Capítulo 91: Sobre a necessidade de salvar Eri (Capítulo duplo, peço que continuem acompanhando!)

— Mingming, me diz uma coisa: essa comida chinesa é autêntica ou não é?

No fundo de um beco da Chinatown, dentro de um restaurante chinês pequeno, Lao Tang devorava arroz branco perfumado com tanta fome como se não comesse há dias. Entre uma garfada e outra, perguntou a Lu Mingfei, a voz embargada pela boca cheia.

— Autêntica... Nunca vi comida chinesa mais autêntica que essa. — Lu Mingfei contemplava a mesa repleta de pratos, os hashis suspensos no ar, indeciso sobre por onde começar.

E ele falava sério.

Sobre uma mesa de madeira antiga, os pratos variavam desde carne com pimentão servida em tigelas verdes até tiras de porco agridoce sobre louça branca. Tudo preparado com fartura de cebolinha, gengibre, alho e pimenta, e cada receita levava duas essências chinesas: pasta de feijão apimentada e o famoso molho apimentado da Mãe Velha.

Havia de se pensar... Nenhum estômago estrangeiro aguentaria isso. Nem mesmo Lu Mingfei, que era do sul da China, estava preparado para tanto.

— Lao Tang... — Mingfei hesitou, querendo perguntar desde a primeira garfada. — Você não acha que a comida está um pouco... salgada e picante demais?

Perguntou com delicadeza, afinal fora Lao Tang quem o convidara com tanto entusiasmo. Não queria desanimá-lo. E vendo o apetite voraz do amigo, Mingfei começou a duvidar do próprio paladar — será que ele era que tinha o gosto suave?

Mas a resposta de Lao Tang dissipou suas dúvidas rapidamente.

— Sério? Eu sempre achei que vocês é que comem comida insossa — respondeu Lao Tang, abocanhando mais uma colherada generosa. — É igual miojo: seja americano ou chinês, sempre é sem graça, parece macarrão cozido em água pura. Eu sempre escolho o sabor mais forte e uso três pacotes de tempero por porção.

O tom casual de Lao Tang deixou Lu Mingfei sem palavras. Pensou: ser adepto de sabores intensos nesse nível é quase uma excentricidade rara.

Não é à toa que você é o Lorde Norton — teria um forno aceso no estômago?

— Aliás, Mingming, você disse que está gostando de uma garota? — Lao Tang encarou Mingfei.

— Eu? — Mingfei se surpreendeu. — Acho que nunca mencionei isso pra ninguém.

— Claro que mencionou. No aeroporto, quando perguntei se você não gostava de homens, você respondeu que era hétero e soltou do nada que gostava de uma menina. Esqueceu? — Lao Tang sorriu com ar malicioso. — Mal entrou na faculdade e já tem namorada? Está indo bem, garoto!

— Não é da nossa faculdade. E nem namorada é ainda — Mingfei balançou a cabeça.

— Então é colega do ensino médio? Uma paixão platônica? — Lao Tang rodava os olhos, um ar de “eu entendo tudo”. — Vou te dizer, Mingming, você é muito tímido. Se gosta, tem que correr atrás. Mesmo que ela tenha namorado, não importa.

— Como assim gostar e não se declarar? Vai levar esse segredo pro túmulo? Se ela topar, já basta. Mesmo que esteja noiva, eu vou com você até o casamento pra impedir. Se o sujeito tirar o anel, eu engulo na hora! — proclamou Lao Tang, batendo na mesa com força.

O jeito ameaçador dele era até engraçado, e Mingfei não pôde evitar uma risada muda. Mas aquelas palavras eram tão familiares...

O senhor Kenjiro, dono do izakaya, já lhe dissera para conquistar a garota amada a qualquer custo. Chu Zihang também prometera ajudá-lo a “explodir o eixo do carro da noiva”. Agora, Lao Tang se superava, prometendo comer o anel de noivado.

Que discursos ridículos — um perdeu a esposa há décadas e vive sozinho; outro, mesmo se uma mulher se despisse na frente dele, acharia que está com febre; o terceiro, viveu milhares de anos sem se casar uma vez sequer... Saindo da boca desses caras, falar de amor é como um materialista discutir a existência de fantasmas.

Esses tipos sempre se compadecem dos outros, cheios de conselhos como se entendessem de tudo. Lêem alguns livros, veem uns filmes, acham que dominam o universo feminino — se a moça aceita, está disposta; se recusa, é porque tem seus motivos; e se o amigo está apaixonado, não importa o obstáculo, vão ajudar até o fim. Para eles, basta o amigo gostar para que o mundo seja conquistado...

Isso é ser um verdadeiro irmão? Não é meio idiota?

Mingfei deu um soco de leve no ombro de Lao Tang. Queria xingá-lo de bobo, mas a palavra não saiu.

Afinal, quem mais lhe diria essas tolices juvenis, quem mais o acompanharia nessas loucuras? O que é um irmão de verdade? Isso aqui é que é ser irmão!

Olhando para o bobalhão do Lao Tang, Mingfei, pela primeira vez, teve vontade de beber.

Pediu algumas garrafas de licor leve, e, aos poucos, foi se abrindo. Misturando álcool e juventude, até a comida salgada e picante parecia mais saborosa.

— Para de inventar, Lao Tang. Não é colega da faculdade, nem do colégio... A garota que gosto está em Tóquio! — Mingfei confessou, a voz embriagada ou talvez ruborizada pelo pensamento nela.

— Uma japonesa? — Lao Tang deu um trago, animado, e bateu forte no ombro de Mingfei. — Isso aí, garoto! Vai lá e conquista, leva o nome do país contigo!

O tapa doeu, e Mingfei fez careta.

— Para com isso... Ela é filha de uma família mafiosa, nem sei como chegar perto dela — Mingfei girou o copo, as sobrancelhas franzidas de preocupação.

— Olha só, Mingming! Achei que fosse só uma estudante, mas é uma princesa da máfia! Que orgulho de você, meu irmão! — Lao Tang brindou com ele, o som dos copos ecoando — Nunca fui da máfia, mas já lidei com gangues americanas, trabalhando como caçador de recompensas. No fim, somos todos do mesmo mundo — gente de rua. E o que vale entre nós? Só uma coisa!

— Lealdade? — Mingfei sugeriu, tomando mais um gole.

— É “Não importa, mete a cara e faz!” — Lao Tang subiu no banco, tomou outro gole, transbordando confiança.

— Isso são onze palavras... — Mingfei revirou os olhos.

— Dá na mesma. — Lao Tang deu de ombros. — É uma verdade tão antiga quanto Adão e Eva! Então é filha da máfia? Escuta o irmão aqui: nada de firulas, vai direto ao ponto! Quanto mais simples e bruto, melhor!

— Acho que você está com ideias erradas... — Mingfei murmurou. — E a situação é mais complicada do que pensa. Nem vou falar da família gigante, mas a própria princesa da máfia já é... incrível.

— Incrível? E quanto de incrível? — Lao Tang ergueu as sobrancelhas, descrente.

— Olha, se você está para mim como um demônio das águas está para o macaco, ela está para mim como o pai do Buda está para qualquer um de nós.

— Cof! — Lao Tang quase se engasgou com o tofu apimentado, batendo no peito várias vezes. — Tão... incrível assim?

— Sim. — Mingfei confirmou. — E ainda tem um vilão de olho nela, alguém impossível de enfrentar.

O patriarca Masamune Tachibana da família Yakuza japonesa, Herzog, aquele pesadelo de sangue vermelho e branco, o homem que roubou a esperança e a vida da menina.

Sempre que pensava naquele sujeito, Mingfei sentia uma chama devoradora em seu peito.

Se não tivesse sonhado, se não tivesse lido aquele livro, talvez passasse a vida sendo o mesmo fracassado, forçado a missões impossíveis, só bancando o palhaço, confiando nos irmãos de poder divino como apoio, esperando o fim da missão para voltar à vida banal.

Mas ele sonhara. Lera o livro que previa sua trágica existência.

Se conhecer Nono no cinema do colégio foi enxergar a primeira luz; conhecer aquela “pequena fera” foi como se todo o mundo se iluminasse.

A garota entrou em sua vida como um raio de sol filtrado na cortina — linda e tocante de um jeito quase irreal.

Ele era o fracassado irrecuperável, ela a herdeira da máfia. Os fios do destino entrelaçaram-se ao redor deles.

Jogaram videogame juntos, assistiram Gundam, tomaram leite quente antes de dormir.

Foram às compras, à casa mal-assombrada, ao Santuário Meiji e à Tokyo Skytree.

Ele a levou ao jantar de família, ajudou-a a fugir pelo mundo, abraçaram-se no alto da colina de Umezudera para assistir ao pôr do sol.

Ela lhe disse: “O mundo é gentil.”

Naquele trecho, Mingfei riu escondido debaixo do cobertor, acordando seu primo Lu Mingze.

Achou que seu destino de perdedor finalmente mudara, que logo se casaria com uma princesa e atingiria o topo da vida, com um futuro radiante à espera.

Mas o que ele fez?

No fim, a menina foi drenada até a morte por Herzog, chamando por Sakura, esperando que Mingfei a salvasse; e ele? Bebia em um bar, calculando, dedo por dedo, se valia a pena sacrificar um quarto de sua vida por Erii.

Até ver o corpo seco de Erii.

Até ver os brinquedos dela, com os nomes Erii e Sakura em ursos relaxados, pintinhos, Hello Kitty e patinhos de borracha.

Até ver o celular que traiu a localização de Erii, a foto do templo no pôr do sol — sua silhueta, que a menina guardava como um tesouro.

Até ver, no verso de cada cartão postal, as mensagens bobas e doces:

“24/04, fui à Tokyo Skytree com Sakura, o lugar mais quente do mundo é o topo da Skytree.”

“26/04, fui ao Santuário Meiji com Sakura, tinha casamento lá.”

“25/04, fui à Disney com Sakura, a casa mal-assombrada era assustadora, mas com Sakura não foi nada assustador.”

“Sakura é o melhor.”

Cada frase boba era uma tentativa de dizer “gosto de alguém”, “gosto de alguém”, “gosto de alguém”.

Até ele descobrir que também podia ser o mundo inteiro de uma garota...

E disse à sua falecida: “O mundo é cruel, não é?”

Nesse ponto, o sonho de Mingfei terminou.

Naquela noite, chorou até secar as lágrimas e mal conseguir abrir os olhos, os braços marcados de hematomas, mas sabia que não sofria sequer um décimo do que ela sofreu.

— Maldito... Como pode existir um canalha desses...

No escuro, o garoto se perguntou, a voz rouca.

...

— Que se dane! Quem mexe com a mulher do meu irmão é como se tivesse cuspido na minha cabeça! — Lao Tang bateu o copo na mesa com força. — Não tenho nada além de força e uma vida jogada fora, mas me chama quando precisar. Não importa o quão difícil seja, vamos acabar com ele!

Mingfei olhou para o homem que gritava em nome da lealdade, sobrancelhas arqueadas de fúria, o copo rachando na mesa, as palavras ardendo como fogo capaz de incendiar o mundo.

Ele estava furioso — e nada mais parecia engraçado.

Vendo o velho amigo assim, Mingfei ficou imóvel, os olhos marejados.

Os sonhos de prever o futuro não lhe trouxeram vantagens, mas o peso de uma montanha.

Ele queria salvar Lao Tang, queria redimir o irmão mais velho, queria proteger sua menina...

Queria cortar todos os fios de dor que o destino lhe impunha.

Por isso treinava no dojô, brigava com ferocidade, desejando crescer o suficiente para proteger Lao Tang, o irmão mais velho, Erii, todos os que amava, para ser o escudo contra o mundo.

Mingfei sempre pensava em salvar todos, achava o irmão mais velho complicado, César exagerado.

Mas ele mesmo? Era o mais exausto de todos...

E esqueceu que, desde sempre, não era só ele que queria salvar os outros — essas pessoas importantes, que ele anotava todo dia no caderno e guardava no coração, sempre foram seu maior apoio!

Como quando Chu Zihang achou que Mingfei precisava de ajuda — não precisou de explicações, apenas disse “estou dentro”.

Como agora, Lao Tang, em cima da cadeira, prometendo destruir quem fizesse mal à garota de Mingfei — mesmo que perdesse a vida.

Afinal... ele já não era mais aquele menino sozinho no mundo.

— Então vamos acabar com ele!

O rapaz se levantou de súbito, brindando com força. A mesa antiga desabou sob o tapa, a poeira subiu, e os copos se chocaram em um estalo cristalino.

Com os olhos marejados, o menino já era homem. E ali, faziam um juramento... de verdadeiros homens.