Capítulo Dezenove: Embriagado, jaz no campo de batalha, não te rias; desde tempos antigos, quantos voltaram das guerras?

Talvez fosse por ter nevado durante o dia, mas o pequeno pátio de Gu Nan parecia ainda mais frio à noite. Apertando o manto contra o corpo, Gu Nan sentou-se de pernas cruzadas sob a velha árvore do jardim. O chão, coberto por uma fina camada de neve, ainda não totalmente derretida, refletia em manchas irregulares as sombras dos galhos secos da árvore. No inverno, a noite sempre chega mais cedo; mesmo antes do toque de recolher, o céu já estava completamente escuro. A lua, meio curva e pendendo no alto, conferia à noite uma frieza ainda mais nítida.

Gu Nan abraçava sua espada, olhando para o alto, perdida em pensamentos. Talvez estivesse tão absorta que não percebeu Xiao Lü se aproximando por trás.

— Senhorita — chamou suavemente. Gu Nan virou-se e viu Xiao Lü parada atrás dela. Xiao Lü colocou um manto sobre os ombros de Gu Nan:

— Já é noite, não se resfrie. As noites após a neve são ainda mais frias.

Noites de pelo branco, como chamavam, eram aquelas que sucediam a neve. O tempo mais gélido do inverno não era durante a nevasca, mas sim quando a neve começava a derreter.

— Não se preocupe — Gu Nan sorriu levemente, encolhendo os ombros —, sou forte, não sinto tanto frio.

— Não diga isso, senhorita. A senhorita não é uma pessoa rude — retrucou Xiao Lü, fazendo um beiço como quem reclama das palavras de Gu Nan, enquanto ajeitava o manto em seus ombros.

Enquanto ajustava, murmurou:

— O senhor Wang Jian esteve aqui há pouco. Está lá dentro conversando animadamente com o general Bai Qi. Acho até que estavam falando sobre a senhorita.

— Aquele Wang Jian... Deixa eles conversarem, não devem estar falando nada de bom — Gu Nan respondeu, balançando a mão com desânimo, apertando ainda mais a fria bainha da espada.

— Então, senhorita, vou me retirar — Xiao Lü hesitou, mordendo os lábios. Percebia que Gu Nan estava preocupada, mas, como criada, não podia perguntar mais.

Fez uma reverência, prestes a sair, quando Gu Nan, como se lembrasse de algo, perguntou:

— Xiao Lü, de onde você é?

Xiao Lü se surpreendeu, não esperando a pergunta:

— Sou do norte de Qin, de Anyi.

— Anyi... — Gu Nan assentiu. Uma cidade não muito longe de Xianyang.

— E por que veio para Xianyang?

Xiao Lü silenciou, como se a recordação a entristecesse. Sua voz ficou baixa, cheia de melancolia:

— Quando criança, minha família era pobre, não podiam sustentar os filhos. Fui vendida a uma família rica em troca de algum dinheiro.

Gu Nan percebeu então que fizera a pergunta errada. Quem, senão por infortúnio, desejaria tornar-se escrava ou criada?

Sem saber o que dizer, demorou-se antes de murmurar:

— Me desculpe.

— Não é nada — Xiao Lü sorriu com resignação, como se já tivesse superado tudo, ou talvez por considerar-se sortuda por servir na casa de Bai Qi.

— Mas a senhorita... Tão jovem e já sozinha por aí. Neste mundo, tantas pessoas boas em desgraça. Alguém como a senhorita devia ter nascido numa família abastada.

Embora Gu Nan chamasse Xiao Lü de menina, na verdade Xiao Lü era alguns anos mais velha.

— E daí? — Gu Nan balançou a cabeça, sem se importar. Para ela, não passara fome por muito tempo antes de encontrar Bai Qi, e o sofrimento da errância pouco a tocara.

— Sou só uma mulher rude, perder uma ou outra refeição, andar uns quilômetros, não é nada.

Xiao Lü não conteve o riso:

— Senhorita, aí está dizendo besteira de novo. Tão bonita e ainda por cima mulher, como pode ser uma rústica?

— Ora, não estou errada! — Gu Nan revirou os olhos. No fundo, sabia que não mentia.

— Senhorita Gu — uma voz vigorosa soou do lado de fora do jardim.

Um jovem entrou, carregando dois jarros de vinho e dois copos.

— Senhor Wang Jian — Xiao Lü apressou-se em cumprimentá-lo. Wang Jian era um oficial de prestígio e hóspede de Bai Qi; ela jamais o trataria com desdém.

— Não precisa de tantas formalidades, Xiao Lü — Wang Jian sorriu, ajudando-a a se levantar.

— E você, grandalhão, o que faz aqui? — Gu Nan não demonstrou o menor respeito pelo visitante, que era quase como seu instrutor de equitação.

Embora, no início, Wang Jian fosse tímido, com o tempo Gu Nan percebeu que ele era um sujeito franco e não se importava com suas maneiras.

— Senhorita, vou me retirar — Xiao Lü percebeu que Wang Jian queria conversar com Gu Nan e se inclinou para sair.

— Melhor mesmo, antes que ele fique te olhando com segundas intenções — Gu Nan brincou.

Xiao Lü, envergonhada, fez uma careta e saiu apressada.

Gu Nan observou Xiao Lü partir, então voltou-se para Wang Jian.

— O que você quer?

Enquanto falava, seus olhos pousaram nos dois jarros de vinho que Wang Jian carregava.

— Vai beber?

Gu Nan gostava de beber, e Wang Jian sabia disso — certa vez, flagrara Gu Nan escapando para tomar um gole.

Desde então, tornaram-se quase companheiros de copo. Mas, pensando bem, se Wang Jian viesse só para beber, seu mestre nem o deixaria entrar. Aquele velho nunca encostava na bebida e tampouco deixava Gu Nan beber, e era aí que ela precisava recorrer aos esconderijos.

Segundo ele, o álcool só trazia problemas.

Wang Jian deu um sorriso largo e bateu no jarro:

— Não é que sim? Vim mesmo beber com você. Já avisei ao lorde Wu'an; hoje, pode beber à vontade.

— Ah, foi você quem disse, hein! — Os olhos de Gu Nan brilharam ao ouvir que poderia beber sem restrições.

Justo agora, com o coração pesado, era como se alguém lhe trouxesse um travesseiro quando ela queria dormir.

— Pronto — Wang Jian sentou-se ao lado de Gu Nan, sem se importar com a sujeira, e colocou os jarros no chão com um leve som oco.

Entregou um dos copos a Gu Nan.

— Palavra minha. Qualquer coisa, eu assumo.

— Assim que é amigo! Vamos, abre logo! — Gu Nan mal podia esperar.

Wang Jian, divertido com a impaciência de Gu Nan, destampou o jarro e serviu o vinho para ambos.

O aroma forte do vinho enchia o copo de bronze, espalhando-se no ar gelado da noite com um toque inebriante.

Gu Nan levou o copo aos lábios e bebeu de um só gole.

O álcool desceu como fogo, queimando a garganta e aquecendo o estômago. O frio desapareceu por completo.

— Ah — soltou o ar, recostando-se no tronco da árvore e balançando o copo. Reclamou:

— Não é forte o bastante.

Wang Jian, como se já esperasse por isso, sorriu de canto:

— Não basta? Este é o vinho mais forte que consegui em Xianyang, paguei caro por esses dois jarros. Senhorita, acho que não há bebida neste mundo capaz de satisfazer o seu apetite.

Gu Nan afastou os longos cabelos do rosto, prendendo-os atrás da orelha. A espada repousava em seu colo, o robe azul um pouco folgado, a taça leve na mão — uma verdadeira figura de heroína antiga.

— Ora, se tiver oportunidade, eu mesma faço um vinho. Aí sim você vai provar o que é bebida forte.

Naquela época, o método de destilação era rudimentar; o vinho mais forte mal superava uma cerveja, não causava grande efeito.

— Será uma honra, desde já agradeço — Wang Jian brindou e bebeu, o rosto logo corando; para ele, aquele vinho já era forte o suficiente.

— Mas, falando sério — Gu Nan encheu novamente o copo —, você veio só para beber?

Wang Jian silenciou por um momento, suspirou e disse:

— Ouvi dizer que vai para Changping?

— Sim.

— É uma jornada perigosa. Este vinho... é, na verdade, uma despedida — Wang Jian sorriu tristemente e ergueu o copo.

Gu Nan revirou os olhos:

— Despedida? Parece até que vou morrer.

Mesmo assim, ergueu o copo e brindou com Wang Jian.

O som dos copos soou vazio no ar. Entre um gole e outro, uma das ânforas já estava vazia.

Gu Nan tomou mais um gole e, sem motivo, sorriu amargamente para Wang Jian.

— Falando sério, grandalhão, nunca entrei numa batalha.

— E o que tem de bom numa guerra? — Wang Jian, meio bêbado, pegou uma folha seca do chão e começou a girá-la entre os dedos.

Gu Nan, vendo que ele já não falava coisa com coisa, apenas sorriu e voltou a olhar para frente.

A voz de Wang Jian, embriagada, veio de trás:

— Pessoas como nós nascem para a guerra.

— E para morrer no campo de batalha.

Nenhum dos dois falou mais.

Gu Nan ergueu o copo à lua, semicerrando os olhos.

Sob a luz pálida, o copo de bronze refletia o frio da noite.

— Taça azul de vinho sob a luz da lua, e o som do alaúde apressa a partida.

— Embriagado, caído no campo, não te rias de mim.

— Quantos voltaram vivos das antigas batalhas?

— Belo poema, senhorita Gu — Wang Jian, já completamente bêbado, ergueu o copo.

— Devemos beber até o fim.

— Sim, até o fim!