Capítulo Sete: A Maléfica Sociedade Feudal

— Está bem, pode se retirar. — Do outro lado da cortina de bambu, o rei de Qin levantou a mão.

Bai Qi hesitou por um instante antes de responder:

— Majestade, se eu liderar o exército, gostaria de levar mais uma pessoa comigo.

...

— Wang Jian? — Wang Jian era o jovem comandante em quem Bai Qi mais depositava esperanças; nos anos anteriores, ele mesmo o recomendara várias vezes ao rei de Qin.

— Não, desta vez não é ele — Bai Qi balançou a cabeça. — É um discípulo meu, um jovem que recentemente aceitei, embora ele não seja muito talentoso.

— Ah, entendo — o rei de Qin demonstrou surpresa, depois sorriu — Muito bom, pelo visto nosso reino ganhará mais um pilar no futuro. Concordo, ele irá como seu guarda pessoal. O que acha?

— Obrigado, Majestade.

Do lado de fora do portão do palácio, um pardal pousou sobre o muro. O vento fez suas penas tremerem, e logo ele alçou voo, desaparecendo no céu.

Bai Qi saiu caminhando com passos pesados; era evidente que não se sentia tranquilo.

Levantou a cabeça e contemplou o céu azul, por onde as nuvens passeavam sem fim.

Shangdang...

Na batalha de Shangdang, na verdade, ele não queria que Lian Po fosse substituído. Jamais desejou tanto evitar uma troca assim.

Lian Po estava velho, buscaria a estabilidade acima de tudo, se concentrando em defender a cidade.

Mas, diante da escassez de mantimentos em Zhao, com as rotas de suprimento frequentemente perturbadas pelo exército de Qin, a situação não poderia se sustentar por muito tempo.

Se conseguissem cortar de uma vez os suprimentos dos soldados de Zhao, nem mesmo Lian Po teria escolha a não ser contra-atacar; com o moral baixo e a fome prolongada, o exército perderia força naturalmente, e derrotá-los se tornaria uma tarefa fácil.

Agora, porém, colocaram Zhao Kuo no comando, e enfrentar esse tipo de jovem impulsivo era tudo o que Bai Qi menos desejava.

Se ele realmente trocasse a defesa pelo ataque e, enquanto ainda tivesse provisões, apostasse tudo numa ofensiva desesperada, o resultado poderia ser desastroso para ambos os lados.

Zhao Kuo...

— Velho General — o cocheiro à porta do palácio avistou Bai Qi e o cumprimentou.

Não havia o que fazer.

Bai Qi suspirou, resignado, e caminhou até o coche.

— Xiaolu, aperte aqui, está doendo muito... Isso, assim mesmo, que alívio... ah...

Gu Nan estava deitada de lado em sua cama, dentro do quarto. Na dinastia Qin ainda não existiam cadeiras; as camas serviam tanto para deitar quanto para sentar, e o descanso cotidiano era sempre sobre elas.

Enquanto lia o tratado militar de Sun Wu, que Bai Qi lhe entregara pela manhã, deleitava-se com uma massagem — não havia prazer maior.

Atrás dela, uma jovem criada vestida de saia, ouvindo os gemidos de Gu Nan, massageava seus ombros com o rosto corado.

— Senhorita, você está zombando de mim de novo.

— Ora, isso não é zombaria, sua massagem é mesmo ótima — Gu Nan soltou uma risadinha maliciosa, pousando a mão sobre a da criada.

— Senhorita, se continuar assim vou ficar realmente brava — Xiaolu pressionou um pouco mais forte, fazendo bico. Sua senhora era boa em tudo: discípula do velho general, conhecia estratégias militares e artes marciais, além de ser bondosa, jamais maltratava os criados. Mas aquele temperamento travesso... vivia pregando peças nela.

Sentindo a pressão, que de forte não tinha nada, Gu Nan semicerrava os olhos, concentrada no livro.

Ah, sociedade feudal, tão opressora...

Para ser sincera, o tratado de Sunzi pouco lhe despertava interesse. O livro todo tem cerca de seis mil caracteres; em sua vida anterior, por puro tédio, já o lera diversas vezes, não por completo, mas o suficiente. E sempre em versões traduzidas e comentadas, que explicavam cada ponto da obra. Mesmo que Bai Qi viesse examiná-la depois, ela não tinha motivos para se preocupar.

O tratado de Sun Wu, embora não a entusiasmasse, era inegavelmente a mais antiga obra militar da China ainda existente — e também uma das mais antigas do mundo, conhecida como “bíblia da arte da guerra”. Seu valor era imenso.

Não fazia ideia de como Bai Qi conseguira aquele exemplar, será que já circulava no fim do período dos Reinos Combatentes?

De qualquer modo, não era necessário ler de novo. Melhor levantar e praticar com a lança.

Com esse pensamento, Gu Nan pediu a Xiaolu que parasse, levantou-se, pegou a lança do suporte e foi para o pátio.

A lança, entre as armas antigas chinesas, tem uma história muito mais longa que a alabarda. A diferença está na flexibilidade do cabo: a alabarda é mais flexível e tem uma borla, já a lança geralmente não. Gu Nan escolhera a lança porque, para ela, um guerreiro deveria ser imponente, vestido de armadura reluzente, brandindo uma longa lança prateada e invencível no meio do campo de batalha.

Como naquele tempo não havia alabardas, optou pela arma mais parecida.

A lança era uma arma pesada, e, na dinastia Qin, poucos além da infantaria a utilizavam; generais, então, quase nenhum, pois lutavam montados e a lança era grande demais para ser manejada a cavalo.

Mas isso não era um problema para Gu Nan. Por algum motivo, embora nesta vida tivesse nascido mulher, possuía uma força surpreendente, quase sobre-humana, e sentia que ainda não havia atingido seu potencial máximo. Chegando ao auge, talvez conseguisse desferir golpes com a força de mil quilos, somando o peso e o comprimento da lança — quem a deteria no campo de batalha?

Gu Nan segurou a lança e ficou de pé no pátio. Era final de setembro; o calor do verão ainda persistia, mas as folhas já começavam a cair.

Com uma rajada de vento, algumas folhas se desprenderam dos galhos e flutuaram lentamente.

Parada, Gu Nan moveu o pulso com destreza; um lampejo frio brilhou, e a lança de quase três metros avançou como um raio.

O ângulo era traiçoeiro, como uma serpente negra saindo das mãos, silenciosa. A ponta da lança cortou as três folhas, dividindo-as ao meio antes de tocar o chão.

Girando a lança, Gu Nan começou a treinar sozinha: bloqueios, voltas, estocadas, cortes, investidas, movimentos ágeis e precisos. Por um instante, o pátio se encheu de reflexos cintilantes. A lança pesada dançava entre suas mãos, rápida como uma serpente, mas sem produzir ruído algum.

Ágil e traiçoeira — essa era a avaliação de Bai Qi sobre as técnicas de Gu Nan. Apesar de treinar há pouco tempo e, aos olhos do mestre, ainda apresentar muitas falhas, já começava a revelar um estilo próprio.

Observando a lança girando em suas mãos, não se via nela a postura de um comandante de campo, e sim a leveza de um espadachim ou, talvez, de um assassino. Apenas o brilho do aço, sem vento, sem som.

— Palmas.

Ao terminar a sequência, Gu Nan recolheu a lança e ouviu um leve aplauso ao lado.

Virou-se e viu Bai Qi entrando no pátio; ele já estava ali havia algum tempo, com um leve sorriso no rosto. Olhando para sua discípula, seu humor sombrio se dissipou um pouco.

— Nan’er, sua técnica com a lança já atingiu um bom nível. Daqui em diante, você terá que trilhar o próprio caminho. Cada um tem sua arte marcial, e eu, como mestre, não posso impor a minha sobre você. Mas lembre-se: seus movimentos são traiçoeiros, mas lhe falta intenção assassina; numa luta real, isso pode ser uma desvantagem.

Com um gesto despreocupado, acrescentou:

— Mas isso, com o tempo, você mesma perceberá, quando me acompanhar no campo de batalha. Não precisa se apressar. Por ora, leve estas moedas à cidade e compre um cavalo e uma espada.

Tirou da cintura cinco cordões de moedas e jogou para Gu Nan.

(Fiz algumas pesquisas e descobri que no período dos Reinos Combatentes usava-se esse tipo de moeda em Qin, mas não entendo bem as unidades, então usei “cordão” por ora. Se alguém souber mais, por favor, comente, que eu corrijo.)

— Para que comprar um cavalo? — Gu Nan pegou as moedas, os olhos brilhando. Depois de tanto tempo na miséria, era a primeira vez que via tanto dinheiro junto. Mas, ao pesar as moedas nas mãos, sentiu certa decepção; eram leves demais, faltava o peso do ouro que tanto desejava.

— É para aprender a cavalgar — Bai Qi acompanhava cada gesto da discípula, e seu apego ao dinheiro quase lhe dava dor de cabeça. — Ou pretende entrar em batalha a pé?

— Haha, entendi! Já vou.

Colocou os cordões de moedas na cintura, toda animada.

— Lembre-se: escolha um cavalo de que goste. Não precisa ser um campeão de mil li, basta que você confie nele, pois talvez ele a acompanhe por toda a vida.

— Compreendido.

Vendo Gu Nan se afastar, Bai Qi também saiu, com as mãos cruzadas nas costas.

Se Zhao Kuo substituísse Lian Po, ele próprio teria que ir para Shangdang. Calculando, não restaria mais que meio ano.

Jogar uma jovem aprendiz, que estudava há menos de um ano e nunca vira sangue, em um campo de batalha de milhares... O que poderia acontecer, nem ele sabia. Mas não havia outra escolha.

Afinal, a guerra sempre foi o caminho mais curto para o amadurecimento.