Capítulo Dezessete: A Batalha de Changping

Ao ver o golpe de espada de Gu Nan, Mestre Guigu segurou sua própria lâmina, exibindo um leve sorriso de satisfação.

Sim, já alcançou certa essência.

A energia, o espírito e a intenção se uniam em uma linha só, a força do ataque era avassaladora e sem hesitação. O método de estocada com a espada era assim: em um caminho estreito, só poderia haver um sobrevivente, sem qualquer possibilidade de recuo.

Nem um pouco de consideração pelo velho aqui, hein.

Os cantos da boca de Mestre Guigu se curvaram, e sua longa espada saiu da bainha num movimento elegante. Parecia lenta, mas parou exatamente no caminho inevitável da lâmina de Gu Nan.

O som metálico ecoou no ar.

Bai Qi permanecia ao lado, observando a silhueta de Gu Nan empunhando a espada longa. Seus olhos se voltaram para baixo, permaneceu em silêncio por um momento e fechou os olhos.

“Hahaha, nada mal, tem bastante força!” Mestre Guigu riu alto.

Apesar dos cabelos brancos, o modo como manejava a espada não lembrava em nada um ancião. Ora era amplo e vigoroso, ora ágil e veloz.

A lâmina de três pés não desenhava movimentos complexos, mas sua presença sufocava Gu Nan, que mal conseguia respirar.

Os sons dos choques das espadas se sucediam, formando uma melodia contínua.

Em poucos instantes, os dois já haviam cruzado mais de uma dezena de golpes.

Com um impacto final, as duas espadas colidiram, e ambos recuaram para lados opostos.

O corpo de Mestre Guigu parecia não ter peso, recuando suavemente.

Já Gu Nan, desajeitada, rolou na neve.

Seu pulso formigava com o impacto. Não era que a força de Mestre Guigu fosse excessiva, mas sim porque ele sempre atingia os pontos mais frágeis da espada de Gu Nan. Não importava quão rápido ou pesado fosse o ataque dela, bastava um toque para ser neutralizado.

A lâmina riscou a neve, deixando um traço, fria como uma víbora que salta da toca. Num piscar de olhos, Gu Nan ergueu-se do chão acompanhando sua espada.

Mas, quando a lâmina subiu ao ar, Gu Nan repentinamente soltou-a.

Deixar a espada escapar das mãos em um duelo era considerado o cúmulo da insensatez.

No entanto, do outro lado, Mestre Guigu sorriu levemente.

Gu Nan queria apostar tudo em uma jogada ousada.

Era compreensível. Com o nível dela, se continuasse assim, não resistiria mais do que alguns assaltos.

Afinal, ela e Mestre Guigu não estavam sequer no mesmo patamar.

Arriscar tudo oferecia uma chance de surpreender.

No instante em que soltou a espada, Gu Nan girou o pulso direito e, numa ação rápida, empurrou o punho da lâmina com força.

Em um piscar de olhos, a espada, já em movimento, saltou como um raio gelado e cortou o ar, desaparecendo na neve.

O brilho da lâmina, ameaçador, já estava diante de Mestre Guigu.

Ao ver esse golpe, Mestre Guigu assentiu por dentro. Entre as técnicas de sua escola, o golpe da espada lançada já estava bem executado por Gu Nan.

Mas apenas essa ofensiva ainda não exigia dele total atenção.

Imediatamente, ele cruzou sua lâmina à frente, bloqueando com perfeição o ataque aéreo.

Se Mestre Guigu fosse avaliar a esgrima de Gu Nan:

Faltava-lhe astúcia, embora não faltasse agressividade.

Cada movimento era um risco de vida, mais semelhante ao de um assassino buscando um golpe fatal do que ao de um espadachim tradicional.

Enquanto Mestre Guigu refletia, não percebeu outro detalhe.

No mesmo momento, Gu Nan girou o corpo, pisou com o pé direito na neve, levantando uma nuvem de flocos, e com sua túnica azul esvoaçante, deu um salto no ar.

O impacto das espadas gerou faíscas que iluminaram os olhos de Mestre Guigu.

O golpe aéreo perdeu força e foi repelido.

O que Mestre Guigu jamais esperava ocorreu: a espada arremessada foi recuperada por Gu Nan, que se reerguera com um giro, agora posicionada atrás dele.

Com a lâmina em mãos, a determinação de Gu Nan não diminuía; pelo contrário, aumentava ainda mais.

O frio cortante pressionava de forma ameaçadora.

Gu Nan pousou no chão, a neve agitada por seu movimento, e a espada passou de vertical a horizontal em suas mãos.

Mestre Guigu cruzou a espada, defendendo-se em todas as direções.

O brilho da lâmina surgiu repentino — o corte horizontal avançava como uma faixa de luz em direção à cintura de Mestre Guigu.

A espada zuniu, espalhando neve por todos os lados.

A lâmina de Gu Nan, no entanto, foi delicadamente presa entre dois dedos de Mestre Guigu.

A energia de seus dedos era palpável; mesmo detendo a lâmina com o corpo, não havia sinal de ferimento.

Mestre Guigu já usava seu poder interno.

Duelo com uma jovem que mal aprendera a manejar a espada há três meses e não sabia usar energia interna — para Mestre Guigu, recorrer ao poder interno era quase uma humilhação.

Ainda assim, mesmo sem recorrer a esse poder, Gu Nan não o teria ferido. Mas ele sentiu que o teste já fora suficiente, por isso resolveu segurar a espada dela com sua habilidade.

“Obrigado pela consideração.” Gu Nan sorriu com satisfação.

Recolheu a espada à bainha, pois Mestre Guigu usara seu poder interno e, sob certo ponto de vista, isso já era uma vitória para ela.

De fato, este belo rapaz é um gênio raro nas artes marciais.

Essa garota...

Vendo o orgulho estampado no rosto de Gu Nan, Mestre Guigu acariciou a própria barba com um sorriso.

Por dentro, porém, estava surpreso.

Unir o golpe de espada arremessada com o corte horizontal era algo inédito.

Afinal, na tradição da escola Guigu, as técnicas de espada eram aprendidas separadamente, e só após a vitória sobre o outro estilo se permitia aprender o oposto.

Além disso, as técnicas foram criadas para serem opostas; uni-las era extremamente difícil, e ninguém jamais tentara.

A ousadia de Gu Nan em calcular a trajetória da espada arremessada, recuperá-la e mudar o golpe era, embora estranha, perfeitamente válida.

Uma ideia engenhosa.

Mestre Guigu olhou para Gu Nan, satisfeito. Não se prender aos movimentos tradicionais era o primeiro passo para transcender da espada afiada para a espada flexível.

“Pronto, pare de sorrir feito boba. Considere-se aprovada.” Ele recolheu a lâmina e deu um leve tapinha na cabeça dela.

“Ei, não mexa no meu cabelo! Ainda quero crescer mais um pouco!” Gu Nan protestou, sacudindo a cabeça e se esquivando da mão dele.

Mestre Guigu riu: “Moça, você já é alta. Se crescer mais não vai conseguir casar.”

“Bah, você é que vai casar.”

“É mesmo? Ainda que eu quisesse, já não poderia.”

Depois de alguns momentos de brincadeira com Gu Nan, Mestre Guigu ficou sério, virou-se e fez uma reverência a Bai Qi.

“Meu velho amigo, transmiti tudo o que sabia sobre esgrima. Cumpri minha promessa. Agora me despeço.”

“Muito bem.” Desde o início do duelo, Bai Qi permanecera em silêncio. Só agora falou, com a voz cansada: “Adeus.”

Olhando para Bai Qi, Mestre Guigu suspirou resignado: “Meu amigo, certas coisas não devem ser perseguidas com tanta obstinação.”

“Eu mesmo sei disso.” Bai Qi assentiu.

Mestre Guigu partiu.

Enquanto o via atravessar a porta, Gu Nan voltou-se para Bai Qi. Ele lhe pareceu estranho naquele dia.

“Mestre, posso acompanhar o senhor Guigu até a saída?”

“Não precisa.” Bai Qi balançou a cabeça, levantou-se e caminhou para o interior da casa. “Venha comigo.”

Gu Nan coçou a cabeça, confusa, mas seguiu Bai Qi para dentro.

Na sala, Bai Qi ficou de costas para Gu Nan.

A primeira frase que pronunciou fez os olhos de Gu Nan se arregalarem de súbito.

“Nan’er, você sabe algo sobre a guerra de Changping?”