Capítulo 31: Literatura de Enrolação

"A senhorita Yvette convidou-me para participar de um seminário?"

Lorraine encarou a carta recém-entregue pelo carteiro com descrença. Leu aquele pequeno pedaço de papel várias vezes, questionando se não estaria sofrendo alucinações por excesso de horas extras — talvez fosse um prenúncio de morte súbita!

"Algum problema, senhor Lorraine?" Selina entrou no escritório carregando uma pilha de documentos, observando o semblante de Lorraine com hesitação.

"A Universidade de Norelia fundou uma Sociedade de Pesquisa de Jogos Mágicos..." Lorraine entregou o convite a Selina. "Que tipo de coisa há para se pesquisar nisso?!"

Selina, no entanto, não viu nada de estranho. "Jogos Mágicos são uma invenção tão grandiosa, é natural que as pessoas os admirem, não é?"

Não, não é nada natural!

Lorraine já vira sociedades de pesquisa literária, de cinema e, bem, até uma de cultura pop japonesa poderia ser incluída. Mas uma sociedade de pesquisa de jogos... até o próprio Lorraine achava que aquela tralha que ele criava não tinha nada de digno de estudo.

Na verdade, isso não seria apenas um grupo de universitários entediados querendo uma desculpa legítima para jogar? Alunos, não seria melhor usar seu tempo precioso para estudar?

"Se o senhor não quer comparecer, posso recusar em seu nome."

Selina estava prestes a sair, quando ouviu Lorraine chamar: "Espere!"

"Senhor?"

"Pensando bem, participar não traria nenhum mal..."

Lorraine virou-se para a parede do escritório, onde estava colado um mapa-múndi gigante que acabara de comprar na livraria, anunciado como a versão com a impressão mais nítida e a marcação mais completa da atualidade.

Em um canto do mapa, Lorraine fincou um alfinete vermelho: a localização de Norelia.

A capital acadêmica de Norelia tinha uma fama estrondosa, mas no mapa não passava de uma cidade fronteiriça. Havia cidades muito maiores e mais importantes no mundo, como a capital do Reino Costeiro; naquela época, a população residente já ultrapassava os dois milhões, sendo o local onde viviam as pessoas mais ricas e influentes do país.

Lorraine já tinha intenções de expandir os Jogos Mágicos para a capital. Imagine só quanto dinheiro os magnatas da capital gastariam com essa invenção inovadora?

Mas ele sabia bem que não seria tão simples quanto abrir uma loja em Norelia. A capital era território da velha aristocracia; para fazer negócios lá, era preciso agradar a todos, dos níveis mais altos aos mais baixos.

Além disso, não se podia esquecer que a sede da "Brinquedos Divertidos", gigante do setor de brinquedos, também ficava na capital. E, através da conexão com o senhor Wayne, pai de Chris, a empresa já estava ciente da existência dos Jogos Mágicos.

Se Lorraine pretendesse expandir seu mercado para a capital, o primeiro desafio seria enfrentar a Brinquedos Divertidos. Sem a proteção de alguém influente, ele não daria um passo sequer.

E encontrar um "aliado" na capital, na verdade, não era tão difícil. A neta do Marechal do Exército do Reino Costeiro, herdeira de uma linhagem de militares, não era uma fã fervorosa dos Jogos Mágicos?

"Selina, envie a resposta para a senhorita Yvette e diga que," Lorraine pegou um alfinete azul brilhante da gaveta, "estou muito feliz em participar da reunião deles e sinto-me honrado em trocar experiências e percepções com jovens estudiosos de visão aguçada."

Dito isso, ele cravou o alfinete com força no centro do mapa: na cidade de Royal, a capital do Reino Costeiro.

***

"Prezados entusiastas, por favor, recebam com uma salva de palmas calorosa o inventor dos Jogos Mágicos — o senhor Lorraine Dungeon!"

Um aplauso ensurdecedor explodiu no salão, quase arrancando o teto do lugar. Alguém chegou a trazer uma câmera, e o flash de magnésio antigo quase cegou Lorraine.

Com um sorriso rígido, ele acenou para os presentes e subiu ao palco.

A Sociedade de Pesquisa de Jogos Mágicos utilizou o auditório acadêmico da universidade. O salão, com capacidade para duzentas pessoas, estava lotado, com gente sentada até nos corredores.

Além dos membros da sociedade, muitos outros estudantes, ao saberem da notícia, correram para participar do evento, e até mesmo pessoas de fora da universidade compareceram. Lorraine notou, com olhar atento, a presença da senhorita Grace, editora e repórter do *Jornal Arauto*.

Yvette presidia a reunião. Ela fez um sinal para que o público se acalmasse, e a onda de aplausos finalmente cessou, de má vontade.

"Senhor Lorraine, todos aqui são fãs fiéis dos Jogos Mágicos. Por favor, diga algumas palavras a todos!"

Como pretendia discursar, Lorraine estava bem preparado. Ele retirou sua placa mágica e deu um toque leve; um feixe de luz foi projetado da placa, atingindo a frente do auditório. O PowerPoint, cuidadosamente preparado por Lorraine, apareceu na tela branca.

Sussurros de admiração encheram o salão. Havia muitos professores na Universidade de Norelia que usavam slides para ensinar, mas limitavam-se a textos e imagens simples; nada se comparava à beleza e clareza do PowerPoint de Lorraine.

"Prezados convidados, líderes e estudantes, bom dia. Eu, Lorraine Dungeon, sinto-me honrado pelo convite da Sociedade de Pesquisa de Jogos Mágicos para participar deste seminário. Primeiramente, quero agradecer a todos pelo entusiasmo com os Jogos Mágicos e pelo carinho com a minha empresa. Agradeço também aos membros da Sociedade pela organização e apoio incansáveis.

A senhorita Yvette pediu-me para falar sobre o processo de criação dos Jogos Mágicos. É uma longa história, mas, no fim das contas, tudo se resume a uma palavra: 'paixão'.

O que chamamos de paixão, como o nome sugere, é amar algo com fervor. Somente com paixão é possível ter a paciência de levar dez anos para forjar uma espada, ou vinte para forjar duas. Somente com paixão se alcança a persistência necessária para o minuto no palco e os sessenta segundos de preparação nos bastidores. Sem paixão, o que se cria é apenas uma casca vazia. Somente com paixão o produto ganha uma substância real.

Estudantes, vocês ainda não entraram no mercado de trabalho e talvez não tenham muita percepção sobre isso. Quando entrarem, descobrirão que, após a entrada, vocês terão muitas percepções e experiências.

O tema paixão, se formos falar, não é longo nem curto. Em suma, somente amando o trabalho é que se pode fazê-lo bem. Não apenas no trabalho, mas nos estudos e na vida, é preciso ter paixão em tudo, para que assim vocês possam realizar bem suas tarefas, seus estudos e sua vida. Obrigado a todos!"

Estudantes: "......?"

Como parecia que ele tinha dito um monte de coisas, mas, ao mesmo tempo, não tinha dito absolutamente nada?

Algumas pessoas aplaudiram hesitantes. Outras, querendo demonstrar que entenderam profundamente o significado por trás das palavras de Lorraine, começaram a bater palmas também. Segundos depois, uma onda de aplausos tomou conta do local novamente. Cada um batia palmas com toda a força, como se quanto mais alto o som, mais profunda fosse sua compreensão e maior sua paixão pelos Jogos Mágicos.

Lorraine assentiu satisfeito. Parecia que sua habilidade de "literatura de encheção de linguiça", aperfeiçoada sob a liderança de seus superiores, não havia enferrujado; era com essa mesma técnica que ele costumava enrolar nos relatórios anuais.

Yvette levou um tempo considerável para fazer os aplausos cessarem.

***

"Então, agora é o momento das perguntas. Vamos passar a palavra ao senhor Lorraine Dungeon..."

Antes que terminasse a frase, uma floresta de braços erguidos brotou no auditório.

Lorraine apontou ao acaso: "O rapaz de óculos."

O rapaz apontado levantou-se radiante, com uma expressão como se tivesse acabado de ser recebido por Sua Majestade, a Rainha.

"E-eu gostaria de perguntar, senhor L-Lorraine..." ele gaguejou de tanta emoção. "Os cenários dos jogos da Dungeon Entertainment possuem alguma conexão entre si?"

Lorraine arqueou as sobrancelhas. "Por que você pensa assim?", perguntou de volta.

O rapaz respirou fundo: "Eu suponho que *Elimina Pedras de Cinco Cores* e *A Lenda do Herói 2* situam-se no mesmo universo. De acordo com os textos do jogo, o universo onde ele se passa é composto por muitos 'mundos', como o Mundo de Gelo ou o Mundo dos Arquipélagos. A missão principal do jogador é encontrar o Mundo Oriental e expulsar o mal que lá se instalou. E este Mundo Oriental, acredito, é justamente o mundo de *Elimina Pedras de Cinco Cores*. Gostaria de saber se o senhor tem a intenção de criar um universo único, onde ocorrem as mais diversas histórias, mas que compartilham o mesmo cenário e interagem entre si..."

As palavras fluíram como uma torrente. Ao terminar, o rapaz lançou a Lorraine um olhar de expectativa e ansiedade, como uma criança aguardando o resultado de uma prova.

Lorraine coçou a cabeça. Essa pergunta foi uma surpresa. Ele achava que esses estudantes estariam interessados em segredos da produção dos jogos.

"Sua suposição está correta. Os cenários dos jogos estão, de fato, conectados", respondeu Lorraine. "Quanto aos detalhes específicos, para evitar *spoilers*, prefiro não revelar muito por enquanto."

O rapaz sentou-se, feliz, mas um pouco frustrado. Lorraine apontou para uma garota.

"Olá, sou aluna do segundo ano de História", disse a garota educadamente. "Tenho uma hipótese um tanto imatura sobre *A Lenda do Herói 2* e gostaria de ouvir sua opinião. O senhor já ouviu falar do termo 'história romanceada'? Em resumo, são histórias fictícias criadas por literatos baseadas em eventos reais, com figuras históricas como protagonistas. A estrutura segue a história, mas os detalhes divergem muito. Enfim, é uma obra literária, diferente da história real."

Lorraine balançou a cabeça enquanto ouvia. Seria isso a relação entre *Romance dos Três Reinos* e *Registros dos Três Reinos*?

A garota continuou: "Se considerarmos o cenário de *A Lenda do Herói 2* como uma história ocorrida em um planeta distante, a trama que o jogador vivencia não seria, então, uma 'história romanceada'?"

"Poderia ser mais clara?"

"A trama do jogo é diferente da história real. O jogador vivencia apenas uma versão romanceada, enquanto o senhor deixou vestígios da história real nos textos, que apenas os jogadores atentos podem encontrar. Por exemplo, no jogo pode-se obter o herói Aquiles, um guerreiro grego que acompanha o jogador até o fim da Guerra de Troia. Mas a descrição do item 'Armadura Dourada', pertence a ele, diz o seguinte —"

A garota pegou sua placa mágica e leu em voz alta: "'Armadura de cor dourada, que é também uma armadura tingida de sangue. Aquiles, irritado com Agamenon, recusou-se a lutar, então seu melhor amigo Pátroclo vestiu a armadura, disfarçou-se dele e foi para a batalha, onde acabou morrendo. Aquiles ficou desolado com a morte do amigo, sem saber que logo se reencontrariam. O ponto fraco do herói está no calcanhar.' Creio que isso sugere que Aquiles morreu no final, certo? Isso não condiz com a trama do jogo, mas é a história real."

Lorraine sentiu um respeito genuíno. Aquelas descrições de itens foram apenas algo que ele adicionou por capricho, nunca imaginou que os jogadores analisariam tudo com tanto cuidado, desvendando até a verdadeira história de Troia.

Eles pretendem se tornar "especialistas em heróis"?!

"Isso é um *easter egg* que escondi", foi tudo o que Lorraine conseguiu dizer.

"Easter egg?", a garota inclinou a cabeça.

"São pequenos detalhes interessantes que esperam ser descobertos pelos jogadores."

Claro que Lorraine não revelaria todos os segredos ali. Um bom "designer canalha" também deve ser um bom criador de enigmas; é preciso fazer com que os jogadores percam o sono e discutam calorosamente para encontrar as informações, sem escondê-las demais a ponto de ninguém perceber.

Senão, como o jogo ganharia popularidade?

A garota perguntou em seguida: "Então, como saberemos se o que encontramos é realmente um *easter egg*?"

Lorraine pensou por um momento e respondeu: "Quando chegar o momento oportuno, a empresa publicará um livro oficial com cronologias detalhadas e as biografias dos personagens. Tudo o que desejam saber estará lá."

Alguém gritou ansiosamente: "Como podemos comprar isso?"

"Não pode nos contar agora?"

"O livro pode ser reservado? Será uma edição limitada? Será como as placas mágicas, com limite de compra?"

Muito bem, o novo produto derivado estava decidido. Lorraine pensou que, quando chegasse a hora, bastaria adicionar um pouco do "Poder do Rei" — como dar um personagem SSR de brinde na compra do livro — e vender algumas dezenas de milhares de exemplares não seria problema!

Ele apostaria a cauda de Wolf que, naquela noite, todos os ouvintes voltariam para casa e procurariam loucamente pelos *easter eggs*, competindo para ver quem encontraria o maior número de pistas corretas antes do lançamento do livro.

Ele apontou para o próximo ouvinte. O clima no auditório ficava cada vez mais fervoroso, com os estudantes disputando a atenção de Lorraine.

Mas a atenção de Lorraine não estava nos braços levantados, e sim em um homem na última fileira.

Ele usava um cachecol que cobria metade do rosto e manteve-se sentado em silêncio o tempo todo; não aplaudiu, não levantou a mão, como se estivesse ali apenas por obrigação.

Quando as pessoas ao redor começaram a discutir fervorosamente sobre os *easter eggs*, o homem colocou o chapéu e saiu do auditório silenciosamente.

Lorraine fixou o olhar em suas costas. Teve um pressentimento de que, em breve, aquele homem voltaria a cruzar seu caminho.

***

O seminário terminou com sucesso em uma atmosfera séria e animada. Os participantes, ainda insatisfeitos, cercavam Lorraine, falando sem parar.

Pela primeira vez na vida, o "designer canalha" Lorraine recebia um tratamento de ídolo, o que era um pouco estranho para ele.

Depois de se livrar com dificuldade da multidão que pedia autógrafos, Lorraine retirou-se para os bastidores sob a proteção de Yvette. Só então teve a chance de conversar a sós com ela.

"Por que o jovem Chris não participou do seminário?", perguntou Lorraine, fingindo desinteresse.

"O pai dele não permite que ele se envolva com os Jogos Mágicos", suspirou Yvette. "O pai instalou cercas de metal anti-magia na casa deles e congelou todas as contas dele no Banco da Baía; agora ele nem consegue recarregar seus créditos."

Lorraine juntou-se a ela na condenação da tirania do pai de Chris e conversaram um pouco sobre as experiências de Yvette na capital durante as férias de inverno. Em seguida, ele assumiu uma expressão de dificuldade.

"Senhorita Yvette, tenho um pedido. Na verdade, planejo expandir os Jogos Mágicos para todo o país. Pense, senhorita, em qualquer cidade que a senhorita estiver, poderá desfrutar da diversão dos jogos a qualquer momento. A primeira parada, é claro, seria a capital do nosso Reino Costeiro: Royal. Mas, como sabe, para um jovem empresário sem base como eu, empreender na capital é uma tarefa árdua..."

Ele parou, com um tom significativo.

Yvette entendeu imediatamente. "Também ouvi dizer que empresários sem conexões são facilmente excluídos na capital", disse ela.

"Excluídos" já era um eufemismo. Havia incontáveis exemplos de empresários estrangeiros que foram levados à falência por associações locais ou concorrentes, ou que sofreram desgraças por ofenderem nobres.

Ela desejava tanto poder jogar os Jogos Mágicos em casa, em Royal!

Durante as férias de inverno, ela sentiu o que era o tempo não passar. Seu círculo social era composto apenas por militares ignorantes, nobres hipócritas e damas da alta sociedade obcecadas em descobrir se ela tinha conhecido algum futuro marido promissor na universidade.

Para escapar daquela socialização entediante, ela tinha que se esconder no quarto para jogar.

Mas só podia jogar *A Lenda do Herói 1* offline, revendo tramas que já conhecia de cor. Não podia desafiar pontuações maiores em *Elimina Pedras de Cinco Cores*, nem conversar ou trocar novidades com os amigos.

A cada dia que passava, o desejo de voltar para a escola aumentava. Aquela foi, provavelmente, a primeira vez em sua vida que ela mal podia esperar para estudar.

O senhor Lorraine Dungeon deveria ter expandido seus negócios para a capital há muito tempo! Assim, ela não teria passado por aquele tormento durante as festas!

"Gostaria muito de ajudar, senhor Lorraine. Mas minha família é composta por militares há gerações e não entendo nada de comércio. Bem, meu avô conhece um amigo que entende um pouco de negócios; talvez ele possa ajudá-lo. Vou enviar um telegrama ao meu avô agora mesmo para que ele lhe escreva uma carta de apresentação."

"Não sei como agradecer, senhorita Yvette."

"Basta que o senhor compareça aos nossos seminários de vez em quando."

Lorraine pegou a mão de Yvette e depositou um beijo, conforme o protocolo de um cavalheiro. Yvette riu alegremente. Quando Lorraine prometeu presenteá-la com um exemplar do livro oficial assim que fosse publicado, ela riu tanto que o auditório pareceu vibrar, o rosto radiante com a alegria de ter conseguido algo de graça.

A capacidade de ação da família de Yvette era impressionante. Poucos dias depois, Lorraine recebeu um telegrama urgente vindo da capital, Royal. Dentro, havia um envelope com letras douradas e o selo de cera do Marechal, endereçado a um "amigo que entende um pouco de negócios".

Com aquela carta, Lorraine finalmente poderia colocar as mãos na massa. A abertura de uma filial na capital era um assunto de grande importância, então ele queria ir pessoalmente, deixando as operações da sede em Norelia sob os cuidados de Selina e Silas.

Lorraine já havia escrito o plano de atividades para os próximos meses; desde que a gestão do projeto fosse feita de forma organizada, não deveria haver problemas.

E se houvesse problemas, não importava; bastava compensar todos os jogadores do servidor com Cristais Mágicos.

Lorraine chamou Selina.

"Selina, farei uma longa viagem", disse Lorraine, sentado em sua cadeira de encosto alto, com os dedos entrelaçados sobre as coxas. "Deixarei Norelia sob seus cuidados temporariamente. Se houver problemas, pode entrar em contato comigo remotamente por telegrama ou bola de cristal."

O núcleo da masmorra podia ser dividido; um canal mágico poderia ser estabelecido entre o subnúcleo e o núcleo principal, compartilhando magia.

O plano de Lorraine era levar o subnúcleo para a cidade de Royal e instalá-lo sob a filial, permitindo que a rede mágica do Calabouço Sombrio cobrisse toda a capital.

Embora manter o subnúcleo e o canal mágico consumisse muita energia, isso também permitiria absorver as emoções dos jogadores de Royal, convertendo-as em nova magia, criando um ciclo virtuoso.

Selina exibiu uma expressão de quem se sentia honrada. "O senhor quer dizer que vai me nomear um dos Quatro Reis Celestiais?"

"O que é isso de Quatro Reis Celestiais?!"

"São os monstros que agem em nome do Rei Demônio para proteger a masmorra", disse Selina como se fosse óbvio. "Este termo foi transmitido desde a era dos heróis. O senhor já ouviu falar do 'Castelo do Além'? Também era uma masmorra que teve seu momento de glória na era dos heróis. O Rei Demônio do Castelo do Além estabeleceu quatro subcidades e enviou quatro generais de confiança para protegê-las. Somente derrotando esses quatro é que o portão do Castelo do Além se abriria. Os títulos desses quatro eram 'Quatro Reis Celestiais'. Se o Rei Demônio fosse inspecionar as subcidades, ele deixava um monstro agindo em seu nome para proteger o Castelo do Além. Esse monstro, claro, também era um dos 'Quatro Reis Celestiais', por isso todos diziam que, na verdade, os Quatro Reis Celestiais eram cinco. E assim o termo foi passado adiante."

...Que configuração de jogo real! Este mundo de fantasia não seria, por acaso, um mundo de *light novel* barata de banheiro?

"Prefiro o título de 'Gerente Geral'", disse Lorraine, medindo as palavras.

"Obedecerei a todas as suas decisões. Serei o que o senhor quiser que eu seja."

"Sua lealdade me comove, a ponto de me deixar um pouco desconfortável", disse Lorraine, movendo-se na cadeira. "Enfim, espero que possa gerenciar a loja, a empresa e a masmorra durante minha ausência. É uma tarefa muito árdua; será capaz de cumpri-la?"

Selina tremia de emoção. Que honra indescritível! Se sua mãe, avó e bisavó soubessem, certamente sairiam de suas sepulturas para cantar e dançar de alegria!

"Não decepcionarei a missão, senhor Lorraine!", disse ela. "Quando o senhor parte?"

"Amanhã", respondeu Lorraine.

"O senhor vai se teletransportar diretamente para a capital? Ou vai montar uma criatura voadora mágica? Com seu status, apenas um dragão seria digno de ser sua montaria, mas nossa masmorra não tem dragões... O senhor acha que uma vassoura serviria?"

Ao imaginar a sensação de cavalgar um cabo de madeira fino, Lorraine sentiu uma dor imediata na virilha.

"Não, vou de trem."

"Por quê?! Aquela coisa é lenta e insegura, não confio nas invenções humanas! E se houver um acidente?", reclamou Selina, insatisfeita. "O senhor deveria usar o teletransporte. Embora consuma muita magia ir de Norelia até a capital humana, é mais seguro! Seu corpo valioso não pode correr riscos!"

"O teletransporte só me leva a lugares onde já estive", lembrou Lorraine. "E pense bem, Selina, se eu sair da Avenida Crepúsculo com malas e bagagens, pegar uma carruagem para atravessar a cidade até a estação e comprar uma passagem para a capital, em menos de um dia todos na cidade saberão meu objetivo. Eles não vão achar que estou apenas saindo de férias."

"E não deveria ser um segredo?", perguntou Selina.

"Eu quero que todos saibam", sorriu Lorraine. "Às vezes, quando a presa não quer sair da toca, é preciso jogar uma bomba lá dentro."