Capítulo Trinta e Sete: A Era de Ouro nas Chamas

Wang He sentou-se diante de Bai Qi, com expressão solene: “O exército de Zhao ainda não sabe que você chegou, então, velho Bai, penso que desta vez deveríamos agir rapidamente e resolver logo a situação.”

“Resolver rapidamente.” Ao tratar de assuntos sérios, Bai Qi também deixou de lado as brincadeiras com Wang He. Seu dedo indicador direito batia ritmicamente sobre a mesa.

De repente, ele esboçou um sorriso frio.

“O rei de Zhao provavelmente também deseja uma solução rápida neste momento.”

“O rei de Zhao?” Wang He refletiu por um instante. “Sim, imagino que a força do Estado de Zhao já está à beira do colapso.”

“Uma batalha defensiva deveria ser conduzida com extrema cautela, mas, ao substituir o experiente Lian Po pelo jovem Zhao Kuo e ordenar que marchasse em busca de vitória, o rei de Zhao demonstra que não suporta mais o desgaste de Changping.”

“Portanto, quem está realmente ansioso agora não somos nós, mas sim o rei de Zhao. Quer Zhao Kuo queira lutar ou não, será forçado pelo seu soberano. Se continuarem a adiar, não se trata apenas de perder Changping, mas de arriscar todo o Estado de Zhao.”

Bai Qi falou com calma, sem pressa.

“Basta esperarmos que o rei de Zhao pressione Zhao Kuo. Quando Zhao Kuo ficar sem suprimentos e reforços, não terá alternativa senão enfrentar nosso exército numa batalha decisiva. Quando a cavalaria de Zhao adentrar as montanhas, cercaremos por todos os lados. Sem mantimentos, não resistirão mais de dez dias; bastará esperar que se desfaçam sem que ataquemos.”

Wang He ouviu as palavras de Bai Qi e acenou com a cabeça, admirando sinceramente o velho amigo.

Enquanto ele ainda pensava em como atacar as formações inimigas, Bai Qi já havia traçado uma estratégia para vencer pelo cansaço.

“Nos próximos dias, envie três mil cavaleiros leves diariamente para desafiar o exército de Zhao diante de suas fileiras. Basta aguardar até que o rei de Zhao os force a sair.”

“Além disso, envie uma retaguarda de trinta mil homens, pronta para contornar as matas e atacar a retaguarda do acampamento de Zhao. Assim que o combate começar e o grosso do exército de Zhao sair, cortaremos sua última linha de suprimentos.”

“O exército de Zhao está, agora, condenado a lutar, queira ou não.”

Wang He concordou, levantou-se e curvou-se, dizendo: “Recebo suas ordens”.

—

Na calada da noite, Zhao Kuo retornou ao acampamento conduzindo seu cavalo. Os soldados de guarda, ao reconhecê-lo, apressaram-se a abrir o portão.

“General.”

Zhao Kuo acenou com a cabeça para os soldados e, ao notar o cansaço em seus rostos, sorriu levemente: “Se estiverem exaustos durante a vigilância noturna, descansem um pouco. Só não durmam profundamente.”

“General”, respondeu um dos soldados, agradecido, mas balançando a cabeça: “E se o exército de Qin atacar de surpresa? Fique tranquilo, manteremos as portas bem guardadas.”

“Não se preocupem.”

O exército de Qin... Zhao Kuo suspirou, e o sorriso em seu rosto tornou-se amargo: “Eles não atacarão nos próximos dias. Estão esperando que saiamos.”

Os soldados não compreenderam o que Zhao Kuo quis dizer, mas sabiam que aquele jovem general se importava sinceramente com eles, ao contrário do rigoroso general Lian Po. Sentiam-se cuidados.

Se, mesmo assim, os soldados fossem negligentes, só estariam desprezando a própria vida. Montar guarda em tempos de guerra era questão de vida ou morte.

“General, pode ir. Não estamos cansados.”

Zhao Kuo olhou para os soldados, balançou a cabeça e se afastou, puxando o cavalo. Os soldados chamaram outros companheiros e lentamente fecharam o portão do acampamento.

Zhao Kuo amarrou seu cavalo diante da tenda, levantou a cortina e entrou.

Lá dentro, seu guarda pessoal o aguardava.

Ao vê-lo entrar, o soldado apressou-se a entregar um pergaminho de bambu.

“General, mensagem do rei de Zhao trazida por um emissário.”

Zhao Kuo franziu a testa: uma mensagem nesse momento dificilmente traria boas notícias.

Desenrolou o pergaminho e, após uma breve leitura, esboçou um sorriso amargo.

O rei Xiaowen não podia mais esperar; Zhao estava à beira do colapso, exigia uma batalha decisiva e rápida.

Batalha decisiva...

Ao receber aquela ordem, Zhao Kuo já sabia que a vitória seria quase impossível.

Na antiguidade, para tomar uma cidade, o exército atacante precisava ser muito superior ao defensor.

Se o exército de Zhao permanecesse na defensiva, poderia resistir por alguns meses. Mas, se o rei obrigasse seus soldados a atacar, invertendo os papéis, com sessenta mil de Qin contra quarenta e cinco mil de Zhao, onde estaria a chance de vitória?

Changping era um ponto estratégico do território de Shangdang. Conquistá-lo era como dominar toda a região. Se Shangdang caísse, Qin poderia contornar as Montanhas Taihang e atacar diretamente a capital de Zhao, Handan.

Se Shangdang permanecesse nas mãos de Zhao, poderia atacar Anyi, a oeste, e, conquistando-a, atravessar as Montanhas de Qin e o Rio Amarelo rumo a Xianyang, a capital de Qin.

Qin desejava destruir Zhao, e Zhao sonhava em aniquilar Qin.

Portanto, Shangdang era uma peça incontornável.

Por isso, centenas de milhares de soldados de ambos os lados se enfrentavam ali.

Mas, desde as reformas militares de Zhao, seu exército se tornara poderoso, embora o Estado ainda não se comparasse, em força, ao Qin reformado por Shang Yang.

Desde o início, o plano de Zhao estava equivocado. Somado ao erro estratégico no começo do cerco de Changping, sem planejamento para uma guerra prolongada, o resultado foi o declínio dia após dia.

Zhao Kuo permaneceu por um longo tempo na tenda, segurando o pergaminho.

A derrota em Changping era quase certa; ele já havia se resignado a isso.

Mas Changping não podia ser perdido tão facilmente. Se caísse, o exército de Qin avançaria ao norte, cruzaria as montanhas e marcharia diretamente sobre Handan.

Se Handan caísse, Zhao deixaria de existir e, então, o que seria de sua família?

De qualquer modo, era preciso lutar com todas as forças, para impedir que Qin avançasse mais ao norte.

“General.” O guarda, vendo Zhao Kuo imóvel e silencioso, perguntou preocupado: “O que faremos?”

Zhao Kuo sentiu as mãos geladas, largou o pergaminho e se aproximou do braseiro, tentando aquecê-las.

Disse algo que até ele próprio temia:

“Em cinco dias, travaremos a batalha decisiva.”

Quarenta mil sob o comando, enfrentando sessenta mil do exército de Qin.

Que loucura seria essa?

Mas, para uma batalha já meio perdida, restava apenas essa tentativa, talvez uma última esperança.

Se ao menos o mundo não conhecesse guerras...

Zhao Kuo recordou as palavras daquele soldado de Qin chamado Gu, no alto da colina.

Entre as chamas do braseiro, pareceu-lhe vislumbrar aquela cena de paz.

Sua visão se turvou.

Seria, de fato, uma era de verdadeira prosperidade e tranquilidade.

—

Apenas para esclarecer: o nome Zhao Shi mencionado anteriormente era apenas um pseudônimo usado por Zhao Kuo; o nome verdadeiro é Zhao Kuo. Peço desculpas pela confusão.