Capítulo Oito: Cabelos Brancos Prematuros Não São Um Bom Sinal

O mercado de Xianyang era sempre barulhento; como a capital do Reino de Qin, a vida ali já era consideravelmente melhor do que em outros lugares. Pelo menos, o povo comum ainda conseguia comer, e de vez em quando, com algum dinheiro sobrando, podia comprar algo.

Quanto custava um cavalo naquela época? Gu Nan não fazia ideia. Num tempo em que o transporte era difícil, o preço de um cavalo equivalia ao de um carro nos dias atuais. Entre bons cavalos e animais de qualidade inferior, a diferença era enorme. Com as cinco moedas que guardava no bolso, ela não sabia ao certo o que conseguiria comprar.

Pensando nisso, sentiu um leve arrependimento por não ter trazido o cocheiro de Bai Qi consigo; pelo menos assim, não seria tão fácil ser enganada. Mantendo a aparência de rapaz, com as moedas presas à cintura, Gu Nan olhava ao redor. Apesar de já viver ali há mais de três meses, nunca havia explorado a cidade como se deve. Passava os dias treinando artes marciais e táticas militares na mansão do Senhor de Wu’an, quase esquecera como era o mundo lá fora.

As ruas estavam cheias de gente, com vendedores ambulantes gritando dos dois lados; para os padrões da Era dos Reinos Combatentes, aquele era um mercado raro e movimentado. Gu Nan, nunca tendo passeado por Xianyang, se deixou levar pela curiosidade. Caminhou sem pressa, de um lado ao outro, durante meia hora, quase esquecendo de comprar o cavalo.

Sem perceber, já era por volta das duas da tarde.

— Senhor, quero uma torta de trigo — Gu Nan parou diante de uma banca, entregou uma moeda e pegou um pão, mordendo-o com vontade. Pela manhã, devido ao treino, costumava comer pouco, e depois de praticar ao meio-dia, não conseguia engolir muita coisa. Agora, já sentia fome há tempos.

O pão estava recém-saído do forno, ainda quente, com aquele aroma peculiar do carvão; não era uma iguaria, mas para quem está com fome, era perfeito para saciar o estômago.

O dinheiro do pão vinha de sua mesada — na verdade, algo semelhante a dinheiro de bolso. Não era muito, mas servia para pequenas despesas.

Croc, croc.

Gu Nan mastigava preguiçosamente, olhando para o céu azul, tão diferente do que conhecia no futuro.

Por uma coincidência, ela vivia bem naquela era conturbada. Pelo menos, não lhe faltava comida nem roupa.

A verdade é que era muito grata à família Bai Qi, não apenas por tê-la acolhido, mas pelo modo como a tratavam. Gu Nan sentia que era considerada parte da família, uma de seus próprios.

Só uma família não te olha de maneira diferente, não te trata de forma especial. Não será exageradamente boa, mas também jamais te tratará mal. Apenas te vê como mais um entre eles, uma experiência que Gu Nan, órfã, nunca conhecera.

Ela sabia que Bai Qi tinha seus motivos ao ensiná-la. Frequentemente via Bai Qi absorto, pensativo, em uma postura mais de um velho preocupado do que do lendário guerreiro sanguinário dos Reinos Combatentes.

Ela não sabia qual era a preocupação dele, nem perguntava.

Sabia apenas que um dia Bai Qi lhe contaria, e ela faria tudo para cumprir, sem precisar de motivo algum.

Seria sua forma de retribuir.

Croc. Engolindo a última mordida, Gu Nan bateu as mãos, pronta para ir comprar o cavalo.

De repente, sentiu uma mão agarrar sua cintura.

Num instante, entendeu o que estava acontecendo e esboçou um sorriso amargo: era mesmo karma — há poucos meses, ela mesma furtava os outros, agora era sua vez de ser furtada.

Pá.

Após três meses de treino, seus reflexos, força e velocidade haviam melhorado muito. Num mero pensamento, já havia agarrado o braço do ladrão.

— Pois é, o destino dá voltas... — pensou ela. Dias atrás, furtava os outros; agora, era furtada.

Virou-se, aborrecida, e ficou surpresa.

Atrás dela estava um garoto, sujo e desgrenhado, com cerca de oito ou nove anos. O que mais chamava atenção era seu olhar: nada de medo, apenas uma calma obstinada, firme.

Ao ver que Gu Nan segurava sua mão, o menino mordeu o lábio:

— Faça o que quiser.

Parecia mais um adulto do que uma criança.

Que garoto nada simpático.

Gu Nan, pouco impressionada, torceu o lábio e olhou para o menino. Hesitou, tirou uma moeda de seu bolso e deixou na mão dele, soltando-o em seguida.

— Vá comprar algo para comer.

O menino ficou mudo, olhando as moedas na mão, sem saber o que dizer.

— Não tem mais — explicou Gu Nan. O restante era para comprar o cavalo.

— … — o menino perguntou de repente: — Qual é o seu nome?

Gu Nan hesitou, então respondeu:

— Gu Nan.

— Eu sou Wei Zhuang. Te devolverei esse dinheiro um dia — afirmou o menino, com convicção, curvando-se em sinal de respeito.

— Faça como quiser — respondeu Gu Nan, sem prestar atenção ao nome, e deixou a banca.

Caminhando pela rua, Gu Nan observava o entorno em silêncio. Agora entendia por que, três meses antes, Bai Qi lhe dera comida.

Nesse mundo caótico, os culpados nunca são o povo, muito menos as crianças abandonadas nas ruas.

Mas são eles que não têm lar, são eles que passam fome, são eles que sofrem as maiores dores.

…

Enfim, não posso mudar nada, não é mesmo?

Gu Nan balançou a cabeça, afastando pensamentos utópicos. Não era salvadora, nem santa, não nutria ambições grandiosas de socorrer os aflitos.

Para ela, ganhar um pouco, ser uma proprietária abastada, talvez fosse o melhor destino.

— Você deixou o menino ir embora, não tem medo de que ele volte a cometer crimes?

De repente, uma voz surgiu atrás de Gu Nan. Era firme e clara, demonstrando vigor; provavelmente um homem de vinte e poucos anos.

Ela se virou e confirmou: de fato, um jovem vestido com um robe oficial, aparentando ser alguém da administração pública.

Não era à toa que Xianyang era a capital; era fácil encontrar um funcionário do governo ali.

Gu Nan lançou-lhe um olhar, respondendo com indiferença:

— E você, tem alguma ideia melhor?

Wang Jian apenas passeava pelo mercado quando viu, ao longe, um menino furtando atrás de um “jovem”.

Pensou em intervir, mas o “jovem” já havia detido o menino.

Imaginava que ele levaria o garoto à autoridade, mas, ao contrário, deu-lhe moedas e seguiu seu caminho.

Curioso, Wang Jian abordou o “jovem”.

Desde a reforma de Shang Yang, as leis de Qin eram severas; se alguém descobrisse o que o “jovem” fizera, talvez ambos fossem punidos.

Ao ser chamado, o “jovem” se virou.

No instante em que ela se voltou, Wang Jian ficou completamente atônito.