Capítulo Onze: Pequeno Verde, sabes o que é uma espada?

Naquele momento, Gu Nan estava no pequeno pátio, brandindo uma espada de bronze sem técnica alguma, enquanto Xiaolu, a criada encarregada de cuidar dela, observava de lado com um olhar de pura admiração. Gu Nan jamais aprendera esgrima; seus movimentos eram desordenados, sem qualquer método ou disciplina. Contudo, possuía uma força e velocidade excepcionais, de modo que a lâmina de três pés em suas mãos traçava sombras e clarões, compondo uma cena de rara beleza.

Para os olhos de um conhecedor, aquilo não valia nada, mas para impressionar Xiaolu já era suficiente.

— Senhorita, que estilo de espada é esse que está praticando? É realmente belo! — perguntou Xiaolu, as faces coradas, olhando para Gu Nan que dançava a espada sob a árvore do pátio. Ela pensava consigo mesma que sua senhora era mesmo extraordinária, pois tudo o que fazia, fazia com destreza.

Ao escutar a pergunta de Xiaolu, Gu Nan parou de brandir a espada e sentiu-se tentada a pregar uma peça. Recolheu a lâmina, assumiu uma postura solene no centro do jardim e, com ares de profundo mistério, respondeu:

— As Nove Espadas de Dugu.

— Nove Espadas de Dugu? — repetiu Xiaolu, surpresa.

— Isso mesmo — assentiu Gu Nan, silenciando por um instante enquanto lançava um olhar “profundo” ao céu. — Você sabe o que é uma espada?

[...]

— Você sabe o que é uma espada? — foi a frase que Bai Qi e seus dois acompanhantes ouviram ao se aproximar do pátio.

Wang Jian, intrigado, reconheceu o timbre feminino vindo do interior do pátio. Será que o novo discípulo de Lorde Wu'an era, na verdade, uma mulher? Logo, lembrou-se de onde já ouvira aquela voz.

Bai Qi, com uma veia saltando na testa, pensou: “Essa garota está inventando de novo. Nunca aprendeu esgrima e está aí, se exibindo!”

Preparava-se para entrar, mas o ancião de manto branco ao seu lado o deteve.

— Não tenha pressa. Quero ouvir o que ela tem a dizer.

Xiaolu coçou a cabeça, confusa.

— Senhorita, como eu poderia saber?

Gu Nan segurou a espada à frente dos olhos e, silenciosamente, passou os dedos pela lâmina, sentindo o frio metálico.

— Para mim, a espada possui cinco estágios — começou ela. — Espada afiada, espada flexível, espada pesada, espada de madeira e a ausência de espada.

Bai Qi, do lado de fora, sentiu-se envergonhado diante do ancião de branco.

— Peço desculpas, minha garota gosta de pregar peças nos criados.

Mas o velho apenas semicerrava os olhos, atento.

Espada afiada, espada flexível, espada pesada, espada de madeira e ausência de espada?

— Senhorita — disse Xiaolu, mostrando a língua —, continuo sem entender.

Gu Nan lançou-lhe um olhar e suspirou, como se resignada. Na verdade, sentia-se secretamente satisfeita enquanto, com precisão, perfurava uma folha caída com a ponta da espada, graças à sua habilidade e força.

— A espada afiada é desprovida de intenção; é incisiva, poderosa e inquebrantável. Usa-se o fio da lâmina para elevar os golpes ao extremo: precisão, velocidade, antecipação do adversário, aproveitamento de falhas. É invencível.

— A espada flexível é inconstante; o estilo atinge o ápice da variação, buscando sempre o inesperado e o rápido. Não há forma, não há traço, é enigmática e maravilhosa.

— A espada pesada não tem fio; a grande habilidade se oculta na simplicidade. Nessa etapa, não importa o adversário ou sua técnica: um golpe basta para romper todas as defesas. Uma única investida anula todas as artes do mundo.

— A espada de madeira não tem forma; quando a esgrima atinge esse ponto, não se limita a objetos — qualquer coisa, seja ramo, folha, bambu ou pedra, pode ser uma espada. Até uma flor lançada ao vento pode ferir. A definição da espada já não é importante.

— Por fim, a ausência de espada e de técnica. Esse é o último estágio que consigo conceber: cada gesto, cada movimento, contém a essência do universo, retorna à fonte. Não há mais espada no mundo e, ao mesmo tempo, só resta a espada.

— Selva.

Gu Nan fez um floreio tosco com a espada, recolheu a lâmina à bainha com um ar solene, como se tivesse alcançado o topo de uma montanha, sem mais caminho a seguir.

— Essa é a espada como a vejo.

— Espada afiada, espada flexível, espada pesada, espada de madeira, ausência de espada... cinco estágios... — do lado de fora, o ancião de branco fixava o olhar no vazio, sem saber ao certo o que contemplava. Até Bai Qi, surpreso, olhou para a espada de bronze à sua cintura, admirado com a clareza com que aqueles cinco estágios descreviam sua própria lâmina. E o estágio final, de empunhar o universo como espada, parecia algo grandioso e inatingível.

Ela nunca aprendeu esgrima?

O ancião, cuja mestria com a espada era incomparável, acreditava há muito ter atingido o cume desse caminho. Até então, pensava não haver mais avanços possíveis. Mas, ouvindo aquelas palavras, sentiu que ainda havia um trajeto mais profundo, embora nunca soubesse encontrá-lo — até agora.

A teoria das cinco espadas apontava diretamente para o caminho supremo!

Pelo seu estágio, ele devia estar no ápice da espada pesada. Não usava uma espada pesada, mas já era capaz de romper qualquer técnica com um golpe. Imaginava não haver mais progresso possível, mas agora via dois estágios adiante, suficientes para ocupar toda a sua vida.

De repente, uma aura avassaladora emanou do ancião, como uma intenção de espada que perfurava as nuvens. Bastariam alguns dias de meditação para alcançar um novo patamar, talvez um que jamais existiu antes.

O ímpeto repentino assustou Gu Nan; ela sentiu uma força cortante, impossível de descrever, erguer-se do lado de fora do portal, como se fosse perfurar o céu.

— Ha ha ha ha ha! — uma risada retumbou do lado de fora, e logo um ancião de branco entrou a passos largos no pátio. — Garota, aceitaria aprender esgrima comigo?

[...]

Espera, quem é você?

——————————————————

— Na verdade, nunca aprendi esgrima — admitiu Gu Nan, encolhida na sala, murmurando timidamente. — O que falei há pouco foi só invenção minha.

Só queria se dar um tapa. Era apenas uma brincadeira com Xiaolu, mas agora, depois de tudo dito e ainda ter sido ouvida, não tinha como se explicar.

— Invenção? Ótima invenção! Acredita que se eu espalhar por aí essa sua teoria das cinco espadas, haverá espadachins brigando até perder a cabeça para ouvi-la explicar? — disse o ancião de branco, sentado ao lado. — Você parece ter só uns dezesseis anos, não? Já compreende a esgrima em tamanha profundidade, é um gênio sem igual.

— Nan’er, diga a verdade ao mestre, você realmente nunca aprendeu esgrima? — perguntou Bai Qi, ainda desconfiado.

Se Gu Nan tivesse aprendido antes, jamais permitiria que aquele velho excêntrico lhe ensinasse. Diferentes doutrinas podem confundir um discípulo, e a compreensão de Gu Nan já se formava numa escola própria. Se tivesse base em esgrima, bastaria seguir esse caminho, pois qualquer conceito a mais poderia prejudicar sua fundação e herança.

— Se disser que aprendeu, o mestre põe esse velho para correr agora mesmo.

Trata-se do futuro de Gu Nan; Bai Qi não ousava ser negligente.

Gu Nan assentiu, sem energia.

— Mestre, nunca aprendi. O que falei foi só para impressionar Xiaolu.

Ao terminar, recebeu um olhar severo de Bai Qi.

— Ótimo. Tinha receio de não estar à altura, mas se nunca aprendeu, não será vergonha alguma eu te ensinar — disse o ancião de branco, corado de satisfação.

Sua escola tinha uma regra: cada geração só podia aceitar dois discípulos. Mas, graças às palavras de Gu Nan, ele vislumbrava um novo avanço em sua arte. Pode-se dizer que ela lhe deu uma oportunidade inestimável; ensinar-lhe esgrima não seria problema, ainda mais porque a principal herança de sua escola não era a técnica, e transmitir somente a arte da espada não era o mesmo que aceitar um discípulo.

Contudo, logo se lembrou de algo e lançou um olhar preocupado para Bai Qi.

— Um detalhe, Bai Qi. Ela já tem uns dezesseis anos, não? Começar o treinamento físico nessa idade é um pouco tarde, e temo que poderá encontrar dificuldades no cultivo da energia interna, restando pouca esperança de grandes conquistas.

Essas palavras gelaram Gu Nan. Energia interna? Isso existia naquele tempo?

Não era coisa de mundos de artes marciais fantásticos?

Olhou para Bai Qi, que respondeu com um gesto indiferente.

— Sobre energia interna, eu mesmo avalio. Sua função é ensinar a espada, não precisa se preocupar com isso.

Então era real! Gu Nan quase engoliu um pão inteiro de espanto. Se esse mundo realmente tinha energia interna, será que as façanhas de partir montanhas ou correr sobre a lua seriam possíveis?

— Agora, permitam-me apresentar formalmente — disse Bai Qi, exalando longamente, pois aquela manhã fora cheia de surpresas. — Esta é minha jovem discípula, Gu Nan.

— Nan’er, estes são os professores que encontrei para você: um para a esgrima e outro para equitação. Este é o senhor dos estrategistas, Mestre do Vale dos Fantasmas; este é Wang Jian, da escola militar.

Estratégistas — Gu Nan já ouvira esse nome. Eram aqueles que, entre as cem escolas do pensamento, se destacavam por sua sagacidade; com certeza, suas artes não seriam inferiores.

Energia interna... Gu Nan levantou-se cheia de expectativas e reverenciou o ancião de branco.

— Aluna Gu Nan, saúda Mestre do Vale dos Fantasmas.

— Muito bem, pode se levantar — respondeu ele, sorrindo, de excelente humor.

Viera a Xianyang apenas para levar consigo um discípulo talentoso, mas, por acaso, encontrou o caminho para romper um limite que não superava havia décadas.

Gu Nan voltou-se para o outro lado:

— Aluna Gu Nan, cumprimenta o senhor Wang Jian...

Mal dissera metade do nome, percebeu algo estranho e ergueu a cabeça, espantada. Lá estava um jovem, calado, quase esquecido por ela até então. Era exatamente o Wang Jian que encontrara na rua no dia anterior...

Ao notar o olhar de Gu Nan, Wang Jian corou; ainda lembrava perfeitamente do olhar trocado no dia anterior, e jamais imaginou que ela fosse discípula de Bai Qi. Com as mãos rígidas, cumprimentou:

— Saudações, senhorita.

Gu Nan retribuiu com um sorriso forçado:

— Prazer em conhecê-lo.