Capítulo Sessenta e Dois

O chão estava marcado pelo tempo e pela degradação; aquela área era o antigo bairro da cidade K, bem diferente das outras partes, carregando consigo um ar de decadência. O Orfanato Luz do Sol ficava ali, e ao levantar os olhos para a placa familiar, o semblante de Chen Xi se tornou sombrio. Era evidente que aquilo não era o mundo real; ele fora novamente arrastado para um sonho, e desta vez, a situação era ainda pior que das anteriores.

Há pouco, Chen Xi reconhecera a figura de Su Xiao Xiao: ela estava presa dentro daquele monstro, ou melhor, ela própria era a criatura colossal. Chen Xi não conseguia entender como aquilo acontecera; Su Xiao Xiao claramente não possuía a postura dos adormecidos. Se ela não mentiu, algo devo ter ocorrido após sua partida, transformando-a naquela monstruosidade.

Sem tempo para confirmar o que acontecera, Chen Xi fora abruptamente puxado para o sonho por Qing Yun, que surgira do nada. Os fatos eram claros: alguma ação deles levara Su Xiao Xiao a se tornar um monstro.

Isso o tornava ainda mais desesperado. Su Xiao Xiao estava em perigo, ele preso ali, incapaz de ajudá-la, além de ainda sentir uma dor incessante. A metamorfose continuava, sem pausas, por um tempo surpreendentemente longo, mas Chen Xi sequer prestava atenção nisso; suportando a dor, ele atacava tudo ao redor com fúria, tentando escapar do sonho.

Entretanto, o mundo onírico era um mundo por si só; por mais força que Chen Xi empregasse, só conseguia destruir alguns edifícios, jamais conseguiria romper o próprio tecido daquele universo. Tentar sair do sonho pela força bruta era um devaneio impossível.

No sonho, Chen Xi buscava desesperadamente um modo de se libertar. No mundo real, Ye Lin e Fang Ran foram pegos de surpresa pelo súbito crescimento do monstro, e se espantaram ainda mais quando Qing Yun surgiu de forma inesperada, fazendo Chen Xi desaparecer e logo sumindo também, sem deixar vestígios.

Ninguém sabia ao certo o que aqueles indivíduos estavam tramando, mas era indiscutível que o mais urgente era enfrentar a criatura gigante. Ye Lin e Fang Ran rapidamente recuperaram a compostura e uniram forças para atacar.

A arma do Caçador Divino Lobo Cinzento era uma lança longa, agora empunhada por Fang Ran, que a manejava com facilidade. A lâmina e a ponta cortavam o corpo da criatura, mas o efeito era insignificante: o líquido despedaçado logo voltava a se integrar ao corpo. Ye Lin, com sua espada, produzia um impacto de retorno considerável, mas o dano era assustadoramente baixo.

Se continuassem assim, mesmo sem consciência própria, o monstro cresceria sem parar, destruindo tudo ao redor. Quanto maior ficasse, mais difícil seria vencê-lo, e a agência tampouco conseguiria lidar com as consequências do combate.

O uso de armamento tecnológico pesado era impossível no centro da cidade K, além de ser incerto se teria qualquer efeito. O corpo daquela criatura era como mercúrio, capaz de se regenerar continuamente e ainda possuir uma defesa sólida. Era um adversário sem igual, e ainda por cima, parecia não precisar de energia.

O crescimento incessante, com recuperação constante diante dos ataques, deveria consumir volumes imensos de energia; mesmo com um corpo tão grande, seria impossível armazenar forças tão assustadoras. Depois de testar sua resistência, Ye Lin e Fang Ran perceberam que seu plano havia fracassado.

A ideia era atacar rapidamente, obrigando o inimigo a gastar energia e impedir seu crescimento, talvez até fazê-lo regredir ao tamanho anterior. Mas a estratégia ruíra: os danos acumulados poderiam matar dezenas de adormecidos, mas não afetavam a criatura, que se recuperava à mesma velocidade inicial, crescia sem desacelerar, como se energia não fosse um problema.

Em pouco tempo, ela já havia crescido três ou quatro metros, e duas edificações próximas foram destruídas pelos tentáculos que balançava sem controle. Felizmente, a agência já havia evacuado a população ao redor, estabelecendo um perímetro de dez quilômetros para garantir que, por ora, ninguém soubesse da existência do monstro.

Mas se aquilo continuasse, perderiam o controle; bastaria crescer mais para ser visto de longe. Embora fosse noite de neve e a luz fraca dificultasse a visão, ainda era possível distinguir sua silhueta, e seus movimentos denunciavam sua natureza monstruosa.

Quando Ye Lin e Fang Ran estavam prestes a perder as esperanças, uma luz surgiu de algum ponto oculto na escuridão, atingindo diretamente o monstro. O corpo líquido se tornou imóvel e, em seguida, evaporou como vapor, dissipando-se no ar. Ao final, diante dos dois, restou apenas um corpo pouco maior que o de um ser humano, e os tentáculos perderam a ameaça.

Ye Lin e Fang Ran imediatamente buscaram a origem do feixe de luz, mas nada encontraram; o local estava vazio, como se o autor tivesse partido no mesmo instante. Sem entender a súbita mudança, aproveitaram a oportunidade para tentar eliminar o monstro de vez, temendo que voltasse a crescer.

No mundo dos sonhos, tudo fora devastado por Chen Xi; até o orfanato Luz do Sol já não passava de ruínas, nada além de paredes quebradas. Mas o sonho persistia, e Chen Xi continuava preso ali. Sua força bruta era impotente para escapar: este era seu ponto fraco.

A dor da metamorfose, antes suportável, aumentava progressivamente com o tempo e os ataques incessantes. Sem perceber, a dor se tornara insuportável; ele sentia o corpo como se fosse rasgado, e até a alma parecia ser despedaçada, esticada até o limite.

A dor cada vez mais intensa, somada à ansiedade, fizeram Chen Xi perder o controle. Retornou à forma humana, músculos saltados, expressão horrenda, cabeça erguida e, em meio ao desespero, lançou um rugido em direção ao céu falso do sonho.

Incontáveis linhas vermelhas rastejavam por seu corpo, enquanto uma névoa púrpura emanava de dentro, condensando-se lentamente à sua frente. À medida que a névoa se reunia, sua forma ficava mais clara. O mundo dos sonhos parecia não suportar tal força, rangendo, logo seguido pelo som de vidro se quebrando.

No mundo real, Ye Lin e Fang Ran, em pleno ataque, pararam quase ao mesmo tempo, voltando-se para o mesmo ponto. Antes vazio, ali agora surgia uma presença quase invisível, de intensidade assustadora. Segundos depois, o espaço parecia se romper; ambos podiam ver claramente rachaduras surgindo do nada, como trincas em vidro.

No centro das fissuras, um brilho púrpura se expandia, revelando seu verdadeiro aspecto.

Era uma espada: larga, com linhas púrpuras desenhando-se pela lâmina, fluidas, sem formar padrões fixos; a guarda era uma garra ameaçadora, o fio reluzia frio, e com aquelas linhas mutantes, transmitia uma sensação opressora.

O punho era segurado por uma mão humana comum; à medida que as fissuras cresciam, a figura do portador se tornava visível, junto à silhueta que carregava na mão esquerda.

Era Chen Xi, finalmente libertado do sonho. Agora, sua aparência era humana, exceto pelas marcas púrpuras no rosto, acompanhadas por ondulações vermelhas estranhas. Em sua mão, trazia Qing Yun, o responsável por mantê-lo preso no sonho. Qing Yun estava em estado lamentável, coberto de sangue negro, com inúmeros ferimentos jorrando fluidos.

A cena deixou Ye Lin e Fang Ran perplexos; ambos tinham aparência humana, embora um sangrasse negro, indicando ser um adormecido, e o outro parecesse sinistro, talvez também um adormecido. Era difícil distinguir suas identidades; poucos adormecidos ousavam aparecer diante da agência com forma humana, pois os que se expunham eram rapidamente eliminados.

O que se seguiu foi ainda mais surpreendente. Chen Xi, de repente, empunhou a espada e perfurou Qing Yun, cravando-o no chão. Em seguida, enfiou a mão no peito de Qing Yun, retirando um objeto em forma de losango, ainda gotejando sangue negro. Ye Lin e Fang Ran perceberam que aquilo pulsava, como se fosse... um coração!

Chen Xi observou por um instante, ergueu o rosto, abriu a boca e engoliu o objeto, mastigando-o enquanto Qing Yun, antes com algum movimento, agora sucumbia totalmente. Sangue negro escorria pelos lábios, mas Chen Xi ignorou, triturou o “coração” e o engoliu, voltando o olhar para Ye Lin e Fang Ran.

Seus olhos irradiavam um brilho púrpura, deixando ambos inquietos; naquela expressão, só havia indiferença.

Nesse instante, Su Xiao Xiao, antes completamente sem consciência, recuperou um pouco. Ainda envolta pelo corpo líquido, pôde sentir a presença familiar próxima.

Era Chen Xi. Su Xiao Xiao gritou por socorro; sua voz atravessou o líquido, e com o movimento, os tentáculos se estenderam na direção de Chen Xi. O olhar vazio deste se iluminou ao ouvir a voz dela; recobrou a lucidez, ignorando o desconforto na boca, e correu ao encontro de Su Xiao Xiao.

Até a espada ficou para trás, tamanha era sua urgência. Ye Lin e Fang Ran, que estavam à frente, hesitaram, mas decidiram abrir caminho.

Mesmo assim, ambos sentiram-se constrangidos; estavam vestindo os trajes do Caçador Divino, e embora aquele sujeito parecesse perigoso, não havia motivo para ceder tão facilmente. Nem eles próprios entendiam a própria reação.

Mas, quando Chen Xi estava a poucos passos de Su Xiao Xiao, uma flecha luminosa atravessou o corpo líquido, atingindo com força o ombro esquerdo de Chen Xi, atravessando-o. O impacto o fez cambalear para trás, mas ele não se importou, tremendo levemente ao olhar adiante.