Capítulo Cento e Quinze: Encontrando um Fantasma

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Qin Lin achou muito estranho. Ele tinha acabado de se deitar, então por que a cama estava tão quente?

Era como se alguém tivesse dormido ali antes. Embora não fosse muito corajoso, sua mente não costumava levar as coisas para o lado do terror.

Ele temia perigos reais, mas não fantasmas. Se fantasmas realmente existissem, Qin Lin pensava que, enquanto não passasse da meia-noite, não seria alvo deles.

Assim, deitou-se tranquilamente na cama,

tornando-se o primeiro dos seis a adormecer.

Quando começou a roncar, ainda nem era meia-noite. A qualidade de seu sono era surpreendentemente boa.

À medida que Qin Lin mergulhava em um sono cada vez mais profundo, o outro lado da cama começou a se elevar aos poucos.

Fios de cabelos negros se enroscaram em seu pescoço. Qin Lin sentiu uma coceira, coçou a garganta, estalou os lábios e virou-se de lado.

Naquele momento, eram onze horas e cinquenta e nove minutos. Se abrisse os olhos, aquele seria o último minuto de sua sorte.

Naquela hora, a maior sorte possível era conseguir dormir enquanto sua mente era invadida.

No sonho de Qin Lin, ele havia se transformado em uma mulher que esperava pacientemente, dentro da casa, pelo retorno de um homem.

Aquilo deveria ter acontecido uma hora depois, mas Qin Lin, por pura falta de bom senso, adormecera diretamente e não vivenciara a cena mais aterrorizante.

Yin Shuang estava passando por ela.

Durante aquela hora, revirara armários e gavetas, percorrera cada canto da casa, mas não encontrara nenhum fio de cabelo.

Até mesmo o cabelo que acabara de afastar com um leve movimento desaparecera.

Pouco antes, a cama havia sido soprada até ficar um tanto fria, mas, quando ela se deitou, estava surpreendentemente quente.

Mesmo que adormecesse naquele momento, Yin Shuang teria apenas um sono extremamente leve; seria impossível alcançar o sono profundo.

Além disso, ela nem sequer havia adormecido. Por isso, Yin Shuang viu a cena mais assustadora.

A cama começou a inchar gradualmente. Uma mulher colocou a cabeça para fora das cobertas, de costas para Yin Shuang, com longos cabelos negros caindo pelas costas.

Todos que se instalavam naquela casa sentiam o medo durante a noite, e Yin Shuang de fato ficou assustada.

A ponto de, como investigadora, sua primeira reação não ser lutar, mas fugir pela porta.

Mas a porta… estava trancada.

Apavorada e furiosa, Yin Shuang chutou a porta com violência.

O que aconteceu em seguida foi muito estranho.

Embora a porta tivesse sido arrombada, o cenário do lado de fora… ela viu uma mulher… de costas para ela.

O que fez o couro cabeludo de Yin Shuang formigar foi perceber que aquela mulher vestia o mesmo pijama que ela e tinha um corpo muito parecido. E, do lado de fora, não havia um corredor, mas a própria casa da qual ela queria sair.

Era como se estivessem presas em um ciclo. Ao abrir a porta da casa, entravam em outra casa exatamente igual.

O terror dos fantasmas continuava existindo mesmo no fim do mundo. Afinal, para os seres humanos, a torre podia isolá-los da corrupção, mas não conseguia separar o medo que havia dentro de seus corações.

Embora ninguém jamais tivesse conseguido provar que tais coisas existiam, elas continuavam a despertar o medo das pessoas.

Yin Shuang era, afinal, membro do grupo de vanguarda que realizava investigações fora da torre. Reprimindo à força o medo e a ansiedade em seu coração, avançou com suas longas pernas. Em um único passo, chegou à cama, arrancou as cobertas e se preparou para enfrentar a mulher fantasma de frente.

No instante em que puxou as cobertas, porém, sentiu apenas uma sensação fria e coçante no pescoço. Não havia nada dentro da cama.

De repente, as luzes de toda a casa começaram a piscar.

— Está procurando por mim? — perguntou uma voz feminina aguda junto ao seu ouvido.

Inúmeras portas se abriram. A mesma frase ecoou simultaneamente por incontáveis cômodos, e todas as mulheres que estavam de costas para Yin Shuang se viraram de repente.

Rostos miseráveis e desfigurados encararam Yin Shuang.

Ao ver aquela cena, a mente de Yin Shuang zumbiu e ficou completamente vazia.

Depois, ela caiu diretamente no chão e adormeceu.

Em seu sonho, transformou-se em outra mulher.

Qin Lin, naquele momento, tinha muita sorte. Não havia passado pela cena anterior; saltara o estágio mais aterrorizante e entrara diretamente na etapa da invasão mental.

Caso contrário, como simples mascote e figura insignificante que normalmente passava a maior parte do tempo nas zonas brancas, a cena vivida por Yin Shuang provavelmente teria deixado uma sombra permanente em seu coração.

…

…

Lin Wurou destruiu o espelho com um soco. Respirava pesadamente.

Pouco antes, vira seu reflexo sorrir para ele.

Somado às batidas na porta que sempre começavam pouco depois de ele se deitar, aquilo o levara a quebrar o espelho.

O espelho deveria estar preso à parede, servindo como porta de um armário. Depois que foi destruído, entre os fragmentos espalhados pelo chão, os vários “Lin Wurou” refletidos continuavam olhando para ele com sorrisos maliciosos.

Mas a atenção de Lin Wurou foi completamente atraída pelo corredor profundo e sombrio que surgira depois que o espelho se partira.

— Venha brincar comigo.

O armário que deveria conter produtos de higiene havia se transformado, de repente, em um túnel sem fim visível.

Ao ouvir a voz que vinha de dentro, Lin Wurou começou a praguejar.

— Merda, que coisa sinistra!

Sentiu um perigo indescritível e decidiu sair dali.

Mas algo ainda mais aterrorizante o aguardava.

A porta parecia um mecanismo que despertava a fúria dos espíritos malignos da mansão. Quem tentasse abri-la seria punido.

Quando Lin Wurou descobriu que a porta estava trancada e a arrombou da maneira mais violenta possível, viu apenas espelhos por toda parte e um túnel que conduzia às profundezas da escuridão.

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Em cada espelho, ele fazia um movimento diferente, como inúmeras crianças exibindo sua travessura.

Lin Wurou teve uma sensação instintiva de que algo estava errado e recuou alguns passos.

Mas, nas profundezas do túnel, parecia haver alguma coisa se aproximando.

— Você também gosta de comer bolo folhado?

— Minha roupa está bonita?

Bang!

Lin Wurou fechou a porta de repente, e todas as imagens aterrorizantes desapareceram.

A opressão que vinha do enorme túnel negro do lado de fora também se dissipou de imediato. Ele respirou com dificuldade, tentando entender o que havia acontecido, mas esqueceu que ainda havia outro túnel.

Um braço negro saiu de dentro do armário da penteadeira e cobriu sua boca.

— Eu adoro comer bolo folhado. A mamãe faz, e o papai me dá na boca!

…

…

Os latidos dos cães do lado de fora impediram Cinco-Nove de dormir. Era a primeira vez que ouvia o som emitido por aquela espécie de criatura, mas, estranhamente, não o achava desconhecido.

Cinco-Nove era o mais corajoso de todos. Névoa Branca não entrava nessa conta; em certo sentido, aquilo não era coragem, mas loucura.

Por isso, Cinco-Nove não fechou a janela. Escolheu dormir ao som dos latidos. Para ele, era muito importante manter-se atento aos ruídos do lado de fora.

Se aqueles animais estivessem latindo porque alguma força externa os havia assustado, ele precisaria ficar ainda mais alerta. Poderia compensar o sono durante o dia; naquela noite, Cinco-Nove decidira proteger todos.

Como a janela permanecia aberta, a televisão também continuava completamente silenciosa.

Para Cinco-Nove, tudo o que acontecera naquela mansão parecia algumas gotas de sangue misturadas a uma tigela de sopa doce.

A sopa continuava vermelha, mas aquela leve sensação de medo que pairava em seu coração não podia ser apagada.

Naturalmente, ele não havia realmente adormecido. Aquilo era fora da torre, e ele não acreditava que o local fosse de fato seguro.

Mas quatro horas já haviam se passado. Não havia qualquer atributo negativo, e ele também não conseguia sentir nenhuma corrupção.

Quando se aproximou da meia-noite, os latidos cessaram.

Cinco-Nove não havia adormecido, e a janela continuava aberta. Por isso, ouviu um som.

Era o ruído de mãos batendo em alguma coisa.

O som, porém, parecia muito etéreo, diferente das batidas na porta do banheiro que Lin Wurou ouvira.

Cinco-Nove franziu a testa. O ruído parecia vir da casa em frente. Até então, permanecera de olhos fechados, descansando, e não prestara atenção aos livros na estante. Também não notara que a televisão estava ligada à tomada.

Névoa Branca era diferente dele. Naquele momento, examinava os mistérios da televisão e revirava armários e gavetas em busca do controle remoto. Ao mesmo tempo, percebeu que a porta havia sido trancada por uma força externa e que só poderia sair arrombando-a.

Névoa Branca não arrombou a porta. Continuou procurando pistas.

Cinco-Nove, por sua vez, chegou à janela e viu uma cena estranha.

Estava de frente para a janela da mansão onde Névoa Branca se encontrava. Havia alguém junto dela.

Cinco-Nove olhou para aquela pessoa, e a pessoa também olhou para Cinco-Nove.

Na escuridão, era impossível distinguir os detalhes, mas Cinco-Nove sentiu que aquela pessoa não era Névoa Branca.

Preocupado de repente com a segurança de Névoa Branca, fez, na direção da janela, um gesto secreto típico do Corpo de Investigação.

Quase no mesmo instante, a silhueta do outro lado repetiu exatamente o mesmo gesto.

O significado transmitido por Cinco-Nove era: quem é você?

A resposta recebida foi: quem é você?

Cinco-Nove achou aquilo muito estranho. Recuou um passo, preparando-se para procurar Névoa Branca imediatamente.

Mas, do lado de fora da janela, junto à janela correspondente da outra mansão, a silhueta também recuou um passo, como se igualmente fosse procurar alguma coisa.

Cinco-Nove, sempre alerta, percebeu de repente que os movimentos do outro eram extremamente sincronizados com os seus.

Então parou subitamente e fez um gesto de aceno.

O outro também acenou, como se fosse sua sombra.

Cinco-Nove ficou levemente atônito e gritou:

— Névoa Branca, é você?

— Eu não me chamo Névoa Branca.

A resposta veio rapidamente, mas a voz não vinha da casa em frente. Pelo menos para Cinco-Nove, parecia vir de um lugar muito próximo.

Cinco-Nove decidiu aproximar-se. Colocou a cabeça para fora da janela e, ao mesmo tempo, a silhueta na outra mansão também colocou a cabeça para fora.

Embora o capitão fosse muito corajoso, seu coração ainda batia cada vez mais depressa.

Na escuridão, ele continuava sem conseguir ver claramente aquela pessoa, mas teve a sensação de que o que estava vendo… era um reflexo.

Não conseguia enxergar direito.

A menos que fosse até a outra mansão.

Cinco-Nove decidiu sair, mas, no instante em que se preparava para se virar, as imagens nas duas janelas finalmente deixaram de ser simétricas como um reflexo.

No quarto da outra mansão, Cinco-Nove viu uma segunda silhueta enorme. Ela segurava uma motosserra e estava atrás da pessoa que imitava seus movimentos.

Ansioso para salvar aquela pessoa, Cinco-Nove gritou:

— Perigo! Atrás de você!

— Perigo! Atrás de você!

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As duas vozes soaram ao mesmo tempo. Dessa vez, Cinco-Nove ouviu claramente: vinham do outro lado.

Ele se assustou e virou a cabeça. Um homem de meia-idade segurava uma motosserra e o encarava com uma expressão feroz.

— Eu não me chamo Névoa Branca.

As últimas coisas que Cinco-Nove ouviu foram aquelas palavras do homem e o som da janela se fechando violentamente.

…

…

Faltavam cinco minutos para a meia-noite.

Névoa Branca não tinha certeza se as experiências nas outras casas haviam sido parecidas.

Uma pessoa agia de maneira completamente diferente quando estava assustada, racional, extremamente assustada ou extremamente racional. Da mesma forma, as reações oferecidas pelo ambiente também eram diferentes.

Névoa Branca achava que talvez tivesse encontrado mais pistas do que todos os outros. Por exemplo, o programa de televisão na verdade noticiava acontecimentos ocorridos na região da Cidade da Comida antes da grande migração do fim do mundo.

Aquele lugar provavelmente era uma mansão luxuosa nos arredores da Cidade da Comida.

A dona da casa tinha grande talento para cozinhar. Devia ser uma chef famosa, além de bonita.

O homem era responsável pelo comércio de ingredientes.

Eles tinham uma filha.

E, além disso… tinham passagens de navio.

Névoa Branca ainda não sabia se as passagens permaneciam na mansão.

Ainda lhe faltavam algumas pistas.

— Pelo que parece, não é possível obter ao mesmo tempo as pistas de manter a janela fechada e de deixá-la aberta… Essa minha maldita compulsão por coletar tudo e salvar cada detalhe…

Névoa Branca havia percebido que fechar e abrir a janela pareciam corresponder a algum tipo de mistério.

Pelo menos depois que fechara a janela, a atmosfera dentro da casa mudara instantaneamente, e alguma força tentara impedi-lo de abri-la.

Mas ele não conseguia entender o motivo de tudo aquilo.

Embora a racionalidade extrema permitisse obter a maior quantidade de informações, algumas pistas só eram ativadas quando se sentia adequadamente o medo do ambiente.

Era como o fato de Névoa Branca não ter desejo algum de abrir a porta, enquanto os outros, com exceção de Cinco-Nove, haviam ficado tão assustados que quiseram fugir.

Somente observando o máximo possível das diferentes situações dentro das casas seria possível reconstruir os acontecimentos com maior precisão.

No fim, Névoa Branca fechara a janela por causa do programa de televisão e, por isso, não vira a cena do homem da motosserra. Caso contrário, sua dedução teria avançado mais um passo.

— Desde que entrei nesta mansão, não vi nada anormal… mas isso, por si só, já é anormal.

Quando vira o portão da mansão, o Olho de Preyer lhe dera a indicação de que havia algo errado. No entanto, depois que entrou na propriedade, Névoa Branca não vira mais nenhum objeto anormal.

Uma janela com isolamento acústico tão perfeito que parecia fazer as pessoas entrarem subitamente em outra dimensão.

Uma televisão capaz de receber programas de setecentos anos atrás, interrompidos de vez em quando por brincadeiras com o rosto de uma mulher fantasma.

Tudo aquilo era normal. Névoa Branca até se lembrou de que, quando fora à cozinha e vira a geladeira, também não notara nada de estranho.

E essa era justamente a parte mais sinistra.

— Se o Olho de Preyer tivesse falhado, ele não conseguiria exibir observações. Mas isso não aconteceu. O que significa que…

Névoa Branca arregalou os olhos.

— Esses objetos realmente são normais. A origem da anormalidade não está neles, mas em alguma outra coisa.

— Mas no quê? Tsc… Se houvesse câmeras, eu poderia ver o que está acontecendo nas outras casas. Talvez conseguisse deduzir ainda hoje o que aconteceu aqui e qual é o segredo desta mansão.

— Talvez eu devesse sair e dar uma olhada. Quem sabe consiga encontrar alguma pista nos cães.

Névoa Branca pensava em algo e imediatamente o fazia. Assim, abriu a porta sem hesitar.

Embora seu objetivo e seu estado de espírito fossem diferentes dos das outras pessoas, o ato de abrir a porta desencadeou exatamente a mesma reação posterior.

— Hã? Que tipo de regra espacial é essa?

Naturalmente, do lado de fora não havia um corredor, mas um cômodo idêntico àquele onde ele estava.

Névoa Branca achou aquilo muito interessante.

— Isso é acionado sempre? Então esta mansão poderia acomodar gente demais.

Sem evitar nada, Névoa Branca decidiu explorar o local para descobrir se aquele cenário cíclico tinha um fim. Puxou a gaveta sob a televisão, deixando-a aberta por um centímetro.

Depois, entrou no cômodo seguinte.

Ao chegar ali, percebeu que a gaveta sob a televisão também estava aberta por um centímetro.

— Isso é interessante. Basicamente, significa que voltei ao cômodo onde estava, não é?

— Um labirinto sobrenatural?

Até aquele momento, Névoa Branca ainda não sentia nenhuma emoção negativa.

No andar de cima, o Senhor Wang mantinha o ouvido colado ao chão, tentando escutar o que acontecia lá embaixo.

Ele não conseguia entender… por que não ouvia nenhum movimento intenso.

Será que aquela pessoa… não estava com medo? Ou já havia desmaiado de terror? O ritual já começara?

O Senhor Wang ouviu o som de uma porta se abrindo. Sentiu alegria e medo ao mesmo tempo, pois abrir a porta era um tabu. Quando ele a abrira no passado, vira uma cena que jamais conseguira esquecer. Chegara até a acreditar que, mesmo depois de deixar a mansão, passaria o resto da vida tentando digerir aquele terror.

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