Capítulo Cinquenta e Cinco: Há coisas que nem mesmo quem as faz sabe explicar o motivo

Cidade de Xianyang.

Ainda era início de março, mas Xianyang já exibia tons de primavera. A relva rasteira, verdejante, crescia à beira da estrada, suficientemente alta para roçar as patas dos cavalos, e, se alguém virasse a cabeça, poderia ver uma flor solitária balançando entre as folhas, parecendo isolada, mas bela em sua solidão.

O vento soprava suavemente, levantando partículas verdes que, dançando, subiam ao céu antes de descerem lentamente.

O exército retornava à cidade, mas Bai Qi não foi ao palácio real; preferiu conduzir Gu Nan diretamente à Mansão do Lorde de Wu’an.

“Mestre, não deveríamos ir ao palácio relatar sobre as campanhas? Tem certeza de que está tudo bem?” Gu Nan hesitou, afinal, era raro um general retornar primeiro para casa após a vitória.

“Já lhe disse que não há problema. Vocês, jovens, sempre preocupados e indecisos demais.” Bai Qi, montado em seu cavalo, gesticulava com desdém.

Diferente do semblante austero que exibia em tempos de guerra, agora seu rosto transmitia um ar descontraído, com uma pitada de ternura.

“Depois de meses fora, sinto muita falta de casa. Encontrar o rei não me traz nem de longe o mesmo conforto que rever minha velha esposa.”

Não se importava se suas palavras seriam ouvidas por outros. Talvez, para Bai Qi, após uma batalha, só o regresso à silenciosa Mansão do Lorde de Wu’an lhe trazia real descanso.

Na entrada da mansão tudo permanecia como antes, sem vivalma por perto e longe do burburinho do mercado. Tão tranquilo que raros eram os passantes.

Nem a vitória de Bai Qi mudava isso. As autoridades provavelmente conheciam o temperamento do general, evitando perturbá-lo.

O velho Lian varria o chão em frente ao portão. Vendo ao longe dois cavaleiros, parou surpreso; só quando reconheceu Bai Qi e Gu Nan, sorriu e foi ao encontro deles.

“Senhor, senhorita, bem-vindos de volta.” O velho Lian pegou as rédeas dos cavalos.

Sua voz soava calma, como em qualquer recepção cotidiana, mas a alegria era perceptível em seu timbre.

“Estamos de volta.” Bai Qi, exausto, parou diante da Mansão do Lorde de Wu’an, relaxando os ombros.

“Lian.” Um sorriso apareceu no rosto de Gu Nan, que chamou o velho baixinho, piscando para ele.

Lian sabia bem o que Gu Nan queria: assim que soltasse os cavalos, traria vinho para ela.

Balançou a cabeça, sorrindo.

Negro, o cavalo, esfregou o focinho no peito de Lian. Para falar a verdade, Gu Nan já nem sabia se era realmente sua montaria, pois parecia mais apegada ao velho do que a ela.

E não era para menos; desde que chegara, era Lian quem mais cuidava do animal. Gu Nan só o procurava para beber, então era compreensível que Negro não lhe desse muita atenção.

Lian acariciou a cabeça do animal, batendo-lhe no pescoço: “Está mais forte.”

Com o retorno de Bai Qi e Gu Nan, a mansão ganhou vida.

Os criados começaram a preparar a comida. A velha senhora avisara: esta noite, haveria um bom jantar em honra da senhorita. Quanto a Bai Qi, Wei Lan pouco se importava.

“Muito bem, está crescida.” Wei Lan, diante de Gu Nan, olhava para sua armadura marcada de cicatrizes e para o rosto agora mais firme, tocando-a com alegria.

Depois de Changping, Gu Nan realmente adquirira o porte de um general.

Só que também ganhara um ar mais melancólico.

E Wei Lan parecia lamentar a dureza que a guerra impusera.

“Emagreceu e está mais bronzeada. Certamente, culpa do seu mestre, que não lhe deu boa comida.”

Xiao Lü, na presença da velha senhora, raramente falava, mas seus olhos percorriam Gu Nan de cima a baixo, preocupada com possíveis ferimentos.

A Pintora, por sua vez, permanecia ao lado, sorrindo para Gu Nan.

“No acampamento não havia nada de especial. Eu também comia o mesmo que ela.” Bai Qi resmungou, sentado à parte.

“E quem disse que Nan’er pode ser igual a você?” Wei Lan ouviu tudo claramente.

Bai Qi estremeceu, assentindo apressadamente: “Sim, sim, não é igual.”

Vendo Wei Lan virar o rosto, suspirou. Ah, que falta de prestígio...

O jantar foi farto, mas, naquela época, a culinária não era muito variada e, mesmo em abundância, os sabores eram simples. Ainda assim, Gu Nan comeu várias tigelas.

Bai Qi transpirava só de ver. Como uma jovem podia comer tanto? Será que, durante a campanha, ele realmente a deixou passar fome?

Lembrou-se das rações diárias de bolachas secas e mingau de arroz. Embora sem gosto, alimentavam bem, então não devia ter passado necessidade.

O que ele não sabia era que, após tantos dias de bolacha seca, qualquer coisa agora parecia um manjar para Gu Nan.

Mesmo depois de várias tigelas, parecia pouco.

Wei Lan, sentada à frente, serviu-lhe mais um pouco: “Nan’er, já tens dezessete anos, não é?”

“Por aí...” Gu Nan, na verdade, não sabia sua idade exata. Dezessete era uma estimativa que ela própria dera.

Wei Lan assentiu, séria: “Há coisas que não podemos mais adiar.”

“Hum.” Gu Nan engoliu a comida, curiosa: “Mestra, o que seria?”

“O que haveria de ser?” Wei Lan bateu de leve na testa da jovem: “Coisas que toda moça deve aprender.”

Repreendeu-a docemente: “Olhe para você, criada pelo seu mestre, não possui em nada o jeito de uma donzela.”

Limpou um grão de feijão do canto da boca de Gu Nan.

“Não pode continuar assim. Sua idade chegou, e esse comportamento não convém. Em beleza, poucas moças de Xianyang se comparam a você. Em talento, então, nem se fala. Não pode ficar atrás das demais.”

Wei Lan confiava plenamente em sua pupila.

“Antes, seu mestre a ocupava demais, mas, agora, deixo decidido: a partir de amanhã, terá algumas horas de descanso por dia para aprender bordado e etiqueta antiga. Pintora e Xiao Lü cuidarão disso.”

“Ah...” Gu Nan torceu o lábio. Bordado e etiqueta? Preferia decorar tratados militares...

“Esposa, não precisa ser assim. Nan’er está comigo no exército, não precisa dessas coisas.” Bai Qi tentou ajudar.

Mestre, você é mesmo o melhor!

Gu Nan lançou-lhe um olhar de gratidão.

Bai Qi ergueu as sobrancelhas para ela, como se dissesse que aquilo não era nada.

“E mesmo no exército, ainda é mulher. Precisa aprender. Se espantar o futuro marido, você arcará com isso?” Wei Lan lançou-lhe um olhar fulminante e Bai Qi se calou de imediato.

Mestre, poxa...

“Basta.” Wei Lan bateu forte na mesa: “Está decidido. Amanhã, Pintora e Xiao Lü começam a ensiná-la. E você, velho, não se meta.”

“Está bem.” Bai Qi sorriu, resignado. Nem ousava contrariar...

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A noite estava fria. Gu Nan tomou banho e, com o cabelo ainda úmido, sentou-se nos degraus do lado de fora do quarto.

Olhou para a velha árvore. Saía pouco de casa, e, naquela época, o que mais fazia era contemplar aquela árvore ou, debaixo dela, praticar espada e caligrafia.

Com o cabelo molhado, gotas escorriam pelas têmporas. Ela esfregou a cabeça vigorosamente com um pano de seda.

“Não tem medo de pegar resfriado, moça?”

Seguindo a voz, viu a Pintora parada na entrada do pátio.

“Pintora?” Gu Nan sorriu para ela. “Tão tarde, ainda acordada?”

“Não consegui dormir, então vim dar uma volta.” A Pintora aproximou-se e sentou-se não muito longe de Gu Nan.

As duas ficaram em silêncio sob a árvore.

A Pintora quebrou o silêncio: “Moça, sobre aquela pintura...”

“Ah...” Gu Nan hesitou, tirando de seu peito um lenço de seda com a pintura que a Pintora lhe dera antes da partida. Estava manchado de sangue, e ela sorriu tristemente.

“Está sujo agora.”

A Pintora ficou olhando para o lenço, pensativa: “Já fico grata por não ter jogado fora.”

Vendo as manchas, seu olhar se encheu de melancolia.

“Deve ter se ferido muito, não é...?”

“Que nada...” Gu Nan apertou os lábios, os olhos baixos. “Sou muito forte.”

A Pintora riu da resposta. Riu por um bom tempo, até o silêncio retornar.

Abraçou as pernas e olhou para a lua.

“Moça, por que decidiu ir para a guerra?”

“Bem...” Gu Nan também ergueu a cabeça. A luz da lua estava linda naquela noite.

Meio oculta entre nuvens, visível e invisível ao mesmo tempo.

“Quem sabe?”

Agora, nem ela mesma sabia explicar.

O que pensava, afinal?

Na escola, nunca se dedicara muito, especialmente em história.

Sabia de uma coisa: Bai Qi morreria pouco depois da Batalha de Changping, mas não lembrava quando receberia a espada do rei nem quando exatamente morreria.

Pensava em impedir sua morte.

A Mansão do Lorde de Wu’an, sem que percebesse, tornara-se seu lar.

Mas também percebia sua impotência.

Não podia mudar Bai Qi, tampouco o Rei de Qin.

O que poderia fazer?

Gu Nan cerrou os punhos.

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Emmm... Ontem à tarde o professor me pediu para fazer alguns desenhos, e hoje tenho que torcer na gincana... Desculpem, só deu para postar um capítulo, que desespero...