Capítulo Quarenta e Um: O Mercado Oriental de Xianyang até o portão leste da cidade, na verdade, fica apenas a quatro ou cinco passos de distância.

O som de água ecoou. Gu Nan aplicou água fria no rosto, o toque gelado acompanhado de uma dolorosa frieza aliviou o tremor das mãos. O sangue se dissolveu na água, colorindo-a de um vermelho suave; as mãos apoiadas sobre a mesa, gotas escorriam do nariz e caíam no líquido avermelhado, formando ondulações delicadas.

Gu Nan respirava com dificuldade, o peito apertado. Observou silenciosamente o próprio reflexo na água, e aos poucos a respiração se tornou regular, permanecendo calada. O céu escurecia; não sabia quando o vento começou a soprar, mas à noite ele se intensificou, enquanto a neve diminuía.

Com o distintivo na mão, Gu Nan foi ao estábulo e trouxe Negro, saindo do acampamento. Sem motivo, sentiu vontade de caminhar. O vento fazia sua capa esvoaçar; montada em Negro, olhava perdida para a trilha escura, deixando atrás de si uma fileira de pegadas dispersas.

Só hoje, ao matar o espião do povo de Zhao, compreendeu realmente: estava no campo de batalha, naquele lugar onde se mata ou se morre, onde não se sabe quando será a vez de tombar. De repente, Gu Nan riu suavemente e balançou a cabeça. “Não importa, afinal, é uma vida sem valor. Se um dia cair por aí, será apenas um sono sem despertar.”

Enxugou o nariz gelado pelo vento, afastando os pensamentos, e puxou as rédeas de Negro. “Negro, vamos! Depressa! Hoje quero que comas à vontade.” Negro lançou um olhar de reprovação, sem entender o que se passava com Gu Nan naquele dia. Mesmo assim, disparou em corrida. Gu Nan nunca o vira correr tão rápido.

“Uau!” Surpresa, ela gritou, e cavalo e cavaleira tornaram-se uma sombra veloz, atravessando a ventania e a neve.

Do alto das muralhas do acampamento, um soldado observava Gu Nan ao longe e balançou a cabeça. Em tempos de guerra, só ela, em toda Grande Qin, teria coragem de se divertir fora do acampamento. Circulava entre os soldados que o General Bai dizia que a senhorita Gu era selvagem, e de fato não parecia errado.

No mesmo campo de grama, Negro soltou uma nuvem branca pelas narinas e desacelerou. Gu Nan acariciou a crina do cavalo e brincou: “Quando te prometo comida, corres mais rápido.” Saltou do cavalo.

De repente, sentiu um olhar, virou-se e viu alguém sentado no alto da colina. Surpresa, recuperou-se e bateu no pescoço de Negro: “Vai comer a ração.” Negro lançou um olhar ao homem na colina, sentindo que não representava perigo, e foi devagar até a neve para forragear.

“Que coincidência,” disse Gu Nan, subindo ao topo e sentando-se ao lado do homem. Era Zhao Shi, o que encontrara há alguns dias.

“Ah, de fato uma coincidência,” Zhao Kuo sorriu resignado, voltou a cabeça e continuou a contemplar as planícies de Changping.

Era curioso como uma pessoa de Qin e outra de Zhao podiam se sentar pacificamente juntas; não era coincidência? Sentados de pernas cruzadas, Gu Nan comentou devagar: “Hoje matei um dos espiões do seu exército de Zhao.”

“Foi a primeira vez que matei alguém.”

Zhao Kuo silenciou, assentindo: “Como foi?”

Não culpou Gu Nan, pois sabia que, na guerra, vida e morte são questão de sorte; se morresse, não seria culpa de outro.

“Não foi bom.”

“A primeira vez que matei foi aos oito anos. Matei um condenado à morte e chorei dois dias nos braços de minha mãe,” recordou Zhao Kuo, olhando para a escuridão de Changping.

Gu Nan sorriu de canto: “Covarde.”

“Sim,” Zhao Kuo riu também. “Agora vejo que fui muito medroso.”

Após uma pausa, Zhao Kuo disse: “Se encontrarmos no campo, não hesitarei. Você é de Qin; eu a decapitarei.”

“Nem eu hesitarei. Ainda não lutamos, quem sabe quem decapitará quem?”

“Haha,” Zhao Kuo riu alto. “Aquelas palavras que você disse outro dia, eu refleti muito...”

Olhou intensamente para Changping: “De fato, é algo invejável.”

“Se não fosse por esta guerra, talvez fôssemos bons amigos.”

Gu Nan balançou a cabeça: “Não tenho vontade nenhuma de te conhecer.”

“Quem sabe.”

Zhao Kuo olhou para Gu Nan e ficou surpreso. Era a primeira vez que via claramente seu rosto. Os cabelos negros dançavam ao vento, o rosto delicado irradiava uma força marcial, sentada casualmente ao seu lado, vestida com armadura, era claramente uma jovem.

Os olhos belos fitavam o vento e a neve, as sobrancelhas afiadas davam-lhe uma expressão difícil de definir, mas era bela, muito bela.

“Meu caro Gu.”

Quando Zhao Kuo voltou a si, suspirou sorrindo.

“Agora percebo meu erro; se tivéssemos nos conhecido antes, certamente a teria tomado por esposa.”

“Ah,” respondeu Gu Nan indiferente, tomando como brincadeira de Zhao Shi, e disse: “Desculpe, não gosto de homens.”

“Ha ha, então sou realmente digno de pena.”

Enquanto Zhao Kuo pensava, Gu Nan recordava de Xiao Lu e Hua Xian; a vida no exército era dura, queria voltar para que Xiao Lu massageasse seus ombros e Hua Xian tocasse uma canção.

“Diga, vocês de Zhao vão lutar ou não? Se não, parem de adiar, quero voltar para casa encontrar minha esposa.”

Zhao Kuo divertiu-se: “Não precisa apressar, caro Gu. Com esse charme, as jovens de Xianyang devem estar em fila esperando por você.”

Gu Nan assentiu com naturalidade, sem corar ou se exaltar.

“Claro, não é exagero; a fila vai do mercado leste até o portão da cidade.”

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Ao meio-dia, o sol estava no auge. O vento de Changping agitava as bandeiras, e no campo de treinamento, as lanças erguidas exibiam pontas lascadas, testemunhando batalhas incontáveis.

Zhao Kuo, montado, controlava seu cavalo inquieto, à frente do exército, observou a formação e bradou: “Todo o exército!”

“Presente!” Quarenta mil vozes ressoaram ao alto.

“Avançar!”

O som das botas quase fez a terra tremer, soldados colocavam os capacetes, ajustavam as armaduras. Sabiam: era hora do confronto. Vencer era sair vivo, perder era tombar ali para sempre.

O portão do acampamento de Zhao se abriu, e uma fila interminável começou a marchar. À frente, um jovem oficial montado em cavalo negro, sem temor diante da batalha de dezenas de milhares.

Zhao Kuo colocou o capacete sobre a cabeça.

O som das armaduras ecoava pelo vale, incessante.

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Bem, respondendo a todos, primeiro sobre o livro anterior: não é falta de atualização, já foi concluído. Sobre os presentes, melhor não enviar, quem recebe nem é gente de verdade. Por fim, sobre as atualizações... sou só um peixe preguiçoso... mesmo que me asse o dia todo, só consigo um ou dois capítulos, não posso ser mais rápido, emmmmm (suor).