Capítulo 27 Dois em um: Resolvendo Caiwei (Parte Final)

Há duas horas.

Como Wanzhu ainda não era formalmente uma concubina na mansão do Duque de Qi, as governantas não tinham o zelo de enviar as refeições diretamente ao Pavilhão Bitong. Por isso, Jinyu sempre ia à cozinha principal buscar as porções.

Naquele dia, por infelicidade, cruzou com Caiwei e Caiyue, do Pavilhão Songbai. O temor que Jinyu sentia diante da hostilidade natural entre elas a fez encolher-se em um canto do corredor, esperando que as duas partissem com suas caixas de comida antes de ousar solicitar a refeição de Wanzhu.

Wanzhu comia pouco e, estando doente, preferia caldos. Nos últimos dias, as cozinheiras haviam variado o cardápio, mas a governanta encarregada das compras só havia providenciado quatro galinhas pretas. Quem diria que o Pavilhão Songbai, que nunca demonstrava apreço por sopas, exigiria justamente uma delas, enquanto as outras três eram enviadas ao Salão Zhuliu, ao Pavilhão Jingtang e ao Pavilhão Yuehua.

A cozinheira, sem querer ofender ninguém, perguntou com um sorriso a Caiwei: "É para a senhorita ou para a madame?"

Caiwei, ao ouvir isso, franziu as sobrancelhas e disse com desdém: "Ora, por acaso agora preciso da sua permissão para tomar uma sopa de galinha preta?"

Ao ver aquela postura arrogante e confiante, a cozinheira lembrou-se dos rumores que ouvira dias antes: Caiwei fora prometida pela madame como criada de quarto do Jovem Mestre, e seu status já não era o mesmo.

A cozinheira tomou uma decisão rápida, entregou a única tigela restante a Caiwei e desculpou-se: "A velha aqui foi tola. O que a senhorita desejar é apenas uma questão de pedir. Ainda há um pouco de brotos de bambu com medula de galinha no fogão, gostaria de provar?"

Caiyue puxou a manga de Caiwei, apressando-a: "Se demorarmos, perderemos a hora."

Caiwei, contrariada, desistiu da ideia de provar o prato.

Quando Jinyu soube que não havia sopa para Wanzhu, sentiu-se indignada, mas forçou um sorriso: "A senhora também tem seu trabalho, eu compreendo."

A cozinheira, enxugando o suor da testa, suspirou: "Se todos fossem compreensivos como você, nosso trabalho não seria tão árduo."

Para compensar Wanzhu, a cozinheira entregou a Jinyu o prato de brotos de bambu que mantinha aquecido: "Isso não faz parte da cota da concubina. Na mansão, apenas o pavilhão da Velha Senhora costuma comer esse prato, mas ultimamente ela tem enjoado. Leve para sua senhora provar."

Esse prato exigia muito tempo e dinheiro. No ano passado, a Concubina Yue pedira esse prato uma vez e a Sra. Li usou isso como pretexto para reclamar com a Velha Senhora Qi, fazendo com que a Concubina Yue fosse repreendida.

Jinyu agradeceu e voltou ao Pavilhão Bitong. Explicou brevemente a ausência da sopa e Wanzhu sorriu gentilmente: "Pense nisso como um mal que veio para o bem. Vocês também devem provar."

Wanzhu provou um pouco e elogiou: "Não é à toa que dá tanto trabalho, o sabor é realmente excelente." Jinyu e Bibai também provaram, mas comentaram: "Talvez não tenhamos paladar para iguarias tão refinadas."

Enquanto isso, no Pavilhão Songbai, Du Daluo era servida por Caiwei, Caiyue e Caihe, já que a Ama Du descansava. Durante a refeição, Caiwei serviu uma colher de sopa de galinha, mas foi repreendida: "Por que trouxe sopa hoje?"

Caiwei respondeu trêmula: "Além dos seis pratos pedidos pela madame, só restavam a sopa e os brotos de bambu, então tomei a liberdade de trazer a sopa."

Du Daluo franziu a testa, pediu que retirassem a tigela e disse: "Faz tempo que não como os brotos de bambu, volte à cozinha."

Caiwei partiu imediatamente. Ao retornar à cozinha e ser informada de que o prato fora enviado ao Pavilhão Bitong, Du Daluo enfureceu-se: "Que concubina? Ela ainda nem foi trazida pelo Jovem Mestre, não passa de uma amante de baixa categoria. Nem a Concubina Yue tem direito a esse prato, e ela já se comporta com tamanha insolência!"

Com a raiva da madame, as criadas ajoelharam-se. Incapaz de conter o ressentimento, Du Daluo, embora não quisesse descer ao nível de Wanzhu, decidiu enviar a Ama Du ao Pavilhão Bitong para repreendê-la pelas regras da mansão.

*

A Ama Du, acompanhada pelas irmãs Caiwei e Caiyue, chegou ao Pavilhão Bitong. Wanzhu, que acabara de almoçar, passeava pelo jardim e empalideceu ao ver a comitiva.

Sem esperar por um convite, a Ama Du entrou e, após uma saudação superficial, disparou: "Você comeu os brotos de bambu no almoço?"

Wanzhu apertou o lenço, mantendo os olhos baixos, parecendo acuada. Jinyu, porém, tomou coragem: "Ama, qual é a instrução?"

A Ama Du, que antes sorria falsamente, mudou o semblante e desferiu um tapa em Jinyu: "Eu lhe dei permissão para falar?"

O som do tapa ecoou e o rosto de Jinyu inchou imediatamente. Wanzhu sentiu a dor no próprio coração, mas, lembrando-se da advertência de Jinyu, manteve o controle.

Caiwei, avançando, apontou para o rosto de Wanzhu: "Nem as concubinas da casa podem comer esse prato. Você, sem nome ou status, como ousa roubar a refeição da madame?"

A Ama Du complementou: "A madame enviou-me para lhe ensinar as regras, já que você parece ignorá-las."

Olhando para Jinyu, a Ama Du disse friamente: "Foi você quem buscou a comida? Como uma velha criada da mansão, você deveria saber melhor. Você certamente tem segundas intenções, tentando instigar sua senhora a disputar favores."

A Ama Du voltou o olhar para Wanzhu: "Já que Jinyu não conhece as regras, ela será punida com duas horas de joelhos. O que me diz?"

Wanzhu, temendo que a situação piorasse, permaneceu em silêncio. Jinyu, desapontada, ajoelhou-se nos degraus de pedra.

A Ama Du, incentivada por Caiwei, decidiu que Wanzhu também deveria ser punida para estabelecer autoridade: "Você também tem a culpa por não supervisionar suas criadas. Ficará uma hora ajoelhada."

Wanzhu, com os olhos marejados, caminhou até o lado de Jinyu e ajoelhou-se. A Ama Du partiu para relatar o ocorrido, deixando Caiwei e Caiyue vigiando-as.

*

Após meia hora, Wanzhu começou a oscilar. Bibai implorou: "Nossa senhora ainda não se recuperou da doença, por favor, deixem-na levantar."

Caiwei, altiva, respondeu: "Regra é regra. Ela precisa aprender a lição."

Quinze minutos depois, Wanzhu desmaiou. Bibai e Bishuang entraram em pânico. Caiwei e Caiyue, vendo a cena, sentiram um medo genuíno.

*

Qi Hengyu, ao ser informado, correu ao Pavilhão Bitong. Ao ver Wanzhu pálida, seu rosto tornou-se gélido. Ele ouviu o relato de Bibai e partiu sem dizer uma palavra.

Assim que ele saiu, Wanzhu cessou a encenação.

*

Esta foi a primeira vez em dois meses que Qi Hengyu visitou o Pavilhão Songbai. Ao chegar, ordenou: "Dez chibatadas na Ama Du e em Caiwei. Se houver uma próxima vez, ambas serão vendidas."

Du Daluo ficou paralisada. A fúria de Qi Hengyu era evidente. Ele não estava apenas punindo-as; ele sabia da verdade sobre o incêndio no templo da família.

"Você sabe muito bem o que fez. O crime de incêndio criminoso é imperdoável", disse ele, lançando uma xícara de chá aos pés da Ama Du.

Du Daluo, tentando manter a compostura, defendeu-se: "Sou sua esposa legítima, tenho o direito de disciplinar suas concubinas!"

Qi Hengyu, com desdém, respondeu: "A criada da família Du está em minhas mãos. Ela confessou tudo."

Ao sair, ele sentiu uma decepção profunda. A mulher elegante e virtuosa que ele um dia admirou não passava de uma ilusão.

*

Nos dias seguintes, Qi Hengyu passou todas as noites no Pavilhão Bitong.

Du Daluo, desesperada, recorreu à Velha Senhora Qi. Na véspera da cerimônia de Wanzhu, ela disse à anciã: "Sinto-me culpada por não ter dado um herdeiro ao senhor. Gostaria de oferecer Caiwei como concubina."

Ao ser consultado, Qi Hengyu riu com desprezo: "Caiwei já tem um pretendente e, além disso, ela foi punida por uma falta grave, o que pode prejudicar sua capacidade de engravidar."

A Velha Senhora Qi, compreendendo a situação, sentenciou: "Então que ela seja enviada para casar-se fora. Quanto a Wanzhu, se ela não der frutos em dois meses, escolherei uma jovem de família honrada para ser sua concubina."

Qi Hengyu inclinou a cabeça, mantendo a expressão neutra: "Como a senhora desejar."