Capítulo 112: Vou ser pai

Taro com calda de mel e rosa, tofu de amêndoas, bolo de flor de osmanthus, pastel de lótus.

As sobremesas dispostas no prato combinado eram pequenas e delicadas, e para todos, tinham um apelo irresistível.

Mesmo que, entre os membros do grupo de investigação, apenas Bai Wu tivesse visto essas iguarias antes, e só ele soubesse o que eram, os outros ainda as achavam visualmente encantadoras.

Bonitas e saborosas.

Yin Shuang e os demais inicialmente desconfiaram, pensando se havia algo errado com a comida, achando que Bai Wu talvez estivesse exagerando na voracidade.

Mas Bai Wu... comia com tanto prazer que até Yin Shuang, uma pessoa geralmente calma e reservada, acabou engolindo saliva.

Bai Xiaoyu foi o primeiro a provar, sem se preocupar com envenenamento: se algum órgão fosse afetado, ele simplesmente o cortaria e deixaria crescer um novo.

Na verdade, esses alimentos eram absolutamente seguros.

O feedback visual alegrava Bai Wu:

“Você olha para as deliciosas iguarias que eles oferecem, se perguntando por que são tão atenciosos, se há algum truque por trás. Mas posso lhe dizer qual seria o efeito de comê-las: fome -1, aversão a refeições nutritivas +10000...00. Não se preocupe com problemas na comida, o maior problema é que ela prende seu estômago.”

Mansão luxuosa, ambiente confortável, comida saborosa — Bai Wu sabia que quanto mais esplêndida a aparência, mais perigosa a verdade.

Mas desculpe... a comida era deliciosa demais.

Não importava o que Cain havia deixado para trás, primeiro ele precisava comer; só de barriga cheia teria força para decifrar mistérios, para emagrecer, para jejuar — sempre foi assim.

Em pouco tempo, o grupo começou a comer e beber animadamente.

No jardim da primeira casa, sentaram-se em mesas redondas de carvalho branco, desfrutando de um confortável chá da tarde ao ar livre.

Seis pessoas, seis mesas — normalmente, uma mesa acomodava três pessoas, mas quando Bai Wu e os outros chegaram, o Senhor Wang rapidamente organizou para que cada um se sentasse em mesas diferentes.

Esse jovem que aparentava ter dezenove anos, mas na verdade não tinha, observou atentamente e concluiu que entre os dois que comiam com mais apetite e eram mais baixos, um deles era o líder.

O Senhor Wang lançou um olhar para a irmã Rong, que então se sentou em frente a Wu Jiu, enquanto ele próprio se sentava diante de Bai Wu.

Logo, as outras mesas também receberam seus ocupantes.

Yin Shuang não gostava de comer com alguém observando, e a pessoa sentada em frente a ela era uma mulher alguns anos mais velha, mas com uma expressão infantil que fez Yin Shuang sentir um arrepio na espinha.

— “Precisa de algo?” — perguntou Yin Shuang.

— “Irmã, você gosta de ser cuidada?” — respondeu a mulher.

— “Que tipo de pergunta é essa?” — Yin Shuang retrucou.

Do outro lado,

Bai Wu olhou para o Senhor Wang e disse, fingindo timidez:

— “Desculpe, fazia muito tempo que não comia algo tão delicioso, perdi um pouco a compostura.”

O Senhor Wang sorriu, um sorriso falso:

— “Não tem problema, ainda há muito mais, o jantar será ainda mais farto. Hoje teremos leitão assado e costeletas de cordeiro, prato principal serão os bolinhos de camarão cristal, além de alguns pratos regionais. Qual sua preferência? Posso pedir à minha esposa para preparar?”

Realmente muito hospitaleiros. Na verdade, Bai Wu já tinha uma ideia do que poderia estar acontecendo naquela mansão.

Ele suspeitava que aquela família logo sairia da propriedade, mas manteve a calma e continuou sorrindo:

— “Não precisa se incomodar.”

Uma cortesia à maneira chinesa, querendo dizer que estava tudo maravilhoso, muito obrigado.

O Senhor Wang continuou com seu sorriso profissional:

— “Não tem problema, gostamos de receber convidados.”

Bai Wu assentiu:

— “Faz tempo que não como algo decente, já que você também vai partir, prepare alguns pratos.”

O Senhor Wang ficou surpreso: esse homem sabia que ele iria embora?

Bai Wu não se importou com a expressão tensa do Senhor Wang e disse:

— “Apenas alguns pratos simples, não se esforce demais: rolinhos de óleo crocante, cogumelos frescos salteados, filé de peixe salteado, pele de frango esturricada, cogumelos com gema de caranguejo, frango com lírio, camarão noturno, tigre escondido no dragão, guisado de pata de urso com grou, agulhas de prata com barbatanas, vegetais do monte Dinghu, bolo de ameixa verde, delícias de osmanthus, doce de açúcar com espinheiro, frutas secas, peixe frito, broto de bambu salteado, gelatina de ninfeia, camarão salteado, camarão ensopado, rim ensopado, pepino do mar, tendões salteados, pepino do mar na panela, acelga na panela, orelha de pau frita, lótus cozida ao açúcar, inhame recheado, flan de amêndoas, caranguejo salteado, leite grande cozido...”

Bai Wu recitou quase setenta nomes de pratos de uma vez e, com serenidade, disse:

— “Não será difícil demais para você? Se achar que não é suficiente para demonstrar sua hospitalidade, posso acrescentar mais.”

O Senhor Wang ficou perplexo, sentindo como se tivesse recebido alguém ainda mais estranho que eles.

—

“Quer mais?” Bai Wu perguntou quando viu que o outro não reagia.

O Senhor Wang suava frio e tentou sorrir forçadamente:

— “Você sabe muitas coisas...”

— “Ah, isso é só o começo, quer que eu continue?” Bai Wu tentou continuar.

— “O principal é que não vamos conseguir comer tudo,” o Senhor Wang interrompeu.

— “Verdade, então vamos ficar só com esses pratos por enquanto,” Bai Wu respondeu tranquilamente, como se tivesse falado só uns três ou cinco pratos antes.

— “Tudo bem... avisarei minha esposa para preparar.”

O Senhor Wang não conseguiu evitar e limpou o suor da testa. Anos atrás, quando entrou naquela casa, tinha sido cauteloso e desconfiado.

Esse homem era realmente tolo... ou talvez muito despreocupado? Não demonstrava nenhum receio, enquanto os outros ainda mantinham certa desconfiança.

O Senhor Wang duvidava de sua primeira impressão: Bai Wu parecia ser o mais impulsivo do grupo e não deveria ser o líder.

Mas, para que todos pudessem viver mais ou conviver em harmonia, ele precisaria fazer algumas perguntas:

— “Posso fazer algumas perguntas? Não se preocupe, é só uma espécie de pesquisa.”

— “Ótimo, adoro pesquisas. Mas não gosto de responder sentado, podemos conversar enquanto andamos?” Bai Wu pegou o suco de manga e se levantou.

Vendo a reação dele, o Senhor Wang achou que Bai Wu era o mais tolo do grupo, mas ainda assim levantou e seguiu-o pelo jardim.

— “Você é...”

— “Espere, você tem que dizer ‘por favor, ouça a pergunta’, fica mais formal,” Bai Wu interrompeu.

O Senhor Wang ficou em silêncio por um segundo e concordou:

— “Por favor, ouça a pergunta.”

— “Não precisa perguntar, eu serei o pai.”

Bai Wu falou baixo, já longe do jardim, mas ainda assim só o Senhor Wang podia ouvir.

— “Hm??”

O Senhor Wang ficou paralisado, com uma expressão de surpresa e dúvida.

Bai Wu sorveu o suco pelo canudo, satisfeito, e comentou a expressão do homem:

— “Você deveria dizer ‘parabéns, você respondeu primeiro’.”

O Senhor Wang continuou em silêncio, surpreso, enquanto Bai Wu deu de ombros e explicou:

— “Só quem entra pode sair daqui. Se você mora numa casa, só os moradores dessa casa podem ir embora. Por isso você tentou impedir os outros no gramado, você é o que está aqui há mais tempo e, pelas regras, deveria ter a chance de sair antes dos outros.”

O Senhor Wang continuava admirado.

Bebendo calmamente o suco de manga, Bai Wu parecia relaxado:

— “São seis famílias, três pessoas cada, exceto uma que não tem três membros, talvez porque da última vez só veio uma pessoa. Seu filho parece mais velho do que você, não pode ter oito anos, você sabe que ninguém acreditaria nessa mentira. Então por que ele aceita ser seu filho? Acho que tem a ver com as regras da mansão.”

— “Será que o problema está na passagem do tempo aqui? Talvez quem entre aqui não envelheça por muito tempo, o que explicaria por que você parece jovem mas age como o mais velho do grupo.”

O Senhor Wang estremeceu.

A voz de Bai Wu continuava suave e brincalhona:

— “Claro, também pode ser que quanto mais velho você for, mais jovem parecerá, e quanto mais novo, mais velho, mas isso é improvável, porque também há pais que parecem mais velhos que os filhos. Então só pode haver uma verdade: aqui ninguém envelhece, mas se ninguém envelhece, como pode ter um filho mais velho que o pai? A resposta é óbvia.”

— “Seja família de três ou quatro pessoas, cada um deve ter uma identidade correspondente. Você é o chefe da família, então aquela mulher e aquele homem só podem ser mãe e filho.”

Bai Wu bateu no copo de vidro com um toque pensativo e sugeriu:

— “Ou talvez você já tenha pensado em fazer daquele homem barbudo sua esposa, e daquela senhora de quarenta anos sua filha?”

O Senhor Wang balançou a cabeça, dizendo que não era esse tipo de pessoa, mas logo percebeu que aquele não era o ponto principal.

A atitude descontraída e despreocupada de Bai Wu fez com que a conversa, que poderia ser tensa, tomasse um tom mais leve.

Bai Wu continuou:

— “Você colocou seis pessoas em mesas separadas para confirmar nossos perfis e habilidades, para descobrir quem seria o pai, quem seria a mãe, quem seria o bebê. Então não precisa perguntar, eu serei o pai.”

Após seis segundos de silêncio, o Senhor Wang finalmente voltou à realidade, surpreso que alguém pudesse descobrir o propósito deles tão rapidamente.

Bai Wu perguntou:

— “Mas tenho uma dúvida: por que seu filho de oito anos é tão obediente, tão infantil? Existe alguma força que os obriga a agir conforme a identidade que lhes foi dada?”

— “Isso... não posso dizer.”

O Senhor Wang finalmente entendeu que Bai Wu não era tolo, pelo contrário, tinha uma percepção e reação muito superiores às dos outros.

— “Não pode dizer? Parece que essa mansão tem muitos tabus, e você aceitou todos aqueles pratos que eu citei. Se vocês não podem sair daqui, de onde vem a comida? Será que a mansão mesma produz a comida, não havendo problema de abastecimento?”

Então ele havia citado os pratos propositalmente, para testar? Fazia parte do plano?

O Senhor Wang olhou para Bai Wu, sem saber o que dizer, e Bai Wu, como se tivesse leitura de pensamentos, comentou:

— “Mas, por favor, prepare todos esses pratos, nenhum pode faltar.”

O Senhor Wang quis alertar gentilmente aquele jovem: aqui é um lugar assustador.

Mas, por alguma razão, olhando para Bai Wu, sentiu-se pequeno, como uma criança.

— “Mais ou menos... a geladeira sempre tem os ingredientes que a dona de casa espera no dia seguinte.”

— “Essa geladeira pode ser levada? Se alguém entra aqui, alguém tem que sair, certo? Eles podem levar as coisas daqui?”

— “Não... não podem.”

Bai Wu ficou desapontado, fazendo uma expressão de desespero, mas sem sentimentos negativos.

No fim, a geladeira não era confiável.

— “E os tabus?”

— “Não posso dizer...”

— “Parece que vamos ter que descobrir por conta própria.”

— “Sim.”

— “Até que é interessante. Quando vocês pretendem sair?”

— “Amanhã. Na verdade, já que você sabe tudo... por que ainda entrou?”

— “Aqui não existe apenas uma maneira de sair, resolver essa área...”

Bai Wu parou de falar subitamente, como se uma força misteriosa o fizesse esquecer o que ia dizer.

Entendeu então: há uma força que impede as pessoas de discutir como sair.

— “Tudo bem, a principal razão é que gostei daqui.”

Embora pudessem deixar três pessoas do lado de fora, Bai Wu sabia que só quem entrava na mansão poderia evitar os efeitos negativos.

Sem desmerecer Yin Shuang, ele achava que só ele mesmo conseguiria desvendar os segredos da mansão.

Yin Shuang e os outros não voltaram ao tabuleiro, preferindo trazer mais gente para aumentar as chances de encontrar pistas.

O Senhor Wang não entendia Bai Wu, achando-o calmo, mas ao mesmo tempo um pouco louco.

— “Desculpe... já que você sabe, não vou mais esconder. Você basicamente acertou tudo, só quem entra pode sair.”

— “Não precisa se desculpar, mesmo sem vocês, eu teria entrado. Se minha entrada ajudar vocês a sair, é uma vantagem.”

Bai Wu mudou a perspectiva para algo otimista, o que deixou o Senhor Wang agradecido.

Também sentiu certa culpa, pois muitos segredos e tabus da mansão eram inviáveis de revelar, alguns até fatais.

Bai Wu percebeu que não seria algo resolvido em um ou dois dias; talvez ficassem muitos dias na mansão.

Mas em quinze dias haveria um grande confronto entre exércitos, então ele precisava resolver o mistério em meio mês.

— “Aliás, há quanto tempo você está aqui?”

— “Não posso dizer...”

— “Tudo bem, então o que você pode contar?”

O Senhor Wang se sentia cada vez mais culpado:

— “Basicamente, nada posso dizer. Antes, ninguém jamais teria descoberto o que você já sabe.”

Bai Wu assentiu e concluiu:

— “Mas uma coisa: quem está prestes a sair designa quem vai entrar, certo? Como o papel de pai, que só pode ser passado por quem é pai, certo? E você deve ser o líder, as pessoas provavelmente seguem sua decisão?”

— “Sim.”

— “Ótimo, então posso ser o pai de Lin Wurou.”