Capítulo 55: Filho

Quando Meng Lan disse a Bai Xiangxiang que a levaria para ver a Srta. "Shuang'er", Bai Xiangxiang perguntou: "Você? Nem nunca a viu, como sabe onde ela está?"
"Inominável", respondeu Meng Lan assim.
Quando questionado sobre onde iriam se encontrar, ele deu a mesma resposta.
Bai Xiangxiang teve uma crise de raiva, mas como a resposta obtida não mudou em nada, ela mesma acabou deduzindo o motivo.
Meng Lan sempre a tratara com mimos e condescendência; se nem mesmo com a raiva dela ele revelava, significava que havia outra pessoa controlando os bastidores, impedindo Meng Lan de ser franco com ela.
Não havia na capital nenhum oficial com mais prestígio do que seu avô. Se fosse seu avô, ele a teria chamado diretamente ao escritório para interrogá-la, sem rodeios.
Se não era seu avô, então era alguém em uma posição ainda mais alta que a dele... só podia ser alguém da família imperial.
Bai Xiangxiang quase enlouqueceu de medo com essa suposição, chocada com a audácia de Tang Xian e confusa com suas ações. Ao chegar àquela pacata e antiga mansão, suas sobrancelhas já estavam franzidas em um nó apertado.
Assim que entrou na propriedade, Meng Lan foi convidado a se retirar, e a criada que acompanhava Bai Xiangxiang recebeu o mesmo tratamento, sendo ela a única levada sozinha para uma pequena sala lateral.
Quando Tang Xian chegou, Bai Xiangxiang já havia acariciado a barriga e tomado duas xícaras de chá.
"... Shuang'er?" As duas palavras foram ditas por Bai Xiangxiang como pétalas flutuando na água, seu tom oscilando entre o alto e o baixo.
Afinal, eram cinco anos de distância. Tang Xian havia crescido, a inocência remanescente em seu rosto havia desaparecido e, com a mudança de roupas e penteados, mesmo Bai Xiangxiang, que a encobrirá várias vezes, ainda não ousava reconhecê-la facilmente ao se encontrarem.
Será que ela estava imaginando coisas?
O mundo era vasto e cheio de maravilhas; a existência de pessoas com aparências semelhantes não era estranha.
— Afinal, na mansão de Meng Siqing, não havia uma jovem que se parecia com Tang Xian em sua juventude? Com um rosto arrogante o dia todo, fingindo ser uma flor de lótus branca intocada pela água, ainda mais odiosa do que Tang Xian fora no passado.
Pelo menos Tang Xian sabia rir e se irritar, sem ser tão hipócrita quanto aquela.
— Sim... — respondeu Tang Xian, aproximando-se lentamente e sentando-se ao lado de Bai Xiangxiang.
Antes de vir ver Bai Xiangxiang, seus pensamentos haviam sido perturbados por Yun Ting, e o discurso que preparara com antecedência fugira de sua mente. Agora, constrangida pela presença da criada logo atrás, ela lutava para encontrar um ponto de partida para a conversa em meio à pressa.
Tomou um gole de chá para se acalmar e então disse: — Ouvi dizer que a senhorita tem me procurado por toda parte. Seria para pagar a dívida daquele dia?
Bai Xiangxiang continuou a rodear o assunto: — Sim, a dívida de salvar minha vida...
Olhou de soslaio para Tang Xian algumas vezes e, ao perceber que esta também a encarava, Bai Xiangxiang falou novamente: — Não gosto de ficar devendo favores aos outros. Da última vez você disse que salvar uma vida custava apenas três taéis de prata; hoje eu lhe darei três taéis...
— Três mil taéis — disse Tang Xian com veemência. — Agora são três mil taéis.
O tempo parecia retroceder até o Festival das Lanternas, cinco anos atrás, com os papéis de ambas invertidos, ainda discutindo se a graça de salvar uma vida valia três taéis ou três mil taéis de prata.
Após um longo olhar nos olhos uma da outra, confirmando sem dúvida quem era quem, Tang Xian relaxou, enquanto Bai Xiangxiang, que vagamente entendia onde se encontrava, sentiu o couro cabeludo repuxar.
— Três mil que sejam três mil — Bai Xiangxiang tocou o ventre novamente, puxou o fôlego e disse com seriedade: — Você precisa voltar para casa o mais rápido possível. Está longe de casa há tanto tempo, abandonando sua família... não pode ser assim. Que tal você marcar uma data? Eu prepararei o dinheiro e enviarei alguém para levá-la de volta.
Tang Xian entendeu sua sugestão velada; a tal "casa" referia-se ao mausoléu imperial.
Se ela não voltasse para "casa" nem por um dia, toda a sua família correria perigo por um dia.
Vejam só, ela deveria voltar; todos achavam que ela deveria voltar.
— Voltarei nestes dias, não precisa mandar ninguém. Só quero lhe pedir um favor. Como você sabe, tenho muitas irmãs em casa, e eu...
Tang Xian fechou os olhos, sem coragem de encarar a expressão da criada: — ... todas as irmãs da minha família dependem do humor do meu filho. Ele tem um gênio terrível e não é bom com as irmãs...
— Poderia por favor encontrar algum meio de ajudá-las?
Bai Xiangxiang demorou um pouco para reagir e, após um momento de surpresa, entendeu que as irmãs mencionadas por ela eram, na verdade, as muitas concubinas imperiais no mausoléu.
— Entendi, farei o meu melhor — assentiu Bai Xiangxiang, esfregando em seguida os braços cobertos de arrepios.
Entre os membros da realeza ainda vivos, com exceção do Príncipe do Sudoeste, todos os outros eram netos de Tang Xian.
Ouvindo Tang Xian chamar alguém de filho repetidas vezes, Bai Xiangxiang teve muita vontade de lembrá-la de que o dono daquela mansão muito provavelmente era seu neto.
Infelizmente, embora pudesse fazer o seu melhor para ajudar a encobrir Tang Xian, ela não podia envolver a própria família e a do marido; caso contrário, se Tang Xian compreendesse a situação, a ruína cairia sobre sua casa.
Ela só podia manter o silêncio.
Mas podia dar pistas.
Bai Xiangxiang tocou o baixo ventre novamente e disse: — Estou grávida. A boa notícia foi diagnosticada anteontem; finalmente podiam dar continuidade à descendência da família Meng.
Ela carregou a tônica nas palavras "descendência da família Meng".
As duas haviam disputado tantas vezes no passado, de forma explícita e velada, e sempre que Bai Xiangxiang levava vantagem e ia se gabar, usava exatamente aquele tom.
As duas que momentos antes compartilhavam uma sintonia telepática, agora viam-se separadas por uma barreira invisível. Tang Xian perguntou levemente surpresa e com dúvidas no coração: — Você... não estará se gabando para cima de mim, pois não?
A garganta de Bai Xiangxiang travou, ela revirou os olhos para Tang Xian e disse: — Que horas são para eu ficar me gabando de você? Como eu poderia me gabar? Você, tão jovem, já está cheia de filhos e netos, quem pode competir com isso?
Tang Xian engoliu em seco. No passado, fosse como fosse, ela teria dado o troco, deixando Bai Xiangxiang sem palavras de raiva.
Agora não podia; tinha um favor a pedir e ainda precisava considerar a criança no ventre da outra.
Na pequena sala lateral, as duas conversavam de forma velada. No Pavilhão Lanqin, Yun Niao acordou bem descansada e, ao abrir os olhos, viu o irmão sentado à beira da cama, chamando-o sonolentamente de "irmão".
Yun Ting virou-se de lado, desviando o olhar das duas contas de ágata em sua mão para o rosto dela, e deu uma esfregada vigorosa na testa da irmã, empurrando para baixo a franja que teimava em arrepiar.
Sem saber o motivo, Yun Niao pensou que Yun Ting estava batendo nela, sentou-se e começou a desferir pontapés alternados com os pés contra ele.
— Onde foi arranjar isso? — Yun Ting a conteve, estendendo as contas de ágata diante dela.
— Foi a Maomao que deu — disse Yun Niao com desgastou. — É fedorento, jogue fora!
Yun Ting disse: — Escondido debaixo do seu pezinho, não ia cheirar a perfume, querias o quê?
Yun Niao voltou a brigar com ele.
Depois de um momento de agitação, Yun Ting pediu a uma criada que lhe desse água para umedecer a garganta e perguntou: — A Maomao te disse de onde tirou isso?
Totalmente desperta agora, Yun Niao não respondeu diretamente; em vez disso, franziu as sobrancelhas levemente peludas e reclamou: — A culpa é sua, que não presta! O Grande Consorte sabe dar joias de ouro e prata para a Maomao, e você só sabe intimidá-la e tratá-la mal! É por isso que ela não quer ser minha cunhada!
Yun Ting riu: — O que você entende disso?
Se ele tratava Tang Xian bem ou mal, apenas a própria pessoa podia sentir. Ele também não achava que Tang Xian não gostasse dele; se realmente não gostasse, como poderia ter-lhe dado a mão por iniciativa própria?
Além disso, com aquela personalidade dela, suave mas cheia de espinhos, que desde o início de sua aprisionamento na mansão nunca demonstrara docilidade, se ela realmente não gostasse dele, seria impossível deixá-lo aproximar-se.
Mas Tang Xian de fato relutava em aceitar casar-se com ele.
Isso fazia com que, quando Yun Ting contava aos outros sobre o afeto mútuo entre eles, parecesse um tanto presunçoso e iludido.
Ele já não conseguia ouvir essas quatro palavras novamente.
Com as duas contas de ágata vermelha entre os dedos, Yun Ting perguntou distraidamente: — Foi o Grande Consorte que deu a ela? O que é esse tal de Grande Consorte?
— É o Grande Consorte mesmo! — Yun Niao detestava só de ouvir falar nessa pessoa, ajoelhou-se na cama e gritou: — É um monstro feio! E um grande malvado!
— Eu mandei você ser boazinha com a Maomao para ela poder ser sua cunhada pequena, mas você não quis ouvir, não quis ouvir! E agora pronto, o filho da Maomao não quer que ela se case com dois maridos!
Grande Consorte, consorte pequeno, dois maridos, somados ao "filho da Maomao", essa combinação de palavras fez com que a mão de Yun Ting, que segurava a ágata, parasse abruptamente.
Sem notar que o irmão havia ficado imóvel, Yun Niao continuou a resmungar: — O filho da Maomao é feroz, muito feroz! Ele a tranca e a tortura todos os dias. Se a Maomao o desagradar, ele bate nela e a xinga!
Chegando ao ápice da dor, sentindo a mesma empatia, Yun Niao ergueu o rosto e gritou tristemente: — A Maomao é ainda mais coitada do que o Segundo Irmão!
Depois de ela ter falado tanto, Yun Ting finalmente voltou a se mover, soltando uma leve risada: — Quem ousa bater e xingar ela?
Seu tom carregava um leve desprezo e um traço de pressão imponente.
— O filho dela...
Yun Ting retrucou friamente: — Ela é uma jovem de dezessete ou dezoito anos, onde é que ela teria um filho?
— Não tem? — Yun Niao ficou meio convencida e meio desconfiada. Hesitante, puxou o braço de Yun Ting e perguntou: — Irmão, a Maomao realmente não tem filho? Como você sabe?
Nos olhos de Yun Ting flutuava um sorriso que não chegava ao fundo, e ele disse: — Ela tem no máximo vinte anos este ano. Mesmo que tivesse um filho, ele teria idade apenas para balbuciar as primeiras palavras, como poderia bater ou xingar ela?
— E o Grande Consorte?
Ignorando temporariamente a questão da "consorte pequena" levantada por ela, Yun Ting lembrou-se das poucas vezes em que tivera contato físico com Tang Xian, do corpo rígido dela e de suas reações desajeitadas naquela época.
Ele reafirmou com convicção: — Também não existe. Ela mentiu para você.
— Por que ela mentiria para mim? — Yun Niao ficara magoada com aquilo várias vezes e disse zangada: — Eu nunca menti para a Maomao, como ela pôde fazer isso comigo?
— Foi para mentir para mim — disse Yun Ting. — Ela só inventou essa desculpa para me afastar.
Ter sido casada, ter tido um filho, a família do marido não permitir um novo casamento — que ótima desculpa para recusar alguém.
Parecia bastante razoável também. Exatamente por já ser casada, com a família de origem em ruínas e desprezada pela família do marido, ela acabara trancada nos fundos da casa fazendo trabalhos pesados, deixando tantas pequenas cicatrizes nas mãos.
Tendo desaparecido por tanto tempo sem que ninguém registrasse o seu desaparecimento às autoridades, aquilo também fazia sentido.
Da mesma forma, por ter sido casada, temia que, ao voltar, fosse acusada de viver em um antro de homens ou de violar a modéstia feminina, razão pela qual recusava obstinadamente a revelar sua origem.
Uma única desculpa servia para explicar muitos problemas; era preciso admitir que ela fora engenhosa ao encontrar tal pretexto.
— Ah, é verdade! A Maomao disse que, assim como o Yanxia, ela também sabe mentir! — Recordando-se das palavras ditas por Tang Xian, somadas à sua confiança incondicional no irmão, Yun Niao também concluiu que Tang Xian estava mentindo e abriu um sorriso radiante instantaneamente.
Batendo palmas de alegria, Yun Niao exclamou: — Sem Grande Consorte fedorento e sem filho malvado, a Maomao ainda pode ser minha cunhada!
Enquanto os irmãos se dividiam entre a alegria e o plano mental de Yun Ting sobre como castigar a mentirosa logo mais, a voz impaciente de Mingli ecoou do lado de fora.
Yun Ting mandou-o entrar.
— Jovem Mestre, ouvindo a conversa entre a Senhorita Zhuang e a Sacerdotisa Meng, os subordinados acham que há algo um tanto estranho... — A expressão de Mingli era uma mistura confusa de atordoamento e um choque indescritível.
O coração de Yun Ting afundou ligeiramente, mas sua expressão permaneceu inalterada enquanto ordenava: — Fale.
— A Senhorita Zhuang disse que tem um filho... — disse Mingli incrédulo, com uma voz etérea, como se ecoasse sobre uma montanha imersa em névoa. — E a Sacerdotisa Meng também disse, disse que a Senhorita Zhuang está cheia de filhos e netos...