Capítulo 48: Escondido em Segredo

— Senhor Yang, encontramos-nos novamente.

Ao sair pelo portão cerimonial, Xue Bai fez uma reverência, sentindo que era uma coincidência. Nas duas vezes em que escapou de situações perigosas, encontrou Yang Shenjin, como se precisasse receber algum prêmio dele.

— Xue Bai, você é muito bom — disse Yang Shenjin, acariciando a barba e sorrindo, elogiando Xue Bai, e ao final acrescentou: — Pena que você não encontrou o chanceler direito a tempo para impedir Ji Wen.

— Sim, lamento profundamente pelo que aconteceu com o senhor Yang — respondeu Xue Bai, com cortesia, mas mantendo certa distância.

Ele não queria se aproximar demais de Yang Shenjin, por um motivo simples: aquele homem não tinha tato, não agradava a Li Linfu e, aproximar-se dele só prejudicaria sua ascensão.

Yang Shenjin, porém, não percebeu o distanciamento de Xue Bai ou das irmãs Du, apenas pensou que eram reservados e continuou conversando. De origem nobre, com grande conhecimento e talento, falou de muitos assuntos elegantes e, ao tratar de questões práticas, mostrou-se hábil, sabia até quanto valia o pente de cabelo de Du Xuan, e mencionou que também era vice-ministro das Finanças, contando casos interessantes de quando geria o orçamento do Estado.

Xue Bai percebeu que era realmente talentoso e de bom caráter, mas lhe faltava visão. Seria um bom ministro em tempos de estabilidade, mas não sabia como se sairia no governo atual.

Então, Xue Bai soltou um grande bocejo.

— Desculpe, desculpe, não dormi a noite toda, estou exausto.

Yang Shenjin acabava de direcionar o assunto para as artes místicas, esperando abrir o diálogo com Du Xuan, mas foi interrompido pelo bocejo, e só pôde dizer:

— Não se preocupe, você tem trabalhado duro para o chanceler direito.

— Até logo — Du Jin, já impaciente, puxou Du Xuan e saiu.

Xue Bai fez uma reverência, mas antes de sair do palácio do chanceler, foi conversar com o porteiro.

Os irmãos Tian estavam agachados do outro lado da rua e, ao vê-lo sair, correram ao seu encontro.

— Por que não esperaram no pátio da frente?

Tian Shengong sorriu e deu um leve chute no irmão:

— Não é culpa desse medroso? Não teve coragem de esperar dentro do palácio.

— Não é medo, é receio de que minha expressão denuncie que fui um peso...

— Cala a boca — Tian Shengong o repreendeu.

Xue Bai sorriu:

— Vamos.

Sentiu que faltava algo ao seu redor.

Então recapitulou o caso, pensando sobre a confissão de Ji Wen e o que faria o senhor Pei.

O que estava faltando?

— Meu senhor — Tian Shengong perguntou —, Jiao Nu não está mais com você?

Xue Bai percebeu, relaxando um pouco.

— Isso significa que o chanceler direito já confia em mim.

~~~

— Você não dormiu a noite toda, não cavalgue, vá na carruagem.

— Não estou cansado.

Xue Bai levantou a mão, sentindo que ser jovem era realmente maravilhoso. Agora, embora delicado, tinha muita energia. Se fosse em sua vida anterior, após uma noite em claro, estaria fragilizado.

Acabou sendo empurrado para a carruagem por Du Jin.

A porta era atrás, o espaço pequeno, acomodaram-se, Xue Bai levantou a cortina e viu que era Quan Rui quem conduzia.

Os irmãos Tian iam a cavalo atrás, ninguém de fora poderia ouvir.

Finalmente podiam conversar com tranquilidade.

— Ontem à noite pedi à Guarda Imperial para encontrar Quan Fu no Mercado Leste. Ele foi muito espancado, mas não sofreu ferimentos fatais, está na delegacia do Mercado Leste — disse Xue Bai.

Foi um pedido de ajuda a Guo Qianli, algo simples para ele, mas vital para Quan Fu.

— Quando saímos, a Guarda Imperial já havia trazido Quan Fu de volta — respondeu Du Xuan —, obrigada.

— E o Quinto Irmão, mandei que só voltasse para casa após o fim do toque de recolher.

— Você viu o Quinto Irmão? Ele já está em casa, todo machucado.

— Foi Ji Xiang quem bateu nele — disse Xue Bai. — Aliás, preciso ir à casa de Yang Zhao procurá-lo.

Ele havia perguntado ao porteiro, Yang Zhao já estava em casa.

As irmãs Du queriam saber sobre a noite anterior, mas vendo Xue Bai se preocupar primeiro com os outros, acharam-no bondoso.

Elas, porém, não sabiam que trinta e oito pessoas morreram em Chang'an naquela noite.

— O que aconteceu?

— Há uma serva na casa de Ji Wen, prometi ajudá-la a sair da condição servil.

— Quan Rui, vá ao bairro Xuan Yi...

— Não é necessário, primeiro levarei vocês para casa, depois vou sozinho — disse Xue Bai. — Quanto a ele...

Ele mesmo não sabia como descrever Yang Zhao.

As irmãs Du entenderam sua boa intenção e aceitaram a decisão.

Só então os três falaram sobre os acontecimentos da noite anterior, e Xue Bai contou tudo em detalhes, deixando as irmãs assustadas.

Quando ouviram que Ji Wen havia deduzido que tudo fora obra de Xue Bai, Du Xuan soltou um grito, cobrindo o rosto com a manga. Du Jin franziu o cenho.

— Sendo assim, há muitos que sabem: Ji Wen, Wu Kangcheng, e o senhor Pei. Isso pode trazer problemas?

— Não se preocupe — disse Xue Bai —, nunca conseguiremos ocultar totalmente a verdade, sempre haverá vazamentos. Mas ao mesmo tempo, mais notícias erradas surgirão, Li Linfu não descobrirá tão rápido.

Com experiência, sabia que investigar a verdade de um caso era extremamente difícil.

Sempre há pistas, mas raramente um fio longo, e sim vários fragmentos, alguns extensos, outros curtos, difíceis de unir.

O desafio está em encontrar, dentre inúmeros fios errados, aqueles poucos que se encaixam.

É como procurar uma agulha no palheiro, e isso leva tempo. Além disso, Li Linfu não está mais cuidando pessoalmente, deixou o caso nas mãos de uma equipe de cruéis inquisidores.

Resta esperar.

Esperar até acumular força suficiente para se proteger.

— O que faremos agora?

— Não devemos gastar energia tentando ocultar a verdade, isso é como cavar e tapar buracos, nunca termina — respondeu Xue Bai. — Precisamos ganhar força o quanto antes.

— E se sairmos de Chang'an?

— Em tempos de poder absoluto, onde não há intrigas?

Para alguém como Xue Bai, ficar em Chang'an significava que seu destino dependia de altos funcionários. Fugir para outro lugar, mesmo um juiz de condado decadente ou um prefeito vingativo poderia matá-lo.

Recuar ou avançar, para ele, sempre foi avançar.

— Entendi, você quer progredir — disse Du Jin. — Precisamos que o Príncipe Herdeiro cumpra a promessa de conceder títulos oficiais.

— Sim, mas não devemos depender apenas deles. Nestes dias, Quinto Irmão e eu precisamos visitar a Senhora de Guo.

Xue Bai só buscou o apoio de Li Linfu por necessidade; o de Yang Yuyao era muito mais valioso, por isso falava com naturalidade.

— Certo.

O assunto encerrou-se.

— O tio Du vai?

Esse "tio" era como Du Youlin pediu que Xue Bai o chamasse, facilitando para que o mais velho pudesse repreender seu salvador.

Perguntar assim tornava a visita à Senhora de Guo algo sério.

Du Xuan lançou um olhar a Xue Bai, lembrando que há pouco suspeitara que ele queria se tornar amante, sentindo-se envergonhada.

Du Jin balançou a cabeça:

— Papai provavelmente não vai querer ir, vou tentar convencê-lo.

Nesse momento, a carruagem parou suavemente na porta lateral da mansão Du.

~~~

No pátio da frente, Du Wulang, com o rosto machucado, estava cuidando de Quan Fu.

Servos e escravos, todos apressados, removiam roupas malcheirosas, colocaram um banco para Du Wulang sentar e, de algum lugar, pegaram pinhões para ele comer.

— Wulang, você se machucou, mas veio ver A'Fu. Ter um patrão assim é uma bênção acumulada de vidas passadas.

— Falem baixo, não o acordem. Só são ferimentos superficiais, nada grave, aconteceu durante a briga.

Du Wulang fez sinal com a mão e falou baixinho:

— Vá comprar incenso, e quando tiver tempo, acenda um para Duanyan.

— Não cabe ao patrão acender incenso, eu posso fazer isso.

— Tenho algo a dizer a ele.

— Wulang, posso transmitir sua mensagem.

— Você não pode — Du Wulang falou misteriosamente, e, inquieto, mudou de posição — Não posso contar a vocês.

Os servos coçaram a cabeça.

— Wulang, o que Duanyan pode ouvir, nós não? Somos fiéis também.

— Vocês são como Duanyan? Vocês não... Não podem contar a ninguém.

Nesse momento, Quan Fu acordou, abriu os olhos e murmurou:

— Não posso deixar o senhor Wulang vir me ver pessoalmente.

— Ei. Saiam todos, quero falar com Quan Fu. Fechem a porta.

Quan Fu, imóvel, fitou a porta se fechando e não pôde conter as lágrimas.

— Wulang, eu realmente pensei que ia morrer, não queria morrer. Disseram que o senhor Xue mandou me salvar... Xue Bai é um enviado celestial para a família Du?

— Ah, agora que você diz...

Du Wulang ficou surpreso por um instante.

— Eu ia dizer que ele é habilidoso, mas é realmente muito habilidoso. Ei, pare de chorar, por que está chorando?

Patrão e servo conversaram um pouco, sem grandes revelações, apenas trocando impressões de vez em quando.

— Ele é mesmo talentoso.

...

— Chegou, chegou! Voltou!

Ao ouvir esse grito, Quan Fu tentou se levantar, mas Du Wulang o impediu, correndo para o pátio.

Quando chegou ao pátio, só viu as duas irmãs entrando, mas Xue Bai não estava lá.

Ouviu o relincho de um cavalo do lado de fora, e seu rosto mudou.

— Xue Bai... Ele não terá voltado para a família Xue?!

Qinglan saiu correndo, ouvindo a frase, quase chorou de novo.

Du Jin sorriu, pronta para zombar do irmão, quando outro relincho se ouviu do lado de fora.

Todos olharam, e Xue Bai apareceu novamente.

— Voltou de novo?

— Tenho assuntos a tratar.

Xue Bai olhou para Du Xuan e caminhou para o segundo pátio.

Du Xuan entendeu, ergueu o vestido e apressou-se atrás dele.

Os dois caminharam rápido até um quarto de hóspedes na ala leste, há muito desocupado.

— Feche a porta.

Du Xuan entrou, fechou a porta e trancou. Virou-se e viu Xue Bai tirando a roupa.

Assustada, sentiu o rosto esquentar, sem saber o que fazer.

Em seguida, Xue Bai retirou uma série de objetos de dentro das roupas.

Escondidos tão profundamente, era difícil de tirar.

Primeiro, dois medalhões de jade partidos.

— São os símbolos da família Du de Jingzhao, devolva a eles.

Du Xuan recebeu.

Depois, um papel.

O estranho era que o lado esquerdo estava rasgado, não se via as palavras finais após "assuntos urgentes", nem metade do selo.

— O que é isso?

— O senhor Pei me deu, é uma carta para Wu Kangcheng.

Du Xuan, intrigada, perguntou:

— Depois você pediu ajuda a ele, não pediu a carta de volta?

— Antes de ir à prefeitura, comprei papel igual, era para enganar Ji Wen — Xue Bai disse, soltando o cinto e tirando o restante — Quando o senhor Pei foi revistado pela Guarda Imperial, destruí a carta diante dele.

Du Xuan assentiu, falando baixo:

— Então, vamos guardar esta.

— Isto aqui, veio de Xin Shi'er, é um contrato de venda de servos, precisamos descobrir quem o falsificou.

— Certo.

...

Por fim, Du Xuan pegou um convite:

— O que é isso?

— Peguei com Ji Xiang.

— Um convite?

— Sim, tudo isso pode nos condenar. Yang Zhao sabe que não aguento bebida, temo que ele tente me embebedar, por isso confio a você.

Du Xuan, segurando os objetos, sentiu o calor deles, e a confiança de Xue Bai, assentindo com determinação.

— Pode deixar.

— Vou indo.

Xue Bai não deu mais instruções, saiu e partiu.

Os olhos de Du Xuan o seguiram, achando seu porte elegante.

— Ei, arrume logo suas roupas.

~~~

Trancando novamente a porta, Du Xuan olhou ao redor, sem saber onde esconder os objetos, decidiu guardá-los consigo.

Pensou que, onde quer que os escondesse, poderiam ser encontrados, mas ela certamente saberia guardar bem.

A única coisa era... Sentia-se um pouco estranha.

Ao pegar o contrato de venda, olhou o nome do comprador e ficou surpresa, pois lhe era familiar.

— É... Princesa Xianyi?

Du Xuan assustou-se, pegou o convite e ficou ainda mais tensa.

Guardou os objetos rapidamente, não contou a Du Jin, apenas disse que estava cansada e voltou só para seu quarto, sentando-se no divã e abraçando os braços.

— Não entendo.

Por que Xin Shi'er, ao falsificar o contrato de venda de servos, colocou como comprador a Princesa Xianyi?

Por que Ji Xiang queria visitar a Princesa Xianyi?