Capítulo Trinta e Dois: Por Isso, Quando Enfrentar Dificuldades, Saiba Como Evitá-las

— Mong Wu, hein? — Bai Qi foi obrigado a reclinar-se, pressionado pela exuberância do jovem: — De fato, faz algum tempo que não nos vemos.

— Mas diga-me, o que fazes entre minhas tropas?

Mong Wu era filho do grande general Mong Ao de Qin, herdeiro fiel dos ensinamentos do pai. No entanto, se perguntassem a Mong Wu quem mais admirava na potência de Qin, ele não hesitaria em apontar Bai Qi, o Senhor da Paz Militar, cuja carreira jamais conheceu derrota.

Essa admiração quase levou Mong Ao à beira de um colapso; afinal, Mong Ao era ele próprio um general ilustre, mas o filho parecia buscar inspiração fora de casa.

Ainda assim, diante das insistentes súplicas de Mong Wu, Mong Ao acabou por engolir o orgulho e pediu a Bai Qi que aceitasse seu filho como discípulo.

Bai Qi, porém, era obstinado, acreditando que sua arte militar diferia da de Mong Wu, e que uma instrução direta poderia prejudicar o futuro do rapaz. Por isso, recusou repetidas vezes.

No fim, vencido pela velha amizade com Mong Ao, Bai Qi aceitou, ao menos, orientar Mong Wu de vez em quando.

Para Bai Qi, ver Mong Wu era sempre motivo de algum desconforto.

Ao ser questionado, Mong Wu curvou-se rapidamente: — Ouvi dizer que o Senhor da Paz Militar marcharia para Changping. Pensei que poderia aprender muito se acompanhasse pessoalmente, então pedi a meu pai que solicitasse ao rei de Qin uma posição de subcomandante.

Disse isso enquanto coçava, constrangido, a cabeça — afinal, ingressara por influência, e admitir isso cara a cara era embaraçoso.

Nesse momento, notou a presença de Gu Nan, postada atrás de Bai Qi.

Ela montava um cavalo negro, cujo rosto exibia uma cicatriz de lâmina, tornando a montaria feroz. Contudo, a mulher sobre o cavalo era de rara beleza: armadura escura sobre túnica branca, capa de neve pendendo dos ombros, faixa de cabelo esvoaçando ao vento. Segurava uma lança de quase três metros, cuja imponência fazia Mong Wu estremecer.

Armas longas e pesadas como a lança costumavam ser usadas por infantaria; no combate a cavalo, dificilmente se manejavam. Para dominá-la, só dois tipos de pessoas: as dotadas de força sobrenatural, capazes de brandir uma lança de cem quilos sem recorrer à energia interior; ou aqueles cuja técnica atingira o ápice, manejando qualquer arma com leveza e precisão.

Era, sem dúvida, uma guerreira de espírito indomável.

Mong Wu não se deteve na beleza de Gu Nan; seus olhos não se desviavam da lança que ela empunhava.

Com sua experiência, sabia que aquela lança não pesava menos de cem quilos.

Uma arma de tal peso, sustentada com facilidade por uma só mão — não apenas mulheres, mesmo entre os homens do exército poucos conseguiriam tal feito.

— Senhorita, és discípula do Senhor da Paz Militar?

A notícia de que Bai Qi aceitara uma discípula mulher já circulava há tempos em Xianyang.

Bai Qi, percebendo o olhar de Mong Wu, notou a centelha de desafio nos olhos do rapaz e suspirou, lançando um olhar de pena a Gu Nan.

Se ela fosse atormentada por aquele jovem, não teria dias tranquilos — Bai Qi já sabia bem disso.

Assentiu com a cabeça: — Sim, tem idade semelhante à tua.

— Saudações, senhorita Gu. — Mong Wu cumprimentou Gu Nan com as mãos em gesto formal.

Gu Nan não entendeu o olhar de compaixão de Bai Qi, mas devolveu o cumprimento: — Prazer em conhecê-lo, General Mong.

Por dentro, começou a refletir.

Mong Wu?

O nome lhe era estranho, mas à medida que as memórias clareavam, recordou alguém intimamente ligado a Mong Wu.

O grande general da dinastia Qin, Meng Tian, era filho de Mong Wu.

Um nome de destaque, pensou Gu Nan, quando de repente percebeu que Mong Wu a olhava de modo peculiar.

Aquela sensação lhe deu arrepios involuntários.

— Senhorita Gu — Mong Wu sorriu com franqueza —, já ouvi falar de sua vasta erudição e pensamento acurado, sendo considerada talento raro na arte militar. Em combate, dizem que possui uma perspectiva singular. Sinto-me animado ao conhecê-la, e gostaria de saber se poderia duelar comigo, apenas para trocarmos experiências.

Gu Nan esboçou um sorriso contido, compreendendo a origem da solicitação — era o ardor juvenil, a busca por superar-se.

Não esperava que o desafio chegasse diretamente a ela...

Um duelo, só de ouvir já parecia exaustivo.

Para alguém que não se levantava antes do sol alto, e cujas necessidades eram todas atendidas por terceiros (a pequena Lu), ela não tinha interesse em empreender esforços inúteis.

Preparava-se para recusar, mas Bai Qi adiantou-se.

O velho, com ar solene, acariciou a barba: — Muito bem, vocês têm idades próximas. Trocar experiências é sempre mais proveitoso que aprender sozinho. Assim, decido que em três dias vocês duelarão aqui no exército. Preparem-se bem nesse intervalo.

Enquanto falava, lançou um olhar encorajador a Gu Nan.

Ela ficou perturbada — era evidente que Bai Qi queria livrar-se do incômodo de Mong Wu, jogando o problema em suas mãos!

Com a aprovação de Bai Qi, Mong Wu ficou radiante e dirigiu-se a Gu Nan:

— Então, daqui a três dias. Espero que não economize esforços e me instrua com toda sua capacidade.

— Hehe... — Gu Nan riu sem graça —, irmão Mong, és muito gentil. Vamos progredir juntos, progredir juntos.

— Preciso ir preparar-me, até logo. — E, montando seu pequeno cavalo branco, partiu com entusiasmo.

Logo, Mong Wu já desaparecera de vista.

— Mestre... — Gu Nan cerrou os dentes, pronunciando as duas palavras como se as arrancasse da boca; sorriu com olhos semicerrados e virou-se para Bai Qi.

Mas Bai Qi já se afastava montado, deixando ao longe: — Logo farei um anúncio ao exército inteiro, Nan, não me faça passar vergonha!

Por mais que Gu Nan se irritasse, não ousava contestar Bai Qi.

Sabia bem que o mestre poderia derrotá-la em três golpes — era brincadeira para ele.

"Se eu realmente implicar, corro o risco de desmontá-lo", consolou-se.

Sacudiu a capa, murmurando e resmungando enquanto seguia Bai Qi.