Capítulo Nove: O Diferente Sempre Tem Sua Própria Razão de Ser

Wang Jian não sabia descrever exatamente o que sentia. De longe, não conseguira enxergar direito, mas agora percebia que aquele “jovem” era, na verdade, uma mulher.

Apesar do traje masculino, seu porte e passos denunciavam-na. Havia nela uma leveza ausente nos homens, e faltava-lhe o peso característico. Seu rosto parecia esculpido em jade, como se alguém o tivesse talhado com o maior cuidado, sem qualquer imperfeição. Diferente da beleza que surpreende à primeira vista, ela vestia uma túnica comprida e larga de tom azul, os cabelos longos caindo de modo simples sobre os ombros, conferindo-lhe um ar de competência e uma aura peculiar.

Seus olhos, afiados como a lâmina de uma espada, mantinham, contudo, uma expressão de indiferença e leve preguiça. Era raro, quase inédito, ver uma mulher com um olhar tão determinado.

— Ei, por que me chamou? — perguntou Gu Nan, arqueando as sobrancelhas. A pessoa a abordara e agora parecia perdida em devaneios, sem dizer palavra.

— Ah — Wang Jian despertou, batendo nervosamente as mãos na túnica. — Sou Wang Jian. Saúdo o... irmão.

Já que ela se vestia como homem, devia ter seus motivos, pensou ele, preferindo não revelar o que percebera.

Wang Jian? Gu Nan sentiu o canto da boca se contrair. Podia não ser uma expert em história, mas reconhecia aquele nome. Um dos quatro grandes generais dos Reinos Combatentes, principal responsável pela unificação da China sob Qin Shi Huang, o grande general Wang Jian.

Era alguém cuja glória só veio tarde. Só ganhou destaque no reinado de Qin Shi Huang; os reis anteriores quase não o utilizaram. Portanto, deviam estar por volta do ano 260 a.C. Quanto a Qin Shi Huang, na época da Batalha de Changping, nasceria no ano seguinte.

Encontrar essa figura em um lugar como aquele... Seria azar? Gu Nan não gostava de se envolver com gente assim. Seu sonho era ser um simples cidadão, vivendo de prazeres e folga, quem sabe uma proprietária de terras com algumas criadas — heh, passar os dias sem preocupações, era esse o modo de viver ideal.

Já tinha envolvimento com Bai Qi; se acabasse envolvida também com Wang Jian, e quando a guerra viesse ele a arrastasse para o campo de batalha, onde iria reclamar? Morrer sem nem saber como.

— Prazer — respondeu, curvando-se levemente. — Se não houver mais nada, vou seguir meu caminho.

Era melhor não criar laços com esse tipo de gente. Decidida, Gu Nan virou-se para ir embora.

— Ah, espere, não vá ainda — murmurou Wang Jian, sem o vigor de antes, com um tom hesitante.

Observando Gu Nan afastar-se, seus olhos guardaram um vestígio de saudade.

Aquela mulher, pensou, era admiravelmente altiva.

O mercado de cavalos ficava no Mercado Leste, onde havia algumas cocheiras e também se vendiam rações e arreios.

— Ei, senhor, quer ver alguns cavalos? Cavalos excelentes, capazes de percorrer mil léguas! — Um cocheiro, ao vê-la aproximar-se, teve os olhos iluminados.

Nunca vira um “rapaz” tão bonito. As roupas não eram luxuosas, mas estavam acima da média; devia ser o filho de algum rico. E, pelo olhar curioso, parecia leigo — quem sabe daria para lucrar algo.

Gu Nan ouviu o chamado, avistou o cocheiro e se aproximou.

— Há muitas cocheiras vendendo cavalos por aqui?

— Apenas cinco. Mas, falando em bons cavalos, só os meus valem a pena. Não é exagero, veja só, cada um deles é raro! — disse, puxando pelas rédeas um cavalo negro e levando-o até Gu Nan.

O animal era de fato vistoso; pelagem reluzente, músculos bem definidos, exalava imponência.

— Quanto custa?

— Senhor, tem bom olho! Não peço muito; por só oito fios de moedas, ele é seu.

Oito fios? Aborrecida, Gu Nan olhou para o cavalo. Só tinha cinco fios consigo.

— Acho melhor olhar em outro lugar.

— Não vá, senhor, podemos negociar um desconto!

...

Depois de quase meia hora de tentativas, Gu Nan finalmente chegou à última cocheira. Nas anteriores, os cavalos que lhe agradaram eram caros demais; os baratos não a convenciam. Não havia muito o que fazer.

Bem, restava conferir essa última. Se nada encontrasse, voltaria para casa e tentaria outro dia. Talvez até conseguisse escapar de parte das tarefas do dia seguinte.

— Vai querer ver cavalos, senhor? — O cocheiro, que estava recostado na entrada, logo se aproximou ao vê-la.

A cocheira, no fim da rua, raramente recebia muitos clientes e mal vendia alguns cavalos por dia. O dono já pensava em mudar de ponto.

— Quanto custa um cavalo aqui? — perguntou Gu Nan, sentindo o peso das poucas moedas que levava.

O cocheiro, experiente, percebeu sua hesitação e explicou:

— Os melhores saem por sete fios; outros um pouco inferiores, por dois ou três.

— Posso dar uma olhada?

— Claro, por aqui, senhor.

O cocheiro conduziu Gu Nan até o interior, onde havia cerca de uma dúzia de cavalos, de raças e pelagens variadas.

Logo ao entrar, Gu Nan fixou o olhar num cavalo negro isolado ao fundo.

Não era de pelagem bonita, mas tinha um preto puro. O que mais chamava atenção era a cicatriz no rosto, que ia do olho até quase oito centímetros de comprimento.

A marca dava ao animal um ar feroz. Sentindo o olhar dela, lançou-lhe um relance desdenhoso antes de desviar.

O cocheiro percebeu o interesse e, meio constrangido, explicou:

— Senhor, esse cavalo aí é complicado.

— Por quê? — Gu Nan franziu as sobrancelhas, intrigada.

— Quando o capturamos, já era assim: sem ânimo, corre pouco, força não tem, e é difícil de domar — ninguém consegue montá-lo. Se alguém tenta, ele relincha, morde, se debate, parece que vai morrer. Se ao menos fosse um bom cavalo rebelde, ainda dava para vender, mas ele é comum, nada além disso. — O homem suspirou, arrependido de ter trazido o animal.

Corre pouco e ainda é indomável. Gu Nan também franziu a testa ao ouvir aquilo.

O cavalo, ao escutar o dono, pareceu entender e virou a cabeça com desdém.

Gu Nan se aproximou da baia, observando o animal que mastigava com desânimo. Tinha várias cicatrizes, algumas recém-formadas, outras ainda sangrando.

O cavalo a notou e sustentou seu olhar. Por baixo da cicatriz, o olho era intensamente negro.

Havia algo ali, um olhar de desafio difícil de descrever.

Depois de um tempo, Gu Nan desviou o olhar, fazendo pouco caso.

— Fico com esse.

— Tem certeza, senhor? — perguntou o cocheiro, desconfiado.

— Sim — respondeu, tirando as moedas do cinto e entregando-as. — Quanto?

— Bem... posso aceitar um fio só.

Gu Nan pagou, pegou as rédeas do cavalo e saiu da cocheira.

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O sol já quase se punha, tingindo a rua de dourado. Havia menos gente, e as barracas começavam a ser desmontadas.

Tac-tac-tac.

Homem e cavalo seguiam pela rua. O cavalo negro puxou levemente as rédeas, mas, ao não conseguir, deixou de insistir.

— Ei — Gu Nan olhou para o animal, que era bem maior que ela. — Se eu tivesse mais dinheiro, não comprava você. Mas já que está comigo, trate de se comportar. Vou garantir que você coma do bom e do melhor, ouviu?

Não sabia se o cavalo entendia. As pupilas negras se dilataram, e ele a encarou de novo, batendo o casco no chão.

— Hmph — resfolegou, num gesto de desafio.