Capítulo 87: Entre os homens do mundo das artes marciais, é preciso ser franco e magnânimo

Centro Comercial União, quarto andar.

“Sul e Norte das Massas… onde fica Sul e Norte das Massas?” murmurou Cheng Yun, girando em círculos no vasto quarto andar, olhando ao redor.

Não era hora de almoço, e o andar dedicado à gastronomia estava um tanto vazio. Poucas pessoas nos corredores, muitas lojas sem clientes, música suave tocando, um ar de tranquilidade e até um pouco de frieza. Ainda bem que não era hora de pico, caso contrário Cheng Yun teria de gastar tempo lidando com os atendentes dos restaurantes tentando atrair clientes.

O General Li e a Heroína Yin seguiam silenciosamente atrás dele, com os olhos vagando curiosos. Observando os pisos reluzentes, os letreiros enormes e chamativos, as escadas rolantes indo e vindo, até mesmo Yin, que já estava neste mundo há mais de dois meses, não conseguia imaginar que um centro comercial pudesse ser construído desse jeito. E ao olhar as fotos dos pratos apetitosos na entrada dos restaurantes, ambos sentiram fome, mesmo sem estarem famintos.

Depois de um tempo, Li engoliu em seco e perguntou: “Chefe, aqui realmente vendem panquecas?”

Cheng Yun assentiu com certeza.

Li continuava hesitante. Já havia percebido que era um lugar sofisticado, e ele, que nunca frequentara sequer os “lugares sofisticados” do próprio mundo, muito menos deste que parecia um paraíso… Antes do desastre, seu salário de pequeno general de fronteira não dava para gastar nem um dia em locais assim; depois do desastre, esses lugares foram destruídos ou fechados por ordem dos governantes, e mesmo quem tivesse dinheiro não poderia gastá-lo.

Ao olhar para o corrimão dourado ao lado, pensou: “Se aqui vendem panquecas, elas certamente não são como as que conheço… Devem ser feitas de ouro!”

Enquanto isso, Yin discretamente pegou o velho celular que Cheng Yan lhe dera e começou a fotografar as imagens dos pratos expostas nas vitrines, uma habilidade que aprendera recentemente. Decidiu que, ao voltar, admiraria as fotos, pois era triste não conseguir imaginar o que os ricos comem diariamente.

Nesse momento, Cheng Yun apontou à frente e disse: “Achei, é ali!”

Li e Yin imediatamente levantaram a cabeça, seguindo a direção indicada. Viram um restaurante menor que os outros, com o letreiro “Sul e Norte das Massas”.

“É mesmo isso?”
“Vendem mesmo massas!”

Com Cheng Yun já à frente, os dois se apressaram em segui-lo, entrando juntos na “casa de massas”.

Era tarde, poucos clientes, o restaurante praticamente vazio. Dois funcionários, aparentando dezessete ou dezoito anos, estavam sentados jogando no celular, provavelmente algum jogo online. O ambiente era limpo, organizado, com decoração retrô; exceto pelo balcão de pedidos, tudo tinha um ar antigo, paredes e cadeiras claramente trabalhadas para parecerem envelhecidas.

Yin, seguindo Cheng Yun, enfiou discretamente uma mão no bolso, apertando o punhado de trocados, e ergueu os olhos para o menu acima do balcão.

O menu ilustrado mostrava massas e macarrão, e ela nunca imaginara que um simples prato poderia ser tão apetitoso. Quase não comia massas, pois para ela, era um luxo. Quando criança, os pais só preparavam macarrão para receber convidados, ou levavam como presente em visitas; se a ocasião fosse especial, levavam também uma cesta de ovos.

Yin achava que as massas preparadas pelo chefe eram as mais bonitas que já comera, e a tigela de macarrão com carne, no primeiro dia, fora a mais farta de sua memória. Mas ainda assim…

“Hmm…”

Ela salivava, tentando desviar o olhar das massas coloridas e cheias de ingredientes, fixando-se no último item do menu: o panqueca.

“O preço, trinta e cinco moedas cada? Não, não pode ser tão caro! Tem um ponto no meio, isso significa…”

“Parece que é três moedas e meia!”

Yin inclinou a cabeça, lembrando das lições da senhorita Yu numa noite, e ao confirmar que sua memória não falhara, relaxou, apressando-se a tirar os trocados do bolso e dizendo baixinho: “Eu pago, eu pago! Vou convidar vocês, tenho dinheiro!”

Cheng Yun ficou surpreso e virou-se para ela: “Hã?”

Li também se comoveu.

Yin, ainda olhando fixamente para a imagem da panqueca, disse ao atendente: “Quero uma panqueca de carne e uma de açúcar mascavo. Chefe, Li Jing, o que vocês querem?”

Cheng Yun olhou para o dinheiro na mão dela e respondeu: “Então quero uma panqueca de carne fresca.”

“E você, Li Jing?” perguntou Yin.

“Eu…” Li hesitou, sentindo-se envergonhado, principalmente vendo Yin apressada em pagar, o que o deixava ainda mais constrangido.

“Como pode um homem tão alto ser tão indeciso?” Yin comentou com um tom típico de quem vive nas ruas, embora um pouco irritada. Ao ver Li ainda indeciso, decidiu por ele: “Dê uma de cada pra ele, ele aguenta comer!”

“Certo.” O atendente digitou no aparelho, “Seriam duas de cada tipo de panqueca, correto?”

“Sim, quanto fica?”

“Vinte e uma moedas, vai pagar em dinheiro ou via aplicativo?”

“Como?”

“Ah… é em dinheiro, não é?” O atendente apontou para o maço apertado na mão dela.

“Ah.”

Yin finalmente entendeu, assentindo e começando a contar as notas.

Primeiro separou duas notas de cinco, depois contou as de um: “Um, dois, três… seis, sete, nove—não, oito, nove…”

O atendente observava, ansioso para voltar ao jogo, mas mantendo-se calmo.

“Pronto, duas de cinco, onze de um, dá vinte e uma, certo?”

“Certo!” O atendente pegou o dinheiro, “Aguarde um instante, já trago os pedidos.”

Yin guardou as quatro ou cinco notas restantes cuidadosamente no bolso e foi sentar-se com Cheng Yun e Li Jing.

Assim que se sentaram, Li Jing agradeceu: “Obrigado pelo convite, Heroína.”

“Que formalidade! Está parecendo uma velha!” Yin respondeu com sobrancelha franzida, exibindo uma postura audaciosa. “Não foi nada, se você ficar sem graça, quando ganhar dinheiro vendendo panquecas, me convida de volta!”

“Claro!” respondeu Li Jing apressado.

“Viu? Realmente como uma velha! Não sei como você enfrenta batalhas assim!” Yin revirou os olhos, mas, no fundo, estava feliz em poder retribuir os cuidados do chefe, e também experimentar a sensação de receber alguém, tal como sentira quando foi convidada. Só não diria isso.

Sim, não só não diria, como nem deixaria transparecer; no máximo imitava o tom do chefe!

Nesse momento, viu o chefe olhar para ela com expressão de aprovação: “Você já consegue pedir no restaurante com muita naturalidade, está progredindo bastante!”

Yin ficou radiante, mas disfarçou, dizendo: “Cof, cof, claro, sou esperta, mas foi graças às suas boas aulas!”

Cheng Yun revirou os olhos.

Li Jing, por sua vez, olhava o menu, achando estranho que os três tivessem pedido apenas panquecas, mas, como não era ele quem pagava, preferiu não comentar.

Cheng Yun, ao contrário, não demonstrava constrangimento algum, conversando animadamente com Yin.

“E essa decoração, lembra alguma casa de massas do seu mundo?”

“Não, lá só tem barracas na rua: uma panela, algumas mesas e cadeiras, uma bandeira dizendo ‘massas’, pronto, é o restaurante.” Yin olhou ao redor, “Parece um pouco com algumas estalagens, mas só um pouco, essas aqui são muito mais bonitas e sofisticadas! E, na verdade… Não entrei em muitas.”

“Oh…”

Nesse momento, três travessas de panquecas chegaram, fumegando e exalando um aroma irresistível.

Uma travessa com três, outra com dois, e uma só com um.

Sem precisar dividir, já sabiam de quem eram.

Cheng Yun e Yin apressaram-se a chamar Li Jing para começar, afinal, ele era o destaque do dia.