Capítulo 19: Nem minha própria mãe jamais me bateu!

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“Magia? Jogo? Placa?”
Separadamente, o senhor Wayne entendia bem essas três palavras, mas juntas formavam algo que ele jamais ouvira falar.
“Foi aquele bando de magos da Torre que inventou isso?!” O senhor Wayne rangeu os dentes, “Eu sempre mantive distância da Torre dos Magos, por que eles querem roubar meu negócio?!”
Ele fixou o gerente com um olhar feroz, como um leão irado prestes a devorar uma presa indefesa.
O gerente, por sua vez, evitava encarar o chefe e só olhava para os próprios dedos. “Pelo que sei, o inventor da placa do jogo mágico é um artista de magia popular...”
“Ou seja, nem é um mago de verdade?” O senhor Wayne elevou a voz em um tom estridente. “Um ilusionista de rua, e ainda assim consegue roubar nossos clientes e fatia de mercado?!”
O gerente sentiu-se como uma cachoeira prestes a desabar, o suor escorrendo em rios que dariam para sua família navegar de barco.
“Senhor Wayne, a placa do jogo mágico começou como um brinquedo mágico para atrair jovens ricos, que são o principal público da ‘Comunicações Norelia’. Além disso, enviar mensagens pela placa não cobra taxas extras, só há limite de caracteres, e o principal é que ela é portátil...”
A voz do gerente foi baixando, pois percebeu que a expressão do senhor Wayne tornava-se cada vez mais sombria, como se uma tempestade milenar estivesse se formando ao seu redor.
Quando o gerente temia ser despedaçado pela fúria do patrão, ouviram uma batida na porta do escritório.
“Desculpe interromper a reunião, pai.” Chris apareceu com o rosto iluminado. “Mamãe mandou me perguntar se esses senhores vão ficar para jantar.”
O senhor Wayne relaxou um pouco a raiva. Ele era severo com os subordinados, mas ao falar da esposa, imediatamente suavizava.
O gerente sempre se perguntava se a senhora Wayne não teria estudado magia, pois como ela conseguia domar um homem tão feroz como ele, transformando-o em um grande gato domesticado?
“Olha só, quando começo a falar de trabalho, esqueço do tempo.” O senhor Wayne levantou-se como se nada tivesse acontecido. “Senhores, vamos discutir isso melhor amanhã na empresa.”
O gerente sentiu-se libertado e quase fugiu do escritório, lançando um olhar de profunda gratidão para Chris.
Chris despediu-se dos convidados e voltou ao escritório, encontrando o pai sentado à escrivaninha, franzindo a testa em pensamento.
Ele colocou a mão no bolso, segurando o presente preparado há algum tempo, e se aproximou da mesa. “Pai, a viagem longa deve ter sido cansativa.”
“Se você fosse um pouco mais responsável, meu esforço seria muito menor.” O senhor Wayne respondeu descontente.
Chris fez bico. A primeira coisa que o pai fazia ao vê-lo era reclamar. O estresse do trabalho realmente o estava esmagando. Mas tudo bem, quando ele recebesse o presente cuidadosamente escolhido, seu humor certamente melhoraria como se estivesse em um voo de planador.
“Pai, preparei um presente para você. Ta-da!” Chris exibiu exageradamente o objeto em suas mãos. “Faz tempo que você saiu de Norelia, deve não ter ouvido falar disso. É o brinquedo mais popular da cidade, chamado placa do jogo mágico! Eu comprei especialmente para você!”
Ele olhou para o pai, esperando um elogio.
No entanto, as coisas não aconteceram como ele imaginava.
O humor do senhor Wayne realmente parecia o de um planador – mas um planador prestes a cair.
“Você disse que isso é uma placa do jogo mágico?!” Ele fechou o punho com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. “E você gastou dinheiro nisso?”
“Sim!” Chris piscou confuso. “Está esgotado, graças à minha visão, reservei várias antecipadamente, senão não conseguiria comprar!”
BANG!
Um tapa sonoro atingiu seu rosto.
Chris ficou atônito.
Por que o pai o havia batido? Ele já comprara tantos itens de luxo, todos mais caros que a placa, e o pai nunca reclamara!
Tristeza, raiva, confusão... todas as emoções se misturaram, como uma enchente rompendo as barreiras e inundando sua mente, e então jorraram de seus olhos.
“Você ainda tem coragem de chorar!” O senhor Wayne pegou a espanadeira no canto do escritório. “Você sabe que essa placa roubou meu negócio! E você ainda dá dinheiro a eles! Inútil e desprezível! Estúpido de merda!”
“Você me bateu! Nem minha mãe nunca me bateu!”
“Cale a boca! Hoje você vai levar uma lição! Fique aí!”

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O barulho no escritório chamou a atenção da senhora Wayne. Guiada pela criada, ela chegou depressa e viu Chris sendo castigado pelo marido.
Ela avançou e abraçou o filho, voltando-se para olhar furiosa para o marido.
“Chega em casa e já bate na criança, o que deu em você?”
O senhor Wayne parou com a espanadeira suspensa no ar.
“Aquela peste me deu um presente do concorrente!” Ele arfou. “Essa placa mágica... causou a perda de tantos clientes da empresa...”
A senhora Wayne não compreendia bem a relação entre a placa mágica e a empresa de telefonia, pois eram áreas totalmente distintas. Mas percebeu que o marido estava numa reunião com os altos executivos até agora, provavelmente discutindo sobre a placa.
“Mas o Chris não sabia!” Ela disse. “Quem imaginaria que um brinquedo poderia roubar o negócio da empresa de telefonia? Você mesmo não pensou nisso? O Chris só queria te alegrar com algo novo e divertido. Ele fez isso por você, e você o bate por algo que ele nem entendia!”
“Eu...” O senhor Wayne ficou sem resposta.
Toda vez que discutia com a esposa, ele saía derrotado. Provavelmente porque ela fora membro do time de debates da Faculdade de Filosofia de Norelia e escreveu uma tese sobre a conservação da energia emocional.
A senhora Wayne disse: “Vamos, Chris. Hoje vou te levar para a casa do seu avô. Ele sempre diz que não se culpa quem não sabe, diferente de algumas pessoas.”
Ela puxou o filho magoado para fora do escritório, lançando uma última olhada cortante para o marido.
“Espere, Marian, escuta Marian...!”
O senhor Wayne, vendo a esposa e o filho se afastarem, caiu desanimado na poltrona macia. Conhecia bem o temperamento dela; quando ela decidia algo, ninguém a impedia.
Era tudo culpa daquela maldita placa mágica! Além de roubar seus clientes, ainda causou uma briga com a família!
Era seu inimigo mortal!
“Tenho que encontrar uma maneira de acabar com essa placa maldita e com aquele ilusionista de rua. Enquanto eles ainda não cresceram... se não os sufocar no berço, será difícil lidar depois.” O senhor Wayne rangeu os dentes.
Mas como?
Subornar uns bandidos para irem até a loja deles e mostrar quem manda?
Não dava. Mesmo sendo um ilusionista de rua, ele teria alguma magia. O senhor Wayne nunca aprendeu magia, mas todos em Norelia sabiam o quão poderosa e terrível ela é. Por isso a Torre dos Magos nunca foi demolida e permanece em um bairro valioso – ninguém ousa desafiar os magos.
— Espera, já sei!
Ele não entende magia, e ninguém mais entende. Ele teme magia, e todos temem.
Os clientes correm atrás da placa mágica porque acham nova e divertida, a curiosidade supera o medo. Mas se despertar seu terror profundo, todos rejeitarão a placa.
Tomada a decisão, o senhor Wayne pegou o telefone e ligou rapidamente para sua secretária, Sherwood.
“Sherwood, tenho uma tarefa para você. É seu forte escrever. Escreva um artigo para o jornal dizendo que aquela placa mágica...”

***

Hoje a loja de experiência do jogo mágico estava estranha.
Lorren pensou ao entrar.
O que não estava certo? A loja estava deserta.
Desde o lançamento oficial da placa mágica, ele deixou a loja sob os cuidados de Selas e Serena, focando-se em consertar bugs no calabouço e só passava por lá à tarde ou meio-dia.
Ontem, quando passou para inspecionar, a loja estava cheia, com fila enorme. Mas de um dia para o outro, parecia zona de exclusão por radiação.
“Wolf, o que você fez com os clientes?” Lorren olhou para o segurança lobisomem.
“Não fui eu!” Wolf, em forma humana, bateu o pé com raiva. “Com certeza foi Selas ou Serena!”
Serena franziu as sobrancelhas. “Quer apostar que eu faço um casaco de pele de cachorro com a sua pele?”

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Isso era estranho. Mesmo que o interesse dos jogadores diminuísse, a queda seria gradual, não abrupta.
Pela experiência de Lorren, uma queda brusca na atividade diária indicava problemas no jogo ou na operação.
Mas, por mais que tentasse lembrar, não conseguia pensar em nada que tivesse feito de errado recentemente.
“Senhor Lorren, uma notícia ruim!”
A porta foi aberta com força, e Selas entrou apressado, jogando um maço de jornais sobre o balcão.
“Veja esta matéria!”
Lorren pegou o jornal “Estrela da Manhã”. A manchete bombástica na primeira página dizia:
“Brinquedo mágico ou arma mágica? Cuidado com a radiação mágica que pode destruir você!”
[Senhora S., de Norelia, recebeu recentemente um presente único de seu noivo – a placa do jogo mágico. Este brinquedo delicado, mágico e multifuncional conquistou imediatamente seu coração.]
[Se você vive em Norelia e não é um tolo alheio ao mundo, certamente já ouviu falar da ‘placa do jogo mágico’. Este brinquedo incrível é o mais popular da cidade, e até habitantes da capital vêm de longe para comprá-lo.]
[A senhora S. estava radiante com o presente, carregando a placa sempre consigo e brincando sempre que podia.]
[Mas logo ela percebeu que seu corpo estava estranho.]
[“Minha pele piorou, estou cada vez mais fraca,” revelou a senhora S. ao repórter. “Antes eu tinha boa visão, agora não enxergo direito. Sofro de insônia, ansiedade, diarreia, e minha saúde está debilitada...”]
[Após consultar um médico, a senhora S. ficou chocada ao saber que seus sintomas eram causados por ‘radiação mágica’ – e a fonte era a adorada placa do jogo mágico!]
[Continua na página 3.]
“Agora sei para onde foram os clientes.” Lorren disse baixinho.
“Isso é absurdo!” Serena amassou o jornal, furiosa. “A placa mágica não emite radiação! Senhor Lorren, deixe-me escrever um artigo contra isso...”
Wolf riu com desdém. “Deixe pra lá, com a sua escrita, é melhor eu achar esse repórter e dar uma surra nele para ele parar de falar besteira.”
Ele estalou os nós dos dedos.
Lorren jogou o jornal de lado. “É inútil. Se esse repórter desistir, vem outro.”
“Então vou continuar batendo!”
“Você ainda não entende? Esses repórteres são só peões. Quando todos os jornais publicam simultaneamente matérias contra nós, tem alguém por trás.”
Em outras palavras, alguém enviou releases para a mídia, para nos difamar.
Qualquer pessoa comum não faria isso, e nem teria tanto dinheiro.
Esse “cabeça por trás” tem muito poder financeiro. E esse ódio profundo, essa vontade de esmagar o adversário...
“Já sei. Deve ser um concorrente.” Lorren sorriu. “Quem mexe no bolo dos outros tem que estar preparado para retaliação.”
“O que devemos fazer?” Selas perguntou timidamente. “Descobrir quem é e dar uma surra nele?”
Lorren balançou a cabeça. “Lançar um produto novo sempre mexe com os interesses antigos. Enquanto produzirmos a placa mágica, isso vai continuar acontecendo.”
“Então vamos aguentar?” Serena rangeu os dentes. “Desculpa, senhor Lorren, não sou santa da igreja. Se me baterem no rosto esquerdo, não vou virar o direito, vou transformar o agressor em porco!”
“Bater nas pessoas é crime, Serena. Não quero ter que te visitar na prisão.” Lorren enrolou o jornal e bateu nas cabeças dos três monstros. “Eles não querem que ganhemos dinheiro, mas vamos aproveitar a oportunidade para lucrar muito e deixá-los frustrados. Essa é a melhor resposta.”
“Mas se os clientes foram embora com o medo, como vamos lucrar?” Wolf duvidou.
“Tenho um plano.” Lorren disse. “Hoje fechamos mais cedo e vamos para o calabouço. Ali tem muitos slimes, certo?” Ele sorriu. “Vamos convocar os slimes. Agora é a vez deles brilharem.”