Capítulo Cinquenta e Sete: Vestir, comer, morar, viajar e dormir, eis porque as normas de etiqueta são tão complicadas

O olhar do Rei de Qin percorreu Gu Nan, exibindo novamente um leve sorriso.

“Já queria conhecer a senhorita Gu há algum tempo. Agora, finalmente, tive essa oportunidade. Os mais velhos vão conversar; deixe que os mais jovens se retirem.”

Gu Nan percebeu que não conseguia intervir entre os dois; quem detém o poder e ocupa posições elevadas tem uma postura diferente. Especialmente um imperador e um comandante.

Apesar de Gu Nan não ser apenas uma jovem de dezessete anos, nunca havia participado de uma reunião como aquela e sentia-se um tanto perdida.

No fim das contas, era apenas uma pessoa comum dos tempos modernos; mesmo com o conhecimento de milênios, diante de antigos líderes, sua essência ainda era de uma pessoa comum, e perante os dois, parecia ingênua.

Bai Qi olhou para Gu Nan e assentiu: “Nan, vá agora.”

Gu Nan sabia perfeitamente que Bai Qi, ao conversar sozinho com o Rei de Qin, provavelmente discutiria questões vitais, mas ela não conseguia dizer palavra alguma.

Falar demais só tornaria a situação de Bai Qi mais difícil.

“Sim,” respondeu Gu Nan, baixando a cabeça com pesar e retirando-se.

No salão, restaram apenas Bai Qi e o Rei de Qin.

Como antes de Bai Qi partir em campanha, ambos sentaram-se frente a frente.

A diferença era que, desta vez, não havia uma cortina entre eles.

O Rei de Qin tinha uma expressão serena; esperou até que Gu Nan estivesse completamente fora de vista antes de falar:

“Marquês de Wu’an, pergunto-lhe: como podemos vencer ao marchar para o norte?”

O Rei de Qin não perguntou se deveriam avançar para o norte, mas como vencer. Ou seja, para ele, marchar era inevitável.

“Majestade...” Bai Qi permaneceu em silêncio, ergueu a mão após um momento: “A esta altura, o Estado de Zhao perdeu mais de quatrocentos mil soldados; certamente nos odeiam profundamente. Se continuarmos avançando, os remanescentes do exército de Zhao lutarão até a morte; não devemos subestimá-los.”

“Embora nosso exército externo ainda conte com quarenta mil soldados, estamos cercados por inimigos. Se marcharmos para o norte, Zhao receberá reforços poderosos e nossa vitória será difícil.”

“Pesando as opções...” Bai Qi hesitou: “Seremos derrotados.”

Essas palavras ecoaram no grande salão, e o Rei de Qin não se apressou a responder.

Parecia refletir sobre algo.

“Há pouco tempo, também perguntei ao senhor Fan uma questão,” disse o Rei de Qin, sem motivo aparente. “Perguntei a ele se deveríamos marchar para o norte. Adivinhe, o que ele respondeu?”

Bai Qi não respondeu; depois de tantos anos juntos, sabia o que Fan Ju diria.

O Rei de Qin sorriu: “Ele disse que nosso exército está exausto e precisa de descanso. Sugeriu conquistar território e buscar a paz.”

“Você sabe por que, durante a movimentação do exército, ordenei que você retornasse com suas tropas a Xianyang?”

O Rei de Qin sorriu levemente, mas de maneira profunda.

Ao dizer isso, olhou para Bai Qi: “Quero marchar para o norte e vencer!”

“Marquês de Wu’an, espero que você lidere o exército.”

Bai Qi ficou atônito ao encarar o Rei de Qin. Em anos passados, ele certamente não teria agido assim.

Agora, porém, o Rei de Qin estava ansioso.

Sua ansiedade era evidente; já era um homem idoso, e sua grande obra apenas começava. Como não se apressar? Ele queria destruir Zhao, eliminar os seis Estados, mas o tempo parecia escasso.

O corpo cada vez mais envelhecido não permitia esperar.

A essa altura, Zhao já havia perdido quase metade de seus homens; já era praticamente um Estado decadente, e em alguns anos seria engolido pelo caos. Mas quantos anos...?

Quantos anos restavam ao Rei de Qin, quantos a Ying Ji?

Ele não se conformava.

Por isso, marchar para o norte era inevitável; destruir Zhao era inevitável!

Bai Qi sorriu pesadamente: “Nesse caso, Majestade, permita-me pedir demissão.”

O Rei de Qin ficou surpreso e permaneceu assim por um longo tempo; sentado, sua silhueta envelhecida transmitia cansaço. Ele pressionou a testa com a mão.

“Marquês de Wu’an, você sempre esteve ao meu lado, sempre foi meu general vitorioso. Agora, não vai me ajudar?”

Vendo o Rei de Qin assim, Bai Qi enxergou uma centelha de esperança: “Majestade, conquistar terras e buscar a paz é uma boa opção. O destino de Zhao não vai além dos próximos anos; por que a pressa?”

“Deixe estar,” disse o Rei de Qin, mas seus olhos mostravam firmeza.

“Conquiste terras e alcance a paz primeiro, então.”

Bai Qi sentiu-se aliviado.

Se tivesse reparado nos olhos do Rei de Qin, talvez não estivesse tão tranquilo.

Infelizmente, em seu íntimo, ainda queria acreditar que o Rei de Qin era o estrategista de sempre, e não alguém cegado pela ânsia de glória.

Gu Nan aguardava do lado de fora do salão, no frio antes da primavera; suava na testa.

Ao ver Bai Qi sair, correu ao seu encontro.

“Mestre...”

Bai Qi sorriu, afagando sua cabeça: “Está tudo bem, vamos para casa.”

Gu Nan sentiu como se uma pedra pesada tivesse sido removida de seu peito; até respirar ficou mais fácil.

Sorriu bobamente: “Sim, vamos para casa.”

“Mestre, hoje posso deixar de fazer meus estudos?”

“Nem pense nisso; seus estudos destes dias não foram organizados por mim. Você é a esposa do mestre, vá falar com ela.”

“A esposa do mestre, hein...”

Ambos se afastaram pelos muros do palácio.

Bai Qi havia esquecido que, desta vez, o Rei de Qin só permitiu que ele retornasse a Xianyang com dezenas de milhares de soldados.

Já Wang He ainda mantinha quase quarenta mil tropas em Shangdang e Changping.

Sentado sozinho no salão, o Rei de Qin concentrava o olhar.

“Guardas, venham.”

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Ao saber que Bai Qi retornara vitorioso, Wang Jian foi o primeiro, e único, a visitá-lo.

Com duas garrafas de vinho, Bai Qi olhou para ele e logo o puxou para beber juntos.

Wang Jian ficou sem graça, pois pretendia oferecer o vinho a Gu Nan.

Ele achou estranho; Bai Qi raramente bebia, por que agora queria tanto?

Mas se Bai Qi queria beber, não havia como recusar.

Ele não sabia da satisfação de Bai Qi; o Rei de Qin ainda era lúcido, e toda a angústia acumulada por anos se dissipara.

Enquanto isso, no pequeno pátio de Gu Nan.

“Ei, Xiao Lu, mais devagar.”

“Senhorita, mantenha as pernas mais retas.” Xiao Lu cobria a boca sorrindo, segurando um galho ao lado de Gu Nan, usando-o para ajustar as pernas dela.

Gu Nan mantinha uma postura desconfortável, o tronco girado mais de quarenta graus, a cintura dolorida, sem poder dobrar as pernas; era impossível ficar assim por muito tempo.

Hua Xian estava à frente de Gu Nan, observando-a e sorrindo resignada; ergueu a mão para ajustar a posição da mão de Gu Nan: “Levante um pouco mais, assim ficará elegante.”

“Não consigo ficar em pé,” Gu Nan tremia, o sorriso no rosto estava rígido, preferia enfrentar batalhas a isso.

Wei Lan, satisfeita, sentava-se sob a velha árvore, bebendo água e assentindo: “Muito bem, já está com postura. Continue. Depois virão sentar, andar, portar-se, comer, falar; tudo aos poucos.”

Gu Nan, assustada, quase caiu.

“Esposa do mestre...”

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Emm... Só fui participar da torcida, como pode ser coisa de menina? Eu só fui torcer, e de quebra ganhar uns créditos. Sou mesmo um rapaz, de verdade.