Capítulo Sessenta e Um

Sob o impacto daquela vaga invisível, até mesmo os flocos de neve que caíam do céu foram instantaneamente pulverizados. Por um momento, todos ficaram atônitos diante de tal poder. Chen Xi, naturalmente, não foi exceção. Mesmo tendo passado por uma transformação corporal após engolir o orbe de luz, sofrendo dores insuportáveis, ainda assim fitou a origem daquela onda. Para as pessoas comuns, o que sentiram naquele instante foi apenas uma inquietação inexplicável. Algumas olharam na direção de onde vinha essa sensação, mas nada conseguiram enxergar.

Diferente delas, tanto Chu Xu quanto Chen Xi, por serem Despertos, podiam “ver” claramente o que acontecia na fonte daquele fenômeno. Mesmo para Chu Xu, cuja sensibilidade era notável, aquela distância normalmente seria impossível de captar. Contudo, a intensidade da energia era tamanha que ele pôde percebê-la nitidamente, chegando a formar imagens em sua mente. Quanto a Chen Xi, ainda mais sensível, sua visão mental era ainda mais cristalina.

O cenário que ambos visualizaram era idêntico, apenas mais nítido para Chen Xi. Tratava-se de um edifício de vários andares, completamente ocupado por um corpo colossal.

Sim, ocupado. Aquela forma corpórea, de aspecto líquido semelhante ao mercúrio, preenchia todo o prédio. Se houvesse alguém nos apartamentos, Chen Xi não conseguia imaginar o que teria acontecido a essas pessoas, esmagadas pelo peso monstruoso. Mas aquilo não era tudo: o corpo da criatura continuava a crescer, e vários tentáculos brotavam de sua massa viscosa, balançando desordenadamente.

Mesmo parecendo apenas um movimento inconsciente, o estrago era gigantesco. Chen Xi viu o monstro destruir com facilidade prédios vizinhos, e apesar do silêncio da visão, não havia como ocultar seu poder de destruição.

Após um momento de hesitação, embotado pela dor, Chen Xi subitamente se deu conta: aquele era o prédio onde ele e Su Xiaoxiao moravam. Se ela estivesse em casa naquele instante, não haveria esperança de sobrevivência. Dominado pela angústia, ele correu de volta, rezando para que Su Xiaoxiao tivesse escapado antes do desastre.

O gesto abrupto de Chen Xi assustou Chu Xu, que instintivamente se colocou em frente a Zhu Ling para protegê-la. Só então percebeu que Chen Xi estava partindo, correndo em direção à origem daquela onda. Chu Xu não compreendia o que havia lá. Embora tivesse visto a criatura descomunal, não sabia do que se tratava, nem mesmo se era um Desperto como ele.

Aquela forma monstruosa era além da sua capacidade de enfrentar, mesmo sendo um Desperto. Pouco antes, outro Desperto quase feriu Zhu Ling, e agora Chu Xu titubeava, sem saber se deveria ou não ir até lá. Seu comportamento recente deixava claro seu sentimento: Zhu Ling lhe era mais importante do que qualquer antigo desejo ou promessa.

Ainda assim, decidiu ir. Sabia que, sendo um Desperto, não haveria futuro ao lado de Zhu Ling. O mais importante agora era caçar as criaturas devoradoras de homens, exterminá-las até a última, para que Zhu Ling jamais voltasse a correr tamanho perigo.

Após hesitar, Chu Xu se virou para explicar a ela, mas foi surpreendido por um abraço por trás. Ela lhe sussurrou ao ouvido: “Eu vou esperar você voltar.” O corpo de Chu Xu estremeceu, e ele se virou para encará-la, com expressão complexa.

Mas Zhu Ling sorria radiante. Pôs-se na ponta dos pés e beijou-lhe suavemente a face. Diante disso, Chu Xu não aguentou mais: quase fugiu, partindo às pressas.

Em um bairro residencial composto por mais de dez prédios, cada um com centenas de moradores, o monstro que surgira de repente destruíra quatro edifícios em poucos minutos. Os mortos eram incalculáveis. Moradores dos prédios vizinhos, assustados pelo estrondo, saíram para ver e depararam-se com aquela criatura horrenda, entrando em pânico e fugindo aos gritos pelos corredores.

A criatura parecia inconsciente, seu corpo crescendo ininterruptamente, os tentáculos balançando ao acaso. Por isso, após destruir os quatro prédios mais próximos, os demais moradores tiveram algum tempo para escapar.

— Mas o que diabos é isso?! — exclamou um homem vestindo uma armadura de combate azul, incapaz de conter o espanto ao vê-la. Não podia ser diferente: jamais vira criatura tão colossal. Já havia enfrentado Despertos de grande porte no Escritório, mas nunca passando dos seis metros de altura, no máximo oito. Jamais algo além de dez metros.

Aquela, porém, devia ter ao menos trinta ou quarenta metros. Seria mesmo um Desperto? Era possível um humano transformar-se em algo assim?

A armadura azul que usava era o Traje do Caçador Divino Lobo Cinzento, pertencente à família Fang do Escritório. Era Fang Ran, não o poderoso Fang Ru, mas seu irmão mais novo, quase vinte anos mais jovem, o que explicava sua escolha para vestir o traje.

Fang Ran apareceu ali porque, em sua jurisdição, havia detectado um ponto de concentração de Despertos Reais. Naturalmente, foi lidar com a ameaça. O estranho, porém, era que esses Despertos não se dispersaram nem fugiram em direções diferentes, mas se agruparam em direção à Cidade K. Fang Ran pensou que fosse uma tática de distração, para atacar a sede deles.

Mas, ao persegui-los, percebeu que não era o caso: eram fracos demais. Durante a caçada, abateu facilmente os mais lentos, e os outros não conseguiram ir muito longe antes de serem alcançados. Assim, continuou a perseguição até a Cidade K, onde matou o último deles.

Foi então que sentiu aquela onda de energia e, movido pela curiosidade, veio investigar. O que encontrou era inacreditável. Fang Ran olhou para seu Lobo Cinzento, sentindo os cantos da boca se contraírem: diante de tamanha monstruosidade, até seu traje parecia inútil.

Logo chegaram outros membros da sede de K, e o primeiro a aparecer foi Ye Lin, vestindo o Tigre Prateado. Ao ver a cena, ficou igualmente pasmo. Fang Ran, percebendo sua reação, riu:

— O quê? Ficou com medo?

Ye Lin lançou-lhe um olhar atravessado:

— Em vez de fazer piada, por que não tenta medir a força dessa coisa, tio Ran?

A resposta deixou Fang Ran um tanto sem graça, mas Ye Lin não insistiu. Assumiu imediatamente uma postura séria, convidando Fang Ran a atacar junto e tentar resolver a situação. Mesmo que não conseguissem, precisavam impedir que o monstro continuasse causando destruição.

Porém, assim que atacaram em conjunto, o corpo líquido descomunal desabou de repente, encolhendo rapidamente. Pegos de surpresa, ambos erraram os golpes, atingindo apenas o vazio.

O encolhimento repentino era inesperado, mas, se estava menor, seria mais fácil combatê-lo. Fang Ran e Ye Lin trocaram olhares e, vendo que o monstro agora tinha apenas cerca de dez metros, relaxaram um pouco, mas logo avançaram novamente.

Ao mesmo tempo, uma aura caótica aproximava-se em grande velocidade.

Era Chen Xi, que, tomado pela urgência, ignorava completamente a dor da transformação. Chegou a tempo de ver os dois homens em armaduras estranhas — claramente membros do Escritório — enfrentando o monstro, que agora parecia menor. Nada disso importava para Chen Xi. Ele só queria encontrar Su Xiaoxiao e garantir que ela estivesse bem.

Mas o prédio já não passava de escombros, e Chen Xi não fazia ideia de como procurá-la. O rastro de Su Xiaoxiao sempre fora oculto, e nem mesmo sua sensibilidade aguçada permitia detectá-la. Enquanto olhava ao redor, Ye Lin e Fang Ran notaram sua presença. Apesar da aura caótica, era inegável: tratava-se de um Desperto Real.

Fang Ran reagiu primeiro, pronto para atacar. Se o monstro não tinha consciência própria, poderia ser deixado de lado por ora. Mas aquele Desperto Real desconhecido era uma ameaça maior e precisava ser neutralizado rapidamente. No entanto, Ye Lin o impediu, por um motivo óbvio: reconheceu Chen Xi, mesmo que sua aparência houvesse mudado drasticamente.

Ainda assim, Ye Lin sabia que era o Desperto Real que buscava há tanto tempo, talvez a chave para curar os infectados e salvar sua amada. Suas suspeitas eram de que o sangue de Chen Xi permitira que dois infectados voltassem ao normal.

Por isso, Ye Lin conteve Fang Ran. Quando o viram na Universidade de Medicina, esse Desperto Real claramente favorecia os humanos. Mesmo sob intenso ataque da sede, poupou a vida dos agentes. Depois, nos arredores da cidade, foi graças a ele que conseguiram conter o Rei Desperto.

Sem sua intervenção, nem mesmo os agentes equipados com o Traje do Caçador Divino teriam sobrevivido; Ye Sheng, vestido com o traje, fora morto instantaneamente. Ficava claro qual era a posição de Chen Xi: pelo menos, não era um inimigo absoluto. Podiam tentar dialogar.

Ye Lin queria conversar, mas Chen Xi não tinha tempo para isso. Sofrendo dores lancinantes, precisava encontrar Su Xiaoxiao. Nada mais lhe importava.

— O que está procurando? — arriscou Ye Lin.

Chen Xi o ignorou, mas, ao olhar novamente para o monstro, seu corpo estacou. Como se confirmando sua suspeita, a criatura de dez metros desmoronou mais uma vez, revelando uma silhueta extremamente familiar.

Porém, essa silhueta apareceu por apenas um instante. Em poucos segundos, o líquido espalhado pelo chão flutuou novamente, reunindo-se ao redor da figura e reconstruindo o colosso de mais de trinta metros, crescendo a olhos vistos.