Capítulo Dezoito: A Determinação do Carniceiro Humano

A Batalha de Changping foi, historicamente, o último confronto de Bai Qi. Nesta batalha, Bai Qi derrotou de forma esmagadora o general Zhao Kuo de Zhao (que muitos devem conhecer, famoso pela expressão “estratégia só no papel”) em Changping, executando cruelmente 400.000 soldados rendidos do exército de Zhao, tornando-se conhecida como uma das mais notórias batalhas de aniquilação da história.

Foi também em razão dessa vitória retumbante que Bai Qi, tendo acumulado méritos extraordinários, passou a ser visto com desconfiança pelo rei Zhaoxiang de Qin, que, meses depois, ordenou que ele tirasse a própria vida. Diz a lenda que, momentos antes de morrer, empunhando a espada, Bai Qi questionou os céus: “Qual foi meu erro?” Após um breve silêncio, murmurou para si mesmo: “De fato, massacrar 400 mil prisioneiros é um crime que merece a morte.”

Depois de sua morte, alguns dizem que toda a família de Bai Qi foi punida sem exceção. Outros afirmam que seu filho, Bai Zhong, sobreviveu e mais tarde foi nomeado senhor de Taiyuan pelo Primeiro Imperador de Qin.

A Batalha de Changping...

Ao ouvir essas quatro palavras, o coração de Gu Nan vacilou, e suas mãos, que seguravam firmemente a longa espada, ficaram dormentes de tão rígidas. Foi só então que percebeu ter ignorado um fato crucial: Bai Qi não morreu de forma natural na história, mas foi vítima de uma execução injusta.

Gu Nan, que conhecia bem a história, sabia que, ao fim desta batalha, a morte de Bai Qi era inevitável. Esta batalha não pode ser travada!

Em meio a esses pensamentos fugazes, Gu Nan já havia tomado sua decisão. Cerrando os dentes, abriu a boca para falar:

“Mestre...”

Mal havia começado a frase, Bai Qi ergueu a mão e a interrompeu.

“Nan’er, queres dizer que esta batalha não pode ser travada?” A voz de Bai Qi era suave e serena, mas carregava um cansaço inexprimível.

Apertando a espada, Gu Nan baixou a cabeça e respondeu solenemente:

“Sim.”

Bai Qi riu suavemente com as mãos para trás, virou-se e olhou para Gu Nan, que permanecia imóvel e nervosa, e suspirou.

“Nan’er, és uma criança inteligente. Às vezes me pergunto como alguém como tu, filha de tempos turbulentos e sem instrução, pode possuir tanta sabedoria. Será que realmente existem pessoas dotadas de conhecimento inato e um coração tão sagaz?”

“Mest...”

Gu Nan tentou falar, mas foi interrompida novamente por Bai Qi.

“Sei o que queres dizer: 'mérito demais traz temor ao soberano', não é?”

Enquanto falava, Bai Qi sentou-se com as pernas cruzadas, sorrindo.

“Pensaste que, se já percebeste tudo isso, eu, teu mestre, não teria percebido também?”

Após um longo silêncio, perguntou calmamente:

“Se considerarmos a estação, já estamos no inverno. Nan’er, sabes quantas pessoas morreram de fome e frio só nesta estação?”

A pergunta de Bai Qi parecia vir do nada, e Gu Nan ficou sem reação por um momento; mesmo quando entendeu, não sabia a resposta.

Bai Qi levantou três dedos.

“Apenas no nosso grande Qin, esse número não é menor do que este — trinta mil.”

“Quantos habitantes tem Qin?”

Diante da pergunta, Gu Nan ficou sem palavras, sem entender o motivo de Bai Qi tocar nesse assunto.

Na época dos Reinos Combatentes, a vida das pessoas era extremamente precária. Uma nevasca, um inverno rigoroso, e perder trinta mil vidas já era um número subestimado.

Bai Qi lançou um olhar para Gu Nan e continuou:

“O mestre pergunta ainda: sabes quantos morreram em batalha desde o início dessa era? Quantos se tornaram refugiados, quantas famílias foram destruídas?”

Gu Nan continuou sem resposta, apenas baixando a cabeça em silêncio.

“Eu te direi”, disse Bai Qi, com um leve sorriso, erguendo um pouco o rosto, a voz trêmula:

“Não menos de um milhão morreram em combate. Famílias destruídas, pessoas deslocadas, crianças perdidas como tu são incontáveis.”

“Vi coisas ainda piores: pais comendo filhos, pessoas se queimando para fugir do frio, outros batendo a cabeça contra o chão até morrer por um pedaço de comida.”

O tom de Bai Qi era sempre calmo, mas cada palavra revelava, nua e crua, a realidade mais cruel e temível daquele tempo.

Os olhos de Gu Nan fixaram-se no chão por um longo tempo, até que um brilho cansado voltou a seus olhos. Parecia finalmente entender o que Bai Qi queria dizer.

Ainda assim, apertou os lábios, não se conformando, e perguntou:

“Mestre, o que isso tem a ver com não travarmos a batalha de Changping?”

Bai Qi serviu-se de chá, balançou levemente a xícara, a superfície da água tremendo.

“A dinastia Zhou já não passa de uma formalidade; Qi é forte por fora, mas frágil por dentro; Han é pequena e fraca; Yan tem um soberano inútil; Wei, um rei invejoso e ciumento; Chu, depois de Wu Qi e do rei Huai, já perdeu sua força. Comparando, apenas Zhao pode enfrentar Qin nos próximos trinta anos.”

“Desde que o rei Wuling de Zhao adotou o uso de cavalaria, o exército de Zhao se tornou forte, especialmente na arte do arco e flecha.”

“Na batalha de Changping, Qin mobilizou 600 mil soldados, Zhao 400 mil, dezenas de milhares de trabalhadores, enormes suprimentos.”

“Foi uma guerra de todas as forças.”

“Changping fica ao pé das montanhas Taihang; além delas, está Handan, a capital de Zhao.”

“Ao leste, próxima de Anyi; se Anyi for tomada, cruzar as montanhas de Qin e o rio Amarelo permite atacar diretamente Xianyang, a capital de Qin.”

“Se vencermos em Changping, Zhao pode ser destruído, ou, mesmo que não totalmente, ficará sem forças para lutar por vinte anos. Em cinquenta, Qin poderá unificar o país.”

“Se perdermos, Qin ainda sobreviverá, mas as guerras durarão mais cem anos.”

Depois dessas palavras, Bai Qi pousou a xícara de chá sem tomar um gole.

“Meu mérito pode ameaçar o soberano; após Changping, minha morte é quase certa. Mas, mesmo que morra mil vezes, que diferença faz?”

“Estou cansado. Nesta era caótica, a vida humana não vale nada, menos que capim. O que faz a morte de mais um?”

“Mas, se pusermos fim a esta desordem e trouxermos paz ao mundo, como será esta terra?”

“Já pensaste num dia em que não haverá mais guerras, o povo viverá em paz, sem se preocupar com comida e vestuário? Homens arando, mulheres tecendo, crianças brincando nos campos, e velhos como eu tomando chá e jogando xadrez debaixo das árvores.”

“Em tal mundo, talvez as pessoas finalmente vivam de verdade.”

Bai Qi murmurava suavemente, como se falasse consigo mesmo, seus olhos brilhando tenuemente, como se já vislumbrasse essa paz tão desejada.

Desde o nascimento, ele vivera em meio à guerra; a paz era para ele quase um luxo inalcançável.

“Nan’er”, ele levantou os olhos, que agora ardiam com intensidade: “Pergunto-te, Changping, devemos lutar ou não?”

Os lábios de Gu Nan tremularam, mas se fecharam com força. Não sabia o que dizer.

Como poderia confessar que sabia, pela história, que ele morreria após Changping?

Mesmo que o dissesse, isso não mudaria nada para Bai Qi.

Ele já abraçava a certeza da morte.

Para Gu Nan, conceitos grandiosos como “bem maior” sempre foram apenas palavras. Se dependesse dela, jamais lutaria em Changping.

Falar de lutar pelo mundo, pela paz... só pode ser hipocrisia ou loucura.

No entanto, ao ver Bai Qi, um velho já no fim da vida, sentiu uma vergonha indescritível, incapaz de dizer aquelas palavras.

Percebia claramente que Bai Qi realmente ansiava por aquele futuro, por uma era de paz sem guerras.

É difícil imaginar que alguém que ficou marcado na história como um general sanguinário, no fundo, desejasse nunca mais ter que lutar.

“Sei que detestas a guerra, e que foi por causa dela que sofres tanto”, disse Bai Qi, os olhos cheios de culpa.

“Mas deves entender: só a guerra pode pôr fim à guerra.”

Dito isso, levantou-se e caminhou lentamente para fora, sua figura de ancião parecendo frágil e solitária.

“Se, após esta batalha, nada acontecer, tudo bem. Mas, se eu morrer, enviarei uma carta ao rei suplicando por tua vida. Fica tranquila. Nan’er, só espero que não me culpes.”

“Em breve, partirás comigo para Changping.”