Capítulo Doze: Praticar esgrima é algo que também não compreendo

Sob o sol escaldante, uma longa espada de bronze reluzente pairava horizontalmente no ar, mas sua lâmina tremia levemente, como se estivesse sendo empunhada por um ancião de setenta anos.

Infelizmente, quem segurava a espada não era um velho, mas sim uma jovem de feições altivas. Seus longos cabelos estavam desarrumados, a testa coberta de suor, e de vez em quando algumas gotas desciam por sua face, caindo sobre a areia aos seus pés.

Não muito longe dela, dois idosos estavam sentados sob o beiral de uma casa, jogando xadrez e bebendo chá, conversando e rindo com grande descontração.

Entre agosto e setembro, embora o verão se aproximasse do fim, ainda fazia um calor abrasador. Ficar sob o sol dava a sensação de que a pele estava sendo queimada pelo fogo.

— Vamos! — murmurou Gu Nan entre dentes, lançando a espada com força. A lâmina vibrou com um zumbido e, em seguida, foi empunhada novamente, cortando o ar de forma precisa.

Naquela manhã, ela já havia desferido milhares de golpes. Mesmo com sua resistência física acima da média, sentia-se exausta.

Seus braços pareciam estar presos a dezenas de quilos de pedras, tão pesados que mal conseguia levantá-los, quem dirá brandir a espada.

— A força está fraca, a velocidade caiu muito. De novo! — disse o velho de manto branco sentado à sombra, sem sequer levantar a cabeça do tabuleiro de xadrez.

Só pelo som da lâmina cortando o ar, ele já sabia como havia sido o golpe.

— Ora, Gu, quanto mais você pratica, pior fica — comentou, torcendo os lábios.

Pois tente você golpear milhares de vezes!

Gu Nan revirou os olhos ao ouvir o comentário, mas ao pensar melhor, admitiu que talvez o velho realmente conseguisse.

Assim, resignada, voltou a cerrar os dentes e continuou a exercitar os braços já avermelhados e inchados, golpeando espada após espada.

O velho dizia que estava ensinando a arte da espada, mas, na primeira semana, só a fez treinar os fundamentos básicos. Não ensinou técnica alguma, sequer mostrou um movimento especial.

Se era só para isso, por que precisava de um mestre? Não poderia ela mesma treinar? Contrataram um velho só para ficar sentado o dia todo!

Não importava o quanto Gu Nan quisesse reclamar, nada mudava no pátio.

Dentro da casa, Bai Qi e o Mestre do Vale Fantasma estavam juntos, um vestindo manto branco, o outro manto preto.

Cada qual com suas peças de xadrez, jogando tranquilamente.

Bai Qi posicionou uma peça no tabuleiro e, erguendo os olhos, lançou um olhar de soslaio para o Mestre do Vale Fantasma, que observava o pátio, e sorriu de leve, acariciando a barba.

— Diga-me, Mestre, o que acha de minha discípula?

O Mestre do Vale Fantasma virou-se, arqueou as sobrancelhas e, vendo a expressão satisfeita de Bai Qi, balançou a cabeça, resignado:

— Um talento raro nas artes marciais. Para a maioria, após mil golpes, a lâmina já perderia seu fio e o braço se exauriria, podendo até causar danos irreversíveis. Mas sua discípula já ultrapassou vários milhares de golpes, e a lâmina ainda corta o ar com vigor, faltando-lhe apenas força física. Isso é notável.

Enquanto dizia isso, colocou uma peça branca no tabuleiro.

— Notei nestes dias que, ao ensinar-lhe estratégia militar, embora ainda seja inexperiente, já demonstra postura de alguém grandioso.

— Mesmo entre milhares de escolhas, seria difícil encontrar madeira tão boa.

Suspirou e lançou um olhar intrigado a Bai Qi:

— Diga-me, Bai Qi, essa moça foi mesmo raptada por acaso numa ida sua à cidade?

— Ora! — Bai Qi bufou, inflando a barba. — Raptada nada! Ela se tornou minha discípula de livre e espontânea vontade! Isso é destino, não fale assim comigo!

Em seguida, posicionou outra peça preta no tabuleiro.

— Se não tivesse chegado antes de mim... — O Mestre do Vale Fantasma olhou, com um quê de nostalgia, para Gu Nan, lá fora.

— Eu a teria levado para nosso Vale Fantasma, para que dominasse a arte da diplomacia e da estratégia. Quem sabe, no futuro, não seria ela a trazer paz ao mundo.

Ao ouvir isso, Bai Qi não gostou nada e rapidamente virou a cabeça do Mestre do Vale Fantasma para si.

— O que está olhando? O que está pensando? Minha discípula! Seu velho pervertido.

— No futuro, ela será uma grande general do meu Reino de Qin.

O Mestre do Vale Fantasma virou-se contrariado e lançou um olhar de desdém:

— Que visão limitada.

— O mundo é maior que o Reino de Qin, não é?

— Ora, meu Reino de Qin trará paz ao mundo. Quando isso acontecer, Qin será o mundo — respondeu Bai Qi, confiante.

O Mestre do Vale Fantasma não respondeu, apenas olhou-o e voltou ao jogo.

O silêncio reinou novamente no aposento, até que, após um longo tempo, o Mestre do Vale Fantasma falou:

— Continua tão teimoso como sempre.

Bai Qi apenas sorriu.

— Um só homem não pode trazer paz ao mundo, mas um reino pode.

...

— Você realmente acredita que Qin... — O Mestre do Vale Fantasma não terminou; Bai Qi, porém, acenou com a mão, interrompendo-o.

— Não se trata de crença, mas de necessidade. É preciso que um reino estabilize esta era caótica.

...

— Bai Qi, permita-me dizer: mulheres raramente se dedicam à carreira militar, muito menos chegam a generais.

— Tenho meus próprios planos.

O Mestre do Vale Fantasma tomou um gole de chá ao lado do tabuleiro, não se sabe se suspirando ou refletindo.

— Esperemos que sim — murmurou, pensativo.

...

Lá fora, o sol estava a pino e Gu Nan, exausta a ponto de quase desmaiar, não fazia ideia do que Bai Qi e o Mestre do Vale Fantasma conversavam.

Limitava-se a golpear mecanicamente, uma vez após a outra.

Foi quando Xiao Lu entrou no pátio.

— Xiao Lu, Xiao Lu, socorre-me, venha me ajudar — Gu Nan chamou baixinho, com voz rouca.

Vendo a jovem suando em bicas, Xiao Lu tapou a boca, rindo:

— Senhorita, não há nada que eu possa fazer. Essas são ordens do senhor. Obedeça, é para o seu próprio bem.

— Além disso, vim trazer um recado.

— Recado? — Gu Nan se espantou. — Que recado? Será que ainda recebemos visitas nesta casa?

A casa de Bai Qi era notoriamente tranquila; passava-se um mês inteiro sem receber um único convidado. O que poderiam querer anunciar?

— Ouvi dizer que seu instrutor de equitação chegou.

Xiao Lu sorriu e, sem se importar com o rosto escurecido de Gu Nan, saiu apressada.

Gu Nan quase desabou de exaustão, as mãos tremendo.

Ótimo, mal consigo lidar com um, já chega outro.

Meu Deus, se eu não quero lutar guerras, para quê aprender tudo isso?

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— Senhor, o mestre Wang Jian está aqui.

Xiao Lu fez uma reverência elegante, postando-se ao lado de Bai Qi com respeito.

— Ah, então ele chegou — Bai Qi acariciou a barba e sorriu levemente. — Da próxima vez, não precisa anunciar, é muito incômodo. Que entre direto.

— Sim, senhor — respondeu Xiao Lu, sorrindo discretamente. Sabia que o senhor não ligava para essas formalidades, mas o mestre Wang Jian só entrava se ela anunciasse sua presença.

Xiao Lu retirou-se, e ao sair, lançou um sorriso travesso para Gu Nan, que cerrava os dentes de raiva.

Não vai dar, essa garota precisa de uma boa lição, senão nunca vai me respeitar, pensou Gu Nan, que, com os braços trêmulos, continuava segurando a espada, sem ousar baixá-la sem ordem de Bai Qi.

Apesar de o velho parecer simpático, quando ficava sério seu olhar era tão severo que Gu Nan sequer ousava falar.

Pouco depois, um jovem trajando roupas de equitação entrou no pátio.

Viu Gu Nan praticando sob o sol, suando profusamente.

Seus cabelos desgrenhados, colados ao rosto de suor, davam-lhe um charme particular.

O jovem não pôde deixar de fitá-la admirado.

Ao perceber Wang Jian olhando-a de maneira absorta, Gu Nan ficou lívida.

Está rindo de mim, seu idiota?

Com um sorriso forçado, falou de modo rígido:

— Mestre Wang Jian, seja bem-vindo.

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Bem, ontem vi que muitos leitores antigos vieram apoiar, haha, confesso que não esperava. Saber que alguém continua acompanhando meu trabalho me deixou ao mesmo tempo surpreso e um tanto perdido. Na verdade, não anunciei o novo livro aos antigos leitores porque o tema deste é bem diferente do anterior. Romances históricos costumam transmitir uma sensação de rigidez, e não sei se serei capaz de escrever algo divertido. Se não conseguir, será um tanto constrangedor. Mas, já que todos vieram apoiar, esforçar-me-ei ao máximo.

Respondendo às perguntas: esta história continua com o mesmo espírito de liberdade de gênero, embora talvez a protagonista permaneça solteira. A narrativa de "A Lua Brilhante de Qin" será abordada, mas, no geral, focarei nas histórias históricas que desejo contar.

Para mim, escrever romances é compartilhar as histórias do meu coração. A maior felicidade é ver alguém gostar delas. Por isso, acredito que cada história deve ser independente. Não quero que apoiem Gu Nan apenas por gostarem da história de An Chen; desejo que gostem deste livro por ele próprio, e não por outros motivos. Por isso, não chamei antigos leitores — mesmo que seja a partir do zero, quero que o próprio enredo conquiste as pessoas.

Enfim, desculpem-me pelo desabafo. Reitero: votar ou não votar não importa tanto. Se gostarem, deixem um comentário; se não gostarem, peço que deixem também, pois me esforçarei para melhorar.

É isso.