Capítulo Cinquenta e Seis: Para um comandante, a complacência é a maior das vergonhas

Bai Qi levantou-se bem cedo naquela manhã. Soube que o Rei de Qin o convocara, e Gu Nan também deveria acompanhá-lo.

Seguindo as instruções de Bai Qi, Gu Nan vestiu sua armadura, já desgastada, bem diferente do esplendor que exibira na época em que partira para a guerra. Sem brilho, parecia agora um tanto opaca.

Ela prendeu o cabelo com um adorno masculino; o rosto belo e cheio de vigor exibia uma fadiga que não condizia com sua juventude. Lutara apenas uma batalha, mas já estava exausta pelo tormento da guerra.

Ambos cavalgaram pelas ruas ainda desertas do amanhecer. A cidade de Xianyang parecia fria e silenciosa.

O retorno do exército de Qin foi bem diferente do que Gu Nan imaginara. Em sua mente, uma tropa vitoriosa seria recebida por toda a população, com filas ordenadas entrando pela porta ampla da cidade, sob olhares de admiração e louvor.

Na realidade, foi tudo muito tranquilo. No dia do retorno, o exército foi direto ao acampamento, logo se dispersando. Um curto período de licença permitia aos que tinham família em Xianyang visitar seus lares; os outros, nem tempo para isso tinham.

O regresso do exército foi silencioso, quase invisível, salvo por alguns familiares emocionados que se reuniam com lágrimas aos soldados. Quem não era relacionado, sequer queria se envolver com o exército.

O palácio real situava-se ao norte de Xianyang, destacando-se entre casas baixas, visível de longe por sua grandiosidade.

Os cavalos pararam fora do palácio, pois não podiam entrar. Eram guiados por guardas desconhecidos; o cavalo Negro, por sua vez, mostrava certa resistência.

O interior do palácio era vasto, com ruas largas protegidas por altos muros, impedindo a visão do exterior. Podia-se ver apenas o portão distante e um recorte de céu, pequeno e elevado.

“Daqui a pouco, ao encontrar o rei, não fale demais. Apenas ouça e entenda, está bem?” Bai Qi advertiu Gu Nan. Ele era um homem de poucas palavras, normalmente agia mais do que falava, mas quando se dirigia a Gu Nan, tornava-se um velho comum, cheio de conselhos.

“No palácio não é como em casa; você não pode agir conforme sua vontade. Lembre-se, falar demais pode trazer prejuízo. Se Sua Majestade lhe perguntar algo, responda apenas sim ou não. O restante, seu mestre falará.” Terminou com um olhar triste: “Aprenda, os caminhos da corte não se confundem com os da guerra, mas para um general e servidor, é indispensável dominá-los.”

No entanto, para um general, ter de navegar as intrigas da corte era talvez sua maior tristeza.

“Mestre...” Gu Nan permaneceu calada durante todo o trajeto, mas de repente falou.

Bai Qi ergueu a mão, interrompendo: “Essas questões eu mesmo decidirei, não se preocupe.”

Ao dizer isso, apontou discretamente para os muros do palácio.

O palácio estava repleto de olhos e ouvidos.

Gu Nan baixou o olhar, fitando sem vida o caminho de pedras que parecia não ter fim: “Entendido.”

Respondeu suavemente.

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“Majestade.” Uma criada inclinou-se ao lado do Rei de Qin: “O Senhor Militar de Wu’an e sua discípula chegaram.”

“Ah, o Senhor Militar de Wu’an está aqui?” O Rei de Qin largou o documento nas mãos: “Ora, entre, não há necessidade de cerimônia para encontrar-me.”

As portas se abriram. Bai Qi e Gu Nan entregaram suas espadas, atravessaram o portal e adentraram o salão.

Era um aposento lateral; ao entrar, Gu Nan viu imediatamente o velho sentado, vestindo uma longa túnica negra com bordas douradas, de aparência muito nobre.

No entanto, o comportamento do velho era simples, igual ao de qualquer outro idoso. Não fosse pelas roupas luxuosas, pareceria um ancião à beira da estrada.

“Saúdo Vossa Majestade.” Bai Qi fez uma reverência.

Gu Nan permaneceu parada, sem saber o que fazer. Não tinha o costume de cumprimentar ninguém, salvo Bai Qi e Wei Lan; raramente se curvava.

Afinal, vinda dos tempos modernos, nem diante dos pais costumava se curvar.

Bai Qi percebeu o silêncio ao seu lado, franziu a testa e lançou um olhar a Gu Nan, que permanecia imóvel. Suspirou.

Essa garota, em qualquer lugar, nunca sabe respeitar hierarquias.

Pensando nisso, tossiu propositalmente.

Gu Nan então se deu conta, apressando-se em fazer uma reverência: “Saúdo Vossa Majestade.”

Bai Qi, com o rosto fechado, continuou: “Minha discípula vagou desde pequena, sem ninguém para guiá-la, por isso não domina as normas de etiqueta. Peço que Vossa Majestade a perdoe.”

“Não se preocupe.” O Rei de Qin acenou, a voz abafada talvez pela idade, mas era evidente que seu humor estava bom.

“O Senhor Militar de Wu’an trouxe o exército de Qin à vitória contra o Estado de Zhao. Uma façanha dessas ainda não foi devidamente recompensada, pequenas questões não merecem maiores preocupações.”

“Além disso, embora não tenha visto sua discípula, ouvi seu nome diversas vezes. Aquela ‘Flor Apaixonada’, e o ‘Bêbado no Campo de Batalha – Não Ri do General’, são obras singulares, de estilo livre, diferentes do padrão, mas notáveis. Eu mesmo desejava conhecê-la há muito tempo.”

O Rei de Qin semicerrava os olhos, fitando Gu Nan: “Realmente, um talento juvenil.”

Após breve silêncio, acenou com a mão.

“Chamei o Senhor Militar de Wu’an apenas para conversar, não é preciso formalidade.”

Ao dizer isso, despediu os servos, deixando apenas três pessoas no salão.

Pelo menos, oficialmente, apenas eles.

“Sentem-se.”

Já estavam dispostas duas almofadas macias, evidentemente destinadas também a Gu Nan.

“Obrigado, Majestade.”

Ajoelhada no salão, Gu Nan sentiu uma opressão inexplicável. O salão espaçoso, com apenas três pessoas sentadas, qualquer movimento parecia ressoar intensamente.

O Rei de Qin foi o primeiro a falar.

“Ouvi dizer que o Senhor Militar de Wu’an, ao retornar ontem, foi direto para casa, nem me deu a oportunidade de celebrar sua vitória.”

Disse que era apenas uma conversa, mas logo lançou uma pergunta a Bai Qi. O tom era tranquilo, mas trazia certa cobrança.

Bai Qi sorriu: “Meses em campanha, sem ver minha esposa, a saudade me consumia. Por isso, negligenciei assuntos militares. Peço que Vossa Majestade não me culpe.”

“Não se preocupe.” O Rei de Qin, vendo o jeito de Bai Qi, riu: “O temor do Senhor Militar de Wu’an em relação à esposa não é segredo na corte. Se voltasse a Xianyang sem ir para casa primeiro, eu acharia estranho.”

······

O rosto de Bai Qi não era dos melhores; mesmo experiente, não sabia como responder a esse assunto. Ser comandante de mil exércitos e temer a esposa era constrangedor.

Corou de vergonha: “Majestade está brincando.”

“Bem, não vou fazê-lo passar vergonha diante da sua discípula. Senhor Militar de Wu’an, tenho uma questão a lhe fazer.”

O sorriso do Rei de Qin desapareceu instantaneamente, tornando-se sério ao olhar para Bai Qi.

O salão, que há um segundo estava cheio de risos, agora se tornou austero.

Bai Qi abaixou os olhos: “Majestade, por favor, diga.”