiu e entregou a bacia de cobre que segurava a Jinyu. Jinyu, porém, recebeu-a com o rosto fechado e recusou-se a pegá-la.

— Não estou me sentindo bem. Não posso servir à concubina.

Dito isso, sem sequer se importar com a expressão de Wan Zhu, abandonou todas as tarefas da sala principal e foi para o quarto lateral.

Rongbi, Luxiu, Bizhu e as demais ficaram tensas e olharam instintivamente para Wan Zhu. Ela, porém, apenas fitou por algum tempo as costas de Jinyu enquanto a criada se afastava, antes de dizer:

— Deixem-na ir.

Uma hora depois, ainda não havia sinal da ama Deng dentro ou fora do Pátio do Tunguê Verde. Como Wan Zhu continuava sem sono, disse a Bíbai:

— Peça a Jingshuang que vá até a casa da ama Deng e veja o que aconteceu.

Ela caminhava de um lado para o outro, claramente transtornada. Rongbi sentiu o coração apertar ao observá-la e disse:

— Concubina, sente-se e descanse um pouco. Talvez a ama Deng tenha passado o dia inteiro cuidando dos preparativos e esteja cansada demais para se mover. Por isso não conseguiu voltar antes que o segundo portão fosse trancado.

Aquela explicação não convenceu Wan Zhu. Tampouco a própria Rongbi acreditava nela.

A ama Deng era uma pessoa honesta e bondosa. Além disso, o vínculo entre ela e a concubina era diferente do relacionamento comum entre senhora e criada. Mesmo que tivesse decidido passar a noite em casa sem deixar qualquer recado, deveria ao menos ter mandado uma mensagem a Wan Zhu.

Wan Zhu tentou esboçar um sorriso para Rongbi, mas, por estar tão preocupada com a ama Deng, a expressão pareceu extremamente forçada.

Por alguma razão, sentia-se terrivelmente inquieta. Preocupava-se com a ama Deng e, ao mesmo tempo, temia que aquela ansiedade excessiva prejudicasse o filho em seu ventre.

Bíbai e Luxiu trouxeram até Wan Zhu um coelho branco, redondo e macio como um bolinho de arroz glutinoso. As duas fizeram toda sorte de gracinhas, tentando distrair a senhora de suas preocupações.

Wan Zhu, contudo, apenas olhou calmamente para as criadas e disse:

— Não há notícias da ama. Não consigo ficar tranquila.

Rongbi e Bíbai trocaram olhares. Provavelmente haviam compreendido que, durante a gravidez, os sentimentos da concubina estavam especialmente sensíveis e que, por confiar mais na ama Deng do que em qualquer outra pessoa, fizera dela seu apoio emocional.

Se passasse um dia sem vê-la, sentia no coração um vazio, como se lhe faltasse uma parte.

Página 2 de 3

Página 3 de 3

Quinze minutos depois, Jingshuang chegou primeiro ao Pátio do Tunguê Verde, coberto de suor.

Wan Zhu não se importou com as formalidades entre homens e mulheres. Amparada por Rongbi e pelas outras criadas, saiu da sala principal e, sob a varanda, perguntou ansiosamente a Jingshuang:

— A ama passou a noite em casa?

Jingshuang balançou a cabeça. Sua voz trazia uma nota de dúvida quando respondeu:

— Perguntei a Hongxi. Ela disse que a ama voltou para a mansão há duas horas e que trouxe para a concubina um pote de conserva feita em casa.

Assim que ouviu aquelas palavras, o corpo de Wan Zhu estremeceu levemente. O medo que permanecia preso em seu peito finalmente se confirmou. Como se tratava de alguém que lhe era querido, ela perdeu a compostura habitual e perguntou a Jingshuang:

— Onde está o senhor?

Ao vê-la tão aflita, Jingshuang respondeu depressa:

— O senhor está no pátio da senhora idosa, discutindo a restauração do título e do cargo do duque.

Isso significava que o Salão do Cinábrio estava prendendo a atenção de Qi Hengyu.

Mas, além de pedir que Qi Hengyu salvasse a ama Deng, que outra maneira Wan Zhu teria de ir ao Pátio dos Pinheiros e Ciprestes para resgatá-la? Ela era uma concubina, enquanto Du Danluo era a esposa. Não havia precedente para uma concubina invadir à força o pátio da esposa legítima.

Wan Zhu apertou o lenço bordado em sua mão. O medo excessivo e a sensação constrangedora de que seu coração batia como um tambor fizeram gotículas de suor brotarem em sua testa alva.

Rongbi e as outras também ficaram profundamente alarmadas. Nem era preciso que Jingshuang dissesse tudo claramente: era evidente que a ama Deng fora levada à força pelas pessoas do Pátio dos Pinheiros e Ciprestes. Além disso, o senhor herdeiro estava no pátio da senhora idosa tratando de assuntos importantes e talvez não pudesse se afastar tão cedo.

— Concubina, não se aflija. Por que não procura a primeira senhora e pede que ela mesma vá perguntar pelo estado da ama Deng? A esposa do senhor herdeiro não poderá dizer nada — sugeriu Jingshuang com cautela.

Wan Zhu permaneceu pensativa por um longo momento. Depois, ergueu os olhos e disse com firmeza:

— A primeira senhora não pode interferir na disputa entre as esposas e concubinas do senhor.

Du Danluo estava claramente furiosa e envergonhada. Como o plano venenoso que usara contra Wan Zhu havia fracassado, decidira descarregar sua raiva em alguém ainda mais indefeso: a ama Deng.

A ama era uma pessoa tão bondosa. Quem sabia quantos sofrimentos teria suportado durante aquelas duas horas?

Wan Zhu não ousava continuar pensando, temendo que as lágrimas rompessem suas comportas.

A imagem de sua mãe, deitada na cama e à beira da morte, surgiu lentamente em sua mente. Embora estivesse tão magra que restassem apenas pele e ossos, ainda reunira forças para ajoelhar-se sobre a cama de madeira e implorar ao pai, um homem de coração cruel, que não a vendesse.

Por quê?

Que erro sua mãe havia cometido?

Naquele instante, o ódio de Wan Zhu por Du Danluo atingiu o auge.

Ela baixou a cabeça e fitou o ventre ainda sem volume. Então disse a Jingshuang:

— Vá dizer ao senhor que vi sangue e estou com uma dor terrível na barriga. Diga-lhe que deve vir imediatamente ao Pátio do Tunguê Verde.

Pronunciou a palavra “imediatamente” com força, entre dentes cerrados, deixando transparecer uma raiva feroz.

Pensou que toda pessoa, ao viver neste mundo, possuía algum ponto intocável que os outros jamais deveriam ultrapassar.

E Du Danluo havia tocado justamente no dela.

Observação da autora:

Ainda haverá mais um capítulo.