Capítulo Trinta e Nove: Às vezes, entregar-se às mentiras é melhor do que encarar a verdade

Quando Zhao Kuo pousou o pincel, à sua frente já estava escrita no bambu uma carta cujas palavras eram quase idênticas àquelas do despacho anterior do rei de Zhao, instando-o à batalha.

Dezenas de milhares de vidas, todas porque esta carta minha os lança ao combate mortal.

Depois desta batalha, temo que Zhao Kuo deixará para sempre um nome amaldiçoado na história, mesmo que mil mortes não bastem para expiar.

Seu rosto estava inexpressivo, mas, aos poucos, o olhar tornou-se mais aguçado.

O Estado de Zhao não pode cair; esta batalha deve fazer com que o exército de Qin fique sem forças para avançar ao norte. Como general de Zhao, devo servir ao meu soberano com lealdade.

Olhando a carta sobre a mesa, Zhao Kuo respirou fundo e chamou com voz grave:

— Alguém aí! Convoque todos os generais para deliberarmos.

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Na tenda de reuniões do exército de Zhao.

Um a um, os comandantes levantaram a cortina e entraram, sentando-se em silêncio dos dois lados.

Sentado no assento principal, Zhao Kuo aguardava calmamente.

No início, quase todos os generais não aceitavam aquele jovem comandante de currículos modestos, mas à medida que esse jovem chamado Zhao Kuo liderou-os repetidas vezes para repelir os ataques do exército de Qin, conquistou o reconhecimento no coração de todos.

Ainda assim, estavam intrigados sobre o motivo de o comandante ter convocado aquela reunião repentina.

Além disso, o comandante, sempre tão afável, hoje exibia uma seriedade inédita.

Só quando todos estavam sentados, Zhao Kuo colocou lentamente um documento sobre a mesa.

— Senhores, destruir o exército de Qin está ao nosso alcance.

Com essas palavras, a atmosfera da tenda pareceu congelar.

Todos os generais olharam para Zhao Kuo, aguardando que ele continuasse.

Todos sabiam que o exército de Qin contava com seiscentos mil homens, enquanto o de Zhao mal passava de quatrocentos mil; além disso, a região montanhosa ao redor dificultava a movimentação da cavalaria de Zhao. Sonhar com uma vitória esmagadora sobre Qin era quase impossível.

Já haviam lutado contra o exército de Qin por dois anos sem suprimentos nem reforços. Ninguém queria mais permanecer naquele lugar esquecido, e todos sonhavam em esmagar aqueles seiscentos mil soldados de Qin.

Zhao Kuo observou os presentes, esboçando um leve sorriso de confiança.

— Recebi anteontem uma carta manuscrita do rei de Zhao. No final do mês, trinta mil novos soldados e várias carruagens de suprimentos virão reforçar-nos.

Lançou um olhar ao rolo de bambu sobre a mesa.

— Se não confiam em mim, podem verificar o documento por si mesmos.

Mal terminara de falar, um velho general já havia pegado o rolo, abriu-o apressadamente e leu-o por alto.

Logo fechou o bambu e exclamou, gargalhando:

— Haha! Ótimo! Ótimo!

De tão feliz, o rosto do velho corou, as costas se endireitaram, como se tivesse rejuvenescido vinte anos.

— Pare com essa risada, deixe-nos ver também, precisamos saber se o reforço é real! — Os generais à volta não conseguiam mais se conter.

Disputavam entre si para pegar o rolo, ansiosos por confirmar a chegada dos reforços.

Num instante, a tenda tornou-se um pandemônio, mas os risos ecoavam, cheios de orgulho e alegria.

— Excelente! Sempre detestei esses cães de Qin. Se não fosse pela falta de soldados, quem teria medo deles? Excelente!

— É um alívio, um alívio verdadeiro!

— Não aguento mais, quando chegar a hora quero comer até fartar. Maldita seja, faz dois anos que não como uma refeição decente...

A tenda estava em alvoroço. Zhao Kuo sorria ao ver a euforia dos generais, mas ninguém percebia o peso de culpa por trás de seu sorriso.

O burburinho foi cessando e um velho general, sentado ao lado de Zhao Kuo, fez uma saudação.

— Comandante, diga apenas o que devemos fazer — cumpriremos sem hesitar! Desta vez, eliminaremos os Qin sem deixar sobreviventes.

Após mais de dois anos sob a pressão do exército de Qin, todos estavam tomados por um ressentimento profundo.

Agora, era hora de cobrar, com juros.

Zhao Kuo, no trono de comando, já não exibia a severidade de antes; pelo contrário, um sorriso leve florescia em seu rosto, como se toda a gravidade de antes não passasse de uma peça para revelar aquele segredo aos demais.

Lançou um olhar aos presentes, todos ansiosos e impacientes.

Zhao Kuo assentiu:

— Pois bem, vou explicar.

— Já tracei o plano junto ao rei: decidimos golpear de uma só vez o exército de Qin.

Apontou para o mapa pendurado atrás de si.

— Daqui a dois dias, quando o exército de Qin vier nos desafiar, reuniremos quatrocentos mil soldados e lançaremos um ataque frontal, deixando cinquenta mil para defender o acampamento.

— Enquanto isso, com nosso ataque frontal atrairemos a atenção dos Qin. Assim que os trinta mil reforços chegarem, contornarão a posição inimiga, descendo pelas colinas e atacando pela retaguarda. Nossas tropas se unirão, cercando o inimigo pela frente e por trás, e aniquilaremos de uma vez o exército de Qin.

O plano era simples, mas de alta viabilidade. Nesse cenário, o exército de Zhao poderia reverter a desvantagem e passar à ofensiva, pegando os Qin de surpresa.

— Muito bem — assentiu o velho general, mas hesitou um instante antes de questionar: — Mas por que não esperar os trinta mil reforços para agirmos juntos?

Zhao Kuo balançou a cabeça.

— Se os reforços entrarem no acampamento, os Qin perceberão. Só mantendo-os distraídos em combate poderemos permitir que os reforços flanqueiem pelas costas. Basta resistirmos até que cheguem, e então invertamos as posições de ataque e defesa.

— Entendo — murmurou o velho general, satisfeito.

A reunião com os generais se estendeu até a tarde, quando, ainda animados, foram se retirando.

Durante a conversa, alguns generais haviam hesitado: afinal, após dois anos sem reforços em Changping, por que agora viriam? No entanto, ao refletirem que o comandante jamais brincaria com a própria vida, aceitaram a notícia.

Quando todos partiram, Zhao Kuo permaneceu sozinho na tenda. O sorriso foi desaparecendo, e, sentado no trono, inclinou a cabeça, cerrando os punhos com força.

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(Bem, talvez alguns digam que retratei Zhao Kuo de modo pouco histórico, já que ele seria apenas um incompetente. Porém, ao pesquisar para escrever esta história e buscar fidelidade, percebi que Zhao Kuo foi injustiçado na história. Em toda sua vida, lutou apenas duas batalhas: na primeira, em um mês conquistou Maichiu, do Estado de Qi; a segunda foi Changping.

Dizer que lhe faltava experiência é correto, mas foi colocado para enfrentar Bai Qi, um estrategista de altíssimo nível, em condições de inferioridade tanto em recursos quanto em tropas. Esperar que vencesse seria absurdo.

Além disso, mesmo após a derrota, o exército de Zhao ainda foi massacrado pelos Qin, o que indica que as perdas de Zhao foram pequenas, pois originalmente tinham apenas entre 400 e 500 mil soldados. As baixas foram, no máximo, proporcionais às dos Qin, que também perderam muito — segundo registros, mais de 200 mil mortos e feridos.

Zhao Kuo resistiu ao cerco de Bai Qi por 45 dias; no final, sem suprimentos, chegaram a comer carne humana e cadáveres, mas a moral não ruiu, mostrando sua capacidade como comandante. No fim, mesmo sem chances de vitória, não se rendeu: liderou uma tentativa de rompimento, clamando ser Zhao Kuo, e morreu sob uma chuva de flechas.

Talvez ele não tenha sido um comandante brilhante, mas de longe não era o incompetente que dizem. Só o fato de não se render e escolher morrer no campo de batalha faz dele, ao menos, um soldado digno.

Além disso, acredito que a batalha de Changping foi bem conduzida por ele: resistiu ao “Deus da Guerra” Bai Qi, mesmo sem suprimentos e em desvantagem numérica, o que não é para qualquer um.

Claro, não sei se Zhao Kuo realmente usou esse tipo de estratagema para manter a moral. Isso é apenas uma adaptação minha, risos.)