Capítulo 50: Sobre o Nascimento de um Círculo Dōjin

Para Ivette, a impossibilidade de conquistar Teodósio em O Plano de Criação da Pequena Bruxa sempre foi um profundo arrependimento. Embora no final perfeito Teodósio se tornasse o assistente de sua filha, ela ainda sentia que faltava algo para a completude.

Agora, com a existência das fanfics, seu sonho finalmente podia se tornar realidade nas histórias!

Ela observava atentamente cada pessoa no clube. Haveria entre elas alguém disposto a criar uma história de fãs sobre a filha e Teodósio? Que começassem a escrever logo, pois ela já estava ansiosa por conteúdo!

Ivette falou com severidade e justiça: "Escrever! É claro que podemos escrever! A criação é livre, e se os outros podem escrever, por que nós não podemos? Afinal, somos estudantes da Universidade de Noreliia, e muitos de nós pertencem ao departamento de literatura. Por que não dar asas aos nossos talentos? Acredito que, mesmo na criação de fanfics, jamais ficaremos atrás de ninguém!"

Incitados pelo seu discurso, os membros do clube ficaram imediatamente inflamados. Muitos deles não tinham facilidade para criar guias de progressão e sempre dependiam das doações de conteúdo dos jogadores veteranos, o que os fazia sentir inúteis no clube. Agora, sabendo que existia algo chamado fanfic no mundo, suas mentes despertaram instantaneamente.

Se não conseguiam fazer guias, podiam criar fanfics! Além disso, não havia nenhuma regra dizendo que só podiam escrever sobre O Plano de Criação da Pequena Bruxa. As fanfics de A Lenda do Herói não seriam possíveis?

Muitos deles shippavam secretamente Lucien, a "Espada da Alvorada", e Reide, o "Trovão Vermelho". Sendo ambos heróis nascidos em eras diferentes, reunidos pelo poder das correntes temporais, lutando lado a lado e compartilhando a vida e a morte, como não shippar algo assim?

Acontece que, antes, todos pensavam que esses dois personagens eram companheiros do protagonista e juntá-los parecia uma traição ao protagonista. Mas agora, ao ver Hanie e Leila namorando, por que Reide e Lucien não poderiam ficar juntos?

Assim, os membros se dividiram em dois grupos: um grupo continuou pesquisando o jogo como uma equipe de guias, enviando suas opiniões para O Pioneiro, enquanto o outro se tornou o grupo de fanfics, mergulhando de cabeça na escrita.

Naturalmente, uma história não se escreve da noite para o dia. Depois de começarem a escrever, os membros perceberam que a escrita não era tão fácil quanto imaginavam. Se qualquer um pudesse escrever artigos emocionantes e fascinantes logo ao pegar na caneta, então todos seriam grandes literatos, não é mesmo?

Antes que as histórias do clube fossem publicadas, Ivette só podia ler e reler as obras de Rosa da Noite de Inverno, fantasiando que essa escritora distante e de identidade misteriosa pudesse usar sua bela escrita para criar a história que ela queria ler.

"Ah, me pergunto quem diabos é a senhora Rosa da Noite de Inverno", suspirou Ivette levemente. "Se eu pudesse ver seu verdadeiro rosto..."

"Senhora?", o vice-presidente levantou a cabeça enquanto escrevia furiosamente ao lado dela. "Como a senhorita sabe que ela é mulher?"

"Não é óbvio?", disse Ivette. "Uma escrita tão delicada, emoções tão comoventes, atividades psicológicas tão complexas e emaranhadas, só uma escritora mulher conseguiria escrever. Os escritores homens são rudes e grosseiros, incapazes de produzir esse tipo de texto. Portanto, Rosa da Noite de Inverno deve ser uma mulher de sensibilidade refinada e vasta experiência de vida!"

Ivette não sabia que seu comentário casual daquele dia mudaria para sempre a forma como o Reino Costeiro se referia aos escritores.

Como tinham certeza de que Rosa da Noite de Inverno era mulher, o termo "senhora" tornou-se o tratamento respeitoso dos membros da associação para aquela autora. Mais tarde, muitos membros também escreveram fanfics, a maioria sendo mulheres, de modo que "senhora" passou a ser o tratamento entre elas. Em seguida, passaram a chamar os rapazes que escreviam fanfics da mesma forma.

Posteriormente, a publicação de uma série de obras derivadas fez com que o conceito de "fanfic" penetrasse profundamente na consciência do público do Reino Costeiro, e o país inteiro entrou na era de ouro da criação de fanfics. Essa "nova onda literária" espalhou-se até para outros países, e jovens promissores dedicados à criação de fanfics acorreram a Noreliia para estudar. A "Senhora Rosa da Noite de Inverno", reverenciada como a ancestral da literatura de fanfics, foi eternamente lembrada pela história. Desse modo, o termo "senhora" transformou-se em um título honorífico para autores de fanfics, independentemente de serem homens ou mulheres.

Esse tratamento chegou até mesmo aos círculos literários tradicionais; não apenas escritoras, mas até escritores homens passaram a ser chamados de "senhoras". Mais tarde, com o surgimento de mangás e músicas derivadas, a extensão do conceito de "senhora" expandiu-se também para pintores e músicos.

Quando um escritor homem estrangeiro visitou o Reino Costeiro para uma sessão de autógrafos, foi chamado carinhosamente de "senhora" pelos leitores. O escritor ficou completamente confuso e, ao mesmo tempo, muito furioso: "As pessoas deste país não sabem distinguir o sexo dos outros?"

Os leitores responderam com naturalidade: "Para nós, 'senhora' é um título honorífico para criadores bem-sucedidos; as pessoas comuns nem sequer têm o privilégio de recebê-lo!"

Sofrendo um choque cultural, o escritor homem só pôde aceitar o título com ressentimento.

No entanto, isso eram águas passadas. Naquele exato momento, a criação de fanfics da Associação de Magia ainda estava na fase germinal, e ninguém podia prever as histórias do futuro.

Enquanto Ivette se perguntava sobre a verdadeira identidade de "Rosa da Noite de Inverno", outra pessoa também estava curiosa sobre quem ela era.

"Ghoulster, esse 'Rosa da Noite de Inverno' não seria você por acaso?"

Na masmorra sombria, Lorrain acenou com o jornal e questionou.

O poeta esqueleto tremeu, e os ossos de seu corpo inteiro emitiram um som de estalos. "Claro que não! Por que o senhor acha que seria eu?"

"Porque há algum tempo você parecia viciado em usar pseudônimos, e acho que você é perfeitamente capaz de criar um truque desses para enviar artigos."

O que Lorrain estava insinuando era o episódio em que, antes do lançamento de O Plano de Criação da Pequena Bruxa, Ghoulster havia assumido dois papéis diferentes para provocar um debate no jornal.

"Isso não foi feito sob as suas ordens?", disse Ghoulster magoado. "Sem a sua ordem, como eu ousaria escrever artigos à toa? Além disso, esse artigo não veio da capital? Como eu poderia ter ido até lá para enviar uma carta?"

"Bem, é verdade..."

Se não era Ghoulster, então quem diabos era esse Rosa da Noite de Inverno? Seria apenas um jogador comum de jogos mágicos que escreveu espontaneamente uma história derivada?

Independentemente de quem fosse, o surgimento de fanfics era algo positivo para o jogo. Tratava-se de propaganda espontânea entre os jogadores, sem que a empresa gastasse um centavo, o que não apenas atraía novos jogadores de forma eficaz, mas também fazia com que os veteranos se mantivessem fiéis por mais tempo.

No entanto, para a fase histórica em que aquele mundo se encontrava, o surgimento de "fanfics" parecia um pouco prematuro demais. Na Estrela Azul, embora as fanfics em sentido amplo existissem desde a antiguidade, a verdadeira cultura de "fanfic" originou-se na época de Jornada nas Estrelas. Aquela série de TV de profunda influência não apenas deixou sua marca na história do audiovisual, mas também deu origem à subcultura das fanfics. Simultaneamente, nasceu um termo hoje universalmente conhecido: Mary Sue.

Nas fanfics de Jornada nas Estrelas daquela época, havia um tipo de enredo: a protagonista costumava ser uma personagem inexistente na obra original, inventada pelo autor da fanfic, que possuía uma aparência bela, erudição extraordinária, personalidade resiliente, coração gentil e se envolvia romanticamente com personagens populares da obra original.

Como esse tipo de história se multiplicou, um autor escreveu uma novela para satirizar o fenômeno: a protagonista Mary Sue era uma garota perfeita que conquistava o afeto de todos ao redor graças à sua beleza, acabando por salvar o mundo e fazendo um sacrifício heroico.

Como a novela tornou-se famosa, o nome "Mary Sue" espalhou-se rapidamente e hoje já não designa apenas um tipo específico de personagem, mas tornou-se sinônimo de um gênero literário, tendo até mesmo se transformado em verbo. É preciso reconhecer que Jornada nas Estrelas e a cultura de fanfics prestaram uma contribuição monumental para enriquecer o vocabulário da humanidade.

Quanto a saber se uma "Mary Sue" nasceria naquele mundo, Lorrain não fazia ideia. Mas, considerando que a fisiologia e a psicologia do povo da Estrela Azul e do povo do outro mundo eram praticamente idênticas, seus gostos provavelmente seriam semelhantes; portanto, o que quer que existisse na cultura de fanfics da Estrela Azul acabaria surgindo gradualmente no outro mundo!

"Senhor Lorrain, em vez de investigar quem é Rosa da Noite de Inverno, é melhor pensarmos na Torre dos Magos!"

Ghoulster interrompeu os pensamentos de Lorrain.

"Meyer e os outros declararam abertamente que deixaram a Torre dos Magos para fazer jogos, e ainda por cima sob a sua proteção. Isso equivale a romper publicamente com a Torre dos Magos. Tem certeza de que não há problema nisso?"

Lorrain manteve-se calmo e despreocupado. "Brincamos com magia bem debaixo do nariz da Torre dos Magos, e era apenas uma questão de tempo até eles baterem à nossa porta. Acho que eles já me achavam detestável há muito tempo, só não queriam se rebaixar a discutir com um 'artista mágico popular' como eu. Agora que Meyer e os outros se demitiram, eles apenas trouxeram os conflitos ocultos para a luz do dia."

Ghoulster resmungou: "Mas o senhor não tem medo de represálias daquele grupo de chapéus pontiagudos?"

"Eu já pensei nisso há muito tempo", disse Lorrain. "Aquele grupo de velhos antiquados está desconectado da sociedade há tanto tempo que perdeu o ritmo da época. É impossível que tentem me pressionar comercialmente. Eles provavelmente nem compreendem como o comércio atual funciona. Em comparação, o 'concorrente' na capital é quem merece mais cautela. Portanto, imagino que, se a Torre dos Magos quiser se vingar, a melhor maneira será um duelo de magia direto."

"Isso não é péssimo?!" gritou Ghoulster.

Lorrain sorriu sem pressa: "Se os magos realmente vierem para matar, Ghoulster, você vai ficar com medo?"

"Claro que não!" Ghoulster esforçou-se para adotar uma postura corajosa. "Embora eu seja apenas um esqueleto comum, mas... er, a masmorra sombria tem muitos monstros poderosos! A única razão pela qual toleramos a existência da Torre dos Magos é simplesmente para explorar os recursos de forma sustentável. Enquanto a Torre dos Magos não cair, haverá um fluxo interminável de heróis e magos vindo nos presentear com equipamentos e dinheiro. Mas se lutarmos de verdade, como a masmorra sombria poderia perder? — Provavelmente."

Dava para perceber que Ghoulster não tinha muita firmeza. Fazer um bardo azarado que foi enforcado pela nobreza lutar contra arquimagos parecia um pouco cruel demais para ele.

Lorrain havia perguntado a Meyer sobre a situação da Torre dos Magos. Segundo Meyer, a torre abrigava mais de vinte arquimagos, cuja força exata era desconhecida. Embora ele fosse muito talentoso, não passava de um aprendiz, incapaz de compreender profundamente a situação da alta cúpula da torre.

Uma instituição capaz de se manter firme por mil anos certamente não era uma fachada. Mesmo que a magia estivesse em declínio, um camelo morto ainda era maior do que um cavalo, e iniciar uma guerra precipitada contra eles provavelmente deixaria a masmorra sombria em desvantagem.

Além disso, Lorrain ainda pretendia usar a Torre dos Magos como um reservatório de talentos. Vários aprendizes como Meyer ainda hesitavam sobre se deviam juntar-se a Lorrain. Se ele tomasse alguma atitude drástica naquele momento, poderia obter o resultado oposto, fazendo com que os aprendizes escolhessem jurar lealdade à Torre dos Magos.

Mais importante ainda, a Torre dos Magos não era apenas uma simples torre. Havia interesses demais envolvidos por trás dela.

"Ghoulster, por que você acha que a Torre dos Magos consegue se manter firme no Reino Costeiro por tantos anos, sem que ninguém ouse causar problemas, faça o que fizer?", perguntou Lorrain.

Ghoulster não era tolo e logo percebeu: "Será que por trás deles... há o apoio oficial, ou até mesmo da família real?"

Lorrain assentiu: "Mesmo na era da tecnologia, a magia ainda tem utilidade. É por isso que o Reino Costeiro tolera, e até condescende com as ações da Torre dos Magos. Além disso, ter um grupo de magos vivendo em seu próprio território constitui uma ameaça militar invisível e uma projeção de poder contra outros países.

"Se declararmos guerra oficial à Torre dos Magos agora, de que lado você acha que o governo do Reino Costeiro ficaria?"

Ghoulster respondeu: "Mas o Ministro do Comércio não está do nosso lado?"

"Ele é apenas uma pessoa. O Reino Costeiro tem oito ministros, inúmeros departamentos, órgãos, parlamentos bicamerais e toda uma família real", disse Lorrain com expressão solene. "Se entrarmos em guerra com a Torre dos Magos agora, estaremos prejudicando os interesses do Reino Costeiro. Como uma masmorra poderia resistir ao poder da máquina estatal?

"Ghoulster, em que circunstâncias você acha que o governo do Reino Costeiro faria vista grossa para o nosso conflito com a Torre dos Magos, ou até passaria a nos ajudar?"

Ghoulster pensou por um momento: "Quando o Reino Costeiro achar que podemos trazer mais benefícios do que a Torre dos Magos? Ou quando a presença da Torre dos Magos estiver prejudicando os interesses nacionais deles?"

"Exato. Não há amigos eternos nem inimigos eternos neste mundo, apenas interesses eternos. Portanto, o que devemos fazer agora é nos desenvolver discretamente, transformar todas as desvantagens em vantagens, expandir nossa influência o máximo possível e dominar mais recursos comerciais. Até que o Reino Costeiro considere que somos indispensáveis e esteja disposto a sacrificar as peças menores para nos proteger."

Ghoulster esfregou as mãos e perguntou: "Mas quando isso vai acontecer?"

Lorrain pensou um pouco: "Imagino que a Feira Mundial do ano que vem será um ponto de virada importante. Se você está preocupado, continuarei a reforçar as defesas. De qualquer forma, a magia no núcleo está transbordando; consumi-la adequadamente pode até ser benéfico."

Pensando nisso, Lorrain dirigiu-se ao Salão de Audiências, acompanhado por Ghoulster, de onde extraiu a energia do núcleo da masmorra para erguer uma nova camada de barreira sobre a masmorra sombria. Para evitar que alguém espiasse com o Olho da Vigilância, Lorrain também aplicou na barreira a mesma ilusão que havia usado da última vez.

"Que ilusão devo usar desta vez?", Lorrain relembrou fragmentos clássicos das quatro grandes obras clássicas da literatura que havia lido.

***

O "Salão dos Mistérios", localizado no topo da Torre dos Magos, era o lugar mais enigmático e sagrado de toda a estrutura. Sua chave era transmitida de geração em geração pelo Arquimago Supremo. Apenas quando o líder da torre convocava todos os arquimagos para uma reunião é que as portas do salão se abriam.

Em todo caso, isso equivalia a abrir as portas quase dia sim, dia não. Pois o atual Arquimago Supremo, o Mago Andarilho dos Sonhos, era extremamente apaixonado por reuniões.

Ele praticamente tratava as reuniões como a obra de sua vida. Seguindo o exemplo de cima, os arquimagos e magos de alto escalão também haviam desenvolvido o gosto por reuniões; a torre inteira realizava uma reunião menor a cada três dias e uma grande a cada cinco. Mesmo que não houvesse nada para discutir, ainda assim havia uma reunião. Se houvesse pautas importantes, a discussão frequentemente estendia-se da meia-noite até o meio-dia seguinte. Isso causava imenso sofrimento aos magos comuns, especialmente aos aprendizes.

Como três aprendizes haviam "desertado" publicamente dias antes, o Arquimago Supremo considerou necessário convocar seus pares para debater a situação atual, de modo que, exatos três dias depois, os arquimagos reuniram-se novamente no Salão dos Mistérios.

O Arquimago Supremo — um velho de idade incerta, cuja fama dizia ultrapassar um século, apelidado de "Mago Andarilho dos Sonhos" — ganhou esse título devido à sua habilidade em adivinhar nos sonhos durante a juventude. Contudo, em sua velhice, alguns ironizavam em segredo que o Arquimago Supremo frequentemente cochilava de olhos abertos, parecendo sonhar acordado, razão pela qual o chamavam de "andarilho dos sonhos". Mas ninguém ousava proferir tal insolência diante dele.

O Arquimago Supremo começou com um longo preâmbulo, seguido por um resumo das atividades diárias da torre nos últimos dias, definiu a programação de trabalho para os dias seguintes e fez várias avaliações sobre o estado acadêmico da instituição.

Nesse momento, já eram três horas da manhã. Só então o Arquimago Supremo entrou no assunto principal.

"Nos dias anteriores, três aprendizes desertaram abertamente, alegando que iam fabricar jogos mágicos e trazendo consigo os chamados 'jornalistas'. Esse é um evento sem precedentes na história da Torre dos Magos."

O Arquimago Supremo olhou para Kimelov, sentado no final da mesa de reuniões.

"Mago do Tempo, Meyer, Lambet e Bell eram seus aprendizes. Não tem nada a dizer sobre isso?"

O rosto de Kimelov, sob sua barba e cabelos brancos, corou num tom roxo escuro. Sua idade já representava o crepúsculo da vida para um ser humano, mas entre os arquimagos presentes, ele ainda era considerado jovem.

"Fui negligente na disciplina, Vossa Excelência, o Arquimago Supremo", disse Kimelov com o pescoço enrijecido. "Eu não deveria ter deixado Meyer infiltrado na escola por tanto tempo; deveria ter providenciado substitutos periodicamente. E muito menos deveria ter permitido que os três fossem vigiar a masmorra. Os jovens têm pouca força de vontade e, ao passarem muito tempo no mundo exterior, correm o risco de serem corrompidos por aquelas ideias venenosas..."

"Ah? Então a culpa é toda do mundo exterior e você não tem culpa nenhuma?", uma bruxa decrépita soltou uma risada sarcástica.

"O que disse?!" Kimelov deu um tapa na mesa e levantou-se.

O Arquimago Supremo fez um gesto com a mão: "Pronto, pronto. Ninguém aqui é mais um jovem de quarenta ou cinquenta anos; não vamos estragar a harmonia por causa de ninharias."

Kimelov sentou-se contrariado. Desde que entrara na Torre dos Magos, aquela velha bruxa nunca olhara para ele com bons olhos, e agora finalmente tivera a chance de zombar dele!

A velha bruxa trocou de expressão num piscar de olhos, adotando um sorriso amável enquanto dizia ao Arquimago Supremo: "No entanto, o assunto ainda é grave. Os aprendizes da nossa torre vão se envolver com as frivolidades de um artista mágico popular; isso é um insulto para toda a Torre dos Magos. Se não punirmos Meyer e os outros três, bem como aquele artista mágico popular que os seduziu, onde vamos enfiar a cara?"

Um murmúrio de aprovação ecoou pelo Salão dos Mistérios.

Kimelov disse descontente: "Acha que eu não pensei nisso? Eu também queria puni-los, mas eles invocaram leis... e ainda disseram que nossa Torre dos Magos é uma organização ilegal!"

"Desde quando a nossa Torre dos Magos precisa do reconhecimento de pessoas mundanas?", o Arquimago Supremo acariciou orgulhosamente sua barba branca como a prata. "Além disso, sem provas, o que as pessoas mundanas podem nos fazer? Temos um milhão de maneiras de eliminar inimigos sem deixar rastros. Kimelov, por que você não invoca um tornado ou um terremoto para arrasar aquela empresa de artistas mágicos até o chão? Seria considerado um desastre natural e não poderiam nos culpar."

"Eu tentei, Vossa Excelência", disse Kimelov. "Mas há barreiras poderosas ao redor daquela empresa, eu simplesmente não consegui..."

A velha bruxa zombou: "Acho que é você que está envelhecendo e cuja magia perdeu força!"

"Sua velha bruxa! Ousa duvidar de mim, vamos lá fora duelar?!" ferveu de raiva Kimelov.

"Sente-se, Mago do Tempo", disse o Arquimago Supremo. "Sua força é evidente para todos; não precisa de duelos para exibi-la."

"Mas por que aquele artista popular consegue resistir à magia de um arquimago?", perguntou a bruxa. "Além da Torre dos Magos, onde mais neste mundo se ensina magia de alto nível? Não acredito que conhecimentos profundos circulem entre os artistas populares."

Kimelov disse: "No ano passado, quando aquela coisinha chamada jogo mágico apareceu pela primeira vez, discutimos se ela representaria uma ameaça para nós. Naquela época, todos os presentes acharam que não passava de um brinquedinho inventado por artistas populares, indigno de atenção, e que não valia a pena perder tempo com tal gente. Mas agora, será que devemos mudar de ideia? Talvez devêssemos dar uma lição naquele artista popular para que ele saiba qual é o destino de quem ousa desafiar a Torre dos Magos."

Os arquimagos concordaram com a cabeça. Por um lado, proclamavam que a torre não precisava se importar com opiniões mundanas; por outro, importavam-se profundamente com a imagem da torre aos olhos do povo comum. A magia podia ser misteriosa, profunda, magnífica ou até aterrorizante, mas jamais podia ser um brinquedo de criança. A magia precisava conquistar o respeito dos mortais!

O Arquimago Supremo ponderou demoradamente. Ele permaneceu ali sentado, imóvel, como uma escultura realista. Os arquimagos primeiro esperaram pacientemente por suas palavras, mas logo perderam a paciência. Eles trocaram piscadelas e cutucões, transmitindo pensamentos em silêncio: será que o velho adormeceu de novo?

De repente, o Arquimago Supremo abriu os olhos. Todos os presentes sobressaltaram-se, silenciando instantaneamente.

"Lembrei-me de uma coisa", disse o Arquimago Supremo. "Antes de desertarem, Meyer e os outros pareciam ter mencionado que iriam vigiar a masmorra sombria porque uma misteriosa barreira ilusória havia aparecido sobre ela."

"De fato, isso aconteceu", respondeu Kimelov respeitosamente.

"Então, essa barreira ainda está lá?", o Arquimago Supremo olhou para uma idosa no lado esquerdo da mesa de reuniões. "Bruxa dos Olhos de Águia, você poderia verificar para nós?"

A Bruxa dos Olhos de Águia também era uma anciã esquálida, com a pele aderida à estrutura óssea curvada como a casca de uma árvore apodrecida. Seus olhos estavam cobertos por uma faixa preta de tecido. Entre todos os arquimagos, ela era a mais habilidosa em feitiços de visão espiritual; dizia-se que seu olho esquerdo via o passado, seu olho direito via o futuro, e quando abria ambos simultaneamente, via o presente.

A Bruxa dos Olhos de Águia respondeu trêmula: "Às ordens, Vossa Excelência." Em seguida, respirou fundo, estendendo seus sentidos espirituais até os confins mais distantes.

"Eu vi a masmorra sombria; a parte de cima, na superfície, está ainda mais abandonada e arruinada", disse a bruxa. "Pedras amontoadas cobertas de mato, feras e insetos vagueando entre as ruínas, a mesma desolação de sempre..."

Ela fez uma pausa e soltou um grito de surpresa: "Ah! O que é aquilo?"

Os arquimagos sobressaltaram-se; alguns já haviam se levantado de um salto. "O que você viu?"

A Bruxa dos Olhos de Águia soltou um gemido e rolou da cadeira. Os outros apressaram-se a ajudá-la a levantar. Ela respirava com dificuldade, com os cabelos brancos encharcados de suor; se não a estivessem segurando, já teria desabado.

"Vi uma ilusão bizarra e aterrorizante! Um homem numa cadeira de rodas, segurando uma arma feita de penas, insultando um velho com palavras grosseiras. Ora, o pobre velho acabou caindo do cavalo e morrendo no local! Simplesmente horrível!"

Os outros arquimagos trocaram olhares de pavor. Se até a experiente Bruxa dos Olhos de Águia a chamava de aterrorizante, que tipo de ilusão bizarra seria aquela?

A Bruxa dos Olhos de Águia cobriu o peito que arfava ininterruptamente e inclinou a cabeça na direção do Arquimago Supremo. "Vossa Excelência, por que o senhor me fez ver uma coisa dessas?"

"Apenas me lembrei repentinamente de que nossa Torre dos Magos tem a obrigação de ajudar os heróis e combater as trevas. Atualmente não há heróis, então se houver alguma anomalia na masmorra, cabe a nós lidar com ela."

Embora o Arquimago Supremo dissesse isso, todos sentiam que ele estava ocultando algo.

"A masmorra está dormente há tantos anos, imagino que isso seja apenas um reflexo tardio. Não diziam que o Rei Demônio deles havia fugido?", disse Kimelov. "O que devemos considerar agora é como lidar com o Domínio de Lorrain! Ele ousa desafiar a Torre dos Magos. Se não lhe dermos uma lição, o mundo ainda pensará que somos fáceis de intimidar!"

"Mas como você pretende 'dar uma lição' nele?", perguntou a Bruxa dos Olhos de Águia. "Há uma barreira mágica cobrindo a loja dele, não podemos simplesmente lançar bolas de fogo ou meteoros..."

"Fazer com que ele sofra não é fácil?" Kimelov sorriu cruelmente. "Para um comerciante ambicioso como ele, nada é mais doloroso do que perdas financeiras. Só precisamos dar um jeito de impedir que os produtos dele sejam vendidos!"

O Arquimago Supremo disse: "Você não vai inventar de novo aquele truque de radiação mágica, isso não funciona..."

"Não, Vossa Excelência, eu pedi à Bruxa dos Olhos de Águia para investigar antes: aquele sujeito do Domínio de Lorrain abriu uma filial na capital, mas não enviou nenhuma mercadoria de Noreliia para lá. Então, como as placas mágicas da capital estão sendo reabastecidas? Só há uma resposta para isso—"

O Arquimago Supremo ficou perplexo: "Magia de teletransporte? Mas quanta energia isso consome? Nem mesmo você ou eu seríamos capazes de fazer isso, não é?"

"Talvez o Domínio de Lorrain tenha inventado algum novo encantamento."

Ao ouvir isso, Kimelov sentiu uma nova onda de desgosto. Vendo um jovem mais talentoso do que ele surgir do nada, uma inveja sombria brotava em seu coração. Essa era uma das razões pelas quais ele sempre infernizava Meyer e os outros jovens aprendizes.

"Mas, seja qual for o encantamento, a magia de teletransporte é extremamente complexa. Ela utiliza flutuações espaciais; só precisamos usar um pouco de magia para interferir em sua frequência de flutuação e destruiremos o feitiço dele. Naquela hora, sem conseguir enviar mercadorias para a capital, quero ver o que ele fará!"

***

"Senhor Lorrain! É uma emergência!"

Bem cedo pela manhã, Lorrain foi acordado pela voz aterrorizada de Ghoulster.

Esfregando os olhos, ele gemeu e levantou-se da cama. Sentia que ultimamente era sempre acordado de manhã cedo. O que ele tinha feito de errado...

Vestindo vagarosamente uma túnica, Lorrain abriu a porta do quarto — devido à carga de trabalho recente, decidira não voltar para a masmorra, mudando-se diretamente para o alojamento dos funcionários. Pelo menos a cama do alojamento era muito mais confortável do que a de pedra no salão do Rei Demônio.

"O que foi?", perguntou Lorrain bocejando.

Ghoulster tremia, com todos os ossos do corpo estalando. "Senhor Lorrain, o portal de teletransporte deu problema!"

Sem perder um segundo sequer, Lorrain agarrou os ombros do poeta esqueleto e os teletransportou de volta ao Salão de Audiências da masmorra sombria.

Um grupo de lobisomens, responsáveis pelo transporte de mercadorias, estava reunido em frente ao portal que se erguia no fundo do salão.

Lorrain aproximou-se, e os lobisomens abriram caminho como as águas do Mar Vermelho se abrindo, olhando com reverência para Lorrain enquanto ele passava.

"O que aconteceu?", perguntou Lorrain.

Um lobisomem disse trêmulo: "Assim que o portal foi ativado hoje, água do mar começou a jorrar para dentro. Tivemos que fechá-lo de emergência!"

Lorrain olhou para baixo; de fato, havia bastante água acumulada no chão. Vários slimes contorciam seus corpinhos gelatinosos, esforçando-se para absorver a água.

"Qual é a situação do portal lá na capital?", perguntou.

Ghoulster respondeu: "Já perguntamos lá. A situação deles é ainda mais bizarra: quando ativaram o portal, o que jorrou para fora foi lava!"

Será que o portal havia quebrado? Afinal, as runas e encantamentos de teletransporte vinham de um livro de magia de origem desconhecida, e o portal da capital havia sido montado com destroços; não parecia estranho que apresentasse falhas...

Lorrain caminhou até o portal, pressionou os pilares e injetou sua magia, tentando ativá-lo.

Um vórtice azul emergiu dentro da moldura, mas logo em seguida, uma enxurrada de água do mar gelada jorrou ruidosamente para dentro!

Os lobisomens abaixaram o centro de gravidade, cruzando os braços na frente do rosto para resistir ao impacto da água. Contudo, os slimes não tiveram tanta sorte. Vários pequenos gelatinosos foram espalhados e arrastados pela água, gritando chorosos.

Simultaneamente, alguns peixes abissais de aparência feia, que pareciam ter algum parentesco com deuses malignos, nadaram junto com a água. Isso provava que o outro lado do portal era indubitavelmente o fundo do mar.

Lorrain fechou o portal apressadamente. A torrente de água finalmente cessou.

Ele próprio estava encharcado e não teve escolha senão torcer o cabelo em silêncio.

Ao injetar magia agora pouco, ele percebeu claramente um vestígio de interferência na flutuação mágica que não pertencia à masmorra. Era como se, em uma orquestra bem treinada, um músico tivesse se infiltrado tocando uma kazoo mal afinada.

Alguém estava interferindo na magia de teletransporte!

Teletransportes comuns eram difíceis de interferir, mas os portais conectados entre si dependiam de um link mágico semelhante a ondas de rádio, que precisava operar na mesma frequência para ser aceito. Interferir intencionalmente no link usando magia era perfeitamente viável.

Pouquíssimas pessoas no mundo tinham capacidade para fazer isso. Considerando as ações recentes de Lorrain, a identidade do culpado tornava-se óbvia.

"É a Torre dos Magos", Lorrain disse com o rosto sombrio. "E não são aprendizes comuns, eles não têm esse poder. Pelo menos alguém no nível de arquimago para cima."

"Deve ser por causa de Meyer e dos outros; a Torre dos Magos veio se vingar do senhor!", disse Ghoulster apreensivo.

"Não esperava que viessem tão rápido. Achei que eles levariam um mês só com burocracia..." Lorrain cerrou os olhos, e um brilho escarlate irrompeu de suas pupilas. "Se eles acham que podem me atingir com isso, estão muito enganados."

Não havia problema, ele ainda tinha muito tempo. As contas podiam ser acertadas devagar.

A prioridade era restaurar o canal logístico entre Noreliia e a capital.

Agora o portal estava interferido, e a companhia ferroviária havia sido comprada pelos brinquedos infantis. Outros métodos de transporte eram caros demais ou lentos demais.

As placas mágicas eram mercadorias pequenas, leves e de alto valor unitário. Se o objetivo era a velocidade de transporte, havia na verdade uma opção melhor do que as ferrovias.

"Se houvesse transporte aéreo..." Lorrain virou-se para Ghoulster. "Existe avião ou dirigível neste mundo?"

"O quê?", Ghoulster ficou atônito.

"Quero dizer, máquinas capazes de voar."

"Ah, isso é proibido!", disse Ghoulster. "A igreja proíbe a invenção e o uso de máquinas voadoras; eles consideram isso uma blasfêmia contra os deuses. Embora a influência da igreja hoje em dia seja muito menor do que antes, ainda assim ninguém ousa cometer tal audácia. Se alguém tem pressa para viajar, geralmente paga a um mago para levá-lo numa vassoura. Claro, os magos cobram caro e, nos últimos anos, vêm fazendo cada vez menos negócios com pessoas comuns."

"Ou seja, voar com magia pode, mas com máquinas não? Que regra absurda é essa?"

"Acho que é porque a igreja não ousa mexer com os magos, mas pode descer a mão com força nos mortais comuns."

"…Entendido. A masmorra sombria tem monstros que voam?"

"Cylas e Selena sabem voar", disse Ghoulster. "E há morcegos gigantes e gárgulas. Além disso, alguns monstros usam magia de levitação. Se conseguirmos vassouras voadoras ou tapetes mágicos, acho que os monstros também conseguiriam montá-los."

Bem, voar eles voavam, mas infelizmente não conseguiam carregar muita carga. Lorrain simplesmente não conseguia imaginar Selena e Cylas batendo com força asinhas curtas enquanto seguravam um pacotão de entregas nas mãos, ou Ghoulster vestido de mulher carregando um pacote e sentado de lado numa vassoura, com saias compridas esvoaçando ao vento.

Se houvesse algum monstro com maior capacidade de carga e maior velocidade de voo...

Um lampejo de inspiração atingiu Lorrain.

Falando em monstros voadores, nas típicas histórias e jogos de fantasia, o mais clássico não seria—

"Existem dragões neste mundo, certo?", perguntou Lorrain lentamente. "Se usarmos dragões para transportar mercadorias, todos os problemas não estariam resolvidos?"

Ghoulster recuou alguns passos aterrorizado.

"O senhor enlouqueceu? — Ah, perdão pela ousadia, Senhor Lorrain, mas estou dizendo a verdade! Os dragões são a espécie mais elevada entre todas as criaturas mágicas; além de possuírem magia incomparável, têm um temperamento altivo e arrogante, e normalmente não se curvam a nenhuma masmorra, muito menos aceitam carregar coisas como carteiros!"

"Ninguém nunca tentou antes, não é?"

Lorrain estalou os dedos e a água acumulada no Salão de Audiências desapareceu num instante. Todos voltaram a ficar secos. Ao mesmo tempo, o mapa de seu escritório apareceu em suas mãos do nada.

Ele desdobrou o mapa, examinando cuidadosamente a ferrovia entre a capital e Noreliia. "Lembro que dois dragões acordaram recentemente, um dragão vermelho e um dragão azul. A localização deles parecia ser..."

Ghoulster cobriu o peito, parecendo prestes a sofrer um ataque cardíaco.

"Senhor Lorrain, isso é loucura! O senhor não se lembra de como o trem atrasou por causa do despertar dos dragões no caminho para a capital? Eu cheguei a escrever um poema sobre esses dois dragões na minha época de vida, O Canto Fúnebre do Vermelho e do Azul..."

"Eu sei", disse Lorrain resignado. "Você passou o caminho todo para a capital falando nisso. Os dois dragões são inimigos mortais, certo?"

"Já que o senhor sabe, por que ainda quer se arriscar?", gritou Ghoulster.

Lorrain encolheu os ombros: "Vou tentar persuadi-los."

A mandíbula de Ghoulster quase caiu no chão. "O senhor vai persuadir dois dragões a trabalharem para o senhor?"

Lorrain fez uma marca no mapa, enrolou-o e sorriu levemente para Ghoulster.

"Bem, usando o método de virar genro do Bill Gates."