Capítulo Trinta e Três: Com um golpe da minha lança, você pode acabar me chamando de pai

O som do utensílio de madeira batendo no fundo da tigela de barro ressoou suavemente, despejando a fina sopa de arroz. Na verdade, chamar aquilo de sopa de arroz era bondade: era só água, com escassos grãos de arroz boiando. O veterano pegou a tigela, afastou-se, observou a comida distribuída pelo exército e balançou a cabeça. Do bolso, retirou metade de um pão de arroz seco e rachado.

Mordeu um pedaço e, junto com a sopa, forçou-se a engolir. Apesar da aparência miserável da refeição, era uma sorte ter o que comer. No exército, saciar-se era privilégio; ninguém se importava com o sabor.

Outro soldado se agachou ao lado do veterano, parecia mais jovem. Cutucou-o com o cotovelo e, animado, perguntou: "Ei, você ouviu falar?"

O veterano olhou para o rapaz, ergueu as sobrancelhas, e as rugas em seu rosto seco se aprofundaram: "Ouvir o quê?"

O jovem sorriu com ar de segredo e aproximou-se: "O General Meng Wu vai duelar com a discípula do General Bai, amanhã."

O veterano franziu o cenho, intrigado.

"A discípula do General Bai?"

"Exatamente." O jovem assentiu. "Você não viu? Dois dias atrás, chegou aquela moça com o General Bai, chamada Senhorita Gu. Ah, que beleza! Usando palavras requintadas, era... era... cheia de vigor e majestade!"

"Imbecil." O veterano lançou-lhe um olhar de desprezo. "Vigor e majestade é expressão para homens."

"Ei, eu não estou exagerando!" O jovem arregalou os olhos. "Nunca vi moça tão bela usando armadura de ferro e empunhando uma lança de quase três metros!"

O veterano deixou escapar um assobio de surpresa.

"Uma lança de quase três metros! Não diga bobagens, uma lança dessas pesa mais de cem quilos; até homens treinados têm dificuldade, uma moça segurando?"

"Eu!" O jovem abriu a boca, o rosto ruborizado de raiva. "Eu sei o que vi, se não acredita, vá ver por si mesmo."

O veterano observou o rapaz irritado, torceu os lábios, mas no fundo já acreditava.

"Mesmo que essa moça tenha tal força, não pode ser páreo para o General Meng Wu." disse o veterano, com naturalidade.

"Tenha em mente, Meng Wu é guerreiro, sua força interna não iguala aos antigos, mas entre os jovens é dos melhores. Com toda sua força, excede mil quilos; ninguém comum poderia resistir."

"Isso é verdade." O jovem ponderou e assentiu.

O veterano engoliu a sopa: "Veremos amanhã. Mas diga-se, essa Senhorita Gu, sendo mulher, tem coragem de se alistar. É raro."

"Ser discípula do General Bai Qi não é coisa de pouca monta."

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Naquele momento, Gu Nan estava sentada em sua tenda, graças ao fato de ser mulher e discípula de Bai Qi, embora sem posto militar, podia ocupar uma tenda individual.

O exército marchava há dois dias, sem descanso, homens e cavalos exaustos. Só ao meio-dia de hoje puderam montar acampamento temporário e descansar por uma noite; amanhã retomariam a marcha.

Gu Nan semicerrava os olhos diante do almoço.

Sopa de arroz com pão seco...

Inquieta, profundamente inquieta.

Era impossível comer aquilo, pensou amargamente, torcendo os lábios.

O pão seco, além de gelado no inverno, era duro como tijolo; ao morder, quase quebrou os dentes.

Olhando para fora, via os soldados comendo as mesmas coisas, devorando com voracidade, atentos para não terem suas porções roubadas.

Gu Nan baixou a cabeça, engoliu em seco.

Pois bem, se os outros comem, por que eu não? Em campanha, quem espera delicadezas culinárias?

Pegou o pão de farinha branca, relativamente limpo, mergulhou na sopa de arroz; ao umedecer, ficou um pouco mais macio, possível de ser mordido.

"Crac." Mastigou, quebrando o pão em pó; não tinha sabor, parecia mastigar pedra.

A sopa era só água, quase sem arroz, igual água pura.

Gu Nan tomou um gole, resignada, e pegou o livro de estratégia militar ao lado. Com o estômago vazio, de onde viria a força para lutar?

Nos dias de marcha, Bai Qi estava ocupado, e Gu Nan não tinha com quem conversar; passava o tempo lendo tratados militares.

Só ao estudar percebeu: apesar de seus conhecimentos de milênios à frente, a sabedoria dos antigos era admirável.

No fundo, não era pessoa de grande talento; sua compreensão de estratégia vinha de copiar ideias dos predecessores, graças ao conhecimento posterior.

Se dependesse de si, nada teria a dizer.

Já que Bai Qi insistia que ela se tornasse general, para sobreviver nas batalhas, Gu Nan dedicava-se à leitura dos tratados.

Não buscava tornar-se uma autoridade em estratégia, apenas desejava compreender o suficiente para usar quando necessário.

Nesses dias, o estudo rendeu bons frutos; passou a apreciar as leituras, já não eram tão enfadonhas.

Enquanto lia, de repente, lembrou-se do duelo marcado para o dia seguinte com Meng Wu.

Pretendia pedir a Bai Qi para dispensá-la, mas ele não concordou. Segundo sua lógica, além de evitar que Meng Wu o incomodasse, queria que Gu Nan praticasse, aprimorasse-se e tivesse mais capacidade de se proteger em guerra.

Além disso, Bai Qi alertou: Meng Wu era treinado desde pequeno, sua força interna era pura; quando atacasse com tudo, excederia mil quilos. Se não conseguisse igualar, que admitisse a derrota, não seria vergonhoso.

Vergonhoso nada!

Gu Nan mordeu o pão seco com força, fazendo barulho.

Perder era vergonhoso; já que ia competir, não podia perder a dignidade.

Força interna pura? Mil quilos? Isso não é grande coisa.

Além disso, mesmo sem força interna, Gu Nan tinha força equivalente a mil quilos.

Seu corpo era dotado de força sobrenatural; embora fosse mulher, sem músculos evidentes, a força era real.

Até Bai Qi ficara surpreso: alguém que treinava por dez anos só alcançava trezentos quilos, com talento podia chegar a quatrocentos.

O próprio Bai Qi, com força interna abundante, sem contar a força interna e por causa da idade, tinha pouco mais de seiscentos quilos.

Guerreiros podiam partir montanhas, mas isso dependia da força interna.

Meng Wu, com força interna, chegava a mil quilos; sem ela, seu limite era trezentos.

Gu Nan, sem força interna, já tinha mil quilos; era um prodígio.

Às vezes, Gu Nan estranhava seu corpo, diferente do comum. Essa dúvida a acompanhou por anos; só décadas depois entendeu melhor, mas não era simples força sobrenatural.

Por ora, achava-se apenas diferente, nada de extraordinário.

O duelo estava marcado para amanhã ao meio-dia. Gu Nan, aborrecida, afastou o pensamento, mordendo o pão seco, balançando a cabeça, sofrendo.

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O sol brilhava intensamente; um dia raro de inverno, sem nuvens no céu.

A temperatura ainda era baixa, as faces ficavam rubras de frio.

No acampamento, porém, fervilhava a animação, diferente da frieza de três dias atrás.

Grupos e mais grupos se reuniam no centro, em torno do campo improvisado para o duelo.

Os soldados conversavam, riam; entretenimento era raro, ainda mais no exército.

O duelo entre generais era um evento inédito, especialmente com uma mulher combatente; ninguém queria perder o espetáculo.

Muitos, sem lugar, assistiam de longe; ver com clareza já era sorte. Entre cem mil homens, nem todos tinham lugar, restando aos que ficavam atrás apenas ansiedade.

Alguns apostavam em quem venceria.

Naturalmente, a maioria apostava na vitória de Meng Wu.

Entre o burburinho, dois grupos saíram dos lados opostos do campo.

À esquerda, um jovem de armadura negra, montado num magnífico cavalo branco, segurava uma lança de dois metros. Não era belo, mas tinha porte e, com a armadura, parecia imponente.

Sorria levemente, demonstrando confiança.

À direita, montada, vinha uma jovem. Bastava um olhar para prender a atenção; era de uma beleza marcante, aparentando dezessete ou dezoito anos, com traços delicados e femininos, mas também uma dose rara de determinação, conferindo-lhe um charme inexplicável.

Vestida para o combate, empunhando uma lança de lâmina azul, montada num cavalo negro, armadura escura e túnica branca, era impossível não admirar.

Ao surgirem, o ambiente se aquietou; todos prenderam a respiração, com certa tensão.

Meng Wu fitou a jovem, perdido por um momento, depois ergueu a lança com um sorriso: "Senhorita Gu, hoje duelaremos; embora busquemos o vencedor, trata-se de uma troca de técnicas, o duelo será moderado."

"Meu caro Meng, não subestime quem está diante de você." Gu Nan franziu as sobrancelhas; aquela frase de moderação parecia-lhe condescendente.

Com certa irritação, segurou as rédeas do cavalo negro: "Venha com tudo."

"Não vou te poupar, mas ouvi dizer que você não possui força interna. Não quero abusar; neste duelo, não usarei minha força interna, para que possamos competir em igualdade."

Com isso, preparou-se; seu cavalo branco bufou, as patas inquietas, pronto para disparar.

Sem força interna? Gu Nan hesitou, mas logo sorriu maliciosamente.

Sabia bem sua própria força; mil quilos não eram páreo para Meng Wu com força interna, mas superavam os trezentos quilos dele sem ela.

Apertou levemente o cavalo negro entre as pernas; o animal lançou um olhar frio ao cavalo branco adversário, com cicatriz no rosto, demonstrando desprezo.

Gu Nan ergueu sua lança de três metros, que embora pesada, parecia leve em suas mãos.

Sem força interna?

Você está preparado, então?

Quando eu desferir meu golpe com esta lança, é capaz de chamar pelo pai.

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Respondendo aos comentários: primeiro, sobre a sugestão de Qi Tian, de evitar copiar poemas antigos. Fique tranquilo, uso-os ocasionalmente para criar atmosfera, mas nunca em excesso. Quanto a atualizações, estou em época de provas, realmente não consigo escrever rápido. Às vezes levo horas para uma página; o desejo é grande, mas o tempo escasso. Enfim, farei o possível, não abandonarei o romance, podem confiar. E por fim, parem de dizer que é curto; um homem não pode ser acusado de ser pequeno. Haha, é isso por hoje.