Capítulo Sessenta e Três

A camada externa do corpo fluido já havia se desfeito, dissipando-se e desaparecendo, revelando o verdadeiro semblante de Su Xiaoxiao. Contudo, seu rosto estava pálido, e em seu baixo-ventre havia um vazio chocante e profundo. Era a ferida provocada pela flecha emplumada; apesar de a gravidade do ferimento não ser fatal para um Ming, a verdade é que a lesão não cicatrizava de forma alguma.

Devido ao enorme corte, o estado de Su Xiaoxiao era lamentável, com sangue escarlate jorrando livremente. Isso surpreendia Ye Lin e Fang Ran, que jamais imaginaram que o sangue de um Ming seria vermelho, indistinguível do sangue humano.

A flecha que atravessara o ombro exercia um efeito peculiar sobre os Ming; mesmo um corpo como o de Chen Xi não conseguia curar a ferida, que, com a flecha alojada, parecia até se agravar. Chen Xi, porém, ignorava totalmente a dor, deixando a flecha cravada, mas linhas de sangue vermelho corriam rapidamente até o local da ferida.

A flecha, como se estivesse sendo corroída, desapareceu por completo envolta pelas linhas de sangue. Chen Xi não prestou atenção a isso; aproximou-se de Su Xiaoxiao, estendendo a mão trêmula para ampará-la. Su Xiaoxiao ergueu o rosto, esboçando com dificuldade um sorriso para ele, mas o sangue que escorria de seus lábios denunciava quão grave era sua situação.

Diante daquele quadro, Chen Xi sentiu uma pressão no peito, os olhos marejados, como se algo lhe apertasse a garganta, impedindo-o de falar. Su Xiaoxiao já sentia a proximidade da morte; ao ver o rosto triste de Chen Xi, quis tocar-lhe, mas não tinha mais forças para levantar a mão.

Seu corpo parecia cada vez mais pesado, e uma sensação gélida, inédita, a envolvia. Era a primeira vez que Su Xiaoxiao sentia frio desde que nascera, sinal claro de que sua vitalidade se esvaía.

“...Tão frio...” murmurou ela, a voz quase inaudível, de modo que mesmo Chen Xi, tão próximo, mal conseguiu ouvir. Aquela simples frase foi a gota d’água que rompeu o controle emocional de Chen Xi; uma dor e tristeza indescritíveis preencheram-lhe o coração.

Su Xiaoxiao percebeu, franzindo levemente a testa; fitou Chen Xi, e, olhando em seus olhos, encontrou forças inesperadas para erguer a mão e acariciar-lhe o rosto. Por fim, mostrou uma expressão de desculpa, e sussurrou suavemente:

“Me perdoe...”

Por deixá-lo sozinho.

As mãos de Chen Xi se esvaziaram, o toque macio em seu rosto se desfez. À medida que o vento frio soprava, entre os flocos de neve que caíam, misturavam-se pétalas cor-de-rosa. Assim que tocavam o chão, as pétalas se dissolviam, deixando apenas rastros translúcidos, sem tempo sequer de repousar; as belas pétalas desapareciam no ar, levadas pelo vento cortante, sem deixar vestígios.

Assim desapareceu a última marca da existência de Su Xiaoxiao neste mundo.

A flecha emplumada foi disparada novamente, do mesmo lugar de antes, agora mirando Chen Xi, que, ajoelhado e atônito, foi atravessado no peito pela flecha impiedosa, de onde jorrou sangue quente. O corpo de Chen Xi foi arremessado metros adiante, caindo no chão, enquanto o sangue púrpura se espalhava.

Por um tempo, Chen Xi permaneceu imóvel no solo. Do local de onde a flecha partira, surgiu um homem de meia-idade caminhando lentamente. Ao vê-lo, Ye Lin e Fang Ran expressaram espanto. O homem vestia uma armadura branca, com o emblema de duas lâminas cruzadas no peito.

Era a terceira Armadura Caçadora Divina, pertencente à família Cheng, a Brancafulgor. Seu portador era Cheng Xing, contemporâneo de Fang Ran e tio de Ye Lin. Ninguém esperava que, naquele momento, as três Armaduras Caçadoras Divinas estivessem reunidas na Cidade K. Primeiro Fang Ran, depois Cheng Xing; Ye Lin não podia deixar de se perguntar o motivo de ambos estarem ali, ainda mais sendo aquele território da família Ye. Em tempos tão conturbados, por que teriam abandonado suas próprias terras? E se os reis Ming invadissem, o prejuízo seria irreparável.

Contudo, não houve tempo para conversas entre eles. Uma pressão colossal abateu-se sobre o trio, acompanhada por uma presença aterradora que se manifestava gradualmente.

Ye Lin e os outros olharam para um ponto específico, onde Chen Xi, que parecia morto, de repente se levantou. O vazio negro em seu peito era macabro; o sangue púrpura derramado no chão começou a flutuar como se tivesse vida, retornando ao corpo de Chen Xi, cuja ferida se regenerou em questão de segundos.

As marcas arroxeadas em seu rosto pareciam ganhar vida; a grande espada que ele deixara no chão ergueu-se e voltou para sua mão, sendo imediatamente coberta por linhas roxas e vermelhas por todo o comprimento. Exceto pelos olhos púrpura, Chen Xi não tinha mais nada que o diferenciasse de um humano.

Na lâmina, as linhas púrpura e vermelhas se aquietaram, fixando-se e tornando-se menos visíveis, embora o brilho afiado da espada só tivesse aumentado, emanando um fulgor ameaçador.

Ye Lin e Fang Ran ficaram imediatamente em alerta. Nunca haviam sentido tamanha pressão; Ye Lin chegou a comparar com o rei Ming que enfrentara nos arredores, concluindo que Chen Xi era ainda mais assustador. Por outro lado, Cheng Xing, embora franzisse a testa, exibia uma serenidade surpreendente, como se aquela situação já estivesse prevista.

Os três eram de nível máximo, munidos de Armaduras Caçadoras Divinas; antes, seriam capazes de exterminar todos os Ming. Mas agora, não apenas o rei Ming caçado pelo escritório ressurgia, como também surgira um rei extraordinário, e diante deles estava Chen Xi, cuja presença sozinha impunha um peso esmagador.

O ar ao redor de Chen Xi era opressivo e incessante, mas ele permanecia lúcido, e seus olhos púrpura deixavam de ser indiferentes como antes. Encarou os três de armadura, tocou o peito e fixou o olhar em Cheng Xing, que acabara de matá-lo e de tirar a vida de Su Xiaoxiao.

No instante em que Chen Xi o encarou, Cheng Xing sentiu um calafrio na espinha, uma supressão total de sua existência. Nem mesmo a Brancafulgor o aliviava daquela pressão. Para surpresa de todos, Cheng Xing virou-se e fugiu imediatamente!

Fugiu sem lutar! Isso deixou Chen Xi e até Ye Lin e Fang Ran perplexos, boquiabertos de incredulidade. Cheng Xing realmente fugia, cada vez mais distante, a velocidade demonstrando seu desespero.

Atônito, Chen Xi logo reagiu, mas quando ergueu o pé para persegui-lo, rapidamente desistiu: Cheng Xing já tinha sumido de vista. No mesmo instante, a pressão sobre Ye Lin e Fang Ran desapareceu. Chen Xi semicerrava os olhos, olhando fixamente para o alto.

Lá, um par de asas negras, vastas como nuvens, se abria lentamente. Eram tantas vezes maiores que as de Su Xiaoxiao. Felizmente, era noite, e as asas negras apenas obscureciam o tênue luar, sem chamar muita atenção. Não havia dúvida: Chen Xi interrompera a perseguição a Cheng Xing por causa da súbita aparição daquelas asas.

No entanto, quem pairava no ar não descia; do outro lado, um jovem se aproximou a pé. Chen Xi olhou e reconheceu Su Muxiao. No céu, aquele só podia ser o Corvo Negro, que antes tentara impedir Su Muxiao. Agora, ambos estavam juntos.

“Onde está Xiaoxiao?” Su Muxiao perguntou logo ao chegar, o rosto fechado.

Mas Chen Xi não respondeu, apenas fixou o olhar nele. Su Muxiao franziu o cenho, encarou Chen Xi por alguns instantes e, então, perguntou de repente: “Quem é você?”

A razão de sua pergunta era simples: Su Muxiao percebeu que aquele Chen Xi era diferente do que vira antes. Todas as vezes que mencionava Su Xiaoxiao, Chen Xi demonstrava emoções claras, facilmente perceptíveis. Mas agora, nos olhos púrpura, não havia qualquer traço de emoção, nem ao mencionar Su Xiaoxiao. Isso, por si, era o mais estranho de tudo. Vasculhou o local, mas não sentiu nenhum sinal de Su Xiaoxiao; era evidente que seu destino fora trágico, mas a reação de Chen Xi era tão anormal que só aumentava as suspeitas de Su Muxiao.

Ao ouvir a pergunta, Chen Xi tocou a testa, confuso. Enquanto vasculhava as lembranças, a espada em sua mão começou a tremer, emitindo um zumbido; as linhas antes fixas se distorciam visivelmente. Com a vibração da lâmina, o rosto de Chen Xi se contorcia de dor; ele batia repetidamente na própria cabeça, como se o sofrimento fosse insuportável.

Ficou claro para todos que havia algo errado, e a aparência de Chen Xi não permitia diálogo. Su Muxiao então voltou-se para Ye Lin e Fang Ran. Embora não gostasse dos membros do escritório, perguntou: “O que aconteceu aqui?”

Ye Lin e Fang Ran se entreolharam, ainda atordoados; jamais esperavam que Cheng Xing fugisse sem lutar. A situação era crítica: mesmo com as Armaduras Caçadoras Divinas, não tinham certeza se poderiam enfrentar Su Muxiao e o Corvo Negro, muito menos Chen Xi, de poder desconhecido.

Mas Ye Lin e Fang Ran, naturalmente, não pretendiam responder. Eles eram inimigos, não havia razão para conversa. Diante da recusa, Su Muxiao franziu a testa, prestes a insistir, quando Chen Xi falou de repente:

“A irmã Xiaoxiao... morreu.”

A frase fez Su Muxiao explodir em fúria; em um instante, agarrou Chen Xi pela frente, perguntando em tom gélido:

“O que você disse?!”

A espada na mão de Chen Xi havia sumido sem que se percebesse, e seus olhos voltaram ao normal. Diante da cobrança de Su Muxiao, a tristeza tomou conta de seu rosto; ele desviou o olhar, recusando-se a responder.