Capítulo Trinta: Sem Caminho de Retorno

“Clac.”
As lâminas negras da couraça de ferro foram ajustadas ao corpo de Gu Nan, e o frio cortante do metal, gelado pelo inverno, atravessava mesmo o tecido da roupa, deixando uma sensação de frio difícil de descrever.
Gu Nan, que costumava vestir trajes brancos, agora estava envolta pela armadura negra, calçando botas pesadas forradas de lã.
Xiaolu permanecia atrás dela, silenciosamente prendendo seus cabelos.
A partida para a guerra coincidia com o fim do ano, fazendo com que todo o esforço de Wei Lan para preparar o banquete do Ano Novo perdesse o propósito.
Gu Nan postou-se diante de um espelho de bronze. Normalmente, não se olhava no espelho, mas naquele dia teve o estranho desejo de se ver.
No reflexo, viu-se de armadura, cabelos negros presos e caindo pelas costas, braceletes de bronze nos pulsos, a túnica branca por baixo levemente amassada—era o retrato de uma jovem comandante de armadura escura e manto branco.
Gu Nan hesitou por um instante e, em seguida, esboçou um sorriso amargo.
Jamais imaginou que, um dia, teria essa aparência.
“Senhorita,” Xiaolu comentou baixinho enquanto terminava de prender-lhe o cabelo, “lá nas fronteiras faz muito mais frio que em Xianyang, é preciso se agasalhar bem.”
Gu Nan sorriu e assentiu suavemente: “Entendido.”
“No exército não é como em casa, deve evitar a bebida. Não entendo de assuntos militares, mas sei que lá, beber é motivo de punição.”
“Compreendo.”
“A comida do exército não é das melhores, e a senhorita, acostumada a boa mesa, pode estranhar, mas não fique sem comer—como vai lutar com fome?”
“Entendi...”
Gu Nan se ergueu; seus cabelos já estavam presos.
Ao virar-se, percebeu os olhos de Xiaolu marejados.
Com um sorriso, Gu Nan esticou a mão e tocou o nariz da criada: “Então, Xiaolu, lembre-se: quando eu voltar, prepare algo gostoso e boas bebidas. Quero um banquete de verdade.”
“Sim...”
Gu Nan prendeu a espada à cintura, segurou a lança e saiu pela porta.
Heige estava no estábulo, alimentando-se de feno verde. Em dias de neve, aquele punhado de forragem era caríssimo, quase o mesmo que o sustento de uma família por um dia—não era simplesmente feno, era prata sendo devorada.
Felizmente, na mansão do Senhor de Wu’an, não era preciso comprar; periodicamente, o exército enviava suprimentos.

Comendo tão bem ultimamente, Heige engordara um pouco—antes, apesar do vigor, era magro, mas agora estava mais imponente que nunca.
Enquanto mastigava o feno, Heige parou de repente, o olho marcado por uma cicatriz virou de lado.
Do outro lado, Gu Nan aproximava-se silenciosa e furtivamente.
“Hein!”
Heige bufou, insatisfeito, e voltou a comer, ignorando a dona.
Sabia muito bem o que Gu Nan pretendia.
Na mansão do Senhor de Wu’an, álcool era proibido, mas Gu Nan, quase uma apreciadora inveterada, não resistia à tentação e arranjou um esconderijo para bebidas.
O lugar tinha que ser pouco frequentado, onde Bai Qi não ligasse muito, e, se por acaso alguém aparecesse, fosse alguém compreensivo.
Pensando bem, nenhum lugar era melhor que o estábulo de Heige.
Apesar do ambiente pouco agradável, geralmente apenas o velho Lian vinha alimentar os cavalos. Mesmo Bai Qi, se precisasse sair, seria ele quem selaria o cavalo.
O velho Lian, por mais sisudo que fosse, era bastante acessível.
Gu Nan, depois de fazer amizade com ele, vinha de vez em quando furtivamente beber ali, e ele fazia vistas grossas.
Olhou ao redor para se certificar de que estava sozinha, e só então se aproximou de Heige.
Esticou a mão e tirou uma cabaça de cima do palheiro.
Limpou-a, abriu e tomou um gole.
“Hein.” Heige parecia desprezar profundamente quem tinha intenções de transgressão, mas não coragem.
Gu Nan não se importou com o desdém do cavalo. Assim, juntos, um mastigava feno e o outro bebia vinho.
“Heige, você já foi à guerra?”
O animal lançou um olhar para Gu Nan, balançou a cabeça, não se sabe se compreendeu.
Gu Nan sorriu, mostrando os dentes: “É coisa perigosa.”
“Estou confiando minha vida a você, companheiro.”
Dizendo isso, virou a cabaça e tomou mais um gole.

Heige sacudiu as orelhas e continuou a comer em silêncio.
——————————————————————
Já era por volta da tarde.
Gu Nan conduzia Heige diante da entrada da mansão de Wu’an. Bai Qi, montado, se aproximou.
Wei Lan ajeitava a gola da armadura de Gu Nan: “Veja só como minha menina está elegante.”
“Quando chegar lá, fique sempre perto do seu mestre—ele vai protegê-la. Se ele deixar que você se machuque, me conte na volta, que faço ele ajoelhar no milho.”
Bai Qi, ao lado, suava frio e murmurou: “Minha senhora, aqui na rua, me poupe desse vexame...”
Wei Lan respondeu apenas com um olhar de desaprovação.
Gu Nan montou, incentivou suavemente Heige, que seguiu Bai Qi em passos calmos, afastando-se da mansão.
“Você foi beber agora há pouco, não foi?” Bai Qi lançou-lhe um olhar de lado, ainda montado.
“Ei, mestre, seus olhos não perdem nada!” Gu Nan, sabendo que seria inútil negar, tentou desconversar com um sorriso bobo.
“Menina levada, aprende cada coisa... Aposto que foi aquele velho fantasma quem te ensinou. Desta vez passa, mas se repetir, vou cobrar tudo junto.”
Na verdade, Bai Qi só falava assim porque ainda estavam perto, sob o olhar de Wei Lan, e não ousava repreender Gu Nan de verdade.
A Pintora não veio se despedir, mas na véspera entregara a Gu Nan um pedaço de seda, com a imagem dela própria sentada à janela, bebendo.
O pano estava agora bem guardado em seu peito.
Gu Nan teve vontade de olhar uma última vez para a mansão.
Mas a voz de Bai Qi soou calma ao lado: “Não olhe para trás. Somos aqueles que marcham para a estrada sem retorno. Não há porque olhar.”
Gu Nan assentiu, meio absorta, apertando firme a lança gelada nas mãos.
———
Nesses dias, tenho tido muito trabalho na escola, além da prova dos calouros, por isso as atualizações estão mais lentas. Peço desculpa, de verdade, escrevo devagar. Haha. Bem, é isso, até logo.