Capítulo Quinze: A Primeira Neve de Xianyang

Em novembro, a neve chegou cedo naquele inverno da dinastia Qin.

O vento frio e seco do inverno soprava com força, sacudindo as vestes dos transeuntes, enquanto pequenos flocos de neve dançavam suavemente pelo ar, caindo por toda parte. Sobre os beirais das casas ao longo da estrada, formava-se uma camada branca e fofa; alguns flocos pousavam nos galhos e se transformavam em fina geada.

Diferente das gerações futuras, que se alegrariam ao ver a neve, as pessoas daquele tempo apenas puxavam suas roupas para se aquecer, olhando para o céu com preocupação. O tempo esfriara, mas os mantimentos do inverno ainda não estavam preparados.

Ninguém sabia quantos iriam sucumbir ao frio ou à fome sob aquela neve naquele inverno.

Passos apressados ecoaram pelo corredor do palácio.

Um homem de meia-idade, magro e curvado, arfava levemente ao parar diante da porta do salão: “Majestade, notícias urgentes do exército.”

No interior do palácio, reinava um clima de festas e celebração, mas a voz do homem, embora baixa, chegou clara aos ouvidos de um idoso de semblante sereno, sentado no trono ao centro.

Os outros, porém, agiam como se nada tivessem ouvido.

O idoso franziu o cenho, pousou a taça de vinho e acenou com a mão para os presentes.

Imediatamente, todos pararam, e a música cessou abruptamente.

Os músicos e dançarinas, apressados, fizeram vênia e se retiraram.

Em poucos instantes, restaram apenas o ancião e o mensageiro à porta.

O idoso ergueu a taça e tomou um gole: “O que houve?”

O homem de meia-idade entrou curvado, aproximou-se e entregou-lhe um rolo de bambu.

O ancião esvaziou o vinho de um só trago, pegou o rolo e o abriu.

Ao ler as palavras gravadas, sua expressão, antes indiferente, foi se tornando gradualmente excitada.

Após longo tempo, fechou o rolo e murmurou:

“O Reino de Zhao trocou de comandante.”

O coração do homem estremeceu, mas, percebendo o risco, abaixou ainda mais a cabeça, sem ousar responder.

Às vezes, ouvir o que não se deve é crime.

Crime que custa a cabeça.

“Levante a cabeça”, ordenou o ancião com desdém.

“Leve isto ao Senhor de Wu’an. Diga que venha falar comigo.”

“Sim, senhor.”

————————————————

O tempo de neve era frio.

Mas, para quem se dedicava às artes marciais, era apenas um frio suportável.

Gu Nan apoiava-se na muralha do pátio coberto de neve, abraçada a uma espada. Trajava um manto azul não muito espesso e uma capa sobre os ombros.

Através do muro, contemplava o grande Qin vestido de branco.

Sem perceber, já se passara meio ano.

Durante esses meses, ela vivera reclusa, sem saber das mudanças do mundo exterior, mas sentia cada dia com uma intensidade singular.

O frio da bainha da espada em seus braços a lembrava de que tudo aquilo era real.

Era como se vivesse em outro mundo.

Assim se sentia agora.

Em sua vida anterior, morava no sul, onde raramente se via neve.

A neve de Qin não era intensa, mas era seca e gelada; onde caía, não derretia, formando crostas de geada.

“Senhorita, o que faz aí em cima? Cuidado para não cair!” A voz de Xiaolu soou abaixo do muro.

Gu Nan olhou para baixo e viu Xiaolu na neve, alguns flocos pousando em seus cabelos e ombros.

Um leve sorriso surgiu em seus lábios enquanto saltava do topo do muro.

Para ela, a altura não representava obstáculo algum.

Aterrissou diante da garota, que fazia um biquinho.

Gu Nan estendeu a mão e retirou um floco dos cabelos de Xiaolu.

“Senhorita, o que está fazendo?” Xiaolu corou com o gesto repentino.

Sua senhorita era sempre assim, deixando-a sem jeito.

Com outras moças não se sentia assim, mas havia algo diferente naquela senhorita que não sabia explicar.

Talvez fosse a elegância viril, o ar nobre e marcial que, sem querer, a fazia perder-se em devaneios.

Olhando para Gu Nan tão próxima, Xiaolu ficou ainda mais distraída.

Sua senhorita era realmente bela.

Pensando nisso, seu rosto ficou ainda mais quente.

Gu Nan afagou-lhe a cabeça. Notando as roupas finas da moça, sorriu e tirou a capa dos ombros, envolvendo-a com cuidado.

“Você não é como nós, brutas; se vestir tão pouco vai acabar resfriada.”

“A senhorita não é bruta! Conheço tanta gente, nenhuma tão esperta quanto você.”

Gu Nan riu alto.

Virou-se para a neve que caía.

“A neve aqui em Qin chega cedo.”

“Outros anos era ainda mais cedo, já nevava no início de novembro”, respondeu Xiaolu, notando o ar pensativo da senhorita.

“É mesmo?” Gu Nan sorriu de repente. “Lá de onde venho, pode passar um ano inteiro sem nevar. Quando neva, todo mundo sai para ver.”

“Senhorita...” Xiaolu virou o rosto, observando-a.

Estaria sentindo saudades de casa?

“Senhorita, onde é sua casa?”

Gu Nan ergueu a cabeça, fitando a tempestade de neve. Os flocos frios e secos se espalhavam como uma dança leve, cobrindo Qin com um véu de seda.

Depois de um tempo, voltou-se para Xiaolu.

“A neve está forte demais, não consigo enxergar.”

Então olhou para a moça e sorriu: “Xiaolu, quero dançar com a espada, quer ver?”

“Quero sim!” respondeu Xiaolu animada.

A dança de espada da senhorita era a mais bela de todas, até mais que a do Mestre Fantasma.

Com um som leve, a lâmina brilhou como água de outono, espalhando os flocos ao redor; a lâmina fria cobriu-se de geada, o punho da espada gelado ao toque.

Na neve, a luz da espada surgia e desaparecia, ora submersa, ora resplandecente como uma flor efêmera.

A figura de Gu Nan, ágil e solitária, parecia etérea, quase se desfazendo como a própria neve ao menor toque.

A lâmina vibrou com um som agudo, tocando um floco de neve suspenso.

Por um instante, tudo pareceu congelado no tempo.

Em seguida, a espada se ergueu, dançando suavemente pelo ar gélido.

No pátio do quarto de Gu Nan havia uma velha árvore de espécie desconhecida, alta e frondosa.

Em novembro, suas folhas já haviam quase todas caído.

Restavam apenas algumas ressequidas, balançando ao vento.

Por fim, uma delas se desprendeu e caiu lentamente.

A folha amarelada desceu com leveza.

Gu Nan guardou a espada na bainha.

Meses antes, segundo as palavras do Mestre do Vale Fantasma, sua habilidade com a espada já podia ser considerada razoável.