Capítulo Vinte e Nove: No Fim do Ano, Levantar as Armas — Ei, Ei, Mesmo Sendo Soldado, Também Devia Haver Férias de Fim de Ano, Não É?

— Ahhh... — Gu Nan espreguiçou-se em pé, e o fino traje que usava escorregou-lhe dos ombros, revelando um pouco da pele alva e delicada.

O dia ainda não havia clareado lá fora, devia ser apenas o início da madrugada.

Seus ferimentos já estavam quase totalmente curados. Nos últimos dias, andara mancando, sem poder se sentar ou caminhar direito, quase a enlouquecer de tédio.

Animada, dirigiu-se à Xiao Lu, que arrumava os itens de higiene ao lado:

— Xiao Lu, depressa, traga minha lança de oito pés para eu praticar um pouco. Já estou quase enferrujando por ficar parada esses dias!

Xiao Lu, ao ver sua jovem senhora tão bela e delicada falando com tal grosseria, cobriu a boca e riu baixinho. De repente, notando a nudez parcial de Gu Nan, corou:

— Senhora, vista-se primeiro, está frio lá fora.

— Sim, sim, que chatice... — Gu Nan olhou para si mesma, coçou os cabelos, mas não ligava muito para essas coisas.

Em sua vida anterior, em casa, bastava usar um short e nada lhe importava; por que se preocupar tanto agora?

Ela sequer se dava conta de que, antes, fora um rapaz, e agora... será que podia ser igual?

Xiao Lu largou o pano de rosto e pegou um longo manto preto do cabide.

Ninguém sabia o motivo, mas sua senhora sempre preferia vestir-se à moda masculina.

E pensar que, se ela se arrumasse como uma dama...

Xiao Lu imaginou Gu Nan vestida de finas sedas, corando e apertando os lábios, concordando consigo mesma: certamente seria belíssima.

— Senhora, deixe-me ajudar a vestir. — Disse Xiao Lu, envolvendo o manto nos ombros de Gu Nan e tentando ajudá-la a ajeitar as roupas.

Sentindo as mãos de Xiao Lu em sua cintura, Gu Nan logo se afastou, ainda pouco habituada a essas intimidades, e sorriu, gesticulando:

— Eu mesma faço isso.

Sabendo que sua senhora se envergonhava, Xiao Lu não insistiu, limitando-se a sorrir e a ajudar a prender-lhe os cabelos.

A longa cabeleira de Gu Nan era impossível de arrumar sozinha, então só restava mesmo contar com Xiao Lu.

Quando finalmente terminou de se arrumar, a jovem diante do espelho deixara de ser uma moça desleixada e se tornara um elegante cavalheiro.

Gu Nan pegou a longa lança encostada no canto, apoiou-a no ombro e saiu pela porta.

Ao abri-la, deparou-se com outra jovem no pequeno pátio. Usava vestes semelhantes às de Xiao Lu e, distraída, permanecia junto à velha árvore.

Gu Nan sorriu e saudou-a:

— Bom dia, Dama dos Pincéis.

Ao ouvir seu nome, a jovem voltou-se e viu ali aquele rapaz de beleza serena, sorrindo-lhe.

Revirou os olhos, involuntariamente: com essa aparência, se Gu Nan passeasse pela rua assim, quantas moças não seriam enganadas por ela?

Pensando em si mesma, a Dama dos Pincéis mordeu os lábios, resignada; era mesmo um caso sem remédio.

— Senhora Gu, agora que estou a serviço da Casa do Senhor da Guerra de Wu'an, não precisa me tratar por dama, basta chamar-me de Pincéis.

— Hehe — riu Xiao Lu atrás de Gu Nan. — Agora não sou mais a única a cuidar dessa senhora tão trabalhosa.

— Ei! — Gu Nan virou-se, carrancuda, e puxou a bochecha de Xiao Lu: — Quem é que você está chamando de trabalhosa?

— Ai... — Xiao Lu corou com o puxão — Senhora, está parecendo a Senhora Qi...

Só largou a bochecha da criada quando ela já estava toda amassada, resmungando:

— Não vou discutir com você.

Xiao Lu mostrou-lhe a língua, e a Dama dos Pincéis, vendo a cena, sorriu docemente.

Seus olhos refletiam uma serenidade inesperada; jamais imaginara viver dias tão comuns e tranquilos.

O frio da manhã se fazia sentir; o céu começava a clarear, tímido, com a luz difusa do amanhecer.

Gu Nan, de pé no pátio, segurava a longa lança na horizontal; os cabelos caíam-lhe das têmporas, esvoaçando ao vento.

Estudar letras e armas é como remar contra a corrente: quem não avança, regride. Bastaram quatro dias sem treinar para que sua mão já sentisse a lança estranha.

A Dama dos Pincéis e Xiao Lu sentaram-se de lado; uma tênue neve caía sobre Xianyang, e a figura negra de Gu Nan destacava-se no pátio.

— Zun! — Com um só movimento, a lança deixou um rastro de sombras, quase mil quilos de força — o limite do humano.

— Uff! Uff! Uff! — A lança, quase da altura de uma pessoa, cortava o ar, levantando vendavais, dispersando a neve e assustando o vento.

Os flocos giravam, rodopiando em desordem. O golpe limpo e certeiro parecia atravessar as camadas de neve, e a ponta da arma ganhava uma pátina esbranquiçada.

A Dama dos Pincéis, sentada, olhava atônita para Gu Nan. As vestes largas agitavam-se, os cabelos voavam; a lança, instrumento de morte, dançava em suas mãos com certa melancolia e beleza.

— Está achando que a senhora é incrível, não é? — murmurou Xiao Lu à sua companheira, sorrindo ao notar o olhar absorto da outra.

— Tática militar, esgrima, equitação, poesia...

— Mesmo entre homens, poucos conseguem superar a senhora. — Xiao Lu ergueu o queixo, orgulhosa, como se o mérito fosse seu.

Ela já tratava a Dama dos Pincéis como uma de casa, apesar dela estar ali havia poucos dias.

— Às vezes penso que seria melhor se a senhora fosse um homem... — murmurou Xiao Lu, olhando para Gu Nan, mas logo percebeu o deslize e sacudiu a cabeça. — Haha, que tolice eu digo...

A Dama dos Pincéis sorriu, mordendo os lábios, e voltou-se para a figura no pátio.

Sim, se fosse homem... quão melhor seria...

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Os dias tranquilos passavam depressa, como se o ócio os fizesse desaparecer da memória.

Desde o episódio no Pavilhão do Leste, Gu Nan não dera mais dores de cabeça a Bai Qi, o que lhe trouxe alívio: sua pupila parecia finalmente tomar juízo.

O poema daquela noite, “Flor de Borboleta”, ele até lera. Não era versado em poesia, mas percebia que aquelas palavras superavam facilmente as dos jovens letrados de Xianyang.

No dia em que o Rei declamou o poema na corte, o velho Fan Ju ficou tão encantado que parecia rejuvenescer e, murmurando o nome de uma mulher, elogiou a obra.

Ora, precisavam do aval dele? Nem veem de quem é aluna! — embora, no fundo, Bai Qi soubesse que poesia não era seu mérito.

Para ele, porém, versos eram distração; por isso, Gu Nan acabou sobrecarregada com ainda mais estudos militares.

Agora, era o fim do ano, final de dezembro. Logo seria o Festival de Ano Novo, e mesmo a sisuda Xianyang ganhava um raro ar de alegria.

A Mansão do Senhor da Guerra de Wu'an mantinha-se como sempre, silenciosa e austera, nada lembrando a residência de um alto oficial.

Na sala, Bai Qi, de manto negro com bordados dourados, barba e cabelos grisalhos, sentava-se sob uma longa espada pendurada.

Tinha nas mãos uma insígnia de comando, e sobre a mesa, um decreto imperial.

No final do ano, cem mil soldados prontos, as tropas marchariam para Changping.